— Да, — подтвердил я. — Только делать нужно аккуратно, чтобы тяга хорошая была. Илью привлеките — он в этом деле мастер. И глину с песком мешайте в правильных пропорциях, чтобы не трескалась от жара.
Пётр внимательно слушал, кивая на каждое слово. Видно было, что запоминает все наставления крепко.
— А дымоход куда выводить лучше? — поинтересовался он. — Через стену или через крышу?
— Через крышу, — ответил я без колебаний. — Так тяга лучше будет. Только обложите его глиной хорошенько, чтобы не загорелось ничего. И выведите повыше, чтобы искры на крышу не падали.
Петька призадумался, видимо, представляя всю конструкцию целиком. Потом поклонился, поблагодарив, что я выделил металл. Было видно, что он искренне рад такому решению.
— Спасибо, Егор Андреевич! Вот уж обрадуются мужики, что без дыма париться будем, — сказал он с улыбкой. — И бабы спасибо скажут — не придётся потом копоть отмывать.
И хотел было снова приступить к работе, но я вспомнил ещё одно дело.
— Погоди, Пётр, — остановил я его. — У меня ещё мысль появилась. Воду-то как греть будете?
Тот задумался:
— Да как обычно — котёл на огонь поставим, натаскаем воды из реки…
Я покачал головой:
— Не годится так. Слишком долго и хлопотно. Давайте-ка вот что сделаем: возле печи пристроим небольшой бак для воды из металла. Сделаем так, чтобы одна стенка бака примыкала к печи — тогда вода будет нагреваться от жара печи. И кран — трубку такую, чтоб открывалась и закрывалась внизу приделаем, чтобы удобно было воду набирать. Листов то больше нет, но думаю, что сейчас с глины да песка насобираем — уж как-то хватит.
Глаза Петра расширились от удивления и восхищения:
— Это ж как удобно будет! — воскликнул он. — И не надо будет котлы туда-сюда таскать, и вода всегда горячая!
— Именно, — кивнул я. — А ещё бочку поставьте для холодной воды. Тогда можно будет и горячую, и холодную воду смешивать в тазах, как нужно.
Пётр аж рот приоткрыл от такой идеи:
— Егор Андреевич, да вы… — он замялся, подбирая слова, — вы как Божий посланник нам! Такие идеи, что никому и в голову не придут!
Я усмехнулся. Если бы он знал, откуда на самом деле эти идеи… Но это была тайна, которую я хранил крепко.
— Не преувеличивай, Пётр, — отмахнулся я. — Просто думать надо, как сделать жизнь удобнее.
— Да только… — тут он замялся, — Не колдовство ли это, как поговаривают?
Я рассмеялся:
— Никакого колдовства, Пётр. Так что, — продолжил я, — давайте сделаем баню как следует, чтобы вся деревня могла пользоваться с удобством. И детей приучайте к чистоте — это здоровье и долголетие.
Я обвёл взглядом площадку, где должна была встать баня, и мысленно представил, как она будет выглядеть. Добротный сруб, крыша из дранки, труба дымохода, выведенная высоко… А внутри — чистота, сухой пар, горячая вода из крана.
— А пол как делать будете? — спросил я, продолжая осмотр.
— Да как обычно, — пожал плечами Пётр. — Доски на лаги положим.
— Нет, не годится, — покачал я головой. — В бане пол должен быть особенный. Сделайте небольшой уклон к сливу, чтобы вода не застаивалась. И между досками оставьте небольшие щели, чтобы вода могла стекать. А под полом яму выкопайте и камнями заполните — туда вода будет уходить.
Пётр внимательно слушал, явно стараясь запомнить все детали.
— А ещё, — добавил я, — лавки сделайте широкие, в два уровня. Нижние — для тех, кто плохо пар переносит, верхние — для любителей попариться.
— Всё сделаем, Егор Андреевич, — уверенно кивнул Пётр. — Будет баня не хуже вашей, вот увидите!
Я улыбнулся его энтузиазму.
— Да, и ещё вот что, — вспомнил я. — Веники заготовьте разные — не только дубовые, но и берёзовые, и можжевеловые. У каждого свои свойства, свой аромат. Хорошо бы и травы собрать — мяту, чабрец, душицу. Запаривать их в воде и этим отваром поддавать на камни — дух будет целебный.
Лицо Петра просветлело — видно было, что эта идея ему особенно понравилась.
— Вот уж жена обрадуется! — воскликнул он. — Она у меня до трав охотница, всё лето собирает да сушит. А тут такое применение!
Я кивнул, довольный его реакцией. Это была ещё одна маленькая победа цивилизации в этом далёком времени.
— Ну, решено тогда, — подвёл я итог. — Как закончите с сенокосом, беритесь за баню. К зиме успеете — будет вам радость в холода.
Пётр с благодарностью поклонился:
— Спасибо, Егор Андреевич! Всё сделаем как надо, не подведём.
И хотел было снова вернуться к своему помосту, но тут я вспомнил ещё одну важную деталь:
— И ещё, Пётр, предбанник сделайте просторный, с лавками вдоль стен и крючками для одежды. Чтобы было где посидеть, отдохнуть после бани, чайку попить. Баня — это ведь не только мытьё, но и общение, отдых.
— Это верно, — согласился он, улыбаясь. — После доброй бани да крынку с квасом — милее нет отдыха!
Мы ещё немного поговорили о деталях строительства, и я отправился дальше по своим делам.
Дни становились короче, а утренний воздух — свежее. Лето медленно уступало осени, и нужно было готовиться к приближающейся зиме. Я стоял возле ангара, наблюдая, как работают мужики. Петр с Илюхой возились с здесь же, я подошёл и спросил о том, что уже давно вертелось в голове.
