Что ж, мне придётся соответствовать.
Бросаю короткий взгляд на Дирка, но, судя по его заведенному состоянию, он тоже в игре. Аарон явно поделился с ним своими подозрениями. Всё слишком непросто. И остаётся только гадать, зачем они затеяли это на самом деле?
— Вот, погляди, как отделала Аарона девчонка, — с усмешкой начинает Дирк. — Правда, забавно?
Последние слова он выдыхает мне в ухо. От его близости я сжимаюсь в одну большую тугую пружину. Если он знает, кто я, то наверняка припомнит мне тот случай, когда я выстрелила в него, будучи под маской Воровки. У меня не было цели ни убить, ни ранить его, но Дирка вряд ли это волнует. Он отыграется за это в полном объёме. Даже спиной я ощущаю его напряжение. Дирк не из тех, кто готов долго ждать.
— Не завидуй. — Аарон пытается улыбнуться, сжав перевязанный бинтами бок.
Сломанные рёбра? Или притворяется? Я отказываюсь понимать, что здесь происходит. Это странная ловушка? Их план, чтобы вытянуть из меня правду? Или я зря себя накручиваю?
— Нечему завидовать. Да проходи уже, Дрю, чего ты всё стоишь в дверях?
Дирк подталкивает меня, не упуская возможности провести ладонью по моему бедру. Он буквально не оставляет мне шанса на побег. Придётся разбираться с тем, что я имею. Аарон на больничной койке, но я совсем не уверена, что его место действительно там. Дирк на взводе. И это можно использовать. Достаточно немного надавить на него, и он взорвётся. Вот только он слишком непредсказуем. Да, он может проговориться о том, что на самом деле здесь происходит, но его сложно, почти невозможно контролировать, а значит, я могу навредить себе.
— Зачем вы приехали? — Аарон переводит взгляд на меня, как будто не понимает смысла происходящего. Словно и не ждал нашего появления.
— Хотел, чтобы Дрю вытянула из тебя правду, как тебя могла избить неподготовленная девушка. Мне же ты не хочешь рассказывать, хотя отчёт писать придётся. А уж его-то я найду способ прочитать. Но всё же хотелось бы узнать подробности раньше, чтобы помочь. Нас и так отстранили от дела…
Дирк говорит так уверенно, что я даже начинаю ему верить. Или просто мне хочется поверить, что именно по этой причине он притащил меня к Аарону? Хотя в таком случае… Получается Аарон и правда пострадал? Я приглядываюсь к нему, ощущая, как внутри разгорается беспокойство за него.
— Зачем ты привёл сюда Нэнси на самом деле? Кажется, наши рабочие дела мы в состоянии решить сами, не находишь?
Вся игривость и спокойствие пропадает по щелчку пальцев. На лице и в тоне Аарона проскальзывает неподдельное раздражение. Почему он так остро реагирует на слова Дирка? Я-то пока не проронила ни звука. Или ему не хочется вспоминать о произошедшем? Стыдно передо мной?
— Нэнси, ты чего?
Аарон протягивает мне руку, прося подойти. И я делаю шаг, потому что не могу вот так его оставить. А может, так манит его тепло, которого Дирк никогда мне не давал. Тело на секунду сковывает, потому что я вру сама себе. Потому что когда-то Дирк был другим. И рядом с ним мне было хорошо.
Как же давно это было. Кажется, тысячу лет назад.
Я делаю шаг к Аарону, думая в этот момент о Дирке. Вспоминая о том, как мы проводили время наедине. И эти воспоминания — то, что так и не позволило мне возненавидеть его, хотя я пыталась взрастить в себе ненависть к нему на протяжении пяти лет, что мы не виделись. Господи, да вся моя двойная жизнь — ни что иное, как попытка доказать себе, что я способна на всё. Способна добиться даже самых невероятных целей, и мне никто для этого не нужен — ни Дирк, ни Аарон.
В какой-то момент я даже поверила в то, что вся та любовь, что я к ним испытывала когда-то, выгорела дотла. Возвращаясь в родной город четыре месяца назад, я искренне верила, что внутри меня ничего не дрогнет. И что я смогу немного поиграть с ними — особенно с Дирком, как когда-то они играли со мной.
Но как же я ошибалась! Оказалось, что контролировать себя, когда они так близко, невероятно тяжело. Телефонный звонок можно скинуть, на письмо не ответить, но если человек рядом, он не исчезнет по щелчку пальцев.
Ладонь у Аарона обжигающая, а мои пальцы дрожат, и я ничего не могу с этим сделать. Рядом с ними я остаюсь Нэнси, пусть и желаю обратного — быть сильнее, разумнее и холоднее.
— Всё в порядке?
Между его вопросом и моим ответом — длинная пауза, кажется, разрушающая меня изнутри. Мне стыдно, и я лишь силой воли подавляю желание броситься на грудь Аарона и расплакаться. Как раньше.
Пять лет назад, в моменты, когда всё было совсем непросто, можно было выпустить пар и на некоторое время становилось легче. Особенно после слов Аарона, что всё будет хорошо, что он всё решит, что вправит мозги Дирку. Аарон всегда умел восстанавливать равновесие между нами троими. И внутри меня. Я обманывалась, думая, что смогу удерживать себя в собственноручно созданных рамках.
Аарон тянет меня к себе, и я неловко заваливаюсь к нему на кровать. Его губы рядом с моим ухом, а ладони на талии. Он резко выдыхает, еле заметно прикасаясь губами к шее.
