— Вот это да! — воскликнул он, осторожно проводя пальцем по верхнему листу. — Я-то думал, у вас ещё мало готового товара, а тут… Да это ж богатство целое!
— Семён сказал, всего двадцать пять есть, — доложил запыхавшийся Петро. — Пять оставил, как барин велел, а остальное вот, принесли.
— Молодец, Петька, — похвалил я его, а потом обратился к купцу: — Ну как, Игорь Савельевич, увезёте?
— Увезу, конечно! — воскликнул тот, потирая руки. — Такой товар, да не увезти? Да за него в Туле с руками оторвут! А уж петербуржцы-то как обрадуются — не ожидали небось, что так быстро получат новую партию.
Он тут же начал распоряжаться, чтобы ящик со стеклом погрузили на самую надёжную телегу, уложили так, чтобы не тряслось, ещё подложили сена для мягкости. Видно было, что купец ценит товар и боится его повредить в пути.
— Ну, по рукам, значит? — спросил я, когда стекло было надёжно упаковано и готово к отправке. — Двадцать листов по девятнадцать рублей — итого триста восемьдесят рублей.
— Всё верно, — кивнул Игорь Савельевич, доставая из-за пазухи кожаный мешочек. — Вот тут расчет за доски и еще двести двадцать рублей за стекло — больше с собой нет, оставшиеся сто шестьдесят привезу в следующий раз, как продам стекло. Пересчитайте, Егор Андреевич, чтоб без обид.
Я развязал мешочек и посмотрел. Пересчитаю потом, в доме. Сейчас не хотелось показывать всем, сколько денег я получил — мало ли кто позарится.
— Верю на слово, Игорь Савельевич, — сказал я, пряча мешочек за пазуху. — Когда теперь вас ждать?
— Через неделю буду, — ответил купец, взбираясь на коня. — Как обещал. Привезу ещё заказов, если будут, и там обсудим, сколько стекла можете делать регулярно.
— Через неделю так через неделю, — кивнул я. — Будем ждать.
Игорь Савельевич махнул рукой, и обоз, скрипя колёсами и позвякивая упряжью, тронулся в путь. Я стоял у ворот деревни, провожая взглядом телеги, гружёные досками и драгоценным стеклом, и думал о том, как изменилась моя жизнь за последние месяцы. Кто бы мог подумать, что я, обычный человек из XXI века, окажусь здесь, в прошлом, и буду налаживать производство стекла, строить дома, торговать с купцами…
Но размышлять об этом можно было и потом. А сейчас нужно было идти к Семёну и обсудить расширение производства. Если мы хотим удовлетворить спрос на наше стекло. Дел было невпроворот, и это радовало — значит, жизнь продолжается, и всё идёт своим чередом.
Глава 12
Быстро пообедав, я решил, что нужно сходить на лесопилку и посмотреть, как там дела у Семёна. День выдался ясный, солнечный. Небо — высокое, синее, с редкими перистыми облаками — словно намекало, что осень еще не скоро, и у нас полно времени для всех задуманных дел. Я шагал по утоптанной дорожке, мысленно прикидывая, что еще нужно успеть сделать до холодов.
Буквально выходя из деревни, я наткнулся на Митяя и Гришу, которые оба несли почти по полной корзине улова, довольные, но запыхавшиеся от непомерной ноши. Рыба в корзинах поблескивала серебристой чешуей на солнце.
— Ого! — воскликнул я, рассматривая их добычу. — Вижу, удочки с новыми крючками не подвели?
— Еще как не подвели, Егор Андреевич! — радостно отозвался Митяй, ставя корзину на землю и вытирая пот со лба. — Такие хорошие крючки, прямо загляденье! И нитка эта, шелковая, — чудо как хороша! Рыба как начала клевать с утра, так до сих пор не переставала. Мы уж думали, не хватит нам корзин-то!
— Щуку вон какую выловили, — добавил Гриша, указывая на особенно крупную рыбину, торчащую из корзины. — Да не одну, а аж три! Одна сорвалась, зараза, нитку перекусила. Но это ничего, мы еще наловим!
— Степану отдайте, добытчики вы наши, — сказал я им, похлопав Митяя по плечу. — Пусть баб озадачит, чтобы часть засолили, а часть на уху пустили. Да смотрите, чтобы всем досталось.
— Обязательно, Егор Андреевич, — заверил меня Митяй. — А ежели надо будет, мы ещё наловим.
— Наловите, — кивнул я. — Только не забывайте, что мелочь отпускать надо. Пусть подрастет.
— Помним, помним, — отозвался Гриша. — Мы только крупную берем, как вы и велели.
Довольный их ответом, я пошел дальше, а рыбаки, подхватив свои корзины, направились в деревню.
По дороге меня нагнали Пётр с Ильёй, тоже направлявшиеся на лесопилку. Они несли ящик с формами для бутылок, которые привез Игорь Савельевич, и о чем-то оживленно переговаривались между собой.
— А, Егор Андреевич! — воскликнул Пётр, заметив меня. — А мы как раз вас ищем. Там на лесопилку новые бревна привезли, здоровущие такие, в самый раз для дома Степана. Только вот незадача — пила затупилась, надо бы заточить, да никто кроме нас с вами да Семёна не умеет. А он весь день со стеклом занят. Вы вроде показывали всем, да никто толком кроме нас и не точил.
— Да, показывал, — кивнул я, вспоминая, как объяснял мужикам принцип заточки пил и другого инструмента. — Там ничего сложного нет, только угол важно соблюдать и не перегревать металл.