— Ты знаешь, Петр, как картошку, наверное, выкопаем, и время будет посвободнее, — начал я, прислонившись к столбу навеса. — Займись с Илюхой вот чем — сделайте сани.
Петр поднял голову, вытер руки о тряпицу, что висела у него на поясе, и с интересом посмотрел на меня.
— Сани, говорите? — переспросил он.
— Да, сани, — кивнул я. — А то зима скоро, а насколько я понимаю, саней-то нет. Всё-таки и в город захочется съездить, да и Машка тоже просилась зимой чтоб в город попасть. — Так что сани нужны, — продолжил я, обдумывая детали. — Сразу делайте под тройку лошадей и такую не карету, но чтобы шкурами да мехами утеплить изнутри. Чтобы барскими получились сани, а не такие, чтоб как в город въедем, засмеют, мол, барин приехал непонятно на чём.
Петр с Илюхой переглянулись, и на их лицах появились понимающие улыбки. Им явно понравилась идея сделать что-то особенное, не просто рабочие сани, а настоящее произведение искусства.
— Егор Андреевич, сделаем, конечно, — заверил меня Петр, выпрямляясь во весь рост. — Конечно, не за день, да и не за седмицу, но сделаем обязательно. Такие сани выйдут — все в городе обзавидуются!
Илюха согласно кивал, уже что-то прикидывая в уме. Его глаза загорелись творческим огнём — видно было, что идея его захватила.
— Да, с резьбой сделаем, — добавил он. — У меня есть липа сухая, давно берёг для особого случая. Для полозьев ясень подойдёт — он крепкий, гнётся хорошо и по снегу скользит, как по маслу.
— И дугу резную сработаем, — подхватил Петр. — С колокольцами, чтоб издалека слышно было — барин едет!
Я улыбнулся их энтузиазму. Всегда радовался, когда мои идеи находили такой живой отклик.
— И себе тоже сделайте, — добавил я. — Всё-таки кузня-то основная там, на лесопилке осталась. Туда тоже нужно будет добираться по зиме. Раз будем делами заниматься, не пешком же ходить. И вот что ещё, — вспомнил я, глядя, как по краю леса пробежала лисица. — Лыжи нужно будет сделать.
— Лыжи? — Петр поднял голову.
— Да, лыжи, — подтвердил я. — Возьмите из брёвен расколотые доски, но не пиленные, именно расколотые. И нужно будет под паром загнуть, потом вытесать и сделать лыжи.
— Сделаем, чтоб на всех хватило, — заверил Петр. — Лыжи — дело нужное. Зимой по сугробам иначе не пройдёшь.
— Сделаем обязательно, Егор Андреевич, — поддержал Илюха, уже явно представляя себе, как будет подбирать материал и готовить инструменты.
— Ну, не стану отвлекать вас от занятия, — сказал я, видя, что они уже полностью погрузились в обсуждение будущих работ.
К вечеру закончив с делами, я вернулся домой. Машка уже распорядилась, чтоб растопили баню, натаскали воды, сама же заварила травяной сбор для запаха. Я с удовольствием предвкушал, как смою с себя пыль и усталость дня, как расслаблюсь в горячем пару.
Мы парились берёзовыми вениками, смывали пот холодной колодезной водой, а потом снова заходили в парилку.
После бани, распаренные и умиротворённые, мы с Машкой вернулись в дом. Небо за окнами уже потемнело, зажглись первые звёзды. В печи потрескивали дрова, бросая на стены и потолок причудливые тени. Машка накрыла на стол и мы поужинали.
Потом мы уселись поближе к печи. Я расстелил на полу медвежью шкуру. Шкура была мягкая, тёплая, приятно грела спину, когда мы сидели, прислонившись к лавке.
Мы сидели, обнявшись, и пили наливочку из бокалов, которые по моему заказу выдул Митяй. Бокалы получились кривоватые, но с тонкими ножками. Наливка была вишнёвая, сладкая с лёгкой кислинкой, приятно согревала изнутри.
Говорили о том, о сём. Я рассказывал Машке, что скоро картошку будем копать, что Петьке сани заказал, как поедем зимой на тройке да с бубенцами в город на ярмарку. Рисовал ей картины будущей зимней поездки — морозный день, искрящийся снег, лошади бегут по укатанной дороге, полозья саней скользят с лёгким шуршанием, колокольчики звенят, разгоняя тишину.
— А в городе, Маша, ярмарка будет, — говорил я, поглаживая её по волосам. — Там и ткани разные, и украшения. Выберешь себе что-нибудь по душе.
Машка, вся довольная, слушала меня, прижавшись к плечу. Её лицо, озарённое отблесками огня, казалось особенно красивым — тонкие черты, большие глаза, нежная кожа. А потом Машка слегка отстранилась, посмотрела мне в глаза. В её взгляде было что-то особенное — смесь радости, волнения и какой-то тайны.
— Лялька у нас будет скоро Егорушка, наследник твой.
Я аж дар речи потерял. Сердце забилось часто-часто, в голове промелькнула тысяча мыслей сразу. Наследник? Ребёнок?
В груди разлилось тепло, которое не имело ничего общего с выпитой наливкой. Голова кружилась от осознания новости. В глазах защипало, и я не стыдился этих слёз радости, которые набегали. Дыхание перехватило, и на мгновение я почувствовал себя абсолютно беспомощным перед этим чудом жизни. Всё моё существо наполнилось такой всеобъемлющей любовью к этой женщине и к нашему ещё не родившемуся ребёнку, что казалось, сердце не выдержит и разорвётся.