Я не успеваю отреагировать — Дирк резко дёргает меня за руку, заставляя подняться на ноги и отталкивая в сторону от Аарона.
— Я привёз тебя не обниматься!
Дистанцию держать у нас не получается. Ни у кого. Если мы рядом, становимся слабее и поддаемся влиянию друг друга. И оно толкает нас на порой странные и совсем не положительные поступки.
— Ты вообще зря её привез, — цедит Аарон сквозь зубы. — Кажется, ты сам сказал, что мне нужен отдых.
— Я сказал не так, — похоже у Дирка не получается поддержать Аарона в его игре. Хотя я уже не уверена, что она вообще ведётся. — Мне нужна правда, — его голос становится тише, но словно тяжелее. — Как ты мог её отпустить? От тебя просто так не уходят!
— А Нэнси тебе зачем? Вместо Библии? — усмехается Аарон.
— В отличие от меня ей ты никогда не врал. — Дирк нависает над Аароном, хватая за больничную сорочку на плече и перекручивая ткань так, что она врезается в кожу. — Или я ошибаюсь? Может, поговорим об этом?
— Заткнись… — шипит Аарон.
Я теряюсь, не понимая, в какое русло свернул их разговор. Ясно только одно — зря паниковала. Похоже они оба пока не догадываются, что Воровка — это я. Кто избил Аарона, не знаю. И вряд ли узнаю сейчас. Они явно спорят о том, о чём я не имею понятия. И, казалось бы, мне стоит возликовать. Я же хотела разделить их, затеяв игру под маской Воровки. Но в душе только опустошение. Мне больно смотреть, как их дружба трещит по швам.
Лёгкий способ прийти в себя — снова исчезнуть. И я молча выхожу из палаты, зная, они меня найдут. И Воровку тоже.
Глава 21
Ранее
— Что будете пить?
Подняв руку и щёлкнув пальцами, Дирк останавливает официанта. Нэнси тяжело вздыхает — она явно не горит желанием отмечать день рождения отца в их компании. Но всё же делает заказ:
— Текилу. — Она проводит по волосам, убирая пряди с лица и глядя только на молодого официанта, подчёркнуто игнорируя и Дирка, и Аарона.
— Мне тёмного пива, — бросает Аарон.
— Мне тоже… текилу. Пару шотов. — Дирк хлопает по столу рукой. — На первое время.
Официант, кивнув, отходит от их стола. Нэнси смотрит ему вслед, с удовольствием представляя, как это должно бесить Дирка. И мстительно улыбается — он заслужил.
— И где же твой отец? — Дирк устраивается на стуле поудобнее, откинувшись на спинку, и не сводит взгляда с Нэнси. — Может, он вообще не собирается приходить…
Дирк не спрашивает, скорее утверждает. Чувство досады неприятно скребёт изнутри. Ему стоило огромных усилий собрать в одном месте тех, кто уважал Гордона, но с неприязнью относился к нему самому.
— Может быть. — Нэнси отворачивается, взглядом найдя официанта, который направляется к их столику. — Ты просто боишься проиграть.
Аарон мягко касается её оголенного колена, напоминая об их уговоре — пить, а не ругаться. Обратно руку он убирает медленно, нехотя, а Нэнси ловит себя на вполне осознанном желании — ей хочется продолжения.
— Проигрываешь здесь только ты, Дрю. — Дирк, опрокинув в себя один шот за другим, рассматривает её пальцы, в которых она сжимает свою рюмку.
Нэнси усмехается. Она не позволит над собой издеваться. Подозвав официанта, просит:
— Повторите.
— Но вы же… — он осекается, когда Нэнси на его глазах выпивает содержимое, закусывая лаймом.
— А вам?
Аарон качает головой, взглядом показывая на едва пригубленное пиво. В отличие от Дирка и Нэнси он не собирается надираться. В компании этих двоих нужно оставаться с холодной головой. Сегодня ему придётся играть роль буфера между ними, хотя это не то, что доставляет ему удовольствие.
Рядом снова материализуется официант с тремя шотами текилы на подносе. Он аккуратно расставляет их на столе, а Аарон рассматривает друзей. Очередная попытка Нэнси, бросающей на молодого паренька многозначительные взгляды, поиграть с Дирком не остаётся незамеченной. Аарон с трудом прячет улыбку, наверное, не очень уместную в нынешних обстоятельствах, но сейчас он видит перед собой не взрослых людей, а скорее, подростков. Такими, какими Дирк и Нэнси были когда-то давно. Тогда, когда Нэнси, немного повзрослев, начала давать Дирку отпор. Выходило у неё не очень, другу вполне удавалось развести её на то, чтобы сыграть в карты на раздевание или на то, чтобы поплавать голышом в их первую поездку за город. Ей было пятнадцать, а им по восемнадцать.
— Ну давай, Дрю, увеличивай дозу, а то мне придётся долго ждать, когда с тобой, наконец, станет весело.
Теперь им с Дирком по двадцать восемь, но друг снова подначивает Нэнси. И первый порыв — вмешаться, но Аарон сдерживается — так будет правильнее. Пока Дирк и Нэнси не наиграются, они не остановятся. Аарону только и остаётся, что следить, чтобы Дирк не перегнул палку.
— Да пожалуйста! — Нэнси встаёт, вновь во всей красе демонстрируя точёную фигуру в потрясающем платье.