Буквально за несколько секунд стол был чист и заново накрыт на двоих. А окна распахнули нараспашку, впуская свежий воздух.
— Имею право. У меня есть новости. Ешь — тогда расскажу.
Не отрывая от него взгляд, я буквально за пару минут смел все, что успел подставить слуга. Убрав посуду, слуги испарились.
— Говори! — взревел я.
— Он продал ее. Кому — сам не знает. Пришел человек, да просто человек и купил, обмолвился, что для императорского зверинца. Продали туда как зверя.
— Императора? — Я судорожно пытался вспомнить, в каких мирах есть император.
— Ты можешь о нем и не знать. Людской император в нескольких мирах от нас, а с нами дел не имеет. Демоны под запретом — какое-то у них там пророчество. В общем, они закрыты, но… Есть тот, кто имеет доступ. Они не демоны и попытаются узнать, как выкупить Яхну. Императорский зверинец знаменит, найдут пути, соберут сведения. Не пей! — вдруг попросил он. — Каким ты перед ней предстанешь?
— Не буду, — я повиновался ему.
***
Пять мучительно длинных день я ждал хоть какие-то вести. Они появились и сразу ошарашили меня.
— Они не знают, что она не просто змея, и держат как экзотическое животное, — с порога заявил друг.
— Выкупить?
— Император не расстается со своими зверушками.
— Выкрасть? — усмехнулся я.
— Уже готовим план. Наши люди подкупают служителей зверинца.
— Что нужно? — Я подошел ближе.
— Ничего, просто ждем!
Прошло еще несколько дней. Не выдержав тесноты стен, я вышел на прогулку по парку. Медленно брел по дорожкам и в итоге зашел в дальний угол парковой аллеи. Остановился, удивленно рассматривая женщину, гуляющую по моему парку. Она стояла ко мне спиной. Вечернее платье красиво облегало ее изгибы, а локоны водопадом спадали на спину…
— Леди, что вы делаете в моем саду? — злобно сказал я, напугав девушку, которая держала одну из призрачных птичек. Она испуганно дернулась, поворачиваясь ко мне, и птичка вспорхнула.
— Я не знаю, — растерянно сказала она, явно не узнав меня. — Гуляю, наверное?
— Яхна… — сиплым голосом позвал ее.
— Кажется, так меня зовут... Я, наверное, потерялась. — Она испуганно оглянулась, отступая.
Шагнул ближе, протягивая к ней руки.
— Нет, нет, не подходите! — испуганно вскрикнула она, останавливая меня взмахом руки.
— Я не буду подходить. Скажи мне, где тебя искать? Закрой глаза и опиши то, что видишь. — Я замер с протянутой ладонью.
Она прошла сквозь дерево, словно дух, но я бы чувствовал, если бы она была мертва...
— Закрой глаза. Ты жива, просто где-то спишь. Я очень хотел тебя увидеть, и боги дали мне эту возможность. Просто опиши, что видишь? Может быть, рядом кто-то есть?
Яхна задыхалась от ужаса, осознавая себя духом.
— Темные, у них уши острые. — Ее трясло.
— Дроу. Что там происходит?
— Кажется, я умираю, так сказал один из них. Микаэль, моя душа куда-то уходит.
— Тебе нужно вернуться. Я найду тебя, моя змейка… Теперь точно не потеряю. Передай им, что советник Халифа Махмуд придет за тобой.
Я махнул рукой, выталкивая дух Яхны обратно в тело. Значит, точно боги помогают… Но кто для них Яхна?
***
На следующее утро, заручившись поддержкой Халифа, я отбыл в мир темных дроу. Аудиенцию нам назначили наутро.
Я вошел в зал советов короля темных дроу. Нам предложили занять ряд кресел, находящийся по левую сторону от трона короля. Стража расположилась строем, глядя на нас совсем безэмоционально. Моя охрана, почувствовав напряжение, приняла боевую ипостась. Теперь шестеро крепких демонов стояли у меня за спиной.
Дверь открылась, и распорядитель прокричал:
— Его величество король Лартель Седьмой!
Следом шла Яхна, а под руку ее вел тайный советник короля.
— Лорд Элинэль, тайный советник его величества, с супругой, леди Яхной! — объявил распорядитель.
Я уже стоял, встречая короля и намереваясь подойти, но стража отгородила нас оружием.
Бледная Яхна, заметив меня, явно испугалась, но вот только чего: меня или ситуации?..
Дроу усадил ее в кресло, немного загораживая собой.
Глава 36
— Добрый день, ваше величество! Мой визит с просьбой о возвращении своей пары, леди Яхны. — Демон смотрел на меня, не отрываясь.
Я опустила глаза, прячась от его пристального взгляда.
— Леди Яхна, вы знаете старшего советника Махмуда? — король заинтересованно смотрел на меня. Понятно, что ему не отказать, да и ссориться с демонами было невыгодно!
— Когда-то мы были знакомы, но про парность я слышу впервые, — я попыталась улыбнуться.
— Прошу позволения приблизиться к леди Яхне. — Демон выступил вперед. После кивка короля охрана пропустила его, воины же остались на месте.
Махмуд приблизился ко мне. Я невольно подняла взгляд на звук его шагов. Внезапно он опустился на колени.
