Рай приподнялся. Переход позади, мне тоже стало лучше. Я попыталась выдавить улыбку, подбодрить, но слова примёрзли к губам. Рай смотрел на меня как-то нехорошо, как… хищник на добычу. Он шумно втянул воздух, одним стремительным рывком навалился сверху и выдохнул мне в шею:
— Жизнь, дар и любовь, какой вкусный коктейль. Ни капли упускать нельзя.
Рай ещё не договорил, а жизненные силы начали утекать, вернулась предательская слабость. Я всхлипнула, осознав, что передо мной больше не мой муж, а исчадие Бездны. Мы опаздали. Лич словно в утешение провёл по моей щеке ледяной подушечкой большого пальца.
— Я тебя поцелую, и боль уйдёт, — пообещал он с ложной заботой.
— Я умру?
— Да, — чудовище с внешностью моего мужа улыбнулось.
Обойдётся.
— Рай!
Лич от моего окрика вздрогнул.
— Рай, ну же! Давай спустимся к источнику?
Во взгляде Рая появилось осознание, силы тотчас перестали утекать. Да! Рай ещё здесь, он борется.
— Ну же, — повторила я.
Возможно, у нас бы получилось, но раздался вскрик, и Рай хищно оскалился, обернувшись к горничной. Я вцепилась в мужа. Есть крошечный шанс, что мне Рай непоправимого вреда не причинит, удержится, а вот девочку может и насмерть загрызть, потом расстроится, переживать будет. Нет уж, пусть горничная живёт.
— Мариза, позови мейса Гранора. Немедленно.
— Мейс ещё в столице, — промямлила эта дурёха.
— Вызови!
Горничная скрылась с глаз.
— Пэф? — Рай мучительно скривился.
— Да. Я рядом.
— Пэф…
— Потерпи, Рай. Пожалуйста.
— Всё для тебя.
Рай отодвинулся, давая мне возможность встать, но я осталась лежать, поймала мужа за руку, переплела наши пальцы. Моего тепла на двоих хватит, лишь бы Рай выдержал. Лишь бы продолжал бороться.
— Чудо моё, — прошептала я.
Рай едва заметно улыбнулся, а я пыталась понять, как нам добраться до источника. Волоком тащить мужа, как во время перехода, не получится. Здесь не перина из пепла, а сплошь жёсткие поверхности и острые углы. Одни ступеньки чего стоят. Любое неловкое движение, и Рай потеряет концентрацию, что для нас обоих равносильно смерти. Самостоятельно дойти Рай тем более не сможет. Боги!
— Халс?
Услышав звонкий, но без единой истеричной нотки голос я едва не подпрыгнула. Надо отдать мейси Шенис должное, в отличии от горничной, она не кричала, но я всё равно мысленно выругалась. О девушке у меня сложилось невысокое мнение. Она умудрилась не только пропустить простейшие сонные чары, но и до последнего не понять, что именно случилось. Вряд ли от Шенис будет толк, скорее проблемы создаст. Хотя… Я видела её всего несколько раз и почти всегда в компании мейса Гранора. Может быть, у неё есть способ с ним связаться?
В то, что у Гранора есть портал в поместье, я верю. Нельзя не верить, потому что иначе нам всем конец. Не только Раю, мне, слугам, но и жителям ближайших городов. Лич в центре мирной страны — это страшно.
— Халс, — повторила Шенис.
Рай полностью сосредоточился на мне, на девушку не реагировал.
— Гранора сюда, немедленно.
— Мейс Гранор в столице. Я отправлю сообщение, но раньше утра мейс не прибудет.
У них нет портала?!
— Лали…, - выдохнул Рай. — Я перерождаюсь в лича.
— О, Бездна!
Можно я её прибью?
Рай прижался ко мне щекой и затих. Я чувствовала бьющую его мелкую дрожь, и с ужасом понимала, что долго так продолжаться не может. Муж умирает на моих руках, а я ничем не могу облегчить боль, наоборот я её причиняю одним своим присутствием.
Гранор не успеет…
Шенис вместо того, чтобы убраться, подхватила юбку и кинулась к нам, опустилась на колени. Растерянность сменилась угрюмой решительностью. С рук девушки сорвались тёмные нити. Мейси тоже Крадущаяся в Ночи?! Бездна с ней. Я напряжённо следила, как она сплетает что-то непонятное и очень трудное. Под её пальцами возникало полотно размером с простыню. Девушка побледнела, из носа закапала кровь. Не по силам ей задуманные чары. А я снова наблюдатель, ни поддержать, ни подлечить. Шенис справилась, завершила узор, сплетённое полотно всколыхнулось и мягко опустилось на Рая. Чёрные линии моментально ожили, оплели Рая с ног до головы и просочились под одежду. Хуже, линии ушли в кожу. Рай словно татуировкой обзавёлся. Лицо, руки, шея… Наверняка, всё тело.
Рай перестал дрожать, и я не сразу поняла, что он без сознания.
Шенис рукавом не столько стёрла кровь, сколько размазала по лицу, упёрлась ладонями в колени.
— Что ты с ним сделала? — я не думаю, что навредила, но…
— Усыпила.
— Не похоже.
Сонные чары я знаю. Да, бывают разные варианты плетения, в том числе и сложные, но основу я бы узнала. Шенис раздражённо дёрнула плечом, но ответила:
— Это не совсем сон, ближе к коме.
Проклятие.
Шенис выпрямилась:
— Давай, халси, объясняй, почему хозяин сюда рвался. Моих чар хватит на полчаса-час, и меньше всего я хочу оказаться его убийцей.
