— На, чувак. Держи.
— Спасибо, правда.
Коп кивнул и прислонился спиной к бледно-голубой стене.
— Не за что.
Ви накрыл кофтой задницу, завязав рукава впереди так, чтобы они скрывали весь его срам.
— Итак, мы находим книгу, — объявил Роф. Словно это было так же просто, как отыскать банку бобов с сосисками в супермаркете в отделе самообслуживания. — Если в ней говорится, как сотворить этих тварей, значит, там пишут и о том, как избавиться от них, верно.
И это был не вопрос. Король уже решил, что и как надо делать. Вишес любил эту черту их лидера, но у него также возникло стойкое ощущение, что вряд ли им так повезет.
С другой стороны, он был единственным мудаком без штанов в этой комнате, так что…
— Последний пункт, — объявил Роф. — Оказывается, возникли сложности с тем гражданским, которого убили прошлой ночью.
— Помимо того, что он пришел в себя после того, как умер, и попытался сожрать Вишеса? — спросил кто-то.
— Так вот куда делись его штаны…
— Я не о том, — резко сказал Роф. — Сэкстон, поведаешь нам, что происходит?
Юрист Короля вышел из толпы. Сэкстон был одет как солдат не меча, но пера, идеальную фигуру мужчины облегал твидовый костюм цвета высокогорных болот, галстук на горле завязан идеальным узлом.
Учитывая, что все остальные, кроме Ви, были в черной коже и при оружии, он был похож на модель GQ[93] среди бойцов MMA[94].
— Спасибо, мой Господин. — Сэкстон поклонился собравшимся, низко опустив светловолосую голову. — Гражданского, погибшего прошлым вечером, звали Уинниг, сын Стэнэйласа. Он и его родословная с обеих сторон происходит из Глимеры, его мамэн умерла при родах, да упокоится она с миром в Забвении. И хотя нападение было явно случайным, оно создало проблему с доверительным управлением имущества. Уинниг недавно был признан единственным наследником Гроше, брата его матери. Я как раз находился в процессе решения связанных с этим вопросов, столкнувшись с конфликтом со стороны второй супруги Гроше, Наашей.
— Та, что держала раба крови, — вставил Роф. — Которая умерла.
Сэкстон прокашлялся.
— Дом, как вы помните, сгорел в тот вечер.
Адвокат замолчал, чтобы остальные могли заполнить пробелы недостающей информацией, а именно: Эссейл и Зэйдист прибыли туда и не просто разожгли огонь, но поквитались с этой женщиной за то, что она сделала с беднягой Маркусом… и Ви задавался вопросом, какое, черт возьми, это имеет значение.
Они говорили здесь о войне, а не о внутренних проблемах высших классов.
— Поместье действительно огромное, — продолжил Сэкстон. — И, повторюсь, Гроше оставил большую часть наследства Уиннигу, а не своей супруге Нааше. Она собиралась оспаривать завещание, учитывая свой долгий брак с покойным.
Ви хрустнул шейными позвонками и решил, что если проклятый юрист не перейдет к сути, ему придется метнуться за сигаретой. И штанами.
— Ей оказывал всяческую помощь и поддержку в этом мероприятии ее любовник, Тро. — Тихие проклятья прервали речь юриста. — Однако ее смерть свела их общие амбиции на нет.
— Куда делся этот кусок дерьма Тро в конечном итоге? — спросил Вишес. — Кроме случайного появления в том переулке рядом с местом первого нападения теней?
Сэкстон откашлялся.
— Мы считаем, что он проживает как любовник жены другого члена Глимеры. Похожая договоренность, какую он имел с Гроше и Наашей: когда пожилой хеллрен состоит в браке с молодой шеллан, которая не получает… соответствующего мужского внимания… скажем так… особенно, в некоторых аспектах.
Сэкстону не обязательно подбирать вежливые слова при такой аудитории, подумал Ви. Парень мог просто сказать, что Тро был шлюхой для так называемых трофейных жен.
— Он исчез, когда перекрыли поток финансирования, — пробормотал кто-то.
— Ну, давайте посмотрим на это с другой стороны, — вмешался еще кто-то. — Несмотря на все его косяки, он, по крайней мере, не балуется некрофилией.
— В любом случае, — мягко повторил Сэкстон, — со смертью Уиннига имущество Гроше переходит к его второстепенному наследнику.
Странная пульсация прошила тело Ви, его внутренний камертон сработал мгновенно, и он весь внутренне подобрался в предчувствии…
Внезапно в сознании Ви возник образ красивого южного особняка с множеством портиков и в окружении живых дубов, со свисающим с их ветвей испанским мхом.
— Кто следующий в очереди? — услышал он свой голос.
Сэкстон снова прокашлялся.
— Это Мёрдер, бывший член Братства Черного Кинжала.
Гребанная. Гробовая. Тишина.
На этот раз никто не издал ни звука. Не было даже проклятий. Никто не двигался и не дышал.
В конце концов, Ви закрыл глаза и покачал головой:
— Вот же сукин сын.
Сэкстон воспринял комментарий как побуждение продолжить речь.
— По закону, я должен вручить Мёрдеру уведомление о причитающемся наследстве, и поскольку у меня нет телефонного номера или адреса электронной почты, похоже, мне придется поехать и встретиться с ним лично.
