Осмелев, обошла весь дом. Точнее, оставшиеся две комнаты: кухню и гостиную с кроватью в алькове. Никого.
Очень интересно. Ворожей опять решил принять водные процедуры и мне предстоит вновь увидеть его, но теперь уже спереди, так сказать, анфас? Такой перспективы хотелось бы избежать!
Заторопилась к окну, что открывалось наружу, и бросила всполошенный взгляд на воду. Вокруг расстилалась серебристая гладь и, кроме птиц, вокруг ни одной живой души. Выдохнула с облегчением и вышла наружу. Верхняя ступенька выполняла роль своеобразного мостка, а потому вполне годилась, чтобы просто постоять и осмотреться. Получается, что я в доме совершенно одна. И спрашивается, где Броссар? Не то чтобы желала его увидеть, но все же хоть какую-то ясность хотелось внести.
Запоздало вспомнила, что дилижанс в столицу отбывает из Арта практически на рассвете, а значит, я опять проспала. Впрочем, ситуация с Мариэль перенаправила мои мысли и устремления в другую сторону. Когда там должна состояться свадьба Эдрина? В памяти замелькали обрывки разговора. Получается, что теперь уже – завтра. И что нам делать? Зачем Броссар отнес меня в свой дом? Может быть, он меня запер?
Последнее предположение заставило поспешить к входной двери. Она поддалась с усилием, но явно никаких заклинаний или даже привычного замка тут не было. Мне предоставлялась полная свобода действий. И что мне с этой свободой делать?
Желудок напомнил о себе, словно говоря, что забота о нем – самое важное на данный момент. Вернулась в кухню. Если в прошлый раз застала на столе остатки еды и грязную посуду, то сейчас все оказалось прибрано, и даже высилась горка, укрытая белым полотенцем.
Завтрак был простым: пара яиц, зеленое яблоко, хлеб и кусок отварного мяса. Я бы предпочла какое-нибудь пирожное или сладкий пирог, но мне оставили чисто мужской вариант, так что выбирать не приходилось.
Запивая завтрак сладким отваром, что нашла на плите, я размышляла. Ситуация непонятная и странная. Сначала Броссар мне грубит, хамит, раздевается донага (при этом воспоминании щеки вновь покрыл румянец – от возмущения, разумеется), затем хвалит за помощь перед губернатором, а напоследок признает, что у меня есть дар к ворожбе. В итоге я остаюсь одна в его жилище, а где он сам – неизвестно. Обойдя весь дом, удостоверилась, что никакой записки с указанием, как мне поступить, не было. Зато нашлись мои вещи, даже та сумка, что я отнесла на постоялый двор.
Тут я даже жевать перестала. А где сейчас Мариэль?
Допустим, меня отправили отсыпаться в дом у озера, но она-то оказалась подозреваемой как заказчица убийства неверного жениха. Так что с ней сталось, когда я уснула за столом? Неужели королевский судья не проникся ситуацией и раскаянием Мариэль и решил арестовать ее? Ведь он именно это предлагал, чтобы предотвратить убийство! А в его порядочности я сильно сомневалась.
Эти соображения буквально подбросили меня со стула. Прошлась босыми ступнями по деревянному полу в крохотную комнату, где провела ночь, и с сомнением посмотрела на летние туфли. Кажется, вчера успела натереть себе мозоль, не надев носочки. А платье? Бежать в таком виде на розыски Мариэль? Да меня примет за побродяжку первый же постовой!
Еще раз удостоверившись, что Броссар отсутствует, распаковала дорожную сумку и вытащила платье, зеркало, расческу, пудреницу и свежее белье. Нужно срочно приводить себя в порядок. Хватит! И так вчера показалась не в лучшем виде, так что надо скоренько превращаться в себя обычную и радовать мир безукоризненным обликом.
Зубья расчески безжалостно впивались в волосы, раздирая образовавшиеся колтуны, зеркало показывало раскрасневшееся лицо с глазами, полыхающими нетерпением. Достала духи, втянула тонкий аромат и поняла, насколько же хочется принять ванну. В крайнем случае согласна и на душ. Учитывая прошлый опыт, когда не смогла найти крохотную комнату, я обшарила практически все углы дома. Душа здесь не было. То есть технически не предусмотрен.
Рассерженная такой непредусмотрительностью хозяина дома, плюхнулась на стул за столом в кухне. Как же он моется? Пусть он мужчина и не считает, что опрятный внешний вид – главное, но ведь не производил впечатления неаккуратного человека. Одежда на нем всегда сидела идеально, подчеркивая поджарую фигуру. Наверняка не забросил физические упражнения, переехав в такую глушь. Темно-каштановые волосы выглядели блестящими вовсе не от засаленности, а как раз, наоборот, буквально светились здоровьем. Они у него не длинные, но с завитушками, ниже затылка острижены сильнее. Необычная прическа, но ему шла. Длинные пряди сверху иногда падали на глаза, прикрывая насмешливый блеск, но он их откидывал, и вновь жгуче-черный взгляд прожигал собеседника. Губы тоже выразительные, легко демонстрировали как презрение или негодование, так и благожелательную улыбку. Когда они растягивались именно так, внутри меня собирался теплый комок, и от этого я чувствовала, что мне приятно одобрение ворожея.
