вил притормозить состав еще больше.
Дождавшись почти полной остановки, первым выпрыгнул Сайгон, вновь показав завидную ловкость. Борис мысленно отметил этот факт, выбрался наружу, повис на одной руке, второй задвинул дверь.
Закончив трюк, оттолкнулся от вагона ногой и спрыгнул на откос. Как и ожидал, не удержался на ногах – кувыркнулся, к счастью, ничего себе не повредив. С трудом встал на корточки, посмотрел вслед набирающему ход поезду, не веря, что это сногсшибательное приключение наконец закончилось.
Неожиданное ликование вырвалось из его груди диким криком:
– Эге-гей!
Эхо затерялось в серебрящихся в лунном свете березах. Еще гудели рельсы, сердце замедляло свою бешеную прыть.
– Что орешь, придурок? – Сайгон появился из темноты незаметно.
Борис схватил его за плечи и проорал:
– Мы сделали это, Сайгон! Ура!
Сайгон сбросил его руки, тревожно оглянулся и пробормотал:
– Хорош истерить, Рама! Двигаем на хату, нас Мамонт на дороге ждет.
Резкое опустошение охватило душу Бориса, не оставив и следа от былого возбуждения. Сайгон был прав – пора двигаться дальше, к неизбежному финалу этой истории.
Глава 2
– Схема простая и в то же время изящная. – Меркульев в возбуждении не заметил, как встал и начал ходить вдоль стола. – Организатор преступной группы Барсуков, главный инженер Казанской сортировочной станции, прекрасно осведомлен о характере грузов, проходящих через его хозяйство. Активная группа под руководством Мамонтова организовывала непосредственное изъятие наиболее ценных из них. Группа работала так – двое-трое непосредственных налетчиков взламывали нужный вагон. На полном ходу в условленном месте они выбрасывали заранее определенное количество груза и покидали состав. Другая группа подбирала товар и увозила в заранее приготовленное место. Работники станции, естественно, такие же соучастники, на ближайшей стоянке восстанавливали пломбы, и – все – не подкопаешься. Брали ровно столько, чтобы адресат мог списать потери на ошибку при погрузке.
Он наткнулся на внимательный взгляд Цепкова и резко остановился.
– Ну? – угрюмо подстегнул его генерал.
– А может, – неуверенно пробормотал Меркульев, – адресат знал и…
– Знал. – Цепков поиграл желваками и после томительной паузы продолжил: – Я попросил товарищей из Комитета проверить твоего Барсукова.
Он забарабанил пальцами по столу. Меркульев завороженно следил за генералом. Тот покряхтел и продолжил:
– Дело становится все сложнее, Александр Александрович. Оказывается, КГБ давно отслеживает его предпринимательскую деятельность. И есть весьма серьезные подозрения, что совсем не медикаментами балуются ребятки…
Он достал из ящика стола лист бумаги и подал его Меркульеву.
– При этом ниточки потянулись выше. В деле замешаны руководящие лица Главного управления Московской железной дороги, а может, кто и посерьезней.
Меркульев со всего маха сел на весьма удачно подвернувшийся стул.
На белом листе бумаги простым и сухим машинописным текстом определялся состав полученного в экспертизу порошка. Синтетический наркотик.
– Да, – невесело продолжил Цепков, – и работа организована масштабная. Представляешь объем преступного сообщества? На базе Казанского химико-фармацевтического завода наркотик готовят, а затем отправляют в Москву… В общем, вляпались мы с тобой, подполковник, в весьма грязную историю…
Он тяжело встал и прошелся по кабинету. Взял в руки графин с водой, пододвинул стакан, но наливать не стал. Посмотрел через плечо на Меркульева:
– Неладное что-то творится в нашей стране, Саша…
Генерал оставил в покое графин и вернулся на свое место. Тишина в кабинете давила, мешая сосредоточиться, но Меркульев не рискнул нарушить тяжелое раздумье начальника. Когда стало совсем невыносимо, прокашлялся:
– Кх-м… что будем делать, Василий Константинович?
Цепков поднял на него глаза и невесело усмехнулся:
– Хороший ты мужик, Меркульев, – неожиданно похвалил он подчиненного, – работящий. Работать будем, что еще делать? Министр уже в курсе. Пока нет отмашки на запрет, производим следственные и оперативные действия. На нашем уровне. Лентищев в курсе, но доложишь по форме, только без особых эмоций. Действуй!
Меркульев было вскочил, но тут же замер на месте.
– Чего еще, подполковник?
– Прошу разрешения на захват группы Мамонтова.
Генерал снова побарабанил пальцами.
– Рано еще. – Цепков подумал немного и откинулся на спинку стула. – Пока не будет четкого приказа, ворошить это осиное гнездо не стоит. Но хорошо, что напомнил. В справке о Барсукове мелькнула фамилия Эйхман – зам по общим вопросам Главного управления МЖД. Что-то там скользкое просматривается. Вроде родственники они… дальние. Прощупать бы, минуя Комитет, может, зацепка какая найдется.
Меркульев кивнул:
– Понял, Василий Константинович!
– Вот и давай, действуй! – Генерал вновь погрузился в чтение какого-то документа.
Меркульев мягко прикрыл дверь кабинета, кивнул майору и в задумчивости направился к двери. Странная получилась аудиенция. Весьма странная… Столько двусмысленностей в разговоре с начальством он давно не наблюдал. Только намеки и недосказанности.
– Товарищ подполковник! – догнал его окрик ординарца. – Вам срочный звонок, оператор перевел его сюда.
Пожав плечами, Меркульев взял трубку. Выслушал и медленно вернул ее майору.
«Молодец, Борис. Подтвердил рассказ генерала».
Каменная громада Управления Московской железной дороги прекрасно вписывалась в тяжеловесную улицу Краснопрудную, разделенную надвое рельсами трамвая. Идущая от Каланчевской, мимо трех вокзалов, Казанского, Ленинградского и Ярославского, она в это время оказалась основательно забита транспортом.
Едва объехав заглохшую на повороте с Красносельской улицы «Колхиду», служебная «Волга» Меркульева нырнула в переулок и остановилась. Водитель, молоденький лейтенант с залихватскими усами, молча выключил двигатель и вопросительно посмотрел на Меркульева.
– Подождем, – меланхолично распорядился тот.
– Я покурю? – впервые за долгую поездку открыл рот водитель.
Меркульев пожал плечами. Парень счел этот жест за разрешение и вылез из машины, слегка зацепившись кобурой за дверцу.
«Дисциплинированный сотрудник», – отметил подполковник. Он сразу обратил внимание на более ответственное отношение к службе у сотрудников ГУВД. В родном РОВД было чуть проще – он знал всех, его знали все.
И не всегда отношения были формальными – за десять лет службы в оперчасти Чертановского РОВД Меркульев навидался всякого и поэтому очень дорожил отношениями. Он знал: иногда простое доброе слово, произнесенное, казалось бы, без особого умысла, могло принести такие результаты, которых не удавалось добиться долгими трудами. При этом он твердо знал – слово опасней оружия. Оружие убивает один раз, словом же можно причинять вред бесконечно.
В управлении все было и проще и сложнее одновременно. Проще, потому что отношения редко когда выходили за рамки уложений устава, а сложнее – потому что под глянцевой пленкой кажущейся безмятежности таились водоворот взаимных перекрестных интересов, дележка влияния и внимания начальства в своих интересах.
Сегодняшняя встреча с генералом – не первая, и он был уверен – не последняя. Минуя непосредственного начальника, она оставляла странное послевкусие. Заставляла напрягать мозг, выискивая скрытые сигналы и намеки.
Он еще не привык к этой двусмыслице, но прекрасно понимал – это свойство присуще любой организации подобного масштаба.
С точки зрения качества работы уровень ее повысился многократно. Ему предоставили просторный кабинет, аккурат между кабинетами Цепкова и Лентищева, выделили адъютанта и помощников, служебный автомобиль и массу уголовных дел, стекающихся со всей Московской области. К счастью, должность зама по особо важным делам помогала отсекать откровенную текучку, оставляя действительно важные дела.
Но даже при этом, загруженный административной работой до предела, он вел дело Мамонтова с маниакальным упорством. И причина была не только в служебных обязанностях, он это нехотя признавал, она была связана с внутренним удовольствием – все же это его зона ответственности, его проверенная и отшлифованная годами работа.
Вот и сейчас, с радостью оставив на помощников текучку, он выехал на оперативные мероприятия, по-простому – на встречу с Эйхманом, выполняя то ли приказ, то ли просьбу генерала.
В лоб, понятное дело, тут действовать не следовало, поэтому Меркульев побеспокоился заранее. Давний его приятель и сослуживец, Мартынов Серега, с год как служил в Главном управлении пожарной охраны. Уговорить его не составило труда – Меркульева уважали и понимали: если он просил – значит, дело действительно важное. Впрочем, и он отвечал своим многочисленным приятелям тем же.
– Ого, Саныч! Впечатляет! – прервал его размышление Мартынов, внезапно появившийся в приоткрытом окне машины.
– Серега! – Меркульев выпростался из мягкого салона машины.
Они обнялись.
– Смотри-ка – все в форме! Красавец! – не выпуская приятеля из объятий, покачал головой Меркульев.
А смотреть было на что – зеленый китель как влитой сидел на ладной фигуре капитана.
– Да и ты, Сан Саныч, не бедствуешь! Вон на каком служебном транспорте передвигаешься. Да и звездочки, я слышал, другие на погонах имеются?
Меркульев оправил лацканы своего цивильного пиджака и нехотя признался:
– Есть такое… в управе сижу. Подполковника дали.
– Поздравляю! Заслужил, Саныч! – искренне порадовался Серега. – А я в надзор ушел, надоело по пожарам мотаться. Да и Светка всю плешь проела…
– Знаю, – нехотя прервал его Меркульев, – ты молодец, нужно использовать свой потенциал. Твоя епархия? – Он кивнул на здание.
Мартынов улыбнулся:
– Наши поднадзорные.
– Я позвонил в секретариат, предупредил их о приходе. Они ждут двух пожарных инспекторов с проверкой средств первичного пожаротушения. И что-то мне подсказывает, встречать нас будет нужный мне человек. Давай так – отработаем как надо, но когда останемся в кабинете, выйди на пару минут, хорошо?