— Я безумно виноват перед тобой. Возможно, если бы признался сразу тогда, ты была бы жива. Думал, сойду с ума. Только чувства и мысли о том, что ты жива, пусть и находишься не рядом со мной, давали надежду на то, что я еще встречу тебя. Твой брат оказался смышленым парнем. Я выучил его, сделал правой рукой в земных делах. Семья обеспечена до конца жизни, — он вдруг замолчал, растерянно смотря на меня. — Увидев тебя у демона в рабском ошейнике, решил, что сделаю все, но не успел… Демон уже наказан. Снова опоздал, когда пытался найти пути в императорский дворец. Прошу лишь одного... Знаю, как я виноват… Но дай мне шанс, всего один.
Сердце болезненно сжалось. Вот зачем мне такое количество мужчин, даже если они мои истинные пары?
— Может, начнем со знакомства? Там ведь нам это не удалось? Я бы хотела узнать о семье. — Голова закружилась от слабости, я прикрыла глаза, вцепившись в подлокотники кресла.
— Благодарю. — Махмуд встал с колен, взял мою руку и поцеловал ее.
— Ваше величество, можно мы покинем вас? Леди Яхна еще больна, ей нездоровится. — Элинэль решительно отодвинул демона от меня.
— Да, конечно, я отпускаю вас! Лекарь навестит леди. — Король кивнул секретарю и нам, позволяя удалиться. — Пока обсудим с уважаемым Махмудом мой визит в мир демонов.
Откланявшись, покинули зал советов. Как только дверь закрылась за нами, Элинэль подхватил меня на руки, унося домой. Я устало опустила голову ему на плечо. В спальне он быстро раздел меня и уложил на кровать. Постучавшись, в комнату вошел Микаэль.
— Это ожидаемо. Магические каналы еще не выпрямились, резерв плохо пополняется. — Он взял мою руку, делясь со мной магией. — Покой, усиленное питание, никаких нервных потрясений.
— Хорошо, — я обессиленно закрыла глаза.
— Отдыхайте, я приду завтра, — лекарь откланялся и вышел.
— Ты отдыхай, а я займусь делами. За дверью будет дежурить слуга. Зови, если что. — Элинэль нагнулся за поцелуем и нежно прошелся по губам, с огорченным вздохом отрываясь от меня. — Что будешь делать с демоном?
— Общаться? Там нам не до разговоров было…
— Расскажешь?
— Может быть, потом?
— Конечно, отдыхай. — Он накрыл меня одеялом и тихо вышел, что-то сказав слуге за дверью.
Я тут же провалилась в тяжелый сон.
***
Элинэль
Я вернулся во дворец и сразу направился в зал советов. Знал, что меня там точно ждут.
— Прошу прощения за задержку, — войдя, я извинился перед королем, полностью игнорируя демона.
— Какое решение ты принял?
— Если вы о Яхне… То я против, она провела в заточении месяц! Помощи не было совсем, она умирала. Купил практически мертвое тело, — заводился только от слов.
— Мы прекрасно тебя понимаем, но ведь он ее пара. — Король взглядом осадил меня.
— Она не чувствует к нему парности, — я упрямо поджал губы.
— Ты должен пойти на компромисс. Несколько встреч, если парность не проявит себя. Можно и пока подождать, ведь о парности мы знаем только от уважаемого Махмуда, не так ли? — король склонил голову, рассматривая демона.
Махмуд молча снял пиджак и закатал рукав рубашки, обнажая знак пары.
— У леди Яхны есть что-то подобное? — уточнил король у меня.
— Нет. У нее есть знак двух мужей и гарема, но моего тоже пока нет. Леди Яхна чувствует тягу ко мне и приняла мое семейное кольцо. Встречу могу назначить только через несколько дней, потому что она еще слаба. Волнения ей ни к чему, — я пошел на уступки, однако понимал, что не сделаю этого, пока Яхна не примет меня.
— Буду ждать. — Демон внимательно рассматривал меня. Мелькнувшее в его глазах раздражение тут же погасло. — До встречи, ваше величество. Я передам Халифу ваши слова.
Демон раскланялся и, забрав охрану, вышел.
— Почему мне кажется, что ты не выполнишь обещание? Хотя, наверное, ты прав. Я бы тоже не стал делиться такой женщиной… — подмигнул мне Лартель. — Как представлю, что у моей будущей жены тоже может быть несколько мужей… Разорвал бы, но, увы, я король, и мне придется быть терпимее... — опечаленно заявил он. — Что ты будешь делать? Хотя нет, не говори, но знай: я поддержу то, что ты задумал!
— Ваше величество, моя жена так плохо себя чувствует. Отпустите меня в свадебное путешествие? Заодно и здоровье поправим!
— Хитро... Поезжай на десять дней, потом возвращаешься, даже один.
— Благодарю, ваше величество! — откланялся я, пытаясь спрятать довольную улыбку, вышел.
Глава 37
— Просыпайся, моя змейка. Надо покушать. Ты проспала весь день, — Элинэль будил меня поцелуями.
— Да? Уже вечер? — я потянулась под одеялом, ощущая прилив сил. Усталость и слабость наконец-то прошли.
Элинэль провел ладонью по моему телу, очерчивая соблазнительные изгибы.
— Вечер. — Он сдернул с меня одеяло и поднял на руки, унося в ванну, которая была уже наполнена.
— Ты моешь меня так, словно всю жизнь это делал! Тренировался? – я с подозрением прищурилась. Неведомые мне женщины уже пробуждали во мне ревность.
— Моя змейка ревнует? Не беспокойся, измен и других женщин не будет, обещаю. Я не смогу причинить тебе боль… — ласково прошептал мужчина.