— Не знаю, короче, что они там с ними делают, — подытожил свой доклад Самойлов, — но туда их приносят, а оттуда они уходят уже на своих двоих. Потерянные, иногда дезориентированные, словно не понимают, как тут оказались, но все же сами.
— Ясно, продолжайте наблюдение. О любом передвижении Смирнова докладывать мне незамедлительно.
— Есть, — сквозь зубы процедил Самойлов и добавил, — товарищ капитан.
— То-то же, — буркнула Вилкина уже после того, как дала отбой. Может и выйдет какой толк из этого оболтуса.
На следующее утро Самойлов доложил, что Смирнов направляется в Москву. В то же самое время из своей квартиры на Теплом стане вышел и Горин. Даже не подумав проверить за собой «хвост», впрочем, как и обычно, парень направился к метро. Путь до станции Теплый стан пешком занимал около двадцати минут. Обычно Горин шел не по тротуару, а по тропинке небольшой лесопосадки, тянущейся вдоль одноименной улицы. Вилкина уже знала, что где-то после церкви Горин остановится, чтобы закурить. Сама же она держалась на приличном расстоянии, и пятиминутный перекур Горина пересиживала в кустах, имитируя любование только проснувшейся природой.
В целом этот день ничем не отличался от других дней Григория. Разве что сегодня был выходной, и парень вышел не в половине седьмого утра, а чуть позже. Очевидно, его ждала встреча с подельником, отцом Евгением. Что ж, посмотрим, что день грядущий нам готовит, подумала Вилкина и осторожно проследовала за Гориным.
Как и в предыдущие дни, он остановился в своем излюбленном месте парка, чтобы покурить, а девушка притаилась неподалеку. Все шло, как всегда, но ровно до того момента, пока Вилкину чуть ли не до полусмерти напугал кот Горина. Она сразу признала в громадном черном животном того самого кота с видеозаписи. До сего дня он ей на глаза ни разу не попадался, а тут подкрался сзади, уселся на тропинке и принялся изучать притаившуюся в кустах девушку. Катерина заметила его только тогда, когда Горин докурил свою утреннюю сигарету и начал движение. Она хотела выбраться из кустов, но путь ей перегородил этот злосчастный котяра. Поборов первые секунды страха (не ожидала она, что вживую животное Горина выглядит еще внушительнее, чем на видеозаписях из парка), Вилкина сделала попытку обойти кота, но тот встал и перегородил собой тропинку.
— Так… — процедила Катерина, понятия не имея, как обойти наглого котяру. Где-то вдалеке мелькала спина удаляющегося объекта слежки. Еще минута — и она упустит его из виду, чего бы ей очень не хотелось. Дежурила она обычно одна, а ландух этот был ни сном, ни духом о слежке, организованной по его душу, так что устраивать за ним наружку силами всего отдела не имело никакого смысла. — А ты мне пройти дашь, киса? — насколько могла добродушно обратилась к коту Вилкина.
Кот мурлыкнул что-то себе под нос, словно ответив на своем кошачьем наречии, и демонстративно уселся у нее на пути. Девушка вновь сделала попытку обойти животное, но тот опять встал и перегородил ей путь своим массивным телом.
Что делать в подобных случаях, Вилкина не знала. Не стрелять же по животному из табельного пистолета. Но и идти напролом ей не хотелось — такой котик мог пустить в ход свои когти, и подспудно Вилкина догадывалась, что они у него отнюдь не маленькие.
— Ты бы пропустила меня, а, киса? — ласковым тоном начала свои уговоры Катерина, но в ответ услышала странный горловой звук, вырвавшийся из пасти кота. Одновременно с этим зверь встал на все четыре лапы, вздыбил на холке шерсть и начал медленно наступать. — Ты это, полегче, — опасливо отступая, сказала девушка и медленно потянулась рукой к кобуре, болтавшейся у нее под мышкой.
Кот все наступал, издавая несвойственные живому существу звуки, а Вилкиной ничего не оставалось, как пятиться назад. Ни звук, вырывающийся из пасти кота, ни его вид в целом оптимизма не внушали.
— Киса, ты если против того, чтобы я за хозяином твоим следила, так и сказала бы.
Вилкина пыталась усыпить бдительность кота ласковым голосом, но спокойный и ровный тон давался ей с трудом. На самом деле она прекрасно понимала, что такой крупный экземпляр может причинить ей существенный урон. Оставалось уповать лишь на то, что она успеет вовремя воспользоваться пистолетом. И хрен с ним, с несанкционированным применением оружия! Патроны она как-нибудь спишет потом, а вот пострадать от клыков и когтей дикого (сейчас она уже не сомневалась в этом) животного Катерине хотелось меньше всего. Тем временем кот ответил в своем привычном стиле. Кроме того, помимо горлового рыка он еще и «шикнул» на Вилкину, да так, что у той по спине пробежал холодок.
— Да не понимаю я по-кошачьи! — взмолилась Катерина, уже нащупав рукоять пистолета и даже успев расстегнуть кобуру. Еще мгновение — и она пристрелит это бешеное животное.
— Он просит, чтобы вы перестали его кисой называть, — послышался чей-то голос из-за кустов.
