— Черный «Мицубиси Паджеро», справа, — коротко ответил отец Евгений и добавил. — Я уже на месте, у твоего дома. Жду вас.
Кого это «нас», интересно мне знать? Указанный священником внедорожник действительно стоял на аварийке перед светофором. Я бросился к нему, не сразу сообразив, кого именно мне священник отрядил в водители.
— Ну, наконец-то, — проворковала вурдалачка Алиса, когда я забрался на переднее сиденье.
— Ты? — поразился я.
— Я. А кого ты еще ожидал увидеть, главу Курии? — наигранно удивилась Алиса, вдавливая педаль акселератора в пол.
Машина рванула с места, меня вжало в кресло и тут же начало болтать из стороны в сторону.
На этот раз вурдалачка не выглядела столь броско, как при нашей первой встрече. На ней были обычные джинсы с заниженной талией, белая блузка, голубая джинсовая куртка. Волосы собраны в простой конский хвост. Уж не знаю почему, но именно такой образ у девушек всегда меня цеплял. Возможно, потому, что моя первая и самая сильная на текущий момент любовь, Настя Воронкова, пленила меня в свое время именно им. А может, по какой другой причине, не знаю. На Алисе сейчас совсем не было косметики. Очевидно, ночная жизнь для вурдалаков предпочтительнее — не нужно тратить время и тонны тонального крема, чтобы просто выйти из дома. Образ вурдалачки завершали традиционные солнцезащитные очки. Тут уже не возьмусь судить, зачем они. Днем-то понятно — солнце. Сейчас же, как по мне, непроницаемые темные стекла на глазах лишь мешали. Хотя Алиса выглядела и вела себя, как типичный представитель молодежи, а у них, сами знаете, понты — наше все.
— Пристегнись, — посоветовала Алиса. — Я вурдалак, в случае чего выживу…
— В случае чего? — не понял я, нервно дергая лямку ремня безопасности.
— Тебя не учили не доверять никому из мира Ночи? — ухмыльнулась Алиса, ловко маневрируя в плотном вечернем трафике. — А вдруг мне поручили тебя угробить? Подстроить тебе аварию, к примеру. Сейчас нырну под Камаз или в столб со всего размаху влечу. Я отделаюсь легкими ссадинами, которые заживут минут за десять, а вот тебя по кускам собирать будут, никакая регенерация не поможет. И выглядеть все будет именно как случайность. Сам сел в машину, сам не пристегнулся. А что авария случилась, так на то, как говорит наш общий друг, воля Божия. Может, я водитель плохой.
— И зачем тебе это? — я все же справился с ремнем безопасности и посмотрел на довольное лицо вурдалачки. Она явно меня на что-то провоцировала.
— Да так, — улыбнулась Алиса, — просто интересно, каким ты видишь наш мир.
— Тебе не понравится… — огрызнулся я. На прения и философские дебаты я настроен не был.
— И все же.
— Если тебе действительно интересно, я никому не доверяю, — подумал я и добавил. — И уже не знаю, во что мне верить.
— Что, голова кругом? Никак не можешь поверить в реальность нашего мира?
Я утвердительно кивнул: вурдалачка тонко прочувствовала мои настроения на сей счет. Мне действительно было трудно принять и поверить в реальность происходящего. Жил же я как-то все эти годы, не зная о существовании вурдалаков, упырей, ведьм, ворожей и прочей нежити. И еще столько бы прожил и в ус бы не дул. А тут все это. Навалилось и растет, словно снежный ком. И вот качусь я вместе с ним в пропасть небытия, а рядом со мной туда же летят те самые «дети Ночи», в которых я раньше не верил.
— Понимаю, ворожей. Сама долго привыкала. Правда, в мою бытность было проще. Когда меня обратили, мир еще не забыл преданий старины глубокой.
— И сколько же тебе лет? — не удержался я от вопроса.
— Девушкам в приличном обществе такие вопросы не задают, — кокетливо улыбнулась вурдалачка.
— А я сейчас в приличном обществе?
Моя колкость, впрочем, никак Алису не покоробила.
— Я мало что помню из первых лет своего пребывания вурдалаком. Помню лишь гонения, постоянный страх быть разоблаченной. Помню тридцатые годы, когда за такими как я охотились не только дьяки, но и особый отдел новой власти. Затем у них там, в структуре государственной безопасности, что-то сломалось. Начался передел власти, и о нас как-то разом все забыли. Только тогда я проснулась, если можно так выразиться. Но из пережитого я вынесла очень важный урок, ворожей.
— Верить никому нельзя? — догадался я.
— Именно.
— Я и не верю.
— Вот и не забывай этого.
— Ты услышала Зов? — перевел я разговор в нужную мне плоскость.
— Да, — Алиса сразу посерьезнела, с нее мгновенно слетел ореол беззаботности, с которым она меня встретила. Теперь в ее взгляде, сосредоточенном на дороге, я видел лишь огонек азарта. — Утром появился слабый Зов, который не каждый опытный вурдалак услышит. Нашу «потеряшку» неплохо так натаскали.
— Потеряшку? — удивился я. — Мы говорим о девушке-вурдалаке?
— Да, я почти уверена в этом.
