– Ну да. Этьен смог установить связь между шарами. Когда к нему в дом приходил клиент, я смотрел в шар. Так узнавал имя, адрес, сроки. Я был в курсе всего. Оставалось только выполнить заказ, – сделал признание Леонард Нуаре.
Конечно! Как же мы сразу не догадались, что ворожей может с помощью шаров предсказаний не только смотреть в будущее, но и видеть настоящее. Для того чтобы активировать шар и посмотреть на происходящее, нужно минимум магии, которой у Леонарда Нуаре как раз хватало. Он не мог создать боевое колдовское заклинание, но, по словам его наставника мэтра Деко, вполне мог служить в гвардии, хоть и рядовым. Его физическая подготовка, владение любыми видами оружия вызывали у гвардейца уважение. И если, как у колдуна, у Нуаре не было никаких перспектив, то как наемный убийца он вполне преуспел.
Друзья поменялись именами. Ворожей представился колдуном, купил дом и встречал клиентов, желающих кардинально решить проблемы, а его напарник, лучше подготовленный физически, совершал убийства.
Именно поэтому истинный Леонард Нуаре использовал во время нападения на губернатора амулет, заряженный заклинанием, чтобы поддержать имидж колдуна, убивающего на расстоянии. Самому магии на создание боевого заклинания не хватало.
Для ребенка из деревни дорожный костюм горожанина сошел за богатую одежду. Его приветливые слова и звонкая монета расположили сердца простых людей, которых он, не задумываясь, предал страшной смерти.
– Почему вы решили убить метрессу Алузье? – нахмурившись, спросил Одилон.
– Эту? – указал он на меня взглядом, демонстративно осмотрел с ног до головы и цыкнул сквозь зубы: – Видел ее в обществе гвардейцев, выходящей из Управления. Она сразу мне не понравилась.
– Вчера? – уточнил Одилон.
– Нет, после убийства в храме, – нагло протянул Леонард. – Я ее запомнил еще в школе на первом курсе. Наглая, самоуверенная. Я не поверил в ее сказочку про жениха-изменщика. Ни одной слезинки из себя не выдавила. Видел, как девицы по парням убиваются, а эта сидела, только губы поджимала.
– Это вы подсказали метрессе Базен обратиться к колдуну, чтобы убить жениха – мэтра Дантара? – понимающе переглянувшись со мной, спросил Одилон.
– Того, что в храме? Я, – с самодовольством ответил он. – Как такой шанс не использовать? Я бы и бесплатно это сделал, но она колечко сунула и деньги, все, какие были в сумочке, отдала. Так что двойная выгода получилась. И заработок, и известность. К нам народ за помощью после того случая стал подтягиваться, а дальше – больше. Эх, только обосновались и дело наладили! И тут эта заявилась!
Он досадливо посмотрел в мою сторону.
О богиня! Он даже не понимает, о чем говорит и насколько это ужасно – смерть. Или понимает… Но тогда его цинизм не знает границ!
Эпилог
Прошло полгода
Эмири Броссар
– Эмири, дружище, давай еще выпьем? – пьяно предложил Тристан.
– У тебя есть что-нибудь покрепче этой кислятины? – недовольно спросил я, уставившись в пустой стакан перед собой.
– За дергачом не пойду. На улице такая холодина! Брр! – отказался Тристан.
– Ладно, – выдохнул я и опрокинул очередной бокал с вином.
На напиток южной провинции наговариваю зря. Редкий сорт и прекрасное производство моего покойного друга Кристофа. В запасе осталось еще несколько ящиков его коллекционного вина.
В ту ночь изменилось буквально все. Привычный и понятный мир рухнул. Пусть это было сплошное мрачное существование, но я к нему как-то привык, примирившись со своими демонами.
Эта светлая девочка принесла хрупкую надежду на то, что, может быть, что-то изменится, если не во мне, то хотя бы вокруг. Несмотря на зашоренность правилами приличий и рамками хороших манер, в ней жил огонь, и этот внутренний свет освещал все вокруг. Конечно, ей не хватало жизненного опыта, чтобы понять, кто перед ней и что из себя представляет. Клер оценивала всех с точки зрения благовоспитанности, других ценностей она просто еще не успела узнать.
Это я так себя утешаю, надеясь, что она просто не разглядела моих чувств к ней. А вот мои друзья сразу заметили. Сначала Кристоф с этой его клятвой, потом Тристан не остался в стороне и постоянно подтрунивал над моей ревностью. Как я мог смотреть на нее и оставаться спокойным? Как?
Я не слепой и многое повидал в жизни, а потому ее взгляд, наполненный любовью и направленный на Кристофа, выворачивал всю душу. Ее горе из-за его смерти до сих пор разрывает мне сердце. В ту ночь, сжимая Клер в объятиях, старался отдать всего себя, лишь бы ей стало хоть немного легче, не так больно. Хотел показать, как она мне дорога, целовал волосы, лицо, губы, впервые прикасаясь к ней, с жадностью ловя каждый вздох и с горечью понимая, что не значу для нее ничего.
Несчастная девочка. Я, как никто другой, могу понять ее утрату. Никогда бы не подумал, что вновь испытаю это чувство. Да, я любил, но не был счастлив в любви. Мне казалось, что прошлое навсегда выжгло из моего сердца те чувства, что может вызвать женщина. Как будто мало было пройденных испытаний и всего того, что тогда произошло! И вот во второй раз судьба заставила полюбить без взаимности.
