***
Яхна умирала… Она точно знала это, обессиленно сворачиваясь в углу на соломе. Девушка уже перестала биться внутри змеиной души. Артефакт, надетый на нее демоном, не позволял обернуться. Окончательно заснула, видя мужей и гарем во сне… Там она была счастлива.
Однажды Яхна услышала чужой голос, зовущий ее… Она открыла глаза, понимая, что ошейника больше нет. Сил были на исходе, и она вновь заснула, позже снова просыпаясь в гроте. Рядом в траве шуршали звери — добыча. Змея, внезапно полностью закрывшая доступ Яхне, ринулась на охоту. Наевшись, начала чесать зудящее тело о камни и с удивлением обнаружила старую шкуру.
«Давай искупаемся, я видела озеро», — попросила змею Яхна. Не раздумывая, они нырнули в прохладное озеро, полное крупной, непуганой рыбы. Поймав несколько, сытая Яхна выползла на берег.
— Я не обижу тебя. Тебе нужно срочно оборачиваться, иначе навсегда останешься змей, — сказал странный мужчина, стоявший на берегу. Он ничуть не боялся змеи.
Яхна зашипела, предупреждая, что без боя не сдастся, и кинулась на него. Незнакомец ловко увернулся, а тем временем она юркнула в грот. Собственная свобода дороже…
Глава 27
Утром проснувшись, она проверила весь парк и неожиданно поняла, что это — очередная клетка, только больше по размеру. Долго искала хоть какую-то щель, чтобы уйти в выглядывающие из-за забора лес и горы. Каким-то чудом в сети заклинаний нашелся просвет от проникновения. Протиснулась в него, обжигаясь о жалящие заклинания. Змея знала: хозяин поместья почувствовал, что барьер нарушен, и наверняка торопится сюда. Но змея уже пришла в себя и шустро доползла до леса, а уж там и до предгорья было недалеко.
Среди валунов мелькнула хорошо спрятанная нора. Кобра сунулась туда. Как оказалось, это было началом заброшенной штольни: сухо, тихо, один-единственный ход, а все остальные обрушены, в одном месте даже журчал ручеек.
Выползла наверх и огляделась, прислушиваясь. Услышав зайцев в кустах, метнулась к ним. Через час охоты, насытившись, уползла спать, не замечая, что в тени соседних камней стоит дроу. Он с восторгом следил за красавицей-змеей, ее охотой и точными смертоносными движениями. Даже быстрой тонконогой косуле не удалось избежать участи быть съеденной. Решил дать время до вечера — пусть змея пока поспит. Сам удобно устроился в тени. Свои обязанности при дворе он временно оставил, объяснившись с королем. Миссию была выполнена: восемь шпионов заменили слуг императора.
Черная змея выползла из норы ближе к закату, направляясь к реке и небольшой запруде возле берега. Резко прыгнув с крутого берега, черной стрелой пронзила водную гладь.
На поверхность вынырнула темнокожая девушка и проплыла до другого конца запруды, где был довольно пологий склон. Перевернувшись на спину, легла на мелководье, смотря на небо черными, словно агат, глазами, обрамленными пушистыми ресничками. Взгляд мужчины прошелся по тонкой шейке, опустился к высокой груди с призывно торчащими сосками шоколадного цвета. На поверхности показались стройные загорелые ножки, с маленькой ступней и крошечными пальчиками. Все остальное скрывала вода.
Мужчина сглотнул голодную слюну и, мгновенно стянув с себя одежду, нырнул в воду тихо, чтобы не напугать девушку. Когда появился у ее ног, она испуганно дернулась и ее глаза заполнил страх.
— Я обещал, что не причиню тебе вреда. Я спас тебя от смерти не для того, чтобы ты боялась. Emm'asha*, emma sa'lath* четыреста лет ожидания тебя, мой райский цветок! — перечислял он, целуя пальчики на ногах и, чувствуя, как знак пары обжигает его вязью на шее.
— Ты поможешь мне вернуться домой? — девушка уперлась ножками в грудь мужчины, не пуская его дальше. Страх пропал, спрятавшись за ожиданием чего-то... Возможно, девушка думала, что он ее новый мучитель.
***
Змея долго уговаривала меня вернуться. Она не желала становиться совсем дикой, ей было интересно со мной. Да и я не хотела, потому что чувствовала легкость спокойствие.
После хорошей охоты заснули в нашем убежище. Проснулась и поняла, что не мешало бы искупаться: тело пахло страхом добычи и их кровью. Ныряя с обрыва в воду, потеряла контроль над сознанием. Змея моментально выкинула меня в свое тело, и на поверхность я вернулась уже в человеческом образе. Доплыла до мели и улеглась поразмыслить о том, что же теперь делать и как возвращаться домой.
Около ног внезапно вынырнул дроу, чем сильно напугал меня. Но вдруг он заговорил, одновременно начиная целовать пальчики на ногах. По телу разлилось тепло, скапливаясь в лоне. Возникли странные чувства к этому темнокожему мужчине с синими волосами и острыми ушами. Словно он был мне родным и близким, как Сантиасс и Тантрис, как парни из гарема… Я остановила его, уперевшись ногами в грудь.
— Ты поможешь мне вернуться домой? — спросила с настороженностью в голосе. К насилию не привыкать… У демона его натерпелась — рабский ошейник не давал даже сопротивляться, подавляя волю.
— Теперь твой дом здесь, Emm'asha, никто не посмеет тебя больше обидеть… — заверил мужчина.
