— Да, ты знаешь, что это, — ответила Нив. — Ах. Теперь все видится настолько яснее.
Блу подумала о тянущемся холодном пламени свечи, смещающихся огоньках в емкости с водой. Она ощутила холод где-то глубоко внутри.
— Ты так и не сказала, что еще это было. В емкости.
Нив посмотрела на нее, все ее предметы она держала в руках. Это был несокрушимый взгляд, один из тех, что могут продлиться вечность.
— Потому что не имею понятия, — сказала она.
18
Велк взял на себя смелость пройти перед школой на следующий день мимо шкафчика Гэнси.
Шкафчик Гэнси, немногий из еще функционирующих, был всего в пару шкафчиках от старого шкафчика Велка, и процесс его открывания обрушил на него поток воспоминаний и ностальгии. Когда-то давно, это все был его мир — мир одного из богатейших детей в Аглионбае, с любыми друзьями, которых он хотел, любой девчонкой из Генриетты, на которой остановился его взгляд, с правом посещения только тех уроков, которые были ему интересны. У его отца не имелось никаких предрассудков насчет дополнительных пожертвований тут или там, чтобы помочь Велку пройти курс, который тот прогуливал в течение нескольких недель. Велк скучал по своей старой машине. Копы хорошо знали его отца; они никогда не докучали Велку со своими санкциями.
И вот теперь Гэнси был здесь королем, и он даже не представлял, как это использовать.
Благодаря Кодексу чести Аглионбая, на шкафчиках не было замков, что позволило Велку открыть шкафчик Гэнси без какой-либо суеты. Внутри он нашел несколько пыльных перекидных тетрадей с несколькими листочками в каждой. В случае если бы Гэнси решил прийти в школу на два часа раньше, Велк оставил сообщение на замке («Имущество было удалено, пока мы морим тараканов») и затем удалился в одну из неиспользуемых ванных комнат для персонала, чтобы исследовать свою находку.
Сидя на скрещенных ногах на безупречной, но пыльной мозаике около раковины, он обнаружил, что Ричард Гэнси III был более одержим энергетической линией, чем когда-либо был он сам. Что-то во всем этом поисковом процессе выглядело… безумным.
Что не так с этим ребенком? Велк задался этим вопросом, а потом тут же ощутил, как это странно, что он вырос настолько, чтобы думать о Гэнси как о ребенке.
Снаружи ванной он услышал стук пяток по коридорам. Запах кофе доносился из-под двери; Аглионбай начинал шевелиться. Велк переключился на следующую тетрадь.
Эта была не об энергетической линии. Здесь была всякая историческая фигня о валлийском короле Оуэне Глендовере. Велку это было неинтересно. Он листал, листал, листал, думая, что это было не связано, пока он не осознал, почему Гэнси связал эти два элемента вместе: Глендовер и энергетическая линия. Марионетка или нет, Гэнси знал, как продать историю.
Велк сфокусировался на чем-то одном.
Кто бы ни разбудил Глендовера, будет гарантировано вознагражден (безгранично?) (сверхъестественно?) (некоторые источники говорят обратное/что это означает?)
Жерни никогда не заботил итоговый результат поисков энергетической линии. Поначалу Велка тоже. Мотивом была просто загадка. Затем однажды днем Жерни и Велк, стоя в центре того, что казалось, было естественно сформированным кругом магнетически заряженных камней, экспериментально сдвинули с места один из камней. В результате шипящая энергия сбила их обоих с ног, и создало слабое видение, которое напоминало женщину.
Энергетическая линия была рискованной, неподдающейся контролю, необъяснимой энергией. Вздор для легенд.
Кто бы ни контролировал энергетическую линию, он был бы более чем богат. Кто бы ни контролировал энергетическую линию, было бы что-то, на что другие Аглионбайские мальчишки могли бы только надеяться и к этому стремиться.
Жерни все же действительно не заботился об этом. Он был наиболее мягким и лишенным амбиций созданием, которое Велк когда-либо видел, вот почему, вероятно, Велку так нравилось с ним тусить. У Жерни не было проблем с тем, чтобы не быть лучше других студентов Аглионбая. Он довольствовался тем, чтобы семенить сразу после Велка. В те дни, когда Велк пытался успокоить самого себя, он говорил себе, что Жерни был бараном, но иногда делал ошибку и вспоминал вместо этого о нем, как о преданном друге.
Они не должны были быть разными, не так ли?
— Глендовер, — сказал Велк вслух, пробуя это слово. Оно эхом отскочило от стен ванной, полых и металлических. Его заинтересовало, что Гэнси — странный, отчаянный Гэнси — думал попросить в награду.
Поднимаясь с пола в ванной, Велк собрал все тетради. Потребовалось бы несколько минут, чтобы скопировать их в комнате для персонала, и, если кто-нибудь спросил бы, он бы им ответил, что его попросил Гэнси.
Глендовер.
Если Велк отыщет его, он попросит того, чего так жаждет: управлять энергетической линией.
19
На следующий день Блу вышла босиком на улицу перед Фокс Вэй, 300, и села на краю тротуара под иссиня-зеленой листвой в ожидании Кайлы. Весь день Нив была заперта в ее комнате, а Мора устроила чтение ангельских открыток для группы провинциалов в клубе читателей. Так что Блу ничего не оставалось делать, как посвятить свой день размышлениям по поводу обнаружения Нив на заднем дворе. И как Кайла к этому отнеслась.