— Вот-вот, — подхватил Илья. — А мы все путаемся в этих углах. Может, еще раз покажете? А то без пилы вся работа встанет.
— Хорошо, — согласился я. — Идемте на лесопилку, там и разберемся.
Мы втроем продолжили путь, и я по дороге расспрашивал их о том, как идут дела на лесопилке, сколько леса уже заготовили, какие проблемы возникают. Оказалось, что работа в целом шла неплохо, но были и сложности — то инструмент тупился быстрее, чем обычно, то людей не хватало.
— Ничего, — подбодрил я их. — Со временем наладится. Главное, что производство не стоит.
Наконец, мы дошли до лесопилки. Работа кипела в полную силу, мужики сновали туда-сюда, перетаскивая бревна и доски, кто-то занимался сортировкой пиломатериалов, кто-то следил за углём, кто-то что-то переправлял на вагонетке в сторону кузни.
У Семёна всё было хорошо. Он каждый день выплавлял стёкла, заливал в оба камня, делал тут же поташ, тут же светильным газом обрабатывал песок и глину. Он явно гордился тем, что именно ему доверили такое важное дело.
— Здорово, Семён, — поприветствовал я его, подходя ближе. — Как производство?
— Доброго здоровья, Егор Андреевич, — ответил тот, вытирая руки о фартук. — Всё идет гладко, как по маслу. Стекло получается отменное, без пузырей и мутности.
— Это хорошо, — кивнул я, оглядывая рабочее место. — А я вот что хотел спросить: нашёл ли ты себе помощника?
Семён утвердительно кивнул и указал на молодого парнишку, который возился с песком неподалеку.
— Нашел, — сказал он с заметной гордостью. — Вон, Васька, смышленый парень, схватывает всё на лету. Сказал я ему раз, как песок просеивать правильно, так он теперь делает это лучше меня. Сказал, что с глиной надо аккуратно, так он теперь с ней, как с младенцем, нянчится. Сказал ему про поташ, что важно следить за цветом пламени, так он теперь глаз не сводит, даже моргать, кажется, перестал, когда плавка идет.
Я с улыбкой посмотрел на Ваську, который действительно работал с большим усердием и сосредоточенностью.
— Он сейчас помогает с песком, — продолжил Семён. — А так, с ним получается всё гораздо быстрее. Вдвоем легче, не то что раньше.
— Это отлично, — одобрил я. — Но вот что я тебе скажу: тогда ищи ещё одного помощника, потому что стекла нужно будет больше.
Семён удивленно поднял брови:
— Ещё больше? А куда столько?
— Купец из Тулы нашел покупателей в Петербурге, — объяснил я. — Они готовы брать по пятьдесят штук в месяц, а то и больше. Платят хорошо.
Семён присвистнул:
— Ого! Значит нужно еще формы делать и да, помощник тогда еще один не помешает. Еще же бутылки!
— Вот именно, — кивнул я. — Поэтому надо расширять производство. Ставить ещё одну печь не с руки, а вот реторту можно сделать и побольше, чтобы и больше поташи добывать, и уже продумать так, чтобы трубку сделать стационарную.
Семён задумался, почесывая бороду. Было видно, что мысли в его голове так и кружатся, обдумывая новые возможности.
— Да, пожалуй, вы правы, Егор Андреевич, — наконец сказал он. — Реторту побольше сделать можно, это не проблема. И трубку стационарную — тоже дело хорошее, меньше возни будет. А вот насчет еще одного помощника… Есть у меня на примете один парень. Тоже смышленый, руки из правильного места растут. Может, его взять?
— Решай сам, — пожал я плечами. — Тебе с ним работать. Только помни, что человек должен быть надежный и аккуратный. Стекло — дело тонкое, тут неряхи не нужны.
Семён кивнул, получив задание. Видно было, что он уже мысленно прикидывает, как будет расширять производство, какие изменения внесет в процесс, как распределит обязанности между помощниками.
Я же увидев поблизости Прохора, подозвал его к себе:
— Прохор, — обратился я к нему, — нужно, чтобы ты сделал ещё один, а лучше два, точно таких же камня, как и прежние. Главное, чтобы размер был один в один.
Прохор задумчиво потер подбородок, прикидывая объем работы.
— Сделаем, Егор Андреевич, — наконец уверенно сказал он. — Камни я найду подходящие, обточу как надо. Дня три-четыре на всё про всё уйдет, не больше.
— Отлично, — кивнул я. — Приступай сегодня же. Время не ждет.
Прохор кивнул и тут же отправился выполнять поручение. А я повернулся обратно к Семёну.
— Что у нас с лесом? — спросил я его.
Семён оглянулся на штабеля бревен, лежащих неподалеку.
— Отправил мужиков на соседнюю делянку, — ответил он. — Тут вблизи уже оставили молодняк, а на распил стали брать чуть подальше. Но на Ночке с Зорькой возим, справляемся, и хватает.
— Молодняк не трогайте, — строго сказал я. — Пусть растет. Лет через десять-пятнадцать это будет отличный строевой лес. А пока да, берите подальше, где деревья уже зрелые.
— Так и делаем, Егор Андреевич, — кивнул Семён. — Как вы учили — молодое не трогаем, только зрелое берем, да и то выборочно, не подряд валим.
Я удовлетворенно кивнул. Хорошо, что мужики понимают важность сохранения леса. Многие в то время просто вырубали всё подчистую, не задумываясь о будущем. А потом удивлялись, почему земля пересыхает, почему урожаи хуже становятся, почему зверья и птицы меньше.