— Капец, ты почкованием размножаешься… — Только и успел вымолвить я и постарался испепелить обоих малышей.
Но ничего у меня не вышло. Демонята оказались куда проворнее меня и успели скрыться за стеллажами. В то же мгновение главный демон опять пустил в меня струю своей зеленой жижи. На этот раз я не успел увернуться — лишь в самый последний момент мне удалось выставить перед собой импровизированный щит из чистой энергии. Отразить атаку удалось, но что делать дальше я не представлял.
Недолго думая, я подсобрал в свои руки куда более мощный заряд и выпустил его в паукодемона. Голубая плазма вмазалась в него все с тем же эффектом — правда, на этот раз от паука отделились все его восемь лапищ, а сам он рухнул на свое жирное брюхо и смешно завертелся на месте. Правда, мне на самом деле было не до смеха. Лапы на нем тут же принялись отрастать, а те восемь отстрелянных лапок по тому же сценарию, что и первые две превратились в восемь пауков поменьше. Часть из них я все же успел поразить точечными выстрелами своей плазмы, но легче от этого не стало — остальные разбежались. Никак не меньше шести мелких демонов, включая первых двух, теперь прятались где-то в библиотеке. И что-то мне подсказывало, что они мне еще принесут немало хлопот.
Так оно и вышло. Далее события развивались с невероятной быстротой. Настолько быстро, что мне и подумать-то было попросту некогда. Паукодемон неизменно следовал своей тактике. Пыжился, пулялся в меня своей зеленой гадостью, а получая отпор, размножался как не в себя. Я уж и пытался отражать его атаки так, чтобы он не пострадал, прикидывая в уме иные варианты сопротивления, но все одно выходило так, что на любое мое действие, паук норовил пострадать и наплодить еще несколько штук себе подобных демонов. Дошло до того, что я попросту сбился со счета. Хорошей новостью было то, что эти мелкие сволочи уже особо и не прятались, ползая везде, куда я ни кидал свой взгляд. Они были и по углам, и между стеллажами, и на потолке… Плохая же новость состояла в том, что со счета я сбился на цифре далеко за шестьдесят.
Бесконечно так продолжаться не могло. Этот паук, беззастенчиво пользовавшийся читерством Медузы Горгоны, не мог плодиться вечно. Оставалось только понять, что он будет делать, накопив критическую массу своих отпрысков. И паук не подвел. В какой-то момент он вообще перестал сопротивляться и просто размножался. А после все замерло. Паук перестал пуляться своей зеленой жижей, мелкие твари перестали бегать вокруг меня и замерли. Я огляделся и увидел картину, достойную кисти Босха. Я — маленький человечек, стою посреди пространства библиотеки бесплотным духом, а вокруг меня бесчетное множество маленьких пауков. Слева, справа, сверху, даже снизу, из проломленного мною же в пылу схватки пола смотрели на меня их ужасные фасеточные глаза. И вдруг, они все разом направили на меня свои маленькие жопки. Я только сейчас понял, что задумал этот поганый паукодемон.
'Теперь-то, ворожей, попробуй, увернись, или отбей мою атаку, — наверняка думал он.
Я же думал о том, что пора мне, видимо, прощаться с этим миром. Пусть все эти демонята были малюсенькими, но их было много. Слишком много. Совместный их залп я точно не отобью и увернуться от него не смогу. Хотя… Я тут призадумался и вспомнил одну беседу с бессмертным Геворгом. Побывав в моем теле, он многое для меня открыл. В том числе и то, что я…
Додумать эту мысль я не успел, паукодемоны не были заинтересованы в затягивании этой битвы. Накопив силы, они синхронно атаковали меня. Со всех возможных сторон в меня полетели зеленые заряды. Не остался в долгу и самый главный паукодемон — его струя была самой мощной.
«Ох, Васька, надеюсь, у меня получится…» — Подумал я и вместо того, чтобы окутать себя непроницаемым щитом из силы, просто развел руки в стороны и расслабился.
В то же мгновение мое тело пронзили сотни раскаленных зеленых игл.
Глава 9
Забавно — поражающий фактор был, а поражения за ним не последовало. Вернее поражение было, но вопреки здравому смыслу и всякой логике, поразило не меня, а самого паукодемона. Проклятья, выпущенные в меня синхронно сотней пауков, попросту отразились от моей скромной персоны и вернулись к заказчику. Получите и распишитесь. И, если я догадывался, что все будет именно так, то для демона такой исход оказался полным сюрпризом. Неприятным, правда, и скорее всего последним сюрпризом в его неприлично долгой жизни.
Я оказался прав — никакой это был не яд — я про то, чем пауки в меня из своих задниц стреляли. То был ядреный концентрат из силы. Скорее всего, какое-то злющее и хитровыдуманное проклятье. И что странно, против этого условного яда у паукодемона не оказалось никакого противоядия. Эх, видели бы вы этот фейерверк из разлетающихся на куски и растворяющихся в пространстве паучьих жопок! Зрелище не для слабонервных, доложу я вам. Последним разорвало «пукан» главному демону. И на этот раз разорвало по-взрослому. Эта тварь разлетелась на мелкие кусочки, из которых уже больше ничего и никогда не вылупится. Просто потому, что каждый этот кусочек вспыхнул, прогорел и развеялся метафизическим прахом по всему посмертию.
