Столица была небольшим городом, явно не готовым к нападению. Даже стена вокруг города была всего метра три в высоту. Рва не было, а с одной стороны к городу подступал лес.
Лесом мы и воспользовались. Наблюдателей на стенах было не так уж и много. Пробраться по густым зарослям не составило труда, хотя пришлось делать все осторожно, чтобы не выдать себя лишним шевелением растительности.
Но где-то на половине пути мы наткнулись на скрытую в лесу самогонную фабрику. В тени деревьев стоял здоровенный самогонный аппарат. Под ним тлел небольшой костерок, а чуть поодаль стояли бочки, наполненные готовым продуктом.
Рядом с бочками лежал владелец этого места и мирно спал, явно подкрепив сон собственным продуктом. Мужика мы не тронули и тихо прошли мимо. Дальше шла протоптанная тропа, ведущая к городской стене.
Мы уже понадеялись на подкоп, но вместо него в кустах лежала лестница. Её как раз должно было хватить, чтобы перелезть через стену.
Потратив пару минут на обсуждение плана, мы сразу начали действовать.
Первой действовала Николет. Подхватив лестницу, она метнулась к стене и, приставив к ней лестницу, забралась наверх буквально за секунду. Кажется, она просто прыгнула вверх, и лестница ей особо была не нужна.
Николет должна была убрать двоих наблюдателей на стене. Даже если они поднимут шум, главная задача всем нам подняться на стену. Как только Алёна начнет прокачивать магию для нового объёмного заклинания, наше местоположение станет очевидно даже для самого толстокожего мага.
Тем временем полуголая женщина ускорилась так, что первый наблюдатель не понял, от чего умер. Николет сразу бросилась на второго, и тот успел выпустить в неё два воздушных лезвия крест-накрест, но женщина просто разбила его руками.
Да уж, телесное усиление рулит.
Мы тоже на месте не сидели и уже добежали до лестницы. Первый взобрался я с Алёной. Девушка уже копила силу для атаки, и я просто подхватил её на руки, после взбежал по лестнице. Сейчас Алёне нельзя терять концентрацию, иначе её магия сожжёт всё вокруг, включая нас самих.
- Сюда, тут спуск! – махнула рукой Николет, показывая на обычную каменную лестницу, ведущую в город.
Никакой дополнительной защиты тут не было. Буквально от спуска начиналась прямая улица, ведущая к выходу из аномалии.
- Быстрее, сейчас начнётся, - прошептала Алёна, с трудом удерживая накопленный объём магии.
Остальные тоже взобрались на стену и подбежали к нам.
- Начинаю, - выдохнула Алёна, и вокруг нас вспыхнул гигантский вихрь из огня.
Как ни странно, но это была не атакующая магия, а защитная. Стена должна была поглотить любое заклинание, направленное против нас. Физические атаки тоже сильно ослабевали, но пули стена всё же пропустит, хотя те и будут бить не больнее комариного укуса.
Через стену может пройти любой человек, и это минус, но когда он пройдёт, то сразу получит от Николет по голове, и это, несомненно, плюс.
Мы спустились по стене и пошли к выходу из аномалии. Алёна уже восстановила силы с помощью другого камня и готовилась к следующей атаке. Хотя я надеялся, что местные защитники испугаются стены огня и разбегутся.
Не разбежались, да ещё и бесстрашно прыгнули в стену огня.
Сразу тройка мужиков в форме цветов Романовых оказались на нашей стороне стены. Они даже успели выставить магическую защиту, но та оказалась слишком слабой, и Николет с легкостью пробила её, после чего пробила головы гостей. Последний полоснул женщину ледяным лезвием, но то лишь покрыло её кожу инеем, не нанеся никакого вреда.
Мы не собирались устраивать геноцид мирных жителей, но и погибать на клинках гвардейцев Романовых не собирались. Поэтому следующим заклинанием от Алёны было заклинание огненного дождя.
Тоже полубоевое. Оно выглядело как обычный дождь, но этот дождь при соприкосновении с любой поверхностью вспыхивал огнем на несколько секунд. Если не выходить на улицу, то он и каменную черепицу не прожжёт, а толстое дерево будет медленно тлеть, но не загорится.
А вот человеку не поздоровится. Одежда на нём мгновенно вспыхнет, а кожа начнет обугливаться.
Так что, как только заклинание сработало, нам пришлось ускориться. Огненный дождь не задевал нас, пока мы были под защитой вихря огня. Мне даже пришлось отозвать всех своих разведчиков, ибо дождь поджигал и воронов. Хотя несколько спрятались под крышей и следили за центром поселения.
Все маги обороны сейчас стягивались именно туда. Накрывшись магическими щитами, они ждали нас. Их цель не защитить жителей, а не дать уйти нам.
- Сейчас! – выдохнула Алёна и создала третье заклинание.
Вихрь огня исчез, как и льющий с неба дождь. А сама Алёна сделала глубокий вдох и выдохнула целый сноп огненных искр, которые понеслись прямиком на защитников. С каждой секундой искры становились всё больше и больше.
К защитникам подлетели искры размером с футбольный мяч, и, врезавшись в их защиту, они стали растекаться огнем, который быстро растягивался по всей магической защите и пожирал её. И тут либо твоя защита окажется сильнее, либо огонь прожжёт её и примется за тебя.
Защитники сделали правильный выбор, ибо Алёна стала готовить ещё одно такое заклинание. Маги просто отступили из-под своей защиты, освобождая нам путь прямо к выходу из аномалии.
Они убрали свои щиты, и весь Алёнин огонь упал на землю, перегородив нам путь. Но откуда же им было знать, что Алёна контролировала этот огонь. Девушка взмахнула рукой, и весь огонь опять накрыл защитников, а мы рысцой добежали до выхода.
Тут выход был оформлен в виде каменной арки, в которой колыхалась серая пелена. Примерно так он и выглядел, когда в аномалиях создавали стабильные проходы в нормальный мир.
Первым в арку нырнула Николет, а следом и все остальные. Неизвестно, где мы появимся на той стороне, и если это будет логово врага, то Алёна подготовила заклинание, которое сделает плохо всем.
Но нет. К нашему удивлению, мы вывалились из аномалии прямо в том самом ресторане и сразу попали под прицел имперской армии, а сильные телекенетики быстро повязали нас всех.
***
- Валерий Иванович, давай полный доклад, - сказал слегка задержавшийся император, входя в зал совещаний.
- Чуть больше суток назад я выпустил Воронова в вольное плаванье. Вся необходимая подготовка была завершена, и у парня не осталось выбора, кроме как покинуть столицу и затеряться в пустошах красной зоны. Но он не последовал самому логичному варианту. Снял бы денег, да жил не тужил в отдалённом городе-крепости.
- Но вместо этого он решил побарахтаться, - нахмурился император. – Ты забываешь, кто его отец. И с чего ты решил, что если убрать Воронова из столицы, то, возможно, наша аномалия ослабнет или даже схлопнется.
- Аномалии больше нет, - сказала глава ИСБ.
- Как так? – удивился император и остальные присутствующие на совещании.
- Я продолжу по порядку. Когда Воронов отослал своих гвардейцев, явно для связи с верными людьми, он решил прогуляться. Сначала в магазин, где купил новенький телефон, потом с девушками прошлись по магазинам, и в конце концов они оказались в ресторане.
- Кому принадлежит?
- Одному простолюдину, но это не главное. На этот раз для наблюдения мы использовали дар одного из Зверевых. Взятый под контроль кот сидел и следил за Вороновым. Ничего особенного не происходило, пока парень не решил покинуть ресторан. И в этот момент один из посетителей вскрыл себе горло ножом, произнеся лишь несколько слов: «Привет от Романовых». После чего Зверев потерял связь с котом, после чего отправил другого зверя на разведку и, к его удивлению, не обнаружил ни Воронова, ни вообще кого-то из посетителей ресторана. Дальнейшая разведка показала, что исчезло еще несколько человек на улице. Тогда Зверев забил тревогу и вызвал оперативную группу. Быстрая проверка показала, что в ресторане и окрестностях произошёл локальный прорыв аномалии. Но вместо того, чтобы монстрам выплеснуться наружу, люди сами исчезли в аномалии. Было принято решение перекрыть район и действовать по протоколу. Примерно в это же время пришёл сигнал о том, что наша аномалия пропала.
- И мне опять ничего не сообщили, - проворчал император. – Ладно, все равно бы не разбудили. Что дальше?
- Место предполагаемого прорыва охранялось армейским подразделением и нашими агентами. Примерно через сутки мы зафиксировали аномальный всплеск локального характера, и из него появилась вся пропавшая группа. Воронов, его телохранительница, Огнева и остальные. Мы сразу же приступили к следственным мероприятиям. Если вкратце, то они попали в аномалию, где живут люди. Обычные фермеры, считающие, что находятся в империи Романовых.
- Что?!
- Мы предполагаем, что Романовы и правда построили что-то вроде своей империи. Только построили они её в аномалии. А скорее всего, в объединённых вместе аномалиях. И теперь я точно могу заявить, что диверсия с аномалией была делом их рук. Только с такими познаниями в аномалиях можно было мгновенно создать аномалию в столице.
- Всех Романовых на допрос!
- Мы не успели, - вздохнул глава ИСБ. – Буквально за несколько часов всё имущество Романовых исчезло, как и они сами. Загородные резиденции опустели, а те, что в городе, были ещё и заминированы на случай проникновения.
- Значит, у нас под носом существует целый заговор, и ты его проморгал.
- Да, - склонил голову глава ИСБ. – Заявление об отставке у вас на столе.
- В задницу его засунь! Теперь вместе будем расхлебывать это дерьмо. И вызови ко мне Воронова.
Глава 20
ИСБ отпустили нас за полночь и даже поблагодарили за сотрудничество, после чего развезли по домам.
Спасибо Николет, что она заранее проработала нам легенду. В целом, мы всё рассказали как и было, но вот про кристаллы маны никто ничего так и не сказал. Один из кристаллов я отдал Алёне, точнее, вернул замену за уничтоженный кристалл.
Остальные кристаллы еле успел спрятать, как нас повязали и отправили на допрос. Про остальные кристаллы никто так и не проговорился, и, как я понял из объяснений Алёны, наша клятва не блокирует возможность рассказать данную тайну.