Шаги направились к моей двери, а затем послышались два коротких стука в дверь.
– Клер, я поставлю светильник на площадке, чтобы не так темно было, – спокойно сказал наставник.
– Вы говорили, что мы не будем вмешиваться в дела друг друга! – крикнула через дверь.
– Можешь, конечно, ложиться спать, не искупавшись, но поверь, скоро от тебя будет исходить крепкий запах пота. Так что иди поплавай в озере, тем более что утром снова разбужу на пробежку, – сообщил мой мучитель и отошел от двери.
От досады сжала кулаки. Во всем он прав. Мне самой не нравилось ощущать липкую кожу к концу жаркого дня, хотелось освежиться. Но как пересилить себя и отважиться на такое? Стояла на том же месте и не могла ни на что решиться.
Вскоре в доме наступила тишина. Выглянула и увидела, что Броссар преспокойно улегся в кровать, отвернувшись к стене, и мерное дыхание показывало, что ему плевать на мои метания и терзания. На поднятом стуле, что свалила, когда сбегала в свою комнату, лежал тот самый комплект белья, в котором купалась в прошлый раз. Получается, что забыла снять его с веревки, где оставила сохнуть, а теперь наставник принес его для того, чтобы смогла переодеться. И я решила рискнуть, ведь он обещал не подсматривать.
Быстро переоделась и крадущимся шагом прошла на кухню. Прислушалась. Показалось, что Броссар уже уснул. Виднелась обнаженная спина, плавно вздымающаяся от дыхания, нижняя часть тела и ноги прикрыты тем самым покрывалом, под которым спала когда-то я. Им же хозяин дома заправлял постель, когда считал это необходимым.
Прижимая руки к груди, стараясь, чтобы сердце стучало не так громко, осторожно прокралась на цыпочках к выходу. Мой купальный наряд был все тем же – панталончики и рубашка. Босыми ногами старалась ступать как можно тише. Осталось всего ничего, две ступеньки вниз, и вот оно – озеро.
– Если что случится, зови, – неожиданно произнес Броссар, отчего я взвизгнула и с разбега влетела в темную воду, слабо освещенную лампой, ухнув туда по самую макушку.
Вот что за человек? Неужели нельзя было промолчать или сделать вид, что спит?
Во второй раз за сегодняшний день ушла под воду с головой. Теперь вместо того, чтобы лечь спать, придется просушивать длинные волосы, иначе утром будет то самое «воронье гнездо», о котором говорил Броссар памятным утром.
– У тебя все в порядке? – Вопрос, заданный им с площадки, в очередной раз застал неожиданно.
– Мэтр Броссар, вы вторгаетесь в мою приватность! – Отфыркиваясь и цепляясь пальцами за ступеньку, я старалась уйти под воду как можно глубже, чтобы над поверхностью виднелась лишь голова.
– Я только предупредил, что можешь на меня рассчитывать. – Он пожал плечами и облокотился о дверной косяк, не торопясь уходить.
Броссар стоял в простых штанах, босой и раздетый по пояс. Свет от лампы освещал мужскую фигуру, четко обрисовывая рисунок мышц. Все понимаю, ему есть чем гордиться, потому что выглядело это вкупе с золотистым загаром очень эффектно, но зачем здесь задерживаться?
– Вы не могли бы уйти? – вежливо попросила я.
– Нет уж! Лучше здесь побуду. А то еще утонешь, решив, что это соответствует глупым правилам приличия, вбитым в твою неразумную головку, – произнес он. – Тебе надо пользоваться ею для того, чтобы знания накапливать, а не только модные шляпки носить.
– А еще я ею ем, – булькнула недовольно в ответ.
– Теперь понятно, откуда столько лишних килограммов, – сделал выводы мой мучитель.
– Далась вам моя фигура! – с досадой воскликнула я.
– Опять ты не права, – отозвался он. – Мне вообще нет никакого дела до твоей фигуры, а вот физическая форма оставляет желать лучшего. Будем над этим работать.
– Я так понимаю, что за завтраком рассчитывать на маленький кусочек пирога не приходится? – с надеждой произнесла я и просительно заглянула в глаза жестокому ворожею.
Ну как же я без пирожных и булочек проживу? Ведь эти маленькие радости всегда скрашивали тяжелые годы обучения, когда сидишь с ногами на кровати и читаешь конспекты поздним вечером, из-за сонливости с трудом разбирая буквы, чтобы утром с достоинством держать ответ перед учителями. Ведь нервы надо беречь, а сладкое и мучное всегда умиротворяюще действовали на мой организм.
– Только здоровая пища, – жестко возразил он.
– Ну почему здоровой едой считается отказ от разных вкусностей? – простонала я.
Всеми фибрами души почувствовала, что не хочу жить в деревне и есть только полезное. По мне, так лучше вдыхать городские запахи, где витают ароматы выпечки, кофе и различных травяных настоек. Хочу прогуливаться вдоль домов, заглядывать в небольшие магазинчики с модными новинками и быть как можно дальше от Броссара с его утренними пробежками и уроками по целительству.
С головой ушла под воду, но и там услышала насмешливый голос:
– Даже не пытайся утопиться, а то будешь плавать только вместе со мной.
