— Эх! Когда он меня увидит, — с сожалением вздохнула я и тут же спохватилась: — Федот, а с ним без еды ничего не будет? Он же несколько дней голодный. Вдруг… — я резко замолчала. Думать о плохом не хотелось. Но колобок, дёрнув меня за прядь и тем самым заставив ойкнуть, тут же строго выдал:
— Да он ближе, чем ты думаешь, потому прекращай всё время накручивать себя. Не место для плохого. С Ветром всё в порядке, скоро сама его увидишь. Вот поговоришь с Кейнаром и потопаешь к демону.
— Так он здесь? — радостно подскочила я, готовая прямо сейчас бежать разыскивать своего друга. Но не успела и шагу сделать, как открылась дверь и в неё вошёл наш спаситель. Интересно, это он Кейнар? Или я что-то путаю? На мои вопросы ответ дал Федот:
— Наконец-то. Кейнар, я пошёл, а вы пока пообщайтесь, — после чего, с сожалением отлепившись от моих волос, Федот быстро выпорхнул за дверь.
Несколько минут парень разглядывал меня. По его лёгкой улыбке я поняла, что увиденное его, определённо, радует. На волосах он задержал взгляд. Остался удовлетворён, судя по всему, так как я заметила его одобрительный кивок.
— Рассказывай, — удобно устраиваясь на кровати и приготовившись слушать, попросила я. Кейнар сел рядом со мной. Взял в свои ладони мою руку, на миг прикрыл глаза и рвано выдохнул. Только после этого начал говорить:
— У драконов есть обычай: раз в сто лет каждый волен воспользоваться камнем Судьбы. Именно он указывает на ту, которая сможет стать единственной и на всю вечность. Много веков мне не везло, камень Судьбы оставался холодным. Я отчаялся. В этом году и идти к нему не хотел. Каждый раз одно и то же стало изрядно утомлять. Получать раз за разом такое разочарование не хотелось. Кроме того, от этого теряется сила. Если бы не братья, которых ты видела внизу при первой встрече, ни одна сила не затащила бы меня снова к камню. Но мои родственники умеют быть настырными. Они пригрозили, что свяжут и понесут к нему в путах. И ведь, шельмецы, исполнили бы свою угрозу. Пришлось тащиться самому. Каково же было моё удивление, когда впервые за две тысячи лет камень нагрелся. Я готов был петь. Передо мной возникло сначала лицо девушки, потом и она сама. Я узнал, что ей грозит опасность, потому применил свою магию крови, чтобы перекинуть девушку в мой мир. И ведь получилось. Только что-то пошло не так. Её выбросило в другом месте, в Запретном лесу. Сначала мы с братьями недоумевали, что за фортели выкинула моя магия. И только потом до нас дошло: девушка — человек. Даже я не смог бы ничего сделать, так как люди в нашем мире — рабы.
— Подожди, значит, своему второму шансу я обязана тебе? — улучив момент, когда Кейнар замолчал, спросила я. Он кивнул. — А ты обратить человека в дракона не смог бы?
— Нет, это не в моей власти, — с сожалением ответил Кейнар. — К тому же совет во главе с Владыкой не позволили бы ввести в семью человека. Тут дело даже не в принципах, — поспешил добавить он, заметив, как я скривилась. — Не спеши злиться, сначала выслушай до конца, — попросил он, и я застыла, ожидая продолжения. — Ты ведь почувствовала драконью мощь, стоило нам войти? — мне пришлось с этим согласиться. — И это надо учесть, что ты не человек, будь по-другому — от тебя бы осталась только пыль. Ни один человек не сможет находиться рядом с драконом. Наша сила пусть и непроизвольно, но уничтожает людей.
— Подожди, а как же моя помощница? Она ведь человек, — спохватилась я, пытаясь сообразить, как же нам быть. Её я точно бросать не собиралась. — С этим надо что-то придумать.
Но, задумавшись о Каре, я упустила момент, о котором и раньше хотела поинтересоваться. Сейчас вспомнила и задала ещё один вопрос:
— Это ведь ты прилетал ко мне по ночам? Почему сразу не открылся? Избежали бы многих ошибок.
— Мне нельзя было, так как у тебя было право выбора. Ты сама должна была выбрать меня. Просто обстоятельства повернулись так, что мне пришлось открыться, спасая тебя. Но и в этом случае, если ты решишь уйти, я не смогу тебя удерживать рядом против воли, — почему-то с сожалением произнёс дракон.
— В чём подвох? — сразу же спросила я, но в ответ получила мотание головой. — Только не говори, что его нет, я чувствую — это не так.
— Даже если он и есть, то это не имеет никакого значения. Против твоего желания никто не имеет права пойти, — стараясь запудрить мне мозги, ответил парень.
— Что-то ты темнишь, — нахмурилась я, подозрительно разглядывая парня. Но он упрямо сжал губы, всем своим видом показывая, что отвечать точно не намерен. — Ладно, я все равно узнаю всё, пусть и позже. Сейчас надо подумать о другом. Как же быть с Карой? Оставлять её на произвол судьбы я не хочу. Девушка хорошая и заслуживает счастья. Значит, надо придумать, как изменить её сущность.
— Для начала необходимо узнать у неё, хочет ли она сама этого, — подмигнув, произнёс Кейнар. — Никто не может решать за людей, как им быть. Хоть они и рабы, но тоже имеют своё мнение.
— Точно, — хлопнула я ладонями по коленям. — Значит, решено. Узнаю у Кары, что она думает. Сделаю ей предложение, от которого она не сможет отказаться. Потом мы быстренько смотаемся в Запретный лес, если я заручусь поддержкой, а потом все вместе вернёмся сюда.