— Я не одна. — Села и развернулась к нему спиной, показывая знак парности с черным и золотистым змеями и руны гарема…
Он приблизился и нежно прошелся пальцами по рисунку.
— Мужья и мужчины в гареме? Это — малость за счастье быть с тобой рядом. Я тоже хочу, чтобы мой знак был здесь… Для этого ведь нужно единение душ?
— Да, я должна сама желать стать твоей женой. Без принуждения и насилия, — я зябко передернула плечами.
— Кто причинил тебе боль? Я хочу отомстить! — Он прижал меня спиной ко дну, обхватив за плечи и живот.
— Демон украл, чтобы отомстить. — Я прильнула к его руке щекой. Мужчина делился душевным теплом, отодвигая на задний план страшные воспоминания о пребывании у демона.
— У меня будет возможность отомстить. Демоны нам должны, я напомню о долге королю темных дроу. Мы найдем твою семью… Я сделаю все, чтобы ты меня полюбила, стала доверять. — Он прокладывал дорожки нежных поцелуев по моим плечам. — Ты озябла, идем домой? — Не дожидаясь ответа, подхватил и вынес на берег, надел на меня свою рубашку, оставляя себе только штаны и обувь.
— Идем. — Я обняла его за шею и спрятала лицо на груди, прикрываясь своими волосами.
Усталость и нервное напряжение давали о себе знать. Я внезапно обмякла в сильных руках, теряя сознание.
Emm'asha - моя девочка, эльфийский
Emma sa'lath - моя единственная любовь, эльфийский
Глава 28
— Нет, нет! — мужчина моментально открыл портал в свой городской дом. Туда быстрее всего придет помощь. — Лекаря, быстро! — прикрикнул он на испуганно замерших слуг.
Занес в спальню бессознательную девушку и уложил ее на кровать. Ее кожа приобрела болезненный оттенок, а дыхание было еле слышным. Острые плечики и коленки отличались сильной худобой — только сейчас он понял, что девушка не ела несколько дней, а то и недель. А он тут со своими признаниями...
Схватил за маленькую ручку, начиная вливать собственную силу в пустой магический резерв. Но этого катастрофически не хватало.
— Все накопители, что есть в доме сюда! Живо! — велел он слуге, стоявшему на пороге комнаты.
Тот бегом выскочил и тут же принес первые. Дроу уже отдал половину своего резерва, и его качнуло от слабости.
— Элинэль, что случилось! — Его друг, лекарь короля Микаэль, быстро пришел на зов.
— Помоги, она умирает! — взмолился мужчина.
— Отпусти. — Микаэль вытянул из ослабевшей руки друга худую ладошку девушки. — У нее разорвана аура. Ты сейчас отдаешь свою силу в никуда.
Он стал быстро соединять линии ауры, забирая силы уже из накопителей.
— Теперь все. Пусть поспит сутки — двое, и все будет хорошо. Поздравляю с обретением пары! Как сможете, приходите, познакомлю ее со своей семьей. — Лекарь устало опустился в кресло.
— Спасибо... Скажи, как ты справляешься с ревностью? У нее есть мужья и гарем… — растерянно сказал Элинэль.
— После единения душ этого чувства не будет. Они станут тебе друзьями. — Микаэль встал, похлопал по плечу друга и вышел.
***
Я проснулась от того, что по телу сновала мелкая дрожь, а дыхание с хрипом вырывалось из груди. Накатил неконтролируемый страх, и я вцепилась в простыни, похолодев от ужаса.
— Что ты? Emm'asha, все хорошо, тебе ничего не угрожает… — нежно прошептали надо мной.
— Где я? — Я рассматривала странного мужчину. Почему он такой темный и почему у него такие острые уши?
— Ты у меня дома, с тобой все хорошо, ты в безопасности, — когда он разговаривал, обнажались небольшие клыки.
Я слегка расслабилась и откинулась на подушки.
— Кто ты? И почему я здесь? — Все последние воспоминания были словно затуманены.
— Я Элинэль. Мне пришлось выкрасть тебя из зверинца императора, потому что в ипостаси змеи ты умирала. — Он присел на край кровати и погладил мою ладонь.
— Я помню… Но как– то смутно. — Внезапно ко мне пришло осознание: меня украл демон, а парни и мужья остались там. Попыталась встать. — Мне нужно вернуться! Я не знаю, сколько меня не было!
— Тише. — Дроу придержал меня за плечи, укладывая на кровать. — Ты еще слаба. Скажи, из какого мира ты пришла? Я пошлю туда воина, и он найдет путь и приведет их.
— Мне нужно туда самой. Там война из-за меня… — пролепетала я, пытаясь освободиться из его рук.
— Тем более тебе туда нельзя. Скажи, как называется мир, из которого ты пришла?
— Серпиесс, мир змей, — притихла, осознавая собственное бессилие.
— Где искать твоих мужчин?
— Во дворце. Тантрис — наследник трона, Сантиасс — Дознаватель.
— Моя девочка, скажи, как мне называть тебя? — ласково спросил Элинэль.
— Яхна, — прошептала в полудреме от нахлынувшей слабости.
— Я-я-яхн-а-а-а… — протянул он мое имя так, словно смаковал его. — Сейчас позову слуг, чтобы поменяли постель. А сам искупаю тебя. И тебе нужно обязательно подкрепиться.
А у меня даже сил не было на ответ ему… Он вышел, и на его зов подоспели слуги. Один из них ушел наполнять ванну, судя по звукам, другой, открыв гардероб, готовил мне одежду. Как только ванная была готова, он перенес меня с кровати в купальню.