— Почему у вас пытаются привлечь клиента дороговизной? У нас, наоборот, пишут «дешево»! Кому же надо тратить лишние деньги?!
— Тому, кто должен марку держать! — смеялась Лариса, прекрасно зная, что сама относится к упомянутому разряду людей. В их кругу — убейся веником, но купи туалетную бумагу в самом дорогом супермаркете, да не забудь всем это продемонстрировать! А не дай бог, тебя засекут на оптушке! Сразу же пойдут разговорчики, дескать, совсем на экономии рехнулась или, того хуже, решат, что у мужа дела плохо пошли. А это нельзя, может повредить деловой репутации супруга. Вот и ходила Лариса по всем этим бутикам и салонам, выбирая вещи не по себе, а по цене.
Правду сказать, большинство из дам Ларисиного круга испытывали от таких покупок супер-кайф, а вот Лариса — нет, ничего такого. Те, кайфующие, были, в основном, красотки из городских низов. Они лет до восемнадцати прожили в кошмарных панельных квартирах с кучей родственников и хорошего в плане шмоток видели мало. Девочки вожделели красивую одежду, они искренне думали, что новые джинсы сделают их счастливыми. Потом красотки повыскакивали замуж за богатых дядь и начали швыряться деньгами, не понимая им истинной цены.
Другое дело — Лариса. Она выросла в достатке, в большом просторном доме. Ее одевали в самые модные тряпки, она проводила летние каникулы в «Орленке» или на Золотом Берегу. При этом мама и папа старались объяснить своей девочке, что вещи и поездки это не самое главное в жизни. Главное — отношения, чувства, друзья, любимые, прочитанные книги. Главное — стать в этой жизни кем-то нужным, приносить людям пользу, заслужить их уважение. Тогда и материальное благополучие приложится. Но если и не приложится, можно обойтись тем, что есть. Глядя на своих родителей, не всегда всем довольных, но счастливых тем, во что они верили, Лариса не смогла не поверить им.
А потом как-то сразу все изменилось. И где Лариса недоглядела? Что она сделала не так, не по правилам? Она вышла замуж по любви, родила двоих любимых детей. Она заботилась о них и о муже. Ей казалось — она нужна троим самым близким в жизни людям. Она не чувствовала мягких шагов пустоты за своей спиной, а когда эта пустота разом поглотила ее, вдруг очнулась, обернулась, встрепенулась и отчетливо поняла — все поздно!
Муж стал важным, очень важным человеком. Он стал крупной шишкой на «Гродинском химическом» и теперь жил своей деловой жизнью. Он изменился, стал надменным, растолстел. Муж, единственный мужчина Ларисы, больше не мог вызвать в ней прежнего чувства. От образовавшегося на месте умершей любви пустого места в душе Ларисы было холодно.
Дети, такие близкие и милые существа, те самые мордашки, те самые всегда липкие от конфет ручонки, вдруг тоже отдалились невозможно, перешли совсем в иное измерение. Будто бы новое тысячелетие наступило для них, но не наступило для опешившей от своей внезапной пустоты Ларисы. Мама, где же отношения, чувства и польза людям? Кому же я нужна?
На самом деле, маме-то Лариса в жизни не призналась бы в своих новых чувствах. Она стала бы выглядеть в глазах мамы неудачницей, всегда недовольной зажравшейся барынькой.
Так и плавала Лариса в своей пустоте, аукая свои уплывшие чувства, беспомощно, как рыбка за стеклом аквариума, глядя на протекавшую рядом и мимо жизнь мужа и детей.
Но внешне держалась очень и очень на плаву. Модно одетая, с лучезарной улыбкой на холеном в «Выпь с фасоном» лице… Муж? Ой, он столько работает! Просто удивляюсь, откуда энергия берется? И на все его хватает: и бизнесом он руководит, и на заседания в Думу мотается, и с детьми уроки делает! И между нами еще кое-что происходит… Он такой внимательный: цветы, рестораны. Вот, новый мобильник подарил вчера. Да, с полифонией. Да, с фотокамерой. Шутишь, двенадцать штук! Все двадцать…
В таком же духе о своих гениальных детях — невообразимых отличниках, умных, развитых, ласковых к маме.
О том, как Ларисе одиноко на самом деле, знала только ее ближайшая подружка — Наташа Волохова. Наташе в жизни меньше повезло, чем Ларисе. Волохов был отставным офицером, работал охранником в гастрономе самообслуживания и звезд с неба не хватал. Денег, соответственно, тоже. Лариса всегда старалась помочь подруге — отдавала ставшие маленькими вещи старшего сына сыну Наташи, на праздники дарила бытовую технику, весьма облегчавшую кухонное ярмо, да и в каждое свое посещение приходила не с пустыми руками. Еще Ларисе удалось уговорить Наташу на курс омолаживающих масок и визит к парикмахеру-стилисту. Все эти процедуры предполагалось провести в самом дорогом салоне города — в «VIP-персоне».
На Наташу модный салон произвел впечатление несколько угнетающее: весь персонал состоял из баб с удивительно высокомерными рожами. Они смотрели на Наташу свысока, оценивающе. Оценив, тут же вешали маленький заметный только им самим ярлычок: «Денег нет» и начинали обращаться намеренно небрежно. Наташа согласилась на эту авантюру с посещением салона в надежде немного развеяться от монотонной жизни, а в итоге получила новый стресс.
