Клеманс замолчала. Она опустила взгляд на свои колени, где лежали сцепленные в замок руки. Мне стало жаль ее. Самой недавно пришлось пережить смерть Кристофа. Потому, как никто другой, понимала состояние метрессы Шеро. Узнать, что муж убил его из ревности любимого человека, а затем пережить и его смерть. Сколько же всего навалилось на несчастную!
– Мы с королем Эдуардом встретились в тот день на охоте, когда Дидье спас его, – заговорила Клеманс, когда мы уже потеряли всякую надежду. – Он выглядел таким мужественным и красивым. Казалось, его темные глаза проникают в самую глубину твоей души. Этот взгляд навсегда приворожил мое сердце. Засыпая, я до сих пор вижу его как живого.
– Мэтр Шеро был знаком с вами до того дня на охоте? – теперь вопрос задал Бертлен. Тактично, ненавязчиво.
– Нет, – вновь покачала головой Клеманс.
Броссар налил в другой стакан воды и из пузырька накапал несколько капель успокоительного, а затем протянул мне. Я вручила его несчастной Клеманс и заставила сделать несколько глотