За него, понятно, вступились, и началась месиловка. Три вора и один новый так и остались лежать на поле брани, проткнутые в нескольких местах заточками. Еще пять человек воровской масти получили ранения «разной степени тяжести».
С того самого дня новые не только не работали, но и вообще плевали на воров. Зона затаилась в глухом ожидании: кто кого? Поскольку «спортсменов», как еще назывались представители новой волны, было в каждом отряде предостаточно.
— Вот такие у нас дела, Веня! — закончил свой невеселый рассказ Грошев. — Предпринимать мы ничего не стали, поскольку ждали тебя…
Он замолчал и взял из пачки сигарету.
Ларс только покачал головой. Да, нечего сказать, дожили! Ворам уже на зоне начинали диктовать волю! Хотя, с другой стороны, прекрасно понимал новую поросль. А почему они, являя собою определенную силу, должны были подчиняться каким-то совершенно непонятным для них людям, которые к тому же придумали какие-то там допотопные законы!
Никто из них не испытывал даже малейшего трепета перед словом «закон»! И «понятия» были для них пустым звуком! Конечно, это шло с воли, где царил беспредел и «спортсмены» творили все, что им заблагорассудится!
Переговоры? А на кой черт они сдались! Прав тот, кто нажмет на гашетку первым! Вот и вся философия! К сожалению, на смену мозгам пришли мышцы. И если тот же Антиквар всю свою жизнь работал в первую очередь мозгами, то здесь ими и не пахло! Зачем придумывать и хитрить! Все просто как выеденное яйцо! Перо в бочину и все дела! А нет, так и из волыны можно…
Винить их в этом было уже нельзя. В советское время инженеров и тех отучили думать, так чего же требовать от их детей, впитавших в себя вбиваемую в течение десятков лет апатию мысли. А разве кто-нибудь из этих самых выбившихся на самый верх «инженеров» убирал когда своего конкурента в честной борьбе? Нет, и тысячу раз нет! В ход шла любая подлость!
Катков взглянул на Грошева, явно ждавшего от него ответа.
— Кто у них главный?
— Юрий Богатырев, кликуха Вол, — ответил Грошев. — В третьем отряде…
— Ну что же, — поднялся из-за стола Ларс, — пойдем познакомимся с этим Юрой!
Авторитеты, одобрительно зашумев, поднялись вслед за своим новым вожаком. Да, это не Болт. Сразу быка за рога. И они, оживленно переговариваясь, потянулись за Ларсом.
На улице светила полная луна, и было очень тихо. Утомившийся за день лагерь спал. Катков медленно двинулся к бараку третьего отряда. Сейчас ему было не до философии. Сейчас он шел на кровь. И в том, что ее прольет именно он, Ларс не сомневался. Этого Вола он не боялся. Слишком много он видел подобных волов в своей жизни. И опасался их только на воле. Там, да! Могли и автоматной очередью шмальнуть, и гранату бросить, и семью подорвать. Но здесь, на зоне, он чувствовал себя уверенно…
Конечно, он сейчас поступал несколько не по правилам. По идее, он должен был вызвать к себе этого самого Богатырева и поговорить с ним «по душам». Но Катков хорошо знал, как на толпу действует личный пример. А разговоры… вещь, конечно, хорошая, но чаще всего совершенно бессмысленная…
На зоне, как, впрочем, и везде, всегда властвовал тот, кто на эту минуту был сильнее. Боятся, а значит, и уважают только сильного! И ему хотелось сейчас устроить небольшой спектакль. На виду у всех. А его непререкаемый авторитет должен зиждиться не только на слухах и легендах, а в первую очередь на том, что зеки увидят своими собственными глазами. И тогда эти легенды сразу же обрастут новыми. До него они видели откровенно слабого «смотрящего», бездействие и нерешительность которого поколебало их веру в неизбежность исполнения на зоне воровского закона. И теперь он был обязан эту веру восстановить…
Когда Ларс со своей внушительной свитой появился в бараке, дневальный, молодой двадцатилетний парень с оттопыренными до каких-то невообразимых пределов ушами, завидев такое количество зонных авторитетов, даже побледнел. Как он справедливо полагал, явились они вовсе не для того, чтобы пожелать кому-нибудь спокойной ночи, а скорее, чтобы эту ночь испортить. И его совсем не радовало то, что разборка состоится в его смену. Рассказывай потом сказки «куму» о том, что ты ничего не видел и не слышал!
— Ну, здравствуй, землячок! — приветливо поздоровался Катков с дневальным, заметив его испуг и смущение.
— 3-здравствуйте! — даже начал тот заикаться, сразу же сообразив, что этот рослый мужчина и есть тот самый знаменитый Ларс, о чьем приходе вот уже две недели говорила вся зона.
Но Катков, уже забыв о нем, направился в жилую секцию отряда, по архитектуре напоминающую собой спортивный зал. Одна стена этого зала была совершенно глухой, вторая смотрела на все тот же плац шестью высокими окнами. Вдоль обеих стен плотными рядами тянулись трехъярусные кровати. Уже уснувшие зеки, разбуженные приходом воров, недовольно заворчали, но разглядев, кто к ним пожаловал в гости, тут же умолкли. Воры же быстро и весело вскакивали со своих шконок и спешили взглянуть на знаменитого авторитета. Они давно ждали этого часа.
Поднялись и новые. Сразу же поняв, в чем дело, они тревожно переговаривались, ожидая выхода Вола. И он вышел. Им оказался почти квадратный в плечах и бедрах парень, пока еще бесстрашно взиравший на стоявших перед ним воров.
— Здравствуй, Юра! — дружески поздоровался с ним Ларс, сразу же определив, кто здесь есть кто.
— Привет! — холодно ответил тот, не проявляя ни малейшего испуга или смущения перед, как он уже догадывался, новым «смотрящим».
За несколько недель относительной свободы он уже успел глотнуть пьянящего воздуха свободы и не собирался никому ее уступать.
По ворам прошло движение. Этот «привет» прозвучал скорее как вызов, и теперь они вовсю глазели на Каткова. Склонив голову, Ларс с интересом смотрел на стоявшего перед ним парня. В нем и на самом деле было что-то волиное. Особенно в повороте тяжелой головы. С таким упрямством хорошо жену молотить где-нибудь на завалинке. Лидеру, да еще на зоне, необходимо быть более гибким.
— Ты знаешь, кто я такой? — все так же пока еще дружелюбно спросил Катков.
— Догадываюсь! — резко мотнул головой парень.
— А раз догадываешься, — все тем же задушевным ровным голосом продолжал Катков, — то слушай меня внимательно, Юра! С этой самой минуты ты будешь делать то, что делают и все! И конечно, работать! Труд, Юра, он облагораживает! Ты все понял? — вкрадчиво закончил он.
Вол, предчувствуя развязку, весь напрягся, а его гвардия, чем-то тоже напоминавшая буйволиное стадо, еще плотнее сплотилась за ним.
— Работать мы не будем, — наконец произнес Вол несколько хрипловатым от уже начинавшего его охватывать волнения голосом, — а жить будем по своим законам!
Послышался гул одобрения. Сплотившиеся вокруг него мускулистые парни уступать были не намерены. Да и с какой стати им, не признававшим никаких законов на воле, будут диктовать их здесь, на зоне? За право вести себя так, как им хочется, они готовы были на все. Они ни во что не ставили прежнего «смотрящего», да и сейчас не испытывали особого страха к этому мифическому Ларсу.
Катков понимающе покачал головой… Что ж, все правильно, только из таких и куются лидеры. Не дрогнул, не заюлил, а сказал то, что думал. И судя по его виду, уступать он не собирался. Впрочем, Ларс и не сомневался, что новые давно уже решили все для себя. И ему сейчас оставалось только одно: сломать этого парня на глазах у всех. Сила подчиняется только силе. И как ему было ни жаль этого мальчишку, другого выхода у него не было.
— Что ж, Юра, — грустно покачал он головой, — дело твое… Но смотри, Юра, не обижайся! — чуть ли уже не ласково предупредил упрямца Ларс.
— На что? — удивленно взглянул на него Вол.
— На ранения! — усмехнулся Ларс. — Сейчас я искалечу тебя! Хочешь сразиться со мною? Один на один! И даю тебе слово, что никто не вступится в драку, как бы она ни складывалась для меня! Как?
Вол удивленно посмотрел Каткову в глаза, полагая, что тот шутит. Но они были серьезны. Так, наверно, должен смотреть отец на зарвавшегося сына, лезущего вперед батьки в пекло. Он ожидал угроз, даже шантажа, для него не было секретом, что администрация была за воров и сейчас затаилась в поганеньком ожидании, кто кого! Но не тут-то было! Этот Ларс предлагал ему честный поединок! Другое, конечно, дело насколько можно полагаться на его слово…
— Не беспокойся, Юра, — словно угадал его мысли Ларс, — у меня слово золотое…
Авторитеты недоуменно переглянулись. По закону каждый поднявший руку на вора в законе терял право на дальнейшее пребывание на этой земле. И если этот Вол сейчас искалечит Ларса, они просто обязаны будут поставить его на ножи. Растерялся и сам Вол. Его поразила сквозившая в каждом слове Ларса холодная уверенность. А ведь и он сам производил впечатление! Под центнер весом, метр девяносто и косая сажень в плечах… Не случайно в драках его прозвали «машиной смерти»! Правда, ни спортом, ни модным сейчас каратэ Вол никогда не занимался. Да и зачем? Как-то попав в спортзал, он шутя уложил кандидата в мастера спорта по дзюдо. После чего полностью потерял интерес ко всей этой возне по вонючему ковру… И сейчас он, возможно, впервые в жизни дрогнул перед своим противником, от которого исходила какая-то спокойная и уверенная в себе сила.
— Ну что, Юра, — насмешливо спросил Ларс, — надумал? Или как?
— Надумал! — сжимая кулаки, ответил тот, чувствуя во всем теле нервную дрожь и уже закипавшую в душе, как это у него и всегда бывало перед дракой, глухую ярость.
— Тогда вперед! — без малейших признаков волнения, словно речь шла о партии в шахматы, произнес Ларс, поднимая руки перед собой.
В подобных приглашениях Вол не нуждался никогда и молниеносно кинулся на Каткова, и тут же получил сильный удар по бедру. Ларс провел один из своих коронных «лоукиков». Правда, бил он пока не в полную силу. Ему не хотелось сразу же вырубать этого теленка. Это выглядело бы не так эффектно, а ему надо было произвести впечатление на стоявших за Волом молодцов и показат