«От меня воняет!»
Марина отшатнулась, но Рэн только крепче сжал ее плечи. Наградил седого гневным взглядом.
— Мы удалимся, с твоего позволения. У тебя много дел.
— Идите, — с достоинством разрешил седой.
Глава пятнадцатаяРАСПЛАТА
Вода! Марина чуть не выла от удовольствия под обжигающе-горячими струями. Вместе с грязью с нее смывались и унижение, и отчаяние, и чужие похотливые взгляды. Так можно было стоять вечно!
Наконец ее замучила совесть, и Марина вышла на теплый пластик пола. Брезгливо перешагнула через грязную одежду: ее оставалось только выкинуть. На стене висела форма контролера — лучшее, что смог предложить Рэн. Белья, конечно, не было, но Марину такие мелочи уже не волновали, она улыбалась, натягивая костюм. Переплетение синих и серебристых полос, замысловатая застежка от плеча к бедру… Пусть попробуют теперь ее арестовать!
Запасной обуви у Рэна не нашлось, пришлось тщательно выстирать под струей воды кроссовки. Поставив их у теплой трубы сушиться, Марина босиком вышла из душевой.
Рэн накрывал стол — нормальный чистый стол с нормальной едой. Марина остановилась в дверях. Большая чистая комната, два узких дивана у стола… И Рэн.
Он переоделся. Ради нее, чтобы пообедать вместе? Или просто снял рабочий костюм? В светлых брюках и свитере он казался до странности обычным, доступным. Привлекательным? Неуловимо изменился: исчезла чопорная отстраненность, движения стали легче…
Он поднял голову. Заметив Марину, приглашающе махнул рукой. Неуловимо? Изменился? Да он улыбается!
— Проходи!
Он обратился доверительно — по-русски это прозвучало бы как «ты». Марина с трудом проглотила вставший в горле комок. Рэн знакомо нахмурился.
— Что-то случилось?
Она быстро выдохнула:
— Ничего. Не знала, что ты умеешь улыбаться.
Села за стол, где невыносимо-соблазнительно красовались самые обычные продукты: хлеб, мясо, овощи, бутылка с чем-то, похожим на вино. Ребристый, напоминающий хрусталь пластик посуды — невероятная роскошь после грязных старых контейнеров.
Рэн занял диван напротив. Тихо сказал:
— Я винил себя в твоей смерти, а ты вдруг появилась — живая. Словами не выразить, как я рад. Но ты права, улыбаться нечему. Флот «Звездного Моста» сегодня уничтожил все живое на Хотосе.
Сердце ухнуло вниз. Почти остановилось. Сквозь обморочную пустоту Марина выдавила всего одно слово:
— Земля…
— Нет. Пока только Хотос. Я надеюсь, это не повторится. Теперь у нас есть флот, и он поднимется завтра. «Звездный Мост» будет вынужден заняться обороной Центральной Базы и оставить в покое Землю. И мой мир тоже.
— Я видела корабли, — сказала Марина. — Откуда они взялись, Рэн? Ты говорил — флот есть только у «Звездного Моста».
Рэн с умоляющим видом протянул ей тарелку.
— Ты заслужила все ответы, какие только у меня есть. Я буду говорить долго, потом еще дольше отвечать на твои вопросы. Но сначала поешь. И, если не трудно, расскажи, как ты сюда попала. Я хочу убедиться, что говорю не с призраком.
Видеть его таким — сплошное удовольствие, даже сейчас, когда мысли путаются от усталости и страха за Землю. Марина с жадностью вцепилась зубами в мясную пластинку. В прошлый раз вяленое мясо показалось ей жестким и невкусным. Рэн наполнил бокал тягучей алой жидкостью. Поставил перед ней.
— Выпей, оно снимет усталость.
— Мне казалось, у меня получается, — начала рассказывать Марина. — Я следовала твоему маршруту, и меня везде принимали, как… Они слышали твое имя и просто ждали приказаний.
— Их пугало имя Главы сектора. В противном случае тебя прогнали бы — как прогнали меня.
— Тебя прогнали?
Рэн слабо улыбнулся.
— Как нищего попрошайку.
— Невероятно, — Марина глотнула сладко-терпкую жидкость. С каждой секундой она убеждалась: перед нею какой-то новый Рэн. — Нет, меня не прогоняли. Но на Тонасе меня искали контролеры… То есть мне показалось, что они ищут меня.
— Скорее всего, так и было. Только искали тебя не по приказу «Звездного Моста», у Палона в Службе контроля целый штат преданных людей. Тебя доставили бы сюда.
— Хочешь сказать, все мои страдания зря? Ну… В общем, мог бы и не говорить.
— Прости.
А ему идет быть виноватым! Куда больше, чем командовать. Марина мстительно усмехнулась.
— В общем, я оттуда удрала. У меня, знаешь ли, вошло в привычку удирать от контролеров, — она погладила серебристую ленту своего воротника. — И решила улететь со спутника.
— Интересное решение.
Рэн смотрел с возрастающим уважением, и Марина не стала уточнять, чья была идея.
— Только я не знала, что на Тонасе-два колония, — призналась она. Веселость как рукой сняло. — У меня отобрали деньги, вещи… И кристаллы. И чуть не убили.
— Я никогда бы себе не простил, — тихо сказал Рэн.
И снова Марина как будто подключилась к его чувствам, снова шарахнулась в ужасе — там слишком много боли. Замотала головой.
— Все в порядке, я отделалась парой синяков. Меня спасла странная девушка — вот кто и вправду похож на призрака! Скажи, Рэн, тебе знакомо имя Асана?
— Нет.
— Она очень красивая, высокая, с длинными золотыми волосами… не светлыми, а правда золотыми. Не помнишь?
— Я не был на поверхности Тонаса-два.
— Да нет же! Она прилетела туда, катером. Она сказала, что Оник мертв. Что была его… Что любила его. Что ищет здесь виновника его смерти, чтобы отомстить. Это правда, Рэн? Оник мертв?
— Да. Но я не понимаю…
— И его убийца здесь?
— Не убийца, но… Палона, — ты его видела, — можно назвать виновником, Оника убили его люди. И все же…
— Подожди. Она телепатка. Я это видела, Рэн, она прогнала от меня восьмерых мужиков — еще чуть-чуть, и меня бы не только убили!
Рэн сжал побелевшие губы. Марина торопливо продолжила:
— Асана велела им уйти, потому что увидела в моей памяти Оника.
— Ей подчинились?
— Да! Потом она отыскала тебя. Я узнала, что ты здесь, от нее! Мы пришли вместе. Наверху нас поймали охранники. Тогда Асана парализовала их. Целую толпу, Рэн! Запихнула меня в лифт — я не могла ничего сделать, она управляла мной, как машиной. И осталась там.
Рэн поднялся.
— Я должен сказать Палону.
— Подожди! Что он с ней сделает? Ведь она хотела его убить! Пожалуйста, Рэн!
Он замер.
— Чего ты хочешь?
— Не говори ему!
— Нам придется ему рассказать, иначе как мы объясним твое появление?
— Хорошо, хорошо, только не сейчас! Дай ей время выпутаться! Я знаю, она сможет, если ее не убили сразу, она справится с чем угодно!
Рэн с сомнением вздохнул, но все-таки сел.
— Если твоя подруга действительно может навредить Палону…
— Рэн, она осталась. Не пошла сюда. Я не верю, что Асана сможет убить.
О пистолетах Марина постаралась забыть — ради Асаны.
— Хорошо, — сдался наконец Рэн. — Дадим ей время. Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить за твое спасение. Это все очень странно, Марина. Я верю тебе, но… У контролера не может быть женщины — постоянной. Во всяком случае, у контролера высокого ранга.
— Почему?
— Это правило. Неофициальное, но…
«Значит, и у тебя никого нет. И почему я ни капли не удивлена?»
— Оник же любил нарушать правила.
— Что его и погубило.
— Ты что, считаешь, он был не прав?!
— Нет. Он делал, что мог, в отличие от многих. Я не жалею, что поддержал его. Но я предпочел бы видеть его живым.
— Я тоже. А телепатия, Рэн? Ты такое встречал?
— Телепатия сродни способности к переходу. Но такой силы… Это уникальный случай.
— Асана вся уникальна.
Марина еще несколько секунд любовалась своим золотым воспоминанием. От всего сердца пожелала Асане успеха — во всем. И улыбнулась Рэну.
— Твоя очередь.
Рэн говорил долго, как и обещал. Закончив, залпом опустошил свой бокал. Налил еще, себе и Марине.
— Я уже привыкла не удивляться, — заметила она, — но это трудно. Ты уверен, что все правда?
— Насколько я могу судить — да.
— А с какой они планеты, Рэн?
— Не знаю. Он не говорит.
— Ты сказал, тот второй, закачал сознание в компьютер? И от этого стал бессмертным? А почему бы тогда этот компьютер не отключить?
— Центральная База охраняется гораздо лучше, чем орбитальная станция, где ты была.
— Где ты запихнул меня в камеру и допрашивал, — кивнула Марина.
Очень уж хотелось еще разок увидеть его виноватым. Но Рэн лишь слегка усмехнулся.
— Скорее, это ты меня допрашивала. Даже будучи Главой сектора, я не смог бы пройти в Башню без приглашения. И никаким путем не смог бы попасть на верхний этаж. Ее можно взять только штурмом, при условии, что обладаешь силой, сравнимой с мощью «Звездного Моста».
— И твой Палон… Обладает?
— Да. Он вынудит Главу «Звездного Моста» капитулировать — под угрозой, как ты сказала, отключить компьютер.
— То есть он хочет не отключить его, а заставить сдаться? Почему?
— Чтобы избежать сражения, если получится. Это кажется вполне разумным.
— Нет, не кажется! Если он такой непобедимый, как ты говоришь, мог пробраться как-нибудь в эту вашу башню. А не в космическую войнушку играть!
Сказала — и ужаснулась собственной наглости. Виновато спросила:
— Я лезу не в свое дело?
— Кто посмеет тебя в этом упрекнуть? — откликнулся Рэн.
Марина подалась вперед, небрежно сдвинув посуду.
— Рэн, скажи. Ты веришь, что этот будет лучше того? Из-за него погиб Оник, он пытался убить тебя, он использовал Сашку и других детей. Ведь знал же, что их убьют, когда поймают! Он подставил Хотос, и там все погибли. Если он захватит власть — будет лучше?
— Все миры Контакта теперь владеют кораблями с системой перехода.
— Военными кораблями, да? И тебя это не пугает?
— У нас небольшой выбор — Палон или «Звездный Мост» и гибель наших миров. Поэтому я обещал его поддержать.
— Я понимаю… Да, я понимаю. Но мне страшно.