— Ты не захочешь иметь с ним дело, — мрачно сказал Рэйдж. — Это плохая идея. Я люблю Брата, но он совершенно безумен.
В голосе Голливуда не было ни грамма легкомыслия, неуместного для этой новости. В истории Братства Черного Кинжала был лишь один Брат, которого когда-либо вычеркнули из списка по причине потери рассудка, и этим исключением был именно Мёрдер.
Ви перевел взгляд в другую сторону кабинета. Джон Мэтью внимательно слушал, и, похоже, не просто из профессионального долга.
Интересно, парень знал, что речь идет о бывшем парне Хекс?
Дерьмо. Все намного усложняется.
— Ты не поедешь один, — сказал Ви. — Кто-то из нас отправится с тобой.
— Нет. — Роф покачал головой. — Если там появятся Братья, он решит, что мы охотимся за ним, и может напасть. Сэкстон и Ран пусть поговорят с ним. Сначала отправьте письмо на его адрес, затем отправляйтесь сами — так, чтобы у него было предупреждение. К тому же, для него это чертовски приятные новости. Кто не хочет разбогатеть.
— Тот, кто клинически съехал с катушек. — Ви направился к двери. — Прошу прощения, но без никотина у меня лопнет голова.
— И штаны надень, — донеслось вдогонку.
Вишес показал говорившему, кто бы это ни был, средний палец из-за плеча, когда выходил из кабинета и дематериализовался в фойе. Пройдя через вестибюль, он вышел прямо в снег, в одной флиске Бутча, намотанной вокруг талии, и майке.
Он даже не почувствовал холода. Вот что делает с людьми слишком большое количество хреновых новостей.
Пройдя мимо замерзшего фонтана, а затем минуя ряд автомобилей, он подошел к внешнему входу в Яму и ступил внутрь. Еще до того, как закрылась тяжелая дверь, он уже сидел за своим столом, прикуривая самокрутку, затем натянул свои кожаные штаны, военные ботинки и собрал оружие. Он почти дошел до двери, набив карманы сигаретами, когда услышал сигнал смс.
Увидев текст сообщения, он выругался:
— Ублюдок.
***
Сола стояла в этом бетонном коридоре в одиночестве и понимала, что не очень хочет идти куда-то с этим доктором. Она знала одно: здесь находиться было невыносимо, бабушка не пускала ее в свою палату, а она не могла покинуть объект без пожилой женщины.
Да хрен бы этот объект являлся правительственным. Эти люди — не только вне закона, сам закон на них не распространялся.
Вампиры?
Когда слово рикошетом забилось в ее голове, в коридор вышла Док Джейн.
— Похоже, все в порядке. Но этот скачок означает, что мы будем наблюдать за ней и дальше. Нам нужно убедиться, что Миссис Карвальо стабильна, прежде чем выписывать ее.
Сола уставилась на лицо женщины, внимательно изучая его от волос до кончика носа, ее ресницы, подбородок. Она не понимала, что именно искала, но знала, что одна из ее текущих проблем заключалась в том, почему, черт возьми, она не знала, что Эссейл был…
— Пошли, — тихо сказала Джейн. — Давай прогуляемся. Тебе надо выбраться отсюда хотя бы на минуту. Я точно знаю, что сейчас происходит в твоей голове, а здесь давят стены.
Предложенное понимание вкупе с состраданием придали ногам Солы импульс к движению. Сейчас она пребывала в смятении, и мысль о том, что кто-то прошел этот охренеть насколько странный путь, на который ступила она, была… ну, не облегчением, конечно. Потому что ее положение оставалось прежним. Но, по крайней мере, теперь она не была одинока.
Джейн привела их в офис, который выглядел… ну, совершенно нормально. Такой же, как в любой школе. Или в бизнес-центре. Рабочий кабинет работающего человека.
Стул. Стол. Шкафы. Телефон и лампа. Светильник с люминесцентными лампами на потолке.
Когда Джейн открыла дверь в то, что на первый взгляд выглядело как подсобка, Сола покачала головой при виде этой, по сути, обычной вещи… и решила, что так же вышло с Эссейлом. На первый взгляд все как обычно, ничего особенного. Но тайная цель, правда под поверхностью того, что считалось чем-то «обычным», напоминала червоточину, из которой не вырвешься.
Вампиры. В Колдвелле…
Черт, они должны были быть и в других местах. По всему миру…
— Сола, сюда, — подсказала Джейн.
Сола на автопилоте следовала командам, ее разум был сейчас слишком занят расчетом и масштабированием последствий произошедшего, чтобы анализировать, зачем она вошла сейчас в неглубокое пространство с полками, полными подушек, ручек и картриджей для принтеров. Но затем плотная задняя стенка шкафа открыла им вход в темное пространство.
— Здесь тебе ничего не грозит, — сказала Джейн. — Пошли.
Сола шагнула… и оказалась в туннеле. Огромном туннеле, который был достаточно большим, чтобы по нему могли проехать бок о бок два внедорожника, и достаточно длинным, потому что она даже примерно не могла сказать, где он заканчивается и в каком направлении.
— Я нарушаю правила, но мне все равно. — Джейн повернула налево. — Это никому не повредит.