— И кого она зовет? Мою сестру?
— Как ни странно, нет, Горин.
— Но Вера же пропала. Там трупы оперативников Совета.
— В том-то и загадка. Она звала не ее. Она звала того, кто для нее твою сестру похитил. И Зов этот был именно в твоем районе.
Да уж, дела. Вот и думай, что за многоходовку затеяла эта таинственная вурдалачка. Зачем ей вообще нужна моя сестра? Хотя зачем — как раз понятно. Вероятнее всего, она охотится за мной, а через Веру добраться до меня проще всего. За сестру я и в огонь, и в воду пойду, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять эту простую истину. Другой вопрос — на кой ляд я понадобился этой твари? Только лишь за то, что упокоил несколько ее сестер по крови? Нет, тут явно было что-то другое. Она и сама вурдалак без году неделя, ей все эти семейные дела как шли, так и ехали. Не факт, что она вообще уже в курсе того, как все устроено в их вурдалачьем мире. Этой свежей кровопийцей кто-то явно манипулирует, и в этой партии она лишь пешка, как, впрочем, и я сам. Осталось понять, кто из нас пешка проходная.
До моего дома мы долетели за считанные минуты. Алиса не гнушалась пренебрегать ПДД, а в некоторых случаях и законами физики. Наш внедорожник стремительно влетел во двор, взвизгнули тормоза, и мы оба вывалились наружу. Я огляделся. У самого подъезда стояла карета скорой помощи, освещая все вокруг всполохами. Неподалеку — две машины экипажей ППС. Несмотря на вечернее время, у подъезда уже собралась толпа зевак, среди которых я заметил и соседку, тетю Зину. С соседями говорили полицейские. Я даже увидел среди них своего друга, участкового Влада Бориса.
— Наконец-то, — подошел к нам отец Евгений. Он был один, людей Совета я не наблюдал.
— Что с Верой? — не тратя время на приветствия, спросил я, наблюдая, как из моего подъезда на носилках выносят чье-то тело, завернутое в простыню.
— Пропала, — так же коротко ответил священник.
— Что Василий?
Я только сейчас вспомнил про своего слугу. Тоже мне, друг еще называется.
— Спит, никак добудиться не можем. Понятия не имею, что с ним. Похоже, зачарован твой кот.
— В моей квартире полиция?
— Нет, — покачал головой священник. — Это дело передали нам. Официально.
— А эти? — удивился я, кивая на полицейских, беседовавших с моими соседями.
— Выехали на труп. Кто-то из бдительных соседей обнаружил на лестничной клетке тело одного из братьев Совета еще до приезда наших.
— Мы можем подняться ко мне?
— Если ты поработаешь немного, — уклончиво ответил отец Евгений. — Дело нетривиальное, не хватает рук.
— Ты о чем? — не понял я священника.
— Милый, ну ты же не думал, что в ряды доблестных воинов Совета берут исключительно людей? — подмигнула мне вурдалачка.
— А ты о чем?
— Григорий, — ответил мне священник, — в нашей организации служат не только люди. В некоторых исключительных, так скажем, случаях мы привлекаем и ведьмаков, и людей со специфическим даром.
— И вурдалаков, — подмигнула мне Алиса, — когда это всем выгодно.
— Все еще непонятно, — признался я.
— Мир Ночи для обывателя должен оставаться закрытым, — объяснил свою мысль священник. — Если случается нечто из ряда вон выходящее, наши друзья…
— Скорее, временные союзники, — перебила священника Алиса.
Отец Евгений недовольно посмотрел на вурдалачку, но был вынужден согласиться с такой формулировкой:
— … наши союзники помогают нам скрыть или замаскировать происшествие под бытовое преступление. Это необходимо для того, чтобы светские власти не мешали нам вести расследование. Договоренность эта негласная и заключалась еще при царе Горохе. Знают о ней единицы, да и те находятся на таком эшелоне власти, о которых ты и не слышал. Рядовым же сотрудникам в таких случаях просто спускают приказ не вмешиваться или спустить на тормозах то или иное дело. Все, дальше уже наша работа.
— А что не так сегодня? — продолжал тупить я. — Где эти ваши ведьмаки и спецагенты из мира Ночи? Почему полподъезда торчит на улице и дает показания простым полицейским? Тут же явно дело для Совета. И вообще, ты обещал, что моя квартира под вашей защитой. Более того, и ворожеи нам это обещали! Не таким ли был наш с ними уговор?
— В том-то все и дело, Григорий, — священник вновь поглядел на толпу зевак и закончил мысль, — что наших людей положил не вурдалак. Это был обычный человек. Магией или еще каким вмешательством существ мира Ночи тут и не пахнет. Они и в квартиру твою не ломились. Вера, похоже, сама дверь открыла — скорее всего, она знала человека, который пришел за ней.
— Не понял, а как же Зов?
В наш разговор вновь вмешалась Алиса.
— Зов был направлен не на твою сестру, я же уже говорила. Ее похитил простой смертный, вурдалачка привлекла для этого обычного человека. Человек этот явно был знаком с твоей сестрой, потому она его и впустила в квартиру. А дальше дело техники — устранили кота твоего противного, а Веру в охапку и в бега. Чего непонятного-то?