Арно прав, тысячу раз прав! Мне нужно отпустить прошлое, потому что, когда женщина заинтересована в мужчине, она никогда не исчезнет. И только я, как наивный идиот, старался удержать память о той, что ушла из моей жизни, растоптав мои чувства.
– Как Клер? – пьяно спросил Тристан, вырвав меня из дурмана мыслей.
– Все так же. Физически здорова, но больна душой, – ответил другу.
– Да ты поэт! – ухмыльнулся Тристан. – А теперь послушай, что тебе скажет прожженный циник. Пока Кристоф был жив, у тебя оставался реальный шанс завоевать ее сердце, а сейчас нет. Забудь ее и выбрось из головы. С мертвым даже ты не сможешь тягаться. Со временем она будет любить даже не погибшего возлюбленного, а память о нем, и ты с этим ничего не сможешь сделать. Всегда будешь проигрывать.
Он прав, тысячу раз прав! У меня никогда не будет шанса доказать Клер, как сильно я ее люблю. Все верно, богиня вновь привела в мою жизнь женщину, которую я полюбил, но она никогда не будет любить меня.
Оторвал мутный взор от вновь наполненных стаканов и рассеянно посмотрел на книжную полку. Привычный, едва заметный свет огней жизни. Они всегда напоминали о прошлом, не позволяя ни на мгновение забыть о произошедшем и никогда не повторять ошибок.
Один из них моргнул и погас. Несколько долгих мгновений я не верил своим глазам. Смотрел на книжную полку и не мог осознать случившееся. Просто этого не могло быть никогда! Огонь его жизни погас! Он умер! О богиня!
Человек, принесший в мою жизнь столько страданий, переживаний и отчаяния, больше не дышит со мной одним воздухом. Он больше никогда не посмотрит в мою сторону с пренебрежением и раздражением, словно я отравляю своим существованием его жизнь.
Мне казалось, что он переживет всех только за счет своей силы и игнорирования самого понятия «смерть».
И вот сейчас я смотрел на погасший огонь жизни и не понимал, как такое могло произойти? Что случилось с этим человеком, настолько уверенно шагавшим по жизни, что остальные отходили в сторону, чтобы не мешать ему. Да, я тоже был одним из тех, кто решил не отравлять своим существованием высочайшую жизнь создания богини! Мне так было легче дышать и что-то созидать вопреки тому сумрачному существованию, которое влачил рядом с ним.
Он умер. Что же теперь будет, о богиня?!
Клер Алузье
Утром разбудил тревожный голос Броссара через закрытую дверь в мою крохотную комнату:
– Клер, мне нужно уехать в столицу. Это срочно.
– Мне ехать с вами? – сонно спросила я.
– Это даже не обсуждается, – резко заявил он. – Как ты себе представляешь прохождение практики вдали от меня?
– Я почти проснулась, – отозвалась и перевернулась на другой бок, накинув одеяло на голову.
Пусть говорит, что хочет.
В последнее время я почти не вылезала из постели. Озеро не замерзло, но желание купаться при виде стылой воды исчезало напрочь. Книги по целительским заклинаниям брала с собой в кровать, и, укутавшись в теплый плед, сидела, уткнувшись в них, разглядывая буквы, красиво выведенные каллиграфом. Наставник не оставлял в покое, каждый день выдавая новое задание, а затем строго спрашивал все, что выучила. За прошедшие полгода мы неожиданно сблизились. Внешне это не проявлялось никак. Броссар по-прежнему был со мной строг, продолжая отпускать язвительные замечания в мой адрес на пару с мэтром Одилоном, и все же между нами образовалась неуловимая связь.
После смерти Кристофа Броссар полностью посвятил себя заботам обо мне, не позволяя окончательно отчаяться и уйти от жизни. Он не жалел меня, не вздыхал сочувственно, что привело бы к еще большей депрессии. Наоборот, вновь заставил бегать вокруг озера, загружал новыми знаниями, причем не только по целительству. И если поначалу я возмущалась, срываясь на нем и выкрикивая, по моему мнению, обидные обвинения в равнодушии, то позже поняла, что делал он это специально, заставляя жить и не замыкаться в себе.
Мариэль написала мне письмо, где рассказала, что к ней в Тулус приехал мэтр Луи Гротт и предложил выйти за него замуж. Он, конечно, старше подруги, но обходительный, воспитанный и души в ней не чает. Мэтр Базен, отец Мариэль, убедившись в том, что дочь отвечает взаимностью, дал согласие на брак. Вскоре состоится их свадьба.
Раз в месяц в обязательном порядке я отправляла сообщение родителям, в котором бодро сообщала о прохождении практики у Эмири Броссара, не упоминая о смерти Кристофа. Ведь он так и не успел сделать мне официального предложения, так что статуса невесты у меня не было.
Осталось каких-то полгода до конца практики, и я покину этот южный край, где, хоть и недолго, была счастлива. Я уже привыкла к простому укладу жизни в доме на озере, к наставнику с его манерой общения и даже к мэтру Одилону, упорно продолжавшему называть меня кошечкой. Впрочем, это обращение больше не обижало, в нем ощущалась какая-то душевность.