— Э-э-э… Ты решила жить здесь, со мной? — надрывно выдохнул дракон. Я удивлённо на него воззрилась. Нахмурилась.
— Так, я не поняла. Сначала ты фактически делаешь предложение, теперь удивляешься, что я согласилась. Нет уж, дорогой, ты теперь от меня так просто не отделаешься, даже и не мечтай, — строго заметила я. — Ещё сам не будешь знать, как от меня избавиться. Я…
Договорить мне не дали. От радости сгребли в охапку, я даже почувствовала, как затрещали мои бедные рёбра, но возмутиться не смогла, только ойкнула. А потом мои губы накрыли горячие и требовательные губы дракона. Сопротивляться резко расхотелось, я отдалась на волю его ласк. Быстро сняв с меня одежду, Кейнар, как и раньше, сводил меня с ума поцелуями и ласками. Я плавилась, стонала, горела. Из горла то и дело вырывались хриплые от страсти и удовольствия стоны. Я мотала головой, чего-то требуя, но сама не могла понять, чего мне больше хочется.
Лаская и целуя, дракон довёл меня до пика удовольствия. После чего, снова горячо поцеловав, быстро покинул мою комнату. Снова остановился на полпути. Ещё и сбежал. Вот шельмец. Ну ничего, вот разберусь с делами, обязательно сама доведу дело до конца. Но возмущаться не было сил из-за неги, охватившей всё тело. Развалившись на кровати, я блаженно улыбалась. Наверняка меня б сейчас приняли за душевнобольную, но мне на это было плевать. Главное, что мне хорошо. Дракон мне нравился. Ведь, ещё не видя его лица, не зная, кто он, я чувствовала к нему притяжение.
Немного отойдя от эйфории, я оделась, взяла книгу в руки, прикрыла глаза, поглаживая переплёт. Только после этого спросила:
— Книга, миленькая, ты мне поможешь в Запретном лесу? Если Кара согласится на изменение сущности? Она ведь не сможет жить у драконов, а бросить её я не могу. Ты ведь сама знаешь: мы в ответе за тех, кого приручили.
В этот раз не было свечения, не было шелеста страниц. Моя помощница бесшумно распахнулась, и сразу же я прочла уже написанный текст:
«Хорошо, что ты согласилась на предложение дракона. В случае отказа его смерть была бы на твоей совести. Драконы погибают, если их избранная спутница жизни отказывается от них. Сердце не выдерживает, оно просто разрывается.
Что касается Кары, то я помогу в Запретном лесу, потому что девушка — слишком значимая фигура для одного из братьев. Но он пока сам не знает об этом. Камень Судьбы показал ему слишком расплывчатый образ. Он пока сам не знает, где искать свою избранницу. Её к нему приведёшь ты. Прямо завтра необходимо отправиться, иначе потом придётся долго ждать».
— Книга, скажи, а кем я стала? За всё время ты мне так и не сказала, к какому виду я теперь отношусь. И никто не смог мне этого сказать. Почему? Всё настолько плохо?
Ответа я так и не дождалась. Только лёгкое голубоватое сияние показало, что моя помощница чему-то радуется. Хм, и отчего она такая довольная? Что-то мне уже страшно стало. И ведь отвечать не желает, ехидна такая. Но хорошо, что она согласилась помочь. Это сейчас самое главное.
— Стоп! Умереть?! — наконец дошёл до меня смысл написанного. Я была настолько обрадована согласием помочь, что сразу на первую часть текста не обратила внимания. И только сейчас она до меня дошла. Ага, как до утки — на пятые сутки. Какой же я тормоз. — Так вот в чём был подвох! А говорить о нём он не стал, чтобы не вызвать жалость?
Лёгкое золотистое сияние на обложке показало согласие. Значит, я оказалась права. Но тут я его могла понять. Жалость никто не любит, и я в том числе. Поэтому я смогла понять нежелание Кейнара рассказывать всю правду. Но я настроена решительно. Своё из загребущих рук точно уже не выпущу. Осталось только обговорить с драконом некоторые нюансы, связанные с моей дальнейшей работой. Без неё я зачахну.
— Ну что? Договорились с Кейнаром? Всё решили? — ко мне влетел довольный Федот, падая на кровать. — Когда свадьба?
— Не спеши, а то успеешь, — осадила я его с улыбкой. — Сначала необходимо решить вопрос с Карой. Этим мы займёмся завтра с утра. Отправимся в гильдию, заберём девушку, смотаемся в Запретный лес, и только тогда можно уже подумать о свадьбе, — я подмигнула фамильяру, схватила его в охапку и закружила по комнате. Меня переполняла радость, было так хорошо и спокойно, что я готова была визжать, хлопать в ладоши и петь. Но сдержалась, пожалев слух обитателей замка. Они бы не выдержали такого издевательства над своей психикой.
— Запретный лес? — Федота передёрнуло. — Ты рехнулась? Добровольно соваться туда? — пушистик смотрел на меня, как на полоумную. — Смерти ищешь? Так давай я тебя придушу, чтоб не мучилась, — предложил он.
— Радость моя, я не знаю, почему к Запретному лесу все относятся с таким суеверным ужасом. Понимаешь, пока я была там, мне было хорошо и спокойно. Ни страха, ни ужаса не было. Даже казалось, что его энергетика меня успокаивала от банальной истерики, которую я могла закатить, оказавшись в новом мире, увидев свою и напарника смерть, исчезающий дом… Для меня, всю жизнь считавшей, что магия — это сказки, всё было новым, непривычным и… диким. И только благодаря Запретному лесу я не рехнулась. Теперь понимаешь меня? Мне там и правда хорошо, — я улыбалась. Более того, моё тело начало потряхивать только от того, что завтра я снова попаду в то место.