Дирк усаживается на заднее сиденье. Аарон задумчиво наблюдает за тем, как Нэнси отодвигается к окну. На губах напарника торжествующая улыбка, а глаза горят тем охотничьим инстинктом, что присущ им обоим. Аарон не может не признать, что Дирк скорее всего прав. Нэнси многое знает об искусстве, и охотно делилась с ними своими познаниями. В прошлом, когда они лежали втроём в кровати, отдыхая после близости. Аарон порой слушал в полу уха, предпочитая пальцами изучать изгибы её тела. Дирк обычно не отставал от него. Даже удивительно, что он запомнил то, о чём рассказывала Нэнси.
Усевшись на водительское место, Аарон заводит машину, пытаясь скрыть собственное раздражение. Если он не подавит это в себе сейчас, то Дирк обязательно этим воспользуется. И не один раз. Аарону нужно сохранять спокойствие, иначе вся ситуация может выйти из-под контроля.
— Ну что, Аарон, ты мне поверил? — Дирк разваливается на заднем сиденье, расслабляясь, словно он уже всё раскрыл.
— Дирк, ты ещё не закрыл дело, понимаешь? Может, мисс Лохан и не собирается говорить о том, что в доме хранилась копия. Может, она собирается поиметь страховую. Только это не значит, что мы уже поймали преступника.
— А если всё намного проще?
— О чём ты? — Аарон смотрит на друга через зеркало, затем переводит взгляд на Нэнси. Она выглядит заинтересованной, слушая их с Дирком разговор.
— Они были заодно. Что если богачи просто имеют систему, прикрываясь грабежами?
— Думаешь, среди них нет ни одного честного человека?
— А ты в это веришь? — Дирк оборачивается к Нэнси, словно вспоминая о её существовании. — А ты, Дрю, веришь?
Дирк расстёгивает карман куртки и достаёт запасные ключи от наручников. Пара секунд и наручники оказываются в его руке. Нэнси перехватывает запястье, чуть растирая кожу. Молча. Аарона снова удивляет её реакция. Она словно и не злится на Дирка за его выходку.
— Дрю, ты даже не кричишь на меня. На тебя это совершенно не похоже. — Дирк касается её плеча, слегка потрясывая.
— Дирк, ты идиот! Ключ был всё это время у тебя? — В отличие от Нэнси Аарон не собирается сдерживаться.
— Всё нормально, Аарон, — Нэнси наконец подаёт голос. — Давайте побыстрее вернёмся в участок. Там мои вещи.
Глава 14
Ранее
Время от времени Дирк косится в сторону Нэнси, понимая, насколько сильно его задевает ее показное безразличие. Настолько, что хочется схватить её за больное запястье и сжать. Ему необходимы её эмоции, а не спокойствие. Оно не для них.
Дирк с силой сжимает кулаки, собираясь сделать совершенно не то, что стоит. Коснуться Нэнси. Снова. Положить ладонь на ее колено, поднять руку выше, нырнув под обтягивающую юбку, которая сводит его с ума. Если Нэнси намеренно действует ему на нервы, то у неё отлично получается.
— Дрю, у тебя всё нормально? — спрашивает он, аккуратно касаясь колена.
Нэнси приходит в себя, отшатываясь от него. Наверное, она делает это неосознанно, но Дирка это задевает. Пренебрежение. Ей даже не надо ничего говорить, достаточно её реакции. Она проводит по колену, словно стараясь стереть невидимый след от его прикосновения.
— Видимо, всё у тебя в порядке, — цедит сквозь зубы Дирк.
Он отворачивается к окну, сжимая губы. Но не отодвигается от Нэнси ни на дюйм, не желая уступать ей. Он не даст ей свободы. Становится жарко. Очень жарко. Дирк того и гляди взорвётся.
Аарон останавливает у участка, и Дирк первым вылетает из салона, понимая, что нельзя давать волю чувствам. Не сейчас. Свою взвинченность он пытается хоть немного погасить, с силой хлопнув дверью машины.
— Ты в порядке?
Аарон оборачивается к Нэнси, надеясь, что она не станет ему врать. Уж точно не один на один. Ведь это испортит то ощущение поддержки, которую они дарили друг другу последние пять лет. Редкие письма и такие же редкие звонки, но им хватало, чтобы делиться новостями и выслушивать в тяжёлые минуты. На них строились их странные отношения. На них опиралась их связь, которая так и не оборвалась в отличие от связи Нэнси и Дирка, что лопнула подобно струне на гитаре, оставив после себя рваный шрам на душе.
Дирк не знал, что они с Нэнси общались. И Аарон надеется, что не узнает. Иначе это разрушит устоявшейся порядок. Да и Дирк вряд ли смирится с тем, что Аарон его обманывал. Пусть тот и сам нарушил данное слово. Не только сегодня, когда, не сдержавшись, устроил представление с наручниками. Аарон знает, что Дирк ездил в колледж, в котором училась Нэнси. Может, они и не виделись лично, но он точно наблюдал за нею. За её жизнью, к которой больше не имел никакого отношения. Аарон видел билеты на самолёт и подарки для Нэнси, которые, вернувшись, Дирк запихнул поглубже в шкаф.
Аарон всё это видел. Собственными глазами. И только лишний раз убедился, что был прав, когда… сделал то, что сделал. Дирку не нужно знать всего. Так всем будет лучше.
— В порядке, — между тем отвечает Нэнси, — это всего лишь царапина. — Она показывает ему запястье, на котором виднеется след от наручника. — Откроешь?
— Конечно. — Аарон разблокирует дверь и наблюдает, как Нэнси покидает автомобиль. Потом поднимается по ступеням и скрывается в участке. Аарон представляет, как она собирает вещи и снова исчезает. Снова забирая с собой всё то, что им пришлось когда-то. Пережить. Ему бы очень хотелось прижать её к себе, вдохнуть запах её тела… — Будь осторожна, Нэнси.
Конечно, она не услышит этого наставления, но у слов есть сила — Аарон с этим прекрасно знаком. Лучше многих.
В участке он с лёгкостью находит Дирка: почти каждый встреченный по пути коллега спешит сообщить, что «бомба» скоро взорвётся. От него ждут, что он утихомирит Дирка. Как обычно.
У кабинета Гордона до Аарона доносится разговор на повышенных тонах между шефом и Дирком.
— А у тебя есть доказательства? Или это твоя очередная выдумка? Только не говори, что нет!.. Мне это надоело, понимаешь? Тебе надо просто действовать по уставу!
— Но эта Лохан решила всех поиметь! Ей наплевать, что у неё пропала картина!
— Твоя теория! — Гордон бьёт кулаком по столу.
— Значит, я достану доказательства.
— Ты должен найти того, кто украл картину! Ты меня услышал? Я ставлю под сомнение твой профессионализм, может, тебе нужен отпуск?
Дирк явно не рад услышанному, через мутное стекло не сложно различить его напряженную спину. Кажется, ещё немного и форма на нём треснет, и наружу вырвется настоящий зверь.
— Где Аарон? — голос Гордона звучит спокойнее. — Я хочу поговорить с вами обоими, пока Нэнси нет рядом.
— Зачем она вообще приехала? — не выдерживает Дирк, и Аарону только и остаётся, что открыть дверь.
— Как раз вспоминал о тебе. — Гордон не сводит взгляда с Дирка. Он явно услышал прозвучавший вопрос. Но по его потемневшему лицу очевидно, что он ему не рад. Нэнси его дочь, а не работа. Кажется, всё, что было между ними, должно было остаться в прошлом. Именно этого правила они придерживались эти годы. Пока она не вернулась. — Что у тебя с рукой?
— Играли с подружкой. — Дирк убирает руку в карман, пожимая плечами.
— Наручниками?.. Хотя мне насрать. Я хочу сказать вам две вещи. Первое: держитесь подальше от моей дочери. И второе: я знаю, что вы организовали вечеринку по поводу моего дня рождения. И мне это не нравится!
Глава 15
Ранее
— Разве я не говорил, что мне не нужна эта чёртова вечеринка? — Гордон бьёт по столу, но без прежней злобы.
Аарон еле заметно выдыхает. В очередной раз он сработал «огнетушителем». Оставлять Гордона и Дирка наедине слишком опасно, он давно уже понял. Они уважают друг друга в профессиональном плане, но всё, что касается Нэнси у обоих неизменно вызывает слишком болезненную реакцию.
— Она не ваша собственность! Не вам решать, с кем ей быть!
На мгновение Аарону кажется, что эта фраза прозвучала наяву, а не в его голове. Пять лет назад они с Дирком не раз слышали её. Но самым запоминающимся оказался последний.
Аарона из постели вытащил крик, доносившийся из гостиной. Наспех натянув спортивные штаны, он забежал в комнату. Дирк и Гордон ругались насчёт Нэнси, не стесняясь выражений. Аарон точно знал: ему не стоило вмешиваться. Они его не заметили, и он вернулся в спальню. Молча прислушивался к спору, а на губах играла горькая усмешка, потому что Нэнси продолжала спать в той кровати, из которой Гордон сначала выдернул Дирка, а потом и его. После ночи втроём Нэнси всегда вырубалась по щелчку пальцев. Дирк обычно быстро следовал за нею, а Аарон любил рассматривать её — тёплую и желанную. Ему, как и Дирку, её всегда было мало. Но никто из них не тянул одеяло на себя. Они умели договариваться, умели любить и прощать.
Особенно Нэнси.
Она связала их ещё крепче. Теперь Аарона и Дирка объединяли не только смерть отцов, дружба и общая служба, но и она. Изящная брюнетка, желающая их снова и снова, пока ей хватало сил — физических и моральных.
Той ночью они успели сделать это дважды. И снова глядя на неё, даже слыша звуки ругани, Аарон чувствовал, как вновь просыпалось желание. Нэнси лежала на спине, закинув одну руку за голову. Аарон провёл по разметавшимся волосам, пропуская длинные пряди сквозь пальцы. Твёрдые соски так и манили прикоснуться к ним. Хотелось ласкать их снова и снова — подушечками пальцев и языком. Нэнси была его личным наваждением. Их общим с Дирком наваждением, с которым они совсем не хотели бороться.
Аарон облизывает пересохшие губы. Воспоминания нахлынули совсем не вовремя. Аарон переводит взгляд на Дирка, пытаясь вникнуть в то, о чём он продолжает говорить с Гордоном, но сделать это удаётся не сразу. Кровь успела разогнаться в сосудах, и Аарона бросает в жар. И виноваты не только воспоминания, но и то, что после расставания у Аарона не было постоянной девушки. У Дирка тоже, но тот менял девушек как носки, Аарон же в последнее время редко позволял себе одноразовый секс. Лучше Нэнси всё равно никого не было.