Вилкина вздрогнула и на автомате достала пистолет, на ходу снимая его с предохранителя и досылая патрон в патронник. На мушке оказался Горин собственной персоной.
— Воу-воу, полегче, дамочка!
— Какая я тебе дамочка⁈ — злобно сверкнув глазами, ответила Вилкина и отвела пистолет в сторону. Совсем убирать его она не планировала. — Дурак, нельзя же так подкрадываться!
— Простите, но я вас не оскорблял, — миролюбиво подняв руки так, чтобы Вилкина их видела, ответил Горин. — Вы, очевидно, не мужчина, и мы с вами не знакомы, а посему «дамочка» — это первое, что пришло мне в голову.
— Кошку убери! — приказала Вилкина. Черный кот при этом вновь ощетинился и принял боевую стойку. — Я говорю, утихомирь свое животное или я применю оружие!
— Я же говорю, перестаньте его кошкой или кисой называть, и он сам успокоится, — спокойным тоном посоветовал Горин. — У него, знаете ли, пунктик. Он у меня гомофоб и всю это иностранную ЛГБТ-повесточку не приветствует. Он кот и любит, чтобы его называли именно так или по имени.
Вилкина оглянулась на котяру, а после перевела недоуменный взгляд на Горина.
— Да что ты вообще несешь?
— Как есть, так и говорю.
— Хорошо, — Вилкина демонстративно убрала в кобуру пистолет, предварительно вытащив обойму и выщелкнув патрон из патронника. — Как зовут твоего кота?
— Василием его звать.
— Как банально, — фыркнула Вилкина и повернулась к коту. — Уважаемый Василий, будьте так любезны не пугать меня своими инсинуациями.
Как ни странно, кот в тот же момент принял свой прежний миролюбивый облик и мурлыкнул. На сей раз он сделал это по-простому, по-кошачьи.
— Дрессированный, что ли? — обратилась Вилкина к Горину, на ходу придумывая для себя легенду. Этот ординатор не так и прост, каким хочет казаться. Сейчас начнет допытываться, кто она и почему следит за ним, да еще и вооруженная боевым пистолетом. Признаться, правдоподобных оправданий в голову ей так и не пришло, но положение спас сам Горин.
— Вы же из полиции, так?
— С чего ты взял? — постаралась прикинуться дурочкой Катерина.
— Табельное оружие, рация на ремне за спиной, — начал перечислять Горин, — а кроме того, Василий вас уже третий день как заприметил и слышал, как вы общались со своими коллегами. Маловероятно, что вы из ФБР, а потому я предположил, что вы именно из наших органов внутренних дел.
Из-за слов Горина Вилкина на мгновение впала в ступор. Что за бред несет этот псих? Как он сказал? «Кот вас заприметил и слышал переговоры с группой»? А после, видимо, рассказал все хозяину? Ну-ну, как же… Потом до Вилкиной дошло, что наверняка Горин так ей мозг пудрит. Сам же каким-то образом подслушал ее, а теперь травит байки про говорящего кота.
— То есть вы хотите сказать, что вы с этим, эмм, Василием… разговариваете?
— Как с вами сейчас, — улыбнулся Горин обезоруживающе мирной улыбкой.
— А лечиться не пробовали?
— Пробовал, — признался Горин, причем по его мимике было непонятно, шутит он или всерьез говорит, — не помогло.
— Так, и что ты сейчас предпримешь? Ты же понимаешь, что я могу интерпретировать твои слова, как бред сумасшедшего, и применить по вам обоим оружие. После объявлю, что вы на меня напали.
— Вы этого не сделаете.
— Почему же? Ты, парень, явно с головой не дружишь. С чего мне тебе доверять?
— Просто вы, равно как и я, хотите разобраться.
— Разобраться в чем?
— В убийствах девушек, разумеется.
Глава 7
— Гриш, а давай ее в дурку определим? Мне эта стерва сразу не понравилась, — Василий уже битый час придумывал различные варианты наказания для девушки из полиции, что следила за его хозяином третьи сутки подряд. — А то, ишь ты, моду взяли, за ворожеями следить. Наверняка же задумала пакость какую. В острог там закрыть тебя, или того хуже, развоплотить.
— Совсем сдурел? — шикнул я на него, попутно пытаясь разобраться в ситуации. — Они же из полиции! Это тебе не бомжей ворожейскими фокусами разгонять!
Не были бы мы дома, где повсюду были уши моей сестры, я бы на своего кота еще и наорал. Верка уже несколько раз ловила меня на том, что я беседую с Василием так, словно он мне отвечает, и с каждым новым разом отмазываться становилось все труднее. Его-то она не слышала, вернее, могла слышать только кошачье мурлыкание, а вот мои слова ей были вполне понятны. И одно дело, если б я просто говорил абстрактные или рядовые фразы из числа «Пошли, кушать дам» или «Брысь, блохастый», но нет — с Василием мы вели порой высокоинтеллектуальные беседы. Иногда спорили, иногда откровенно ругались. Разумеется, любой свидетель таких разговоров с животным мог заподозрить во мне как минимум шизофреника. В общем, если Вера была дома, приходилось перебиваться шепотом и жестами.