— Это она все подстроила.
— Что?
— Нашу с тобой размолвку. Она так хотела нас с тобой рассорить, что пошла на низость. Взломала твою «аську», поменяла пароль, а после от твоего имени вела любовную переписку с десятком фейковых аккаунтов. Затем она якобы невзначай оставила твою «аську» открытой. Я пришла к ней, чтобы проведать, и попросила на минуту комп, а там ты со своими бабами переписываешься. Я спросила тогда Веру, почему на компе все еще активен твой аккаунт, на что она только плечами пожала — мол, ты забыл из него выйти, а она, читая твои письма другим бабам, просто развлекается. Разумеется, меня накрыло, Горин. Я же тоже женщина! И у меня тоже есть чувства.
— Писец, — прорычала Алиса. — Детский сад, вторая четверть. Сколько лет уж прошло?
— Так, Вера, это все правда? — довольно сурово спросил я сестру, на что получил еще большую истерику и несколько утвердительных кивков.
— Все, успокойся. Я тебя спасу, — Воронкова лишь прыснула в ответ на эту фразу. Далее я обращался уже к ней. — Настя, послушай меня. Ты же понимаешь, что даже если все так и было, то это глупость несусветная — мстить мне и тем более моей дуре-сестре после стольких лет? Ей тогда сколько лет было? Она же глупой девчонкой была. Маленькой девочкой, которую не пощадил этот жестокий мир. У нас погибли родители, меня забрали в армию. Она осталась совсем одна с престарелой бабушкой, с которой и поговорить-то не о чем… Разве все это — повод ее убивать? Остановись, и мы с тобой все обсудим, как взрослые люди. Я все еще тебя люблю где-то глубоко в душе, мы сможем все обсудить и понять друг друга. Мы сможем договориться, Настя!
Мою тираду прервал заливистый смех Воронковой. Отсмеявшись, она все же нашла в себе силы ответить:
— Во-первых, — подняла она палец вверх, — я уже говорила, что не собираюсь ее убивать. А во-вторых, ты слишком переоцениваешь свою значимость в моей жизни. Мне плевать и на тебя, и на твои чувства. Я пострадала немного, а после забыла тебя. Как забывала после тебя других таких же наивных и верящих в любовь до гроба лошков. Неужели ты всерьез решил купить меня этой банальщиной про любовь, что таится где-то глубоко в твоем сердечке? О, милый, это так трогательно, что аж блевать тянет.
Последнюю фразу она говорила уже ледяным тоном, глядя мне прямо в глаза.
— Чего же тебе нужно тогда? Что тобой движет? Зачем весь этот цирк с упырями?
— Что мной движет? — вскинула Воронкова брови. — Тут все просто — мною движет жажда власти и денег. После фиаско с тобой я поняла, что в этом мире если что и имеет реальную ценность, так только эти две вещи. А насчет того, что мне нужно… Думаю, ты и твои друзья уже догадались.
— Потянуть время? — подал голос отец Евгений.
— Именно! — воскликнула Настя. — Видишь, Горин, все просто. Ты прав лишь в том, что все крутится вокруг тебя. Меня просто наняли. Сперва сделали такой, потом объяснили, что это не проклятье, а дар, это возможность подняться в этом мире быстро и без мучительных походов на работу. Он дал мне все, Горин! Дал мне то, чего ты не дал бы и за сто лет своей работы терапевтом или зубодером. Да хоть кем! Ты не способен был отвечать за благополучие и благосостояние своей избранницы и семьи тогда, не способен ты на это и сейчас. И открою секрет — с такими вводными не будешь способен сделать это еще очень и очень долго.
— Кто этот «он», о ком ты говоришь?
— А это, милый, уже тебя не касается. Мне всего-то и нужно было заманить тебя сюда и дать ему с тобой разобраться.
— О ком ты говоришь? — взревел я, на что Воронкова лишь вновь рассмеялась.
— Как же это прекрасно — бесить тебя, Горин. Ты даже не представляешь, как мне сейчас хорошо. Да, ты чуточку прав — меня долгие годы терзала мысль о том, как ты поступил со мной. Но когда я узнала правду, когда он открыл мне ее, я все поняла. Поняла, кто является причиной всех моих бед и горестей. Вот она, — Воронкова вновь посмотрела на мою сестру, — вот эта маленькая дрянь.
С этими словами Воронкова разинула свою пасть. Да, сейчас это была именно пасть — неестественно огромная и клыкастая. Алиса вырвала свою руку из моего захвата и кинулась к вурдалачке, уже готовой укусить мою сестру, я же на адреналине мгновенно вышел из своего тела и полетел туда же. Время привычно замедлило свой бег, я успел обогнать стремительный бросок Алисы и долетел до Воронковой первым. Мой нож был нацелен в ее горло, но увы, вонзился он в ее податливую плоть уже после того, как клыки ее вонзились в шею Веры. Еще миг — и голова моей бывшей возлюбленной слетела с плеч, попутно вырывая из шеи Веры изрядный кусок плоти. Кровь из артерии сестры вырвалась упругой струей и ударила фонтаном в потолок, густые капли закапали на всех участников этого кошмарного действа. Первым делом отреагировал организм Веры, шок и выброшенные в процессе его образования гормоны стресса сделали свое дело. Ее шейная артерия резко спалась, но этого было мало для того, чтобы остановить кровотечение. Она по-прежнему стремительно теряла кровь.
От всего увиденного, от того ужаса, что как в замедленной съемке протекал на моих глазах, меня вновь всосало в собственное тело. Я опять оказался в пяти метрах от Веры и парня, стоявшего позади нее. Для них все произошедшее длилось буквально пару секунд, но и этого хватило для того, чтобы этот наркоман понял, что именно произошло. Увидев, как голова Воронковой, словно по волшебству, отделилась от ее тела и проводив ее звонкое падение на пол взглядом, он взвыл так, словно потерял самого дорогого ему человека на всем белом свете.
В моей голове сейчас вертелось только две мысли: что именно связывало этого бедолагу с Воронковой и как спасти мою сестру. Странно, но промелькнули они в моем мозгу именно в этой последовательности. Хотя, казалось бы, плевать я хотел на этого нарика и мою бывшую, но нет, их связь меня почему-то сейчас уколола сильнее, нежели потенциальная угроза жизни моей сестры. Кое-как осознав текущую реальность, я все же заставил себя обратить свой взгляд на Веру. Она осела и потеряла сознание, Алиса зажимала рукой ее рану на шее. Силы ее пальцев хватило на то, чтобы остановить кровотечение, но из-за этого она не могла ничего противопоставить той угрозе, что нависла сейчас над ней, а озверевший наркоман меж тем уже замахивался на нее ножом.
Я уже физически не успевал ничего предпринять, даже если я в ту же секунду вернулся бы в посмертное состояние и метнулся к месту главных событий, то все равно, вероятнее всего, парень успел бы вонзить свой клинок (держу пари, не самый простой) в голову Алисы. Но попытаться все же стоило. Я зажмурился и тут же услышал у себя над ухом оглушительный хлопок, остро запахло порохом. Я открыл глаза и увидел, как парень с ножом в руке оседает на пол. Во лбу его зияло аккуратное пулевое отверстие.
Медленно переведя свой взгляд туда, откуда раздался выстрел, я увидел сперва пистолет, а уж потом стрелявшего.
— Я, кажется, вовремя, — то ли спросила, то ли констатировала факт Вилкина.
— Ты даже не представляешь, насколько, — выдохнул я и бросился к Вере.
— Да, капитан, — услышал я позади себя голос отца Евгения, — вы действительно подоспели вовремя.
Я перехватил руку Алисы, чудом избежавшей серьезного увечья или даже смерти, ввел свои пальцы в рану на шее сестры и постарался нащупать прокушенную артерию.
— Горин, — сочувственно произнесла Алиса, глядя мне в глаза. — Как же мне жаль…
Не успел я понять смысла сказанной вурдалачкой фразы, как из глубины темного коридора раздалось еще два выстрела. Вилкина и отец Евгений упали, словно подкошенные, Алиса же тем временем медленно встала и посмотрела туда, откуда стреляли.
— Чего так долго-то? — спросила она.
— Прости, дорогуша, — раздался знакомый мужской голос, — ты же понимаешь, я не мог появиться раньше момента кульминации.
Темный силуэт мужчины двинулся в мою сторону. Он перешагнул тела Вилкиной и отца Евгения и медленно вышел на свет.
— Ты? — удивился я.
— Я, — ответил мой участковый уполномоченный Влад Борис.
Глава 24
— Но зачем? — только и смог выдавить из себя я.
— Видишь ли, Гриша, — спокойно ответил Борис, — я не совсем тот, за кого ты меня принимал.
Сказав это, Влад странным образом преобразился. Теперь передо мной стоял не мой давнишний знакомый, а какой-то мужик средних лет, одетый в форму полицейского. И что-то мне подсказывало, что этот субъект имел в отношении меня самые что ни на есть корыстные планы.
— Да кто ты вообще такой? — изумился я.
Незнакомец, мгновением ранее выглядевший, как мой участковый, подошел ближе и навел на меня дуло пистолета.
— Мы с вами, Григорий, ранее не встречались. Во всяком случае, вы не видели меня в моем истинном обличии. Позвольте представиться — Марк Август, маг-имитатор.
Я огляделся по сторонам. Алиса уже встала и отошла чуть в сторону, сейчас она выглядела так, словно ее ничто в этой истории не смущало.
— Алиса, ты его знаешь? — постарался достучаться до вурдалачки я. — Этот хрен только что укокошил наших друзей!
— Бедный наивный ворожей, — сладко пропела Алиса. — Я же предупреждала — нет у тебя в мире Ночи никаких друзей, никому нельзя доверять.
Только сейчас я понял, что стал жертвой какой-то изощренной многоходовки, одной из участниц которой являлась и Алиса. Организатор же ее стоял сейчас передо мной. Вероятно, именно о нем говорила Воронкова, именно этот мужик, назвавшийся магом-имитатором, и являлся тем самым кукловодом, дергающим за ниточки марионеток, за которыми мы гонялись столько времени.
По сути, мне внезапно открылся весь расклад. Неясными для меня оставались лишь две вещи, а точнее, уже одна. Выяснить первую, думаю, труда не составит — вурдалаки склонны к драматизму, и Алиса наверняка исключением не является. Прежде чем меня грохнет этот слащавый хмырь, я решил раскрутить вурдалачку на откровенность.