А мужчина внезапно рассмеялся:
– Любопытное предложение. Но если бы я сейчас действительно имел в виду именно это, твои слова разрешили бы мне немедленно исполнить желаемое.
Я смутилась.
О такой интерпретации как-то не подумалось. Ведь запрет на насилие мы и правда не обсуждали.
– Однако и тут ты ошиблась.
– Тогда что же вам нужно?
Последовала целая минута тишины, во время которой Инквизитор внимательно меня рассматривал. Он будто собирался с мыслями, прикидывая, стоит ли раскрывать незнакомке правду.
И мне вновь стало не по себе.
– Копии документов, – в конце концов обронил он.
– Украсть? – лаконично осведомилась я.
– Сделать.
Я изобразила недоумение.
– У одного человека есть некоторые интересующие меня бумаги, – снизошёл до объяснений Лауль. – Да-да, ты не ослышалась. Я говорю о старом, легко и полностью уничтожаемом способе записи нужной информации. От электроники остаётся слишком много следов.
– А вы уверены, что эти бумаги вообще есть?
– Да, – кивнул Инквизитор, поворачиваясь ко мне спиной. – И неважно, откуда я знаю об их существовании, – предвосхитил мой следующий вопрос. – Мне не нужны они сами, только хранящиеся на них данные.
Пытаясь привести мысли в порядок, я непроизвольно тряхнула волосами – но вышло только хуже.
– Скажите прямо, что именно вы от меня хотите, – тихо попросила я. – Мне слишком сложно держать деловой настрой в подобном положении. Руки затекли, голова болит, да и шея ноет… Всё это отвлекает и не даёт сосредоточиться.
Какой-то дальней и очень маленькой частью своего разума я надеялась, что Лауль прислушается к моим словам, поймёт скрытую в них просьбу и тут же меня освободит. В идеале – вообще перенесёт беседу в более уютное помещение…
– Хорошо, – так и не удосужившись обернуться, невозмутимо откликнулся мужчина. – Я расскажу подробнее.
Нда. Напрасные мечты.
– Нужно, чтобы ты добралась до документов, сняла копии… Только не в бумажном, а в электронном виде – для абсолютной точности, – с нажимом уточнил Инквизитор. – Затем положила всё обратно, чтобы никто ни о чём не догадался, и передала носитель с информацией мне.
Дело принимало очень интересный оборот.
– Мне необходимо знать местонахождение этих бумаг, коды допусков, схему здания… – перешла к конкретике я.
– Всё будет, – нетерпеливо отмахнулся Лауль. – Тебе останется лишь пробраться в кабинет моего друга и выполнить задание. Как я понимаю, особого труда это не составит…
– А оборудование?
– Все ваши вещи лежат в моём кабинете. Если понадобится что-то сверх – скажешь, я постараюсь достать. И не стоит скупиться, надеясь обойтись минимумом. Мне необходима гарантия, ради которой я готов потратиться.
Полностью одобряла такой подход. И была совсем не прочь немного поработать – всё равно особого выбора не имелось… Однако сначала следовало прояснить один спорный момент:
– А что будет с моим другом?
Инквизитор повернул ко мне слегка удивлённое лицо:
– Ещё не решил до конца… А почему тебя это интересует?
– Хотелось бы, чтобы вы и его пообещали освободить, когда я справлюсь с вашим заданием.
Лауль восхищённо покачал головой:
– Ты удивительно самоуверенна.
Ужаснувшись, я уже открыла рот для оправданий, но его следующая фраза меня опередила:
– Мне нравится.
Столь неожиданная реакция едва не сбила меня с мысли, но я вовремя спохватилась и взяла себя в руки.
– Так что? – вопросила, не скрывая нетерпения. – Вы согласны его отпустить?
– С какой стати? – невозмутимо парировал Инквизитор. – Его услуги мне не нужны, да и прощать его я не собираюсь. Он понесёт заслуженное наказание.
– Но он мне нужен! – воскликнула я, слегка выделив местоимение интонацией.
Мужчина строго посмотрел на меня:
– Зачем? Неужели он тебе дорог?
Открытое непонимание собеседника пополам с презрением было мне противно. Поэтому я ограничилась коротким кивком.
А Лауль только обрадовался:
– Тогда в случае твоего предательства или провала ему будет гораздо хуже, чем могло бы быть.
От возмущения у меня отпала челюсть.
Нет, я знала, с кем имею дело, но мне казалось, что речь шла о честной сделке!
– За что?! Он ни в чём не виноват! – я дёрнулась вперёд и тут же об этом пожалела, потеряв с таким трудом обретённое равновесие.
– Не предполагал, что вы пара… – дождавшись, пока я перестану хватать ртом воздух, холодно обронил Инквизитор.
– Мы партнёры! – возразила с жаром.
Хотя в реальности слабо понимала, кем являюсь для Ганса… И как сама к нему отношусь.
– Жаль, – в мнимом расстройстве протянул Лауль. – А то я мог бы попросить тебя ещё об одном деле… В оплату его жизни.
– И здоровья? – мгновенно подхватила я.
Инквизитор смерил меня оценивающим взглядом:
– Два дела.
– Согласна, – спешно сказала я.
И мужчина криво усмехнулся:
– Слишком быстро… Боишься, что я передумаю?