Итог — битва завершилась в мою пользу. Кстати, похоже, это была моя первая чистая победа над демонической сущностью. Если не считать развоплощенных душ упырей. Во всех предыдущих схватках мне кто-то, да помогал. То вурдалачка Алиса, то следователь Вилкина, то отец Евгений с Геворгом. Сегодня же я впервые вступил в схватку с настоящим демоном и единолично его одолел! Есть на самом деле, чем гордиться, но я постараюсь эту гордыню запихнуть себе в жо… Куда подальше, в общем, запихну. Кто знает, может у них в мире Ночи с понятием «самооборона» такой же пушной зверек, как и в нашем, подлунном мире — то есть, полный песец. Грохнешь демона, а после бегай по Нави, доказывай всем подряд, что защищался. Уж отец Евгений точно по головке не погладит. Да и ни к чему, наверное, всем вокруг знать, на что я в реальном бою способен. Меньше знают, крепче спать будут.
Тут я вспомнил одну маленькую детальку, которая омрачила мне послевкусие победы. Чистой эту победу все же назвать было нельзя. Кто-то мне помог там, в подлунном мире. Кто-то, кто обезглавил гуля и выиграл мне тем самым несколько секунд времени на подготовку к выходу в посмертие. Спасибо, конечно, этому добряку, но что-то мне подсказывало, что подобные услуги просто так в мире Ночи не совершаются. Одно радует — лично я никого о помощи не просил. Кем бы он ни был (а я, в принципе, догадываюсь, кто это был), я ему ничего не должен. Кроме, разве что, моего сердечного «спасибо». Думаю, правду я узнаю, как раз в тот момент, когда этот шустрый «благодетель» за моим «спасибо» явится.
Ладно, с этим позже разберемся. В посмертии с демоном я уже сам справился и этого у меня уже никто не отнимет, так что встречай мир Ночи — Гришка Горин, собственной персоной — мракоборец, покруче Гарри Поттера! Меня захлестывала волна эйфории и адреналина — не лучший момент принимать решения. Надо было срочно остыть, чем я, собственно, и занялся, мысленно устроив самому себе разбор полетов.
А разбирать было что. По сути, мне очень крупно повезло сегодня. А ведь, все могло и по-другому завершиться. Очень уж сильно я рисковал, приняв на веру совет Геворга. Повторюсь, я именно, что «догадывался» о своих скрытых возможностях — стопроцентной уверенности в правильности моего решения у меня не было и быть не могло. Базировалось же мое решение, расслабиться и «отзеркалить» проклятье, лишь на подсказке Геворга, побывавшего однажды в моем теле. Именно он обратил мое внимание на то, что помимо собственной ворожейской силы во мне ютится и осколок силы мага-имитатора. Того самого, которого мне довелось одолеть в заварухе с упырями и вурдалаками. Развоплощенный мною маг, видимо, не нашел тогда более подходящего вместилища для своей силы, и, дабы упокоиться с миром, решил все слить на меня. Забавно, что имитатора постигла та же участь в посмертии, что и его жертву.
— А это опасно, — уточнил я тогда у Геворга, — силу мага в себе хранить?
— Нет, — с уверенностью ответил мне бессмертный и сразу предупредил, что силой этой я смогу воспользоваться лишь единожды. — Не уживется в тебе она. Слишком уж они у тебя разные, силы эти — ворожейская и колдовская. И тянуть с ее использованием я не советую. Ее нужно будет слить при первой же возможности.
— А чего тянуть-то? Может, мне от этой силы сразу избавиться? Чего ей во мне делать? Забери ее, Геворг. В счет моего долга перед тобой, забери.
Да, признаюсь, я тогда решил схитрить. Разумеется, я понимал, что одолжение Геворга тем, что я ему предлагал, не окупится. Но попытаться все же стоило — в конце концов, я не мог знать истиной ценности того, чем обладал. Увы, не вышло. Дело в том, что, обмениваясь со мной телами, Геворг очень сильно рисковал, а потому имел право требовать ту цену, которую считал нужным потребовать. Вобрав в свое временное вместилище, то есть в тело бомжа, мою душу и мою силу, он не стал переносить в мое тело, свой дар бессмертия. Его могла почувствовать Пелагея и тогда дуэль попросту не состоялась бы.
И да, на короткий момент их дуэли с Пелагеей я, вероятно, являлся самым могущественным существом на планете. И хоть клятвы и ритуалы, что проводил для осуществления подмены Геворг, не предусматривали возможности «кидка» с моей стороны, факт оставался фактом — бессмертный здорово рисковал тогда и делать это за фантики не собирался. Да и ни к чему бессмертному был тот колдовской дар если честно. Да, безусловно, редкий дар (не каждый день встречаешь колдуна, способного «отзеркаливать» проклятья и саму силу), но все же Геворгу эта сила была как собаке пятая лапа.
От моего предложения он тогда любезно отказался и намекнул, что мне и самому этот дар может в скором времени пригодиться. Как в воду глядел. Нет, однозначно, знакомство с бессмертным к текущему моменту моей жизни принесло мне больше плюсов, чем минусов. Возможно, я когда-нибудь и пожалею о том, что связался с ним, что доверил ему свою жизнь. И, разумеется, я еще не раз задумаюсь о той цене, что я заплатил за его помощь. Вернее, заплачу. Да, я говорю о том желании, что выторговал бессмертный за свои услуги. Кто его знает, каким оно будет? Маловероятно, что эта трансцендентная сущность захочет просто в баньку со мной сходить, да пиво с раками употребить. Платой за его нетривиальные услуги могло оказаться что угодно, в том числе и моя жизнь — это я понимал четко.