– Пятнадцать трупов почти одинаковой степени разложения с современным оборудованием, – не спеша, я начала озвучивать свои догадки, с каждым словом всё больше убеждаясь в их логичности, и выражение лица собеседника было тому лучшим доказательством. – Примерно семь команд. Семь попыток практически подряд.
– Мы идиоты, – тихо резюмировал Ганс.
Я кивнула:
– Этот сюрприз с гауринием был многосоставным. Сначала захлопнулась дверь, потом пошёл газ… И где-то в то время, пока мы боролись за свои жизни, неизвестный нам механизм усердно сгребал снаружи на дверь землю, не забывая её уплотнять и разравнивать, чтобы ветер спокойно припорошил её снегом. От нашего проникновения не осталось и следа.
– Хорошая маскировка для секретного военного бункера с важными разработками и запрещённым содержимым… – отрешённо согласился напарник. – И вспять уже не повернуть, это тебе не какая-то блокировка двери. Землю нельзя просто откачать, как ненужный газ…
– Полагаю, что этот элемент вообще не подразумевает возврата – я не видела ничего подходящего, когда просматривала код системы безопасности. Судя по всему, его добавили уже при консервации, адаптировав под свои нужны отныне ненужную систему очищения двери от льда и снега… Недаром она показалась мне сломанной.
– Мда, – обречённо подытожил Ганс. – Если никто не придёт, нам конец.
На него было больно смотреть.
– Не волнуйся, – я положила руку на плечо другу, постаравшись его обнадёжить. – Когда-нибудь нас обязательно откопают. Здесь есть еда и вода, мы можем очень долго продержаться. Один паёк в день…
И тут напарника прорвало. Его отчаяние преобразовалось в ярость, и он, дав волю эмоциям, со всей дури ударил кулаком в стену… После чего, разумеется, взвыл от боли.
Я отшатнулась, но вмешиваться не спешила. Каждый выпускает пар по-своему. Мне, например, нужно было всё переварить, в крайнем случае – поплакать где-нибудь в уголке… Кому-то, как Гансу, нужно было крушить и рушить всё вокруг, желательно ещё и обругав кого-нибудь вслух. А ещё лучше – найти виноватого и выплеснуть на него всю свою боль. Ту же Хелену, например. Уж я-то его привычки хорошо изучила за время совместной жизни.
– Это ты во всём виновата! – ткнув в меня пальцем, заявил друг.
От удивления я невольно поперхнулась воздухом и закашлялась.
– Да! Ты с самого начала всё делала не так! Это всё твоя вина!
Наверное, если бы Ганс не перешёл на личности, я могла бы и дальше спокойно наблюдать за его бешенством со стороны, а так у меня банально не хватило сил выдержать натиск его обвинения. Тонкая защита осыпалась пылью, и наружу вырвалось чувство несправедливой обиды.
– Я?! – возопила, едва обретя дар речи. – Это ты полез неизвестно куда, ничего толком не выяснив! Ведущий! Тьфу! – и смачно сплюнула на пол.
– Но проглядела систему безопасности ты! Ты, не я! А ещё называешь себя профессионалом! Да ты пустое место, а не вор!
– Я что, по-твоему, должна к каждому простому замку подключаться дорогостоящим прибором, с огромным трудом попавшим ко мне в руки, и терять драгоценное время?!
– Это тут-то простой?! На секретном объекте посреди бескрайней ледяной пустыни?!
– А мне кто-то сказал, что это за место?
– Могла бы и сама догадаться!
– Мало ли куда ты меня притащил!.. – зло огрызнулась я. – Прямая обязанность ведущего – сообщать ведомому всю нужную информацию, а не уповать на его призрачную удачу, запредельные знания или немыслимую внимательность! Вот если бы ты меня предупредил, я бы подошла к вопросу взлома со всей осторожностью…
– Конечно! Оправдывайся теперь!
– Оправдываться?! – неистово заорала я. – Перед тобой?! Да никогда!
С этими словами я резко развернулась на пятках и, подхватив свои вещи, стремительно унеслась прочь, дрожа от ярости и бессилия.
Для успешного решения возникшей перед нами проблемы в первую очередь требовалось успокоиться, однако до этого было ещё далеко. Ганс продолжал кричать мне в спину оскорбления, а я горела желанием вернуться и хорошенько приложить его головой об стену, но мужественно держалась.
Мой побег мог бы показаться поступком слабой женщины, этаким признанием своей вины, но дело было вовсе не так. Я всего лишь хотела сохранить семена мира, чтобы в дальнейшем вырастить из них старые привычные отношения… И не видела для этого иного способа.
Хуже паники в подобных безвыходных ситуациях может быть только ссора двух людей, запертых на неопределённый срок в относительно небольшом замкнутом пространстве.
ГЛАВА 12. Уступка
Вокруг стояла оглушительная тишина, которая медленно, но верно сводила меня с ума и не позволяла сосредоточиться на главном.
Однако она была не одна.
Как только мы перестали действовать, как только схлынул адреналин после последней неудачи, как только напряжение уступило место апатии – так сразу же ощутимо похолодало…
Давно избавившись от надоевших линз, я осталась наедине с темнотой, холодом и тишиной, заживо погребённая на глубине не одного десятка метров вместе с пятнадцатью трупами и бесчисленным количеством спящих роботов.
Чудесная компания.
Хотя нет. Кроме них было ещё одно существо.
Чеканным шагом проследовав мимо, Ганс с грохотом бросил рюкзак неподалёку и грузно плюхнулся сверху, с блаженным вздохом вытянув ноги. При первых признаках его появления я непроизвольно выпрямилась и застыла, постаравшись сделать невозмутимое лицо… Хотя в глубине души была безумно признательна другу за эти почти неслышимые шорохи.
Тьма приятно обволакивала тело, убаюкивала и настраивала на спокойный лад. В отличие от этой ужасной тишины, она ничуть не пугала и совсем не мешала размышлять… И именно благодаря темноте моё раздражение медленно и степенно сходило на нет. Мне было настолько хорошо, что я до последнего не собиралась включать заимствованный со стеллажа прибор ночного видения.
По крайней мере, пока это позволяла ситуация, зависшая в бесконечном ожидании.
– Ганс… – спустя некоторое время нерешительно подала голос. – Тебе не холодно?
– Холодно, – глухо откликнулся напарник.
– А тебе не кажется это странным?
– Нет.
– Почему? Мы же в термокостюмах, они должны постоянно генерировать тепло, даже в отсутствии движения! Это ненормально.
– Да нормально всё. Так и должно быть.
– Не понимаю…
Ганс вздохнул:
– Ты путаешь внутренний холод с внешним. Это чувство обречённости охлаждает нашу кровь изнутри, а не температура вокруг.
Стоило признать, его слова не были лишены логики.
– Да, защиты от него ещё не придумали… – согласно протянула я. – Как и от чувства одиночества.
Но напарник никак не отреагировал на столь откровенный намёк, просто пропустив его мимо ушей.
Мы немного помолчали.
– Иди сюда, – вдруг позвал друг.
Я насторожилась:
– Зачем?
– Может, так станет спокойнее… И теплее.
Уговаривать не пришлось.
Активировав очки, я быстро пересела с рюкзака на колени к напарнику, прижалась к нему всем телом и блаженно прикрыла глаза. Мне действительно очень не хватало чьих-нибудь сильных объятий.
– Аль!..
– Что?
– А как мы будем делить гонорар с теми, кто нас спасёт?
Я безразлично пожала плечами:
– Поровну, наверное.
– Но это нечестно! Мы сделали основную работу, наш куш должен быть больше!
– Если наши неизвестные спасители дождутся нашей смерти, мы вообще ничего не получим, – невозмутимо напомнила я. – Поэтому сейчас важнее дожить до спасения, а деньги делить будем после. Уж как-нибудь договоримся.
На это напарник ничего не ответил – и мы вновь погрузились в холодное мучительное ожидание.
Так прошло около часа. Не могу сказать, что стало теплее, но тишина отступила – и это был прекрасно.
– Нельзя просто сидеть и ждать, – неожиданно высказался Ганс. – Надо что-то делать, иначе мы действительно рискуем замёрзнуть.
– Что именно?
– Что угодно, любая активность сейчас пойдёт нам на пользу, особенно физическая. А заодно – отвлечёт от грустных мыслей.
– Ты предлагаешь поприседать? Или побегать? – скептически уточнила я. – Сомневаюсь, что это реально способно нам помочь.
– Ну, зачем же так просто… – уткнувшись мне в шею, пробормотал напарник. – Можно потренироваться в стрельбе… – с придыханием прошептал он мне прямо в ухо, – …или переместиться в горизонтальное положение и…
Здесь я возмущённо вздёрнула голову, но резкие слова отповеди застыли в горле, когда Ганс неожиданно лизнул меня в ключицу, невесть как добравшись до неё через застёгнутый ворот комбинезона.
Тело бросило в жар.
– Тебе не кажется, что сейчас для этого несколько не время?.. – сквозь стремительно застилающий мысли туман, спросила я.
– Наоборот, – возразил напарник, запуская руку под одежду. – Мне кажется это лучшим способом отрешиться от внешнего мира…
– Но я не хочу! – воскликнула, отрезвлённая его ледяным прикосновением.
– Правда?.. – с лёгкой иронией в голосе поинтересовался Ганс, извлекая руку. – Это легко исправить.
И он медленно провёл ладонью по внутренней стороне моего левого бедра… Я едва сумела сдержать стон.
– Мы на задании! – задействовала следующий аргумент, изо всех сил сосредотачиваясь на цели разговора, а не на собственных ощущениях.
– И что? Нам же всё равно нечем заняться.
А между тем его рука поднималась всё выше и выше, вновь подбираясь к застёжке комбинезона… Это был самый решающий момент: либо я позволяю моим укреплениям пасть и отдаюсь в руки наслаждения, либо…
Я выбрала второй вариант и решительно встала.
– Мы напарники! – отчеканила твёрдо. – У нас должны быть сугубо деловые отношения!
– Раньше ты не была такой принципиальной, – оскорблённо заметил Ганс, не двигаясь с места. – Что же изменилось? Тебе не нравится моё лидерство в наших взаимоотношениях?
К слову сказать, в его словах присутствовала некоторая доля правды, но признаться в этом я была ещё не готова. Как и во внезапно вспыхнувших чувствах к другому человеку…