Нет, она будет в другом месте развеиваться. Прав был Опавший Лист, когда говорил, что мир вокруг нас создан для боли и разочарования. Может быть, он прав и в другом? Скорее всего. Наташа уже рассказала Опавшему Листу о своей подруге и ее пустоте. Тот очень заинтересовался несчастливой и благополучной Ларисой, женой коммерческого директора химического завода, и стал расспрашивать о ней Наташу. Ответы слушал внимательно, покачивая головой, сокрушаясь и сочувствуя. Напоследок сказал:
— Вот видишь, женщина сама дала название своей болезни — пустота! Ты, Наташа, должна помочь излечиться своей подруге. Она помогала тебе, а ты помоги ей. Только она дарила тебе вещи, которые суть прах, а ты дашь ей духовность и здоровье, ценности непреходящие! И помни, — сказал Лист напоследок, — жизнь в миру — это смерть под видом жизни!
Наташа знала, что Опавший Лист прав. Только услышав его проповедь на самом первом собрании, куда ее привели знакомые, она почувствовала, что именно это и хотела услышать всю свою жизнь. Она сидела в первом ряду, вместе со всеми, кто пришел на собрание впервые, поэтому смогла разглядеть проповедника во всех деталях и прочувствовать все, что он говорит всем сердцем. Лист понравился ей сразу. Он выглядел суровым, но не отпугивающим, молодым, но опытным, эмоциональным, но не истеричным. Слова его напоминали что-то давно прочитанное, однако, глубоко проникали в душу.
В тот раз темой проповеди была власть.
— …И люди эти, подобно обезьянам, карабкаются друг через друга, топчут друг друга, срываются в смердящую пропасть. Они хотят взобраться на мирские троны, будто счастье восседает там!..
Среди новичков на первом ряду сидел молодой парень в очках и с жиденькой бородкой. Выслушав эту часть проповеди, он повернулся к сидящей между ним и Наташей девушке, небрежно шепнув:
— Это же из Ницше!
Наташа подумала, что он, возможно, прав. Ну и что? Хорошие мысли есть у всех философов. Надо только с умом применить их. Вот этот проповедник применяет с умом! Наташа гневно шикнула на умника с козлиной бородкой и погрузилась в проповедь.
После проповеди к новичкам подошел сам проповедник. Он спросил как понравилась проповедь и козлиная бородка тут же стал возникать. Наташа не усекла в его аргументах никакого смысла, а проповедник с достоинством парировал все выпады. Опавший Лист сказал тогда то, что Наташу убедило во всем и сразу:
— Надо верить, молодой человек! У вас блудливый разум, подавивший чистую способность верить. Поэтому вы не можете распахнуть глаза и сердце навстречу правде.
Спорщик еще порыпался немного, пытаясь укусить оппонента, но проповедник уже позабыл о нем. Он повернулся к Наташе и теперь его вопросы и слова относились только к ней. Польщенная вниманием женщина рассказала о себе и получила приглашение приходить еще. Наташа ушла с собрания с твердым намерением прийти на собрание и завтра.
С того памятного вечера Наташа проводила в миссии все свободное время. Ей впервые показалось, что она видит перед собой нечто настоящее. Она так устала от каждодневных проблем, от набившей оскомину работы на химическом заводе, от хлопот у плиты, от мытья посуды, от стирки вечно грязных вещичек сына. А деньги, которых все время не хватает! Вот только заплатили за квартиру, за газ, за свет, отнесли пятьсот рублей в школу, отдали накопившиеся за последние две недели долги и думали, что все, остальное — на продукты и проезд до конца месяца, как ломался холодильник. Поломка уносила из бюджета четыреста рублей и снова приходилось занимать деньги у знакомых. А потом безнадежно рвались кроссовки сына или заболевал муж, а потом снова занимать… Только успеешь отдать и снова должен! Ох, как же устала Наташа, как ей надоела эта бессмысленная бухгалтерия неудачников.
Но еще хуже осознавать, что все безнадежно. Цены не будут падать, налоги не снизятся, льгот им не положено. И даже нет надежды на светлое будущее для сына. За какое образование сможет заплатить Волохов? За ПТУ? Хорошо было нашим отцам и дедам. Они хотя бы верить могли, что строят коммунизм, что страдают не зря. А вера двигает горы.
Именно поэтому Наташа пришла на собрание снова. Проповедник только лишь намекнул на особую цель для всех, кто приходит сюда, а Наташа уже почувствовала как же глубоко она нуждается в этой особой цели! Терпеть она привыкла, бедствовать научилась, проблем не боялась, а если еще бы знать для чего это — сумела бы стать по-настоящему счастливой. Она была готова принять все, что скажет ей проповедник.
Опавший Лист тоже знал это. Знал он и то, что Наташа приведет Ларису, а это хорошо, потому что эта Лариса — крупная рыбка с золотыми чешуйками.
Глава 5. Удивительные открытия в самом себе
Дня три Павел провел самым наилучшим образом — то есть так, что не помнил о тех днях и ночах ничего. Почти совсем ничего. Был дома, кажется, был один. Что-то ел, пил огненную воду как лекарство от жизни, по мере наступления слабых признаков просветления.