Отвечать не хотелось.
– Зря. Я человек слова.
Я продолжала упрямо молчать.
– И всё же, мне очень интересно… – Инквизитор склонился к моему лицу почти вплотную. – Почему ты так о нём печёшься, если он для тебя никто?
– Он мой напарник, – раздираемая страхом, как можно спокойнее пояснила я. – Без него мне не справиться.
И не соврала ни словом. Слишком привыкла чувствовать рядом присутствие друга.
Отстранившись, Лауль снова принялся наворачивать круги по темнице:
– Да, я слышал, что ты не любишь работать одна… Но найти другого не так сложно.
– Это очень сложно! – эмоционально возразила я. – А с Гансом мы уже сработались. И вообще, – решительно поджала губы, – я не пойду ни на какое дело одна. Мне нужен напарник.
– Отлично, – насмешливо кивнул Инквизитор, – он у тебя будет.
Я обрадовалась, но, как оказалось, рано.
– С тобой отправлюсь я.
И у меня отпала челюсть.
– Вы шутите?! – от неожиданности я перешла на шёпот. – Вы мне только помешаете! Будете обузой!
– Нет, я тебе помогу, – уверенно возразил Инквизитор. – Заодно и проконтролирую.
– Ах, вот оно что!.. – я попыталась откинуться назад, но резкая боль в плечах возвратила меня на землю. – Боитесь, что я сбегу?
– Не очень, если честно, – Лауль повернулся в мою сторону. – Сбежишь – поймаю. Спрячешься – найду. Поверь, я смогу достать тебя где угодно.
По мере его приближения мне становилось всё менее уютно, хотя я и до этого чувствовала себя не очень комфортно…
– А потом приведу сюда… И разговоров больше не будет.
Инквизитор был чрезвычайно серьёзен.
Я судорожно сглотнула.
– Ну что?.. – спросил он.
Вздохнув, я опустила голову:
– Будь по-вашему.
В то же мгновение кандалы на моих запястьях раскрылись, и я рухнула на пол, сильно ударившись коленями. Что, правда, было сущей мелочью на фоне резко возросшей боли в выкрученных суставах, получивших долгожданную свободу.
Слегка приподнявшись над полом, я заметила открытую дверь камеры, небрежно повешенное на крючок полотенце и какие-то тряпки в углу, похожие на рабочий комбинезон.
– Одевайся и пойдём, – Инквизитор явно нацелился покинуть пыточную. – Приведёшь себя в порядок, а потом обговорим наше первое дело подробнее.
– А остальные? – спросила его в спину я. – Какие ещё задания вы мне дадите?
– Не знаю. Решу позже, – донеслось из коридора. – Для начала попробуй разобраться с этим.
Вздохнув, я встала, неловко размялась, непослушными пальцами натянула комбез и вышла следом. Я торопилась как могла, но всё равно опоздала – Лауля в коридоре уже не было. Меня вообще никто не ждал… Пришлось бежать наугад.
Пожалуй, впервые в жизни я не ошиблась с направлением. Возможно потому, что с другой стороны был тупик…
ГЛАВА 7. Договор
Инквизитор молча провёл меня подозрительно пустыми коридорами и лестницами, как будто нарочно освобождёнными незадолго до моего появления, а потом оставил в одной из гостевых спален на попечение женщины средних лет.
За всё время пути мы с ним не перекинулись и словом, чему я была несказанно рада.
Ещё успеется.
Служанка тоже оказалась не очень разговорчивой, зато чересчур почтительной – постоянно кланялась и извинялась… Но это было ещё терпимо! Самое трудное началось, когда она пошла вместе со мной в ванную и принялась собственноручно меня намыливать… Сопротивляться этому было всё равно, что возражать хозяину усадьбы. Пришлось стойко терпеть.
Наконец, оставшись в комнате одна, я завернулась в одеяло и позволила себе немного расслабиться. Линзы из глаз куда-то пропали, предположительно извлечённые лично Инквизитором, коммуникатор тоже… Мне было совершенно нечем себя занять. Разве что воспользоваться моментом и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию, однако я чувствовала себя слишком усталой для подобных подвигов. Поэтому просто приготовилась к долгому ожиданию, рассчитывая совместить его с таким необходимым сейчас сном…
Но судьба распорядилась иначе.
Стоило мне присесть на роскошную мягчайшую кровать, занимающую почти полкомнаты, как дверь стремительно убежала в потолок, явив хозяина собственной персоной.
– Устроилась? – с порога спросил он. – Тебе комфортно? Ничего не нужно?
Возможно, мне следовало бы ограничиться простой благодарностью, но…
– Скажите, а вам мыться помогают женщины или мужчины? – непроизвольно сорвалось с языка.
Как ни странно, Инквизитор удивительно мирно отреагировал на мой провокационный вопрос.
– Спасибо за беспокойство, но я пока ещё способен справляться самостоятельно, – невозмутимо ответствовал он.
– Тогда почему вы не позволили подобного мне?
Лауль непонимающе уставился на меня:
– Я попросил Фиару о помощи, чтобы не тратить такое драгоценное время и не грузить тебя лишней информацией о средствах и программах мытья.
Я оскорблённо поджала губы:
– Вообще-то я прекрасно разбираюсь в технике, а перепутать пару баночек было бы не смертельно.