— Нет!
Какое к Бездне убийство?! Не позволю.
— Ты не неткай, а по делу говори. На счету каждая секунда. Как только чары начнут сползать, лича придётся уничтожить. Давай же, халс не мог тебе не объяснить, на что рассчитывает, он наверняка понимал, в каком состоянии будет.
Я облизала губы. Похоже, про источник ундин Шенис не знает, иначе бы догадалась. Могу ли я ей рассказать? Промолчать — подписать Раю смертный приговор. Или сама дальше справлюсь? Всего-то осталось спуститься к источнику. Нет, всё же помощь мне очень нужна.
— Поклянись, что дальше тебя эта тайна не уйдёт.
— Халс рассказал тебе что-то, что не доверил мне? Так, не важно, — Шенис уколола палец прятавшимся в рукаве стилетом. — Клянусь жизнью и посмертием, что сохраню в тайне всё, что сегодня узнала или узнаю, пока ты или халс Райдет Цареш не вернёте мне мою клятву.
Выступившая из ранки кровь пошла пузырями, почернела и впиталась обратно. Ранка зажила. Порядок, клятва вступила в силу.
— Поместье — это перестроенный древний храм ундин.
— Целебная вода? — Шенис кивнула. — Это может сработать. Халс успел рассказать, где источник?
— Нет, но в трубах вода…
Шенис перебила:
— Эффективность не та, нужен именно источник.
— Подвал?
Шенис поникла.
— Подвал-то подвал, но вы представляете, сколько мы его обыскивать будем? Там же везде защита.
Шенис даже на «вы» от расстройства перешла.
— Так, — убедившись, что сейчас моё присутствие Раю безразлично, я встала. — Я найду источник, а ты реши, как мы перенесём к нему халса. Защиту взломаем вместе, но сначала мне нужно зелье-энергетик, — и, опережая закономерный вопрос, пояснила. — Пассивный дар.
Мейси вскочила и опрометью бросилась вглубь дома. Как она легко зажигается, и также легко сдаётся… Плохо, ненадёжно. Но другой союзницы у меня нет.
К возвращению мейси Шенис я немного успокоилась: Рай получил отсрочку и наши шансы существенно возросли. Если раньше они стремились к нулю, то теперь твёрдые десять из тысячи. Наверное… Я перебралась на диван, пристроила под голову подушку — уж если совершать самоубийственный нырок, то с комфортом. Что за день такой, идём и идём по грани.
Мейси молча свинтила с флакона крышку и подала мне пузырёк. В нос ударил запах тухлятины. Стараясь не думать о составе пойла, залпом выпила несусветную горечь. Закашлялась. Какую же гадость приходится глотать во имя любви.
Зелье подействовало почти мгновенно. Я почувствовала нереальный прилив сил и медленно двинулась по самой яркой ветке вероятностей. С осторожностью, с которой я работала лишь в самом начале учёбы, я перебирала картинки возможного будущего. Смерть, смерть, всюду смерть. Вот рушатся чары, и лич разрывает Шенси горло. Вот мой труп лежит на диване. Я не смогу вернуться? Нет уж, выползу.
Я вернулась к самому ближайшему будущему. Допустим, я отправлюсь на поиск источника. Видение послушно изменилось. Я запру дверь, испорчу парочку ламп и за их счёт дополнительно поставлю магический щит. Когда лич вырвется, выиграю таким образом время. В реальности это поражение, но я-то в мире грёз, и прямо сейчас выстраиваю путь к победе. Как я спущусь по лестнице, смотреть не стала, скользнула вперёд. Вот я остановлюсь перед запертой дверью. Как я её взломаю, пока не важно. Я переключилась на следующую картинку, в которой преграда поддалась.
Я не успела. Лич настиг меня раньше, чем я отыскала священный источник ундин. Смотреть, как меня убьёт тварь с внешностью Рая, я не стала, вернулась к видению, в котором я только спускаюсь в подвал. Попробую другую дорогу. Я искала источник, как искала бы выход в лабиринте: по правилу левой руки. Проверяла помещение за помещением. Лич вновь догнал.
Проклятие!
Сколько я уже сижу на диване? Минут двадцать? Отведённый мне час истекает, а в поисках я почти не продвинулась.
Ускориться? Но я и так на пределе. Лопнет и без того слабая связь с реальностью, и поминай, как звали. Я уже чуть не убилась. Но делать что-то надо. Ускориться нельзя, да и не факт, что это даст нужный результат. Уж если рисковать, но по-настоящему.
Ворожеи раз и навсегда выбирают способ, которым погружаются в видения. Пойдёшь непривычным путём — заблудишься. Это непреложная истина, известная каждой ворожее. Вот и проверим, насколько истина истинна.
Я всегда двигалась вверх-вниз, от ближайшего будущего к отдалённому, и обратно. Настала пора изменить себе и опробовать «горизонтальное» движение. Мне нужна ветка вероятностей, в которой я за четверть часа добираюсь до источника. Я отступила от настоящего на пятнадцать минут. Итак, какие тут есть варианты? Я, сидящая на диване. Я, проникающая в пустое помещение. Я…Картинки мелькали с нереальной скоростью. Я лишь фиксировала, что не то, не то, не то.
Боги, ну пожалуйста!
И снова всё не то. Одна из картинок чем-то зацепила. Я вернулась к промелькнувшему видению. Боги, неужели?! Источник! Только бы в реальности времени хватило. Я пятилась по найденной ветки вероятности. Маршрут запомнила, как снять защиту запомнила.