Она уже совсем не знала, куда себя деть, когда подлетела машинка Кайлы, которой она пользовалась совместно с кем-то еще.
— Ты что, из мусорного бака вылезла? — спросила Кайла, слезая со своего сливающегося с дневным пейзажем сине-зеленого авто.
На ней было странное вечернее платье и сомнительные фанковые сандалии со стразами. Вяло махнув рукой водителю, она повернулась к Блу после того, как укатилась машина.
— Мне нужно задать тебе вопрос, — сказала Блу.
— И это тот вопрос, который звучит лучше рядом с мусорным баком? Подержи.
Кайла пыталась перевесить одну из своих сумок, которые держала в руке, на Блу. Она пахла жасмином и перцем чили, что означало, у нее был плохой день на работе. Блу не была точно уверена, чем Кайла занималась по жизни, но она знала, что это как-то связано с Аглионбаем, бумагами и руганью на студентов, часто по выходным. Независимо от того, что было в ее должностной инструкции, это включало вознаграждение себя буррито в плохие дни.
Кайла потопала к парадной двери.
Блу беспомощно тащилась следом, волоча сумку. Было такое чувство, будто в сумке книги или тела.
— Дом полный.
Только одна из бровей Кайлы обратила на это внимание.
— Он всегда полный.
Они уже были почти у двери. Внутри каждая комната была занята тетями, кузинами, мамами. От Персефоны уже доносились звуки злой музыки PhD[27]. Остаться снаружи — единственный шанс на уединение.
Блу сказала:
— Я хочу знать, зачем здесь Нив.
Кайла замерла. Она посмотрела на Блу через плечо.
— Ну, извини, — не очень любезно ответила она. — Я бы тоже хотела знать, почему меняется климат, но никто не говорит.
Удерживая сумку Кайлы в качестве заложника, Блу настаивала:
— Мне уже не шесть лет. Может, все остальные могут видеть то, что им нужно в колоде карт, но я устала оставаться в неведении.
Теперь она заинтересовала обе брови Кайлы.
— Чертовски прямолинейно, — согласилась Кайла. — Я все задавалась вопросом, когда ты собираешься восстать против нас. Почему бы тебе не спросить твою мать?
— Потому что я зла на нее за ее указания, что мне делать.
Кайла перехватила вес сумок.
— Возьми другую сумку. Каковы твои предположения?
Блу приняла другую сумку; эта была темно-коричневая, и у нее выделялись углы. Выглядело так, будто внутри коробка.
— Это ты мне скажи.
Используя одну из теперь освобожденных рук, Кайла приложила палец к губам. Ее губы и ноготь, которым она их коснулась, были насыщенного цвета индиго, цвета чернил осьминога, цвета самых глубоких теней в скалистом переднем дворе.
— Единственное: я не уверена, что все, что нам говорят, правда.
Блу аж немного покачнулась от этого. Сама мысль о том, чтобы лгать Кайле, Море или Персефоне выглядела абсурдной. Даже если они не узнают правду, они услышат ложь. Но, казалось, было что-то скрытное в Нив, в этом ее разглядывании будущего, когда она думала, что никто нее не увидит.
Кайла сказала:
— Предполагалось, она тут, чтобы найти кое-кого.
— Моего отца, — догадалась Блу.
Кайла не сказала «да», но она не сказала и «нет». Вместо этого она произнесла:
— Но я думаю, это стало чем-то еще для нее теперь, когда она уже некоторое время пробыла в Генриетте.
Они заговорчески рассматривали друг друга какое-то мгновение.
— Тогда мои предположения другие, — наконец, произнесла Блу. Он попыталась выгнуть бровь, чтобы походить на Кайлу, но чего-то в этом жесте ей недоставало.
— Мы пройдемся по вещам Нив. Ты держишь, а я буду стоять рядом.
Рот Кайлы стал очень маленьким. Ее психометрические способности были, конечно, смутные, но Блу, стоящая рядом, сделает ее дар сильнее? Это было колоссально, когда она коснулась татуировки Ронана. Если она возьмет в руки вещи Нив, они могут дать конкретные ответы.
— Возьми эту сумку, — сказала Кайла, вручая Блу последнюю из них. Эта была самой маленькой, сделанной из кроваво-красной кожи. Она была невозможно тяжелой. Пока Блу решала, как держать ее вместе с остальными, Кайла скрестила руки и коснулась ногтями цвета индиго своих плечей.
— Она должна выйти из комнаты хотя бы на час, — рассуждала Кайла. — И Мора должна быть занята чем-нибудь другим.
Кайла когда-то заметила, что у Моры нет домашних животных, потому что забота о ее принципах отнимает слишком много времени. Мора глубоко верила во многие вещи, одна из которых — личное пространство.
— Но ты сделаешь это?
— Я узнаю сегодня больше, — ответила Кайла, — про их расписания. Что это?
Ее внимание привлек автомобиль, тормозящий в конце тротуара. И Кайла, и Блу наклонили головы, чтобы прочесть притягательную надпись на пассажирской двери: «Цветы Энди!» Водитель копалась на заднем сидении целых две минуты, прежде чем выйти на тротуар с самой маленькой экибаной в мире. Ее распушенная челка и то выглядела крупнее цветов.