Глава 15
О привлекательности тюрьмы я вспоминала еще много раз в течение последних трех дней. Там я ощущала бы себя в замкнутом пространстве, но меня бы не доставали пробежками и уроками ненавистного целительства. Броссар с маниакальным упорством вдалбливал в меня заклинания из древних фолиантов. Уже смирилась с тем, что знания, содержащиеся в толстенных книгах, усвоить придется. А ведь прошло всего четыре дня! Впереди целый год, в котором будет не только теплое лето, но и слякотная осень, потом зима с завыванием ветра, гуляющего по замерзшему озеру, и только после – обновление природы, сопровождающееся распутицей. Подозреваю, что всеми этими долгими днями, когда буду полностью во власти безжалостного ворожея, он неутомимо будет вколачивать в меня знания. При этом увильнуть, сославшись на недомогание, не получится – Броссар в два счета вновь поставит на ноги. В общем, жизнь в перспективе маячила безрадостная.
И именно сейчас мне хотелось кусочек шоколада, конфетку, пирожное, пирог с яблоками. Однако мой личный мучитель был категоричен по поводу рациона питания.
Пробежка, отжимания, качание пресса отнимали столько физических и моральных сил, что все мысли во время занятий с Броссаром были заняты вкусностями и сладостями. Ну хоть мармеладку бы!
Шаги по мосткам стали для меня поистине радостным событием. Ворожей сделал вид, что ничего не слышит, но при этом провел рукой по фолианту с картинкой внутренних органов, превращая в тонкую книгу бульварного чтива. Я с интересом уставилась на него, ожидая слов или реакции. В этот момент раздался стук в дверь, и дом сделал вдох. Да-да, тот самый, который почувствовала в первый вечер, заходя внутрь.
Теперь эти колдовские штучки не удивляли. Несмотря на то что Броссар, по словам Николаса, искоренил местную преступность, наставник свой дом все равно охранял. Что в принципе понятно. Имея такие бесценные сокровища, но при этом не скрывая их в замковых подвалах или королевских хранилищах, нужно побеспокоиться о безопасности. Наведения иллюзии все же недостаточно.
– Мне встретить гостей? – не выдержала я.
– Да, – коротко бросил Броссар.
После чего спокойно встал и направился к полке с книгами, куда поставил находящийся под колдовским заклинанием фолиант. Наверное, так даже практичнее не только в плане безопасности, но и экономии места.
– Да? – распахнула дверь с улыбкой на губах, понимая, что неожиданный визит прервал на неопределенное время занятия, а потому находилась в приподнятом настроении.
– Метресса Алузье? – вежливо осведомился визитер.
Передо мной стоял молодой человек приятной наружности с развевающимися волнистыми волосами, явно уроженец южной провинции. Миндалевидный разрез черных глаз, смоляные длинные ресницы, бронзовый загар и какая-то искорка бесшабашности во взгляде, что отличала жителей Камарга, не оставлял сомнений о месте его рождения. Обаятельная улыбка играла на губах, когда он произносил мое имя, словно перекатывая каждый звук и пробуя его на вкус. Высокий, стройный, без излишней массивности в плечах, но при этом выглядел он просто замечательно. Светлая рубашка заправлена в летние легкие брюки и подпоясана широким шелковым поясом, рукава закатаны, обнажая руки по локоть, на ногах сапоги из тонкой кожи для верховой езды. Одежда выгодно подчеркивала все достоинства мужской фигуры.
А главное, в руках он держал огромный букет цветов, которые пахли так, что не почувствовать их аромата было невозможно.
– Да, это я, – мило улыбнулась и сделала едва заметный реверанс, означавший, что приятно удивлена визитом незнакомца.
Спросить, кто интересуется одной ворожеей, отправившейся на практику в Арт, не успела.
– Кристоф, как поживаешь? – опередил меня Броссар и, подойдя, протянул руку гостю.
Кто? Кристоф? Тот самый племянник губернатора?
Я в панике развернулась к наставнику. В моем взгляде, устремленном на него, можно было, наверное, прочесть много чего – от мольбы, чтобы это оказалось галлюцинацией, до желания утопиться самой или сделать то же самое с визитером.
– Вашими стараниями, – улыбнулся Кристоф и вошел в дом.
Мимо меня проплыл огромный букет цветов, пощекотав нос благоуханием. Я же думала лишь о том, зачем сюда пришел племянник губернатора? Что ему здесь нужно?
Мужчины прошли в кухню, и оттуда донесся насмешливый вопрос Броссара:
– Букет ты мне принес?
– Это для метрессы Алузье. В благодарность за мое спасение, – стало ему ответом.
О богиня! Даже в своей каморке не спрячешься, потому что тогда нужно будет пройти мимо Кристофа и Броссара. А уж он обязательно пройдется по моим принципам и смущению. Я выскочила из дома, благо все так же стояла у проема, и захлопнула за собой дверь, прижавшись к ней спиной. Никакого желания общаться с Кристофом не осталось. Так надеялась, что он выздоровеет и уедет по делам, а мы с ним больше никогда не встретимся! И вот вам, пожалуйста!
– Клер, невежливо уходить из дома, когда к нам пришли гости, – толкнув дверь и поняв, что так просто не сдамся, напомнил о правилах приличия Броссар.