Даже сама не заметила, как за столь короткий срок смогла так хорошо изучить его мимику. Наверное, потому что она очень выразительная. В то же время я была уверена, что он родился в средней полосе или даже севернее. Несмотря на то что кожа у него имела южный загар, пусть и не такой яркий, как у королевского судьи, но отчего-то возникала такая уверенность. Словно его привычнее было бы видеть среди снегов, чем плескающимся в озере южной провинции.
Конечно! Как же сразу не догадалась! Наставник не стал устраивать в доме место для купания. Зачем толкаться в тесной каморке, если перед тобой пространство с теплой водой? Я же видела несколько ступеней, спускающихся в глубину. Вот и ответ на вопрос, где привести себя в порядок.
Решение приняла мгновенно. За те два часа, что я бестолково топталась в доме, снаружи не донеслось ни одного человеческого голоса. Несомненно, удаленность от городка, да и репутация Броссара сделали свое дело, а потому желающих прогуляться к озеру резко поубавилось. Не знаю, где жители Арта принимают водные процедуры, но однозначно можно сказать – не здесь.
Посвятив поискам необходимой одежды немного времени, выудила из глубин сумки панталончики до колен и блузку с рукавами до локтя. Надела и осмотрелась. Вполне себе прилично. Если, конечно, забыть о том, что в таком виде выйду из дома. Но ведь я же сразу окунусь в воду! Так что, теплая озерная водичка, жди меня, я уже бегу к тебе! Только бы Броссар не решил вернуться в этот момент домой!
Решительно шагнула в воду – и аж дух захватило! Как же здорово плескаться в теплом, как парное молоко, озере, бултыхать ногами, держась руками за ступеньки. Рисковать и отправляться в плавание по незнакомому водоему не решилась, но этого блаженного состояния вполне хватило, чтобы вернуть душевное равновесие. Предусмотрительно захватила с собой перепачканное дорожное платье, и теперь мокрая ткань плавала рядом со мной.
Сборы для похода в город пришлось ненадолго отложить, потому что потребовалось развесить мокрую одежду. Вдоль стены дома хозяин натянул веревки, явно предназначенные для просушки белья. Довольная, что начала лучше ориентироваться на новом месте, быстро оделась в свежее летнее платье с кружевами у выреза, прихватила ажурный зонтик и белые печатки. Пятки оказались не в таком плачевном состоянии, как показалось вначале, а потому смело обула те же летние туфли и поторопилась к губернатору, чтобы узнать о судьбе Мариэль.
Тропинка привела точно к центру городка. На площади, где лениво плескался фонтанчик, в очередной раз меня обдало горячим воздухом. И все же после купания в озере я ощущала себя вполне бодро, готовая выдержать трудный разговор с любым представителем власти.
– Я к мэтру Гротту, – вежливо, но с чувством собственного достоинства сообщила служанке, открывшей дверь.
– Проходите, – учтиво отозвалась она и показала направление.
Я решительным шагом подошла к двери, и та неожиданно резко распахнулась. От испуга, что вполне могла получить по лбу, отшатнулась, стукнув кончиком зонтика по полу.
– Ах, метресса Алузье! – воскликнул хозяин дома. – Прошу меня извинить, я сегодня излишне импульсивен. Такие дела происходят, что совсем лишают покоя!
– А что происходит? – тут же спросила я, встревожившись.
– Тристан с Эмири уехали по вашему вчерашнему делу, – с беспокойством в голосе ответил губернатор, при этом мимика и жесты настолько активно отражали его состояние, что я невольно проникалась сочувствием.
– Как это – уехали? А я? А мы? Почему они нас с собой не взяли? – забросала вопросами Гротта.
– Прошу простить мою невежливость. Проходите в кабинет, метресса Алузье. – Он отошел в сторону, делая приглашающий жест. – Хотите чего-нибудь прохладного?
– Если только воды, – вежливо ответила, торопясь узнать все подробности.
– Гретта, графин с прохладной водой и два стакана! – крикнул градоначальник внутрь дома и прикрыл за собой дверь.
– А где Мариэль? Она тоже отправилась в Дубье вместе с мэтрами? – поторопилась задать вопрос, чтобы галантный губернатор не принялся вновь выражать свое почтение либо, не приведи богиня, не завел разговор о погоде.
По правилам хорошего тона, после приветствий мы как раз должны перейти к обсуждению этой темы. Но именно сейчас совершенно не хотелось поддерживать светскую беседу. Похоже, в этой южной провинции я с каждым днем все больше теряю свою благовоспитанность. И все же обстоятельства и ситуация меня оправдывали.
Я расположилась на одном из стульев с высокой спинкой. Судя по его отличному виду, посетителей в этом кабинете бывало не очень много. Мебель выглядела практически новой.
– Она находится под арестом как заказчик убийства бывшего жениха, – с тяжелым вздохом сообщил новость Гротт.
– Какой кошмар! Все-таки мэтр Одилон пошел на этот шаг! Ах! – Я прижала ладонь ко рту, неприятно пораженная поступком королевского судьи.
– По закону он абсолютно прав, уважаемая метресса, – развел руками губернатор.