Тут я смутилась:
– Боюсь, ты уже нигде не сумеешь достать материалы, совместимые с твоей операционной системой. Устаревшая модель, запрещённый к производству тип техники…
– Ничего, буду пополнять базу доступными способами.
– Например, анализируя окружающее пространство?
– Например.
Тема иссякла – и я озабоченно покосилась на дверь, за которой бесследно исчез мой напарник.
Он отсутствовал слишком долго, и это пугало… Но потерпеть было ещё можно.
– А ты постоянно анализируешь обстановку? – опять обратилась к собеседнику.
– Разумеется. Это обязательная функция.
– Значит, бункер ты уже изучил?
– Да.
– И что?
– Пока ничего важного.
Разговор снова сошёл на нет.
– А ты способен устанавливать беспроводную связь с различными устройствами?
– Такая программа имеется, но она заблокирована.
И я смущённо потупилась:
– Наверное, это моя вина. Я вполне могла перекрыть ей доступ, испугавшись контроля извне.
– Не вижу в твоих действиях ничего предосудительного. В моей зависимости от кого бы то ни было нет ни капли толка.
Мы ещё немного помолчали.
– А у тебя есть имя? – неожиданно вспомнила я.
– Есть серийный номер.
– Это не то!
– Понимаю, но это единственное, что гарантированно отличает меня от других роботов.
– А внешность?
– Не знаю.
И в зале вновь установилась тишина.
Отчаявшись разговорить собеседника, я начала склоняться к мысли отправиться на поиски припозднившегося напарника, прикидывая, стоит ли брать с собой робота. Всё-таки за услугу придётся расплачиваться… Но долгожданное появление Ганса с ворохом каких-то тряпок избавило меня от мучительных раздумий.
– О! Вы уже всё? – разочарованно поинтересовался он, осторожно прикрывая за собой дверь. – Как-то быстро…
– Ганс! Ты опять за своё?! – вскочив на ноги, гневно воскликнула я. – Ревнуешь, что ли?
– Вот ещё! – хмыкнул напарник. – Делать мне больше нечего.
– Тогда где ты шлялся столько времени? – сквозь зубы процедила я, выхватывая у него из рук первый попавшийся комбинезон.
Мне безумно хотелось выплюнуть другу в лицо все претензии, накопившиеся у меня с начала этой безумной авантюры… Но я каким-то чудом сдержалась.
– Ну уж точно не стоял под дверью, деликатно дожидаясь окончания ваших постельных игр, – беззаботно усмехнулся Ганс, даже не подозревая о грозящей ему выволочке. – Это не в моём стиле. Я собирался тихонечко зайти, занять место с наилучшим обзором и полноценно насладиться представлением, но все мои планы пошли крахом. Вы что, действительно всё это время просто сидели и считали минуты до моего возвращения?..
Здесь я почувствовала – ещё немного, и беды будет не избежать… Чаша моего терпения грозила взорваться в любую секунду.
– Ладно, не кипятись, Аль, я же шучу! – наткнувшись на мой гневный взгляд, примиряюще воскликнул напарник. – Просто искал подходящий размер. Этот качок, – Ганс кивнул на робота, – не в каждый комбез влезет, но я умудрился прихватить несколько комплектов покрупнее… Мне показалось, тебя не устроит трещащий по швам костюм.
И друг обескураживающе улыбнулся.
Стиснув зубы, я стремительно крутанулась на пятках и резко протянула так и не пошевелившемуся роботу одежду, в глубине души мечтая прибить Ганса за его бесконечное обаяние.
Знает же, как оно на меня действует! Знает – и бесцеремонно пользуется.
Гад.
ГЛАВА 18. Неожиданность
– Как же мне осточертели эти безвкусные пайки! – проворчал Ганс, шагая по коридору с лазерной пушкой наперевес.
Второй рукой он держал уже дважды надкушенный брикет и примеривался укусить его в третий раз.
– Ты повторяешься, – шествуя впереди, безэмоционально заметил наш новый спутник.
– А тебе какое дело? – огрызнулся напарник. – Ты не способен почувствовать разницы!
– Верно, – кивнул робот. – Но предполагаю, что их вкусовые качества и не должны отличаться, поскольку питательность всех видов совершенно одинакова.
В этом вопросе я ему безоговорочно верила. Минуту назад он как раз закончил дегустацию. В тройном размере.
– Нет, ну неужели им было сложно добавить туда побольше ароматизаторов?! – с набитым ртом возмутился Ганс.
Экспертное мнение нашего пособника он самым наглым образом проигнорировал.
– Думаю, все добавки просто разрушились от времени, – высказалась я. -Военные, конечно, не очень требовательны в еде и привыкли ко всяческим лишениям, но не настолько, чтобы спокойно и с завидной регулярностью есть эту дрянь. Ароматизаторы не так дорого стоят, на них сложно сэкономить значительную сумму, поэтому в их отсутствии нет никакого смысла.
В отличие от прожорливой техники и вечно ноющего Ганса, я молча впихнула в себя один-единственный вегетарианский вариант обеда и теперь методично выковыривала из зубов его остатки. Языком.
– Может, ты и права, но легче мне от этого не становится, – угрюмо ответил напарник. – Радует лишь то, что скоро мы окажемся дома.
– Не раньше завтрашнего дня, – поправила друга я. – То есть нам ещё как минимум один раз придётся давиться этой гадостью.
– Ну уж нет! Если мы выберемся на поверхность, я буду терпеть до дома, а там уже сожру всё, что найду в холодильнике! А ты сможешь съесть мою порцию.
И я невольно усмехнулась:
– Спасибо за столь щедрое предложение.
Правда, пользоваться им я не собиралась. Магазины никто не отменял… Как и праздничный пир.
За разговором мы достигли цели. Но не успел всё ещё безымянный мужчина примериться к двери и встать в удобную позу, как сверху послышался какой-то подозрительно методичный скрежет.
Напрягшись, мы с напарником переглянулись и разом отступили, сопровождаемые не в меру догадливым роботом.
Незадолго до начала операции мы рассмотрели великое множество вариантов развития событий… Но нам и в голову не пришло, что следующие охотники за чужим добром появятся так скоро! Хелена не могла заключить новый контракт, пока ещё действовало наше время… А значит, в бункер пытался проникнуть кто-то чужой.
Как ни странно, больше всего в той ситуации я переживала за робота. Он оказался замешан в преступлении не по своей воле, мой выбор пал на него совершенно случайно. В произошедшем не было его вины! Это я его оживила. Я, и никто иной… А теперь чувствовала на себе весь груз ответственности.
Из-за меня ему предстояло погибнуть на заре своей практически бесконечной жизни, так и не познав всех её радостей…
– Ты можешь притвориться мёртвым? – шёпотом спросила у машины.
– Человеком? Конечно.
– А роботом?.. – уточнила с любопытством.
– Мы и так не живые, – парировал наш несостоявшийся спаситель.
И я молча проглотила справедливое замечание.
– Тогда тебе лучше метнуться в зал и устроиться где-нибудь меж стеллажей, чтобы тебя не тронули, – затараторила, покосившись на дверь. – После их ухода сможешь попробовать выйти, а не получится – дождёшься следующих гостей и попытаешь счастья с ними. Прикинешься таким же вором, оружие какое прихватишь…
– Ты что творишь?! – очнувшись, с шипением набросился на меня Ганс. Даже отходить перестал. – Без него у нас вообще никаких шансов на успех! Сюда же наверняка сейчас ворвутся военные!
– Против них у него тоже нет шансов. Они легко распознают в нём робота и уничтожат без зазрения совести.
– Да пусть дохнет, тебе-то что? Отвлекутся, а мы тем временем сбежим…
– Если его узнают, то нас точно убьют, – уверенно заявила я. – Достанут где угодно, перешерстят все притоны, но найдут! Пока воров не трогают лишь потому, что на фоне внешних проблем мы не представляем особой опасности… А тут мало того, что проникли на склад запрещённого оборудования, так ещё и робота в чувство привели! Зато если он спрячется, мы попробуем сдаться и, возможно, отделаемся простым арестом…
– …с последующей ссылкой на дальний астероид! При лучшем раскладе! – закончил за меня напарник. – Да ты совсем свихнулась, Аль! Мы в любом случае не жильцы, если не сможем прорваться с боем!
Неизвестно, чем бы закончился наш спор, но дверь вдруг с отчётливым скрипом сдвинулась с места… И робот тотчас рухнул на пол, застыв сломанной куклой в неестественном для живого существа положении.
Вот кто трезво оценил все свои шансы и выбрал наиболее перспективный для себя вариант. Уж он-то точно не собирался жертвовать собой ради каких-то никчёмных людишек… Пусть даже они и принимали непосредственное участие в его оживлении.
Мы же с напарником, так и не успев значительно удалиться, синхронно повернулись к опасности лицом. Ганс поднял оружие наизготовку и застыл, готовый пальнуть в любого, кто заявится по наши души, а я немного отступила назад, спрятавшись за спину друга.
Сражаться мне всё равно было нечем. Разве что голыми руками…
– Надеюсь, он всё-таки соизволит нам помочь, – сосредоточенно глядя исключительно на дверь, процедил напарник.
– А я, наоборот, надеюсь, что он ни при каких обстоятельствах не сдвинется с места, – повернувшись в сторону робота, упрямо откликнулась я.
Узнать, услышал ли мои слова сам мнимый мертвец, мне было уже не суждено.
Миг – и входная дверь наконец-то поддалась натиску извне, явив нам долгожданный белый свет… А вместе с ним в открывшийся проём толпой ввалилось с десяток чёрных силуэтов в масках, показавшихся мне чем-то похожими на охрану усадьбы небезызвестного Инквизитора… Однако я поспешила списать это сходство на обман зрения – устаревшие очки ночного видения не смогли приноровиться к резкому изменению освещения, дезориентировав меня на несколько секунд.
Пока я пыталась привыкнуть к яркому солнечному свету и хоть немного разобраться в обстановке, Ганс решил воспользоваться моментом и всадил мощнейший заряд прямо в грудь первого вошедшего… Короткая вспышка – и мужчина в смутно знакомой одежде отлетел на полметра назад, грузно упав на спину.
Эхо от удара разнеслось по коридору, а следом моих ноздрей достиг отчётливый запах палёной плоти…