Не могла не согласиться, хотя меньше всего на свете мне вообще хотелось покидать этот мир.
– Кстати! – вдруг вспомнил напарник. – А почему бы нам не попробовать передать распознавателю заряд от чего-нибудь другого? У нас же целый склад исправной электроники!
– У них могут оказаться несовместимые типы энергии.
– Ну и ладно! Мы ничего не теряем, а в случае победы только выигрываем!
– Распознаватель жалко…
– Ой, будет тебе! – махнул рукой Ганс. – Один раз купила, второй раз купишь. Если мы выберемся сами – делиться ни с кем не придётся. Хочешь, я тебе из своего гонорара часть средств уступлю? Всё-таки ты и меня им спасаешь…
Я покачала головой:
– Дело не в деньгах. Его очень трудно, почти нереально достать.
– Но ты же как-то достала, – резонно возразил напарник. – Обратишься повторно. Или хочешь, я обращусь.
Я представила, как Ганс заявляется к Инквизитору и чем это заканчивается…
– Нет уж, спасибо.
– Ты мне не доверяешь?..
– Не в этом дело. Я просто считаю это чересчур наглым. Давай лучше попробуем справиться без него.
– Значит ты готова рискнуть и своей, и моей жизнью только потому, что тебе неохота лишний раз прибегнуть к сторонней помощи? – прищурившись, конкретизировал Ганс.
В ответ я могла бы напомнить ему про неуёмную жажду наживы, благодаря которой мы и очутились в западне… Но не стала раздувать очередную ссору. Ведь на самом деле напарник был прав. Ни одна вещь не стоит того, чтобы за неё умирать, а следующие воры действительно могут больше не появиться…
– Ладно, держи, – я резко протянула распознаватель другу. – Попробуй что-нибудь сделать.
Победно улыбнувшись, Ганс принял их моих рук аппарат размером с ладонь – и на сердце вдруг резко потяжелело.
Я лишилась не просто дорогостоящего оборудования. Я рассталась с единственным материальным воспоминанием о Лауле, которое у меня было…
ГЛАВА 15. Неудача
– Ну, вроде всё, – с кряхтеньем выпрямляя натруженную спину, обрадовала напарника. – Готово.
– Точно?
– Не знаю.
– То есть ты не уверена? – с невероятной дотошностью уточнил Ганс.
– А откуда мне быть уверенной?! – нервно огрызнулась я, не в силах больше сдерживаться.
В глазах уже рябило от бесконечных знаков кода, голова распухла от обилия информации, которую требовалось постоянно запоминать для сопоставления, ноги болели от неустанной беготни между двумя сравниваемыми телами, а пальцы зудели от нескончаемых переподключений чтецов… И так почти двое суток! Неудивительно, что я всё-таки сорвалась.
К тому же уверенности мне действительно недоставало. Да, изначальная теория напарника касательно повторяемости кодов в автономных элементах оказалась верна, однако сомнение относительно моих практических навыков преследовало меня всё время работы, не оставляя в покое даже в краткие часы сна. Увы, без распознавателя проверить результат своих стараний было невозможно, а зарядить его Ганс так и не сумел. Собственно, как и сломать. У него вообще ничего не получилось с ним сделать.
Новейшая модель, новейшие технологии…
Кстати, блок подчинения я всё-таки нашла, вот только разобраться в нём так и не сумела – сказался недостаток знаний… Зато по возвращении я твёрдо пообещала себе расширить познания кода.
Мало ли что.
– Ладно, – тяжело вздохнул напарник, не обратив никакого внимания на мой раздражённый тон. – Делать всё равно нечего. Включай.
Затаив дыхание, я осторожно потянулась к ниточке, торчащей из самой груди робота. От волнения у меня дрожали руки, и ухватить её с первого раза не получилось, но в конце концов искомая нить всё-таки оказалась зажата в пальцах.
Приготовившись к пуску, я выжидающе покосилась на друга.
Ганс держался смело и спокойно, однако ходящее ходуном дуло лазерного ружья выдавало хозяина с потрохами. В подобном состоянии о прицельной стрельбе не могло быть и речи, а ведь именно от меткости стрелка зависел наш шанс на повторную попытку в случае неудачи… Но выбирать не приходилось. Других претендентов на роль защитника в бункере пока не было.
– Ну? – несколько грубо окликнул меня напарник. – Готова?
– Да, – твёрдо кивнула я. – А ты?
– Да! Дёргай!
И я дёрнула.
Мотор, заменяющий мужчине сердце, завёлся совершенно беззвучно, разгоняя по проводам энергетическую кровь, а небольшая ранка в кожном покрытии, откуда я вытащила блокирующую нить, мгновенно затянулась, оставив после себя лишь маленький белый след да пару разводов. На фоне испещрённых подобными шрамами рук, ног, лица и тела, это пятнышко банально терялось…
Секунда ожидания – и робот распахнул глаза, остановив на мне вполне осмысленный человеческий взгляд. Я мягко улыбнулась в ответ.
Похоже, наша затея увенчалась успехом! Теперь следовало дождаться положительной реакции на первое невербальное приветствие и переключить внимание нашего нового напарника на Ганса. Долгожданный отдых был уже совсем близко…
Однако всё оказалось не так просто.
Спустя несколько мгновений глаза мужчины неожиданно потеряли разумность и потемнели, а тело вдруг неестественно выгнулось, словно переключаясь в другой режим…
– Стреляй! – едва осознав происходящее, завопила я, всеми конечностями вцепившись в ожившую машину убийств.
– Что?.. – тупо переспросил напарник. – Всё же норма…
Договорить он не успел.
Быстро оценив ситуацию, робот небрежно оттолкнул меня в сторону, начисто проигнорировав жалкие потуги его задержать, и рванул прямо к Гансу, резонно выбрав вооружённого противника своей первоочерёдной целью. Я же отлетела к стене, больно приложилась об неё спиной, шлёпнулась на пол и вырубилась без единой дельной мысли.
ГЛАВА 16. Повтор
– Ммм… – невнятно простонала я.
– Доброе утро! – ехидно ответил Ганс. – Выспалась?
– А разве я спала?.. – протянула, с трудом разлепляя ресницы.
– Да, – улыбнулся напарник, нежно обнимая меня за талию в коконе из покрывал. – Часов десять. Никак не мог тебя добудиться.
– Так всё это было сном?! – обрадованно воскликнула я и рассмеялась.
Терпеливо дождавшись окончания истерики, Ганс молча кивнул за саркофаг.
– Что? – глупо улыбаясь, спросила я.
– Выгляни. Полюбуйся.
От серьёзности его тона вся лёгкость мигом куда-то улетучилась, уступив место напряжению.
Споро выбравшись из тёплого уютного гнёздышка, я поёжилась от пронизывающего холода и последовала совету друга.
Моё импровизированное рабочее место напоминало поле боя. Распиленные на части саркофаги, исчерченные лазером пол и потолок, оторванные конечности, головы и внутренности, ошмётки ткани, проводов и наносхем… А на самом видном месте – измельчённое и сложенное в весьма неаккуратную кучу смутно знакомое мужское тело… Благо, не человеческое.
– Пришлось разделать его, как телёнка, прежде чем он прекратил попытки меня достать, – неслышно приблизившийся со спины Ганс заставил меня вздрогнуть. – Но он всё-таки смог до меня дотянуться.
Я резко обернулась:
– Где?!
– Вот, – напарник показал мне прожжённый рукав. – Вляпался в его кровь и получил ожог. Болит адски.
– Шарк! – облегчённо выдохнула я, позволив себе легонько толкнуть друга в плечо. – Тоже мне, шутник нашёлся.
– Я не шучу, – строго возразил Ганс.
– Да ладно тебе! Я тоже не раз обожглась, пока вскрывала первый экземпляр, и ничего, молчу.
– Значит, у них у всех такая ядовитая кровь? – в задумчивости уточнил напарник. – А я решил, что это сюрприз от системы безопасности расчленяемого на части робота…
Я снисходительно ухмыльнулась:
– Нет, это всего лишь искусственная кровь, выполняющая функцию, сходную с нашей системой регенерации. Специальное высокомолекулярное вещество разогревается при контакте с воздухом и спаивает искусственную кожу на концах раны. А вообще, тебе ещё повезло, что их законсервировали с пустыми желудками. Представь, как весело бы тут стало, попади ты лазером в какую-нибудь горючую смесь…
– Они её жрут?! – неподдельно ужаснулся Ганс.
– Они всё жрут, даже кирпичи, если могут вытянуть из них что-то полезное. Можно сказать, они всеядные, потому что используют в пищу любой пригодный для переработки материал. В крайнем случае – добавляют туда что-нибудь для ускорения реакции. Но ты за них не переживай, я сомневаюсь, что они способны оценить вкус чего бы то ни было, не для того их создавали. Самое большее – проанализируют степень питательности того же кирпича для собственных нужд.
– Я за них и не переживаю, – презрительно скривился друг. – Просто от горючего их может с лёгкостью разорвать, а это уже становится опасно для окружающих!
– За это тоже можешь не беспокоиться, разработчики всё продумали. Сам желудок, да и в целом вся пищеварительная система у них огне– и термостойкая. В этом смысле они совершенно безопасны… Пока никто не стреляет в них лазерами, – подмигнув другу, задорно улыбнулась я. – А ещё она очень чувствительна, улавливает даже самые незначительные крупицы тепла и успешно перерабатывает эти крохи в энергию для зарядки батарей. Но вряд ли их заправляли перед хранением, – покосившись на ровные ряды уходящих вглубь зала саркофагов, призналась я. – Получение энергии через пропитание было придумано на экстренный случай, а основным источником заряда для роботов является свет, впитывающийся кожей, да минимизация потерь при движении. Они как большие динамо-машины. Поэтому хозяевам бункера не было никакого резона кормить их перед отправкой в этот практически бесконечный сон.
– И зачем ты тогда начала мне всё это рассказывать? – раздражённо вопросил напарник. – Попугать решила? Или похвастаться своими обширными знаниями?
– Не знаю… – пожала плечами я. – Показать незначительность твоей проблемы. Отвлечь… Да просто на всякий случай. А то вдруг тебе срочно понадобится подзарядить нашего робота, а я буду вне доступа…
– Надеюсь, у него в программе встроена шкала энергетической ценности основных предметов, способных оказаться в зоне досягаемости, и он сам сможет справиться с данным вопросом. На худой конец – скормлю ему пару трупов.