Они рванули к выходу одновременно. Но Сайгону, ближе находившемуся к двери, удалось вырваться наружу без происшествий. В Бориса же вцепились сразу несколько рук:
– Куда, сука?!
Пришлось быстро вспоминать армейскую выучку – пара точных ударов немного угомонили возбужденную публику, позволили Борису продраться к двери.
Свежий ветер окатил разгоряченное лицо веером холодных капель. Щеку немедленно защипало – видимо, кто-то из добрых соотечественников успел-таки зацепить его на выходе.
Борис слизнул холодную влагу и быстро огляделся. Вдали, как ему показалось, среди редких отблесков уличных фонарей, мелькнул знакомый силуэт. Не задумываясь, он побежал вдогонку за Сайгоном, сопровождаемый криком из-за дверей «Пельменной».
Сайгон тем временем нырнул в очередной лабиринт строительных заборов. Плохо – освещение там было еще хуже, чем на улице. Фактически просматривались только ворота и калитки, охраняемые сторожем.
Спина Сайгона периодически мелькала в мутных отблесках света, Борис был вынужден прибавить ходу. К удивлению, его организм сам настроился на боевой режим. Навыки, полученные в учебке и на заставе, оказывается, никуда не делись – вспомнились мгновенно, едва только изменилась ситуация. Появился и азарт, обостривший сразу все чувства.
– Сайгон, стой! – выкрикнул Борис. Он еще поднажал и оказался в десятке метров от выдыхающегося Сайгона. Казалось, еще чуть-чуть, и он схватит беглеца за воротник.
Но – нет. Судьба продолжала играть в свои веселые салочки – в сером монолите забора обнаружился небольшой пролом, куда ловко нырнул Сайгон.
Борису заскочить в этот пролом с ходу помешали широкие плечи. Провозившись несколько драгоценных секунд, оторвав в итоге болтающуюся штакетину, он все же сумел протиснуться сквозь препятствие.
Выпрямился и обомлел. Слабый свет висящей над недостроенной кирпичной стеной голой лампочки, едва разгоняя сгустившийся мрак, по-театральному резко обрисовывал предметы, а ряды стальной арматуры, продольными шеренгами уходящие в темноту, казались декорациями для драматической постановки, открывшейся взору Бориса.
Сайгон, вцепившись в арматуру двумя руками, балансировал на узкой доске, положенной между поперечными прутами каркаса, метрах в трех над землей. Его лицо, выделяющееся на фоне темноты, было повернуто к Борису.
Беглый взгляд специалиста сразу же указал Борису на серьезность ситуации. В пылу погони Сайгон умудрился попасть на подготовленный к монтажу участок монолитной стены. Минуя нераскрепленную опалубку, он влез на стальной каркас и остановился на самом верху, где кончался временный деревянный настил, используемый монтажниками.
Шаткое равновесие, в котором находился Сайгон, могло закончиться в любую секунду – Борис видел, как прогнулся под его весом арматурный стержень, грозя отправить парня в долгий полет внутрь котлована. А там уже шесть-семь метров… И такие же торчащие стальные прутья, которые ждали нерадивого нарушителя техники безопасности.
– Сайгон, стой спокойно, – переведя дух, напряженно крикнул Борис.
– А то что? – презрительно ответил Сайгон.
Странно, но его дыхание было ровным и спокойным, как будто не было перед этим дикого забега.
– Ничего! – разозлился Борис. – Навернешься, блин! Это опасно!
Сайгон спокойно глянул вниз и попытался поменять положение. Арматура с тихим звоном пружинно сдвинулась с места. Доска, на которой стоял Сайгон, начала медленно сползать вбок. Невероятным усилием он остановил ее движение и вновь застыл в нелепой напряженной позе.
Борис выдохнул сквозь зубы. Позиция стала еще хуже. В голове промелькнул ворох невыполнимых планов.
– Замри, придурок! Я попробую подать тебе трап! – Он схватил лежащую на земле деревянную конструкцию.
– Зачем? – издевательски, но совершенно спокойно ответил Сайгон. – Чтобы упечь меня в тюрьму? Ты же ментяра, а, Рама? Или как там тебя… Ты же для этого стараешься? Тебе медаль дадут или премию? Сука, ты же теперь всех наших засадишь, тварь!
Борис медленно опустил трап. В груди разгорался обжигающий ком. Он выдохнул рвущуюся на волю ярость.
Господи, кончится ли это когда-нибудь? Где та простая и понятная жизнь? Где тот мир, в котором твои поступки, прямые и недвусмысленные, будут только тем, что они есть?
Дружба, любовь, участие – эти человеческие чувства не нуждаются в дополнительном смысле. Они чисты и непорочны в своем истинном, первоначальном содержании. И только появление в них двойного дна приводит к полному извращению их содержания.
А кто он в этой ситуации? Безгрешный герой, твердой рукой приводящий в исполнение букву закона? Или просто сволочь, использующая своих, пусть несостоявшихся, друзей в непонятных для него целях? Предатель и провокатор…
Сайгон прекрасно видел его колебание.
– Ну? Чего замер? Давай спасай, мент! Выслужись, чего уж! Ты же теперь все знаешь – всю нашу подноготную раскопал! Молодец! И Мамонта сдашь, и меня, и ребят наших, да?
В бурлящем и мутном коктейле самокопания возникло пугающее Бориса чувство – ярость, распирающая его изнутри.
Странным образом переродившись в недрах его подсознания, она не стала разящим огнем, но трансформировалась в наполненную чувством справедливости силу.
– Знаешь, Серега! – Он помолчал, собираясь с мыслями. – А ведь ты прав. Я мент! И моя задача – ловить таких, как вы! Паразитов, бессмысленных вшей, сосущих кровь…
– Ого! – хохотнул Сайгон, вновь шевельнув неустойчивую конструкцию. – Заговорил как тот, в «Пельменной»! Прямо передовица в «Правде»! Плевать я хотел с колокольни на ваше балабольство! Вы все брехуны – говорите одно, а делаете другое!
Несмотря на злость и тревогу, Бориса начал забавлять этот разговор среди фантасмагорических декораций.
– Ты дурак, Серега, хотя в чем-то и прав! – Он намеренно говорил спокойно, но внутри кипел вулкан невысказанной обиды. – Все эти слова действительно не стоят выеденного яйца, пока это только слова. Но принципы и убеждения – это ведь тоже не для вас. Для вас понятно и доходчиво звучит только одно – вы преступники! И неважно, какими намерениями руководствоваться – вон Робин Гуд вроде бедным помогал. Но результат всегда будет один – преступление влечет за собой наказание. И никак иначе, Сайгон! И чем серьезнее преступление, тем страшнее наказание!
Борис помолчал, затем продолжил:
– Ты знаешь, что было в тех ящиках?
Сайгон шумно выдохнул, немного поерзал – мокрый металл вкупе с ветром ощутимо высасывал остатки тепла.
– Да мне похрен, – пробурчал он.
– Нет, Серега! Не похрен – я успел тебя изучить. Там – синтетический наркотик. Это не та травка, которой ты балуешься, это посерьезнее будет. И передоз от него гарантирован. А если он дойдет до твоих корешей, а он дойдет, я уверен, сколько их на тот свет отправится, а?
– Да ну, фигня все это, – попытался найти аргумент Сайгон, – подумаешь, какая сложность. Наркоту нужно уметь употреблять…
– Нет! – перебил его Борис. – Эта дрянь мгновенно валит. Не успеешь ты ничего проконтролировать. Привыкание почти мгновенное… И на этом зарабатывают бабки всякие уроды, Сайгон! На вашей жизни!
Паренек помолчал, затем нехотя ответил:
– Но ведь это предательство, Рама! Я-то тебя другом считал…
– А вот это – с какой стороны посмотреть, – рассудительно ответил Борис. – В нашей жизни всегда есть выбор – и слава богу. Даже когда кажется, что уже все – конец, ты можешь пойти вопреки обстоятельствам… только нужно помнить – это все не игра, Серега! Для всех этих мамонтов мы – мелочь расходная. И ты это знаешь. При любой опасности они пожертвуют тобой не задумываясь. Спорим – ты не раз это видел?
Сайгон задумался. Было видно, что он устал. Борис мучился вопросом: сколько еще выдержит этот строптивый мальчишка?
– И что ты предлагаешь? – наконец неуверенно проговорил Сайгон. – В тюрьму пойти?
– Нет, – быстро ответил Борис, – я предлагаю тебе сейчас спуститься и пойти со мной в угрозыск. Я обещаю, что мой начальник придумает, как уберечь тебя от тюрьмы.
– Хм… – заколебался Сайгон, – даешь слово, Борь?
– Клянусь, Серега! – серьезно и не к месту торжественно ответил Борис.
– Хорошо, я иду… – Сайгон отпустил один из прутьев.
И это стало его непоправимой ошибкой.
Глава 4
– И что вы хотите сказать? Что плановая экономика столь безгрешна? Я вас умоляю. – Эйхман хохотнул, погладил себя по полненькому животику. – Нет, Александр Александрович! Веет новым временем, я вас уверяю. У меня чуйка, если хотите.
Находившись по этажам, бессмысленно потеряв время на разглядывание этикеток на красных монстрах пожаротушения, они прошли в кабинет Эйхмана и в ожидании коллег занялись обычным делом советских людей – обсуждением текущей политики государства. Тема вроде бы избитая, но весьма помогающая общению малознакомых мужчин.
Эйхман, похоже, окончательно уверовал в инженерное реноме Меркульева, что давало, как ему казалось, право общаться с ним нарочито панибратски. Он так усиленно подчеркивал свой демократический подход к вопросу, что это становилось карикатурным. Впрочем, сам Эйхман этого явно не замечал.
– Дефицит погубит наше общество! – продолжал вещать зам по общим вопросам. – Это ведь ненормально, согласитесь, что простому советскому человеку, чтобы достойно существовать, нужно часами стоять в очереди. И что в результате? Пустые полки, нищий ассортимент…
– Но ведь мы не голодаем! – попытался апеллировать Меркульев.
– Да, – легко согласился собеседник, – не голодаем, но что ест среднестатистический гражданин? Вот вы конкретно, сколько сортов колбасы знаете? Вот! А я, знаете ли, был в Европах, так вот – там до двухсот сортов! Представляете? Двести сортов одной только колбасы! А вы говорите…
Он даже причмокнул пухлыми губами.
– Но позвольте, не только же колбасой живет человек… Мы – в космосе первые, наше оружие самое мощное…
– Вот! А кушать вы будете в космосе? Оружием закусывать? Может, вам танк штаны модные сошьет? Или военный самолет в машину превратится? Нет, милейший, человеку нужно что-то, что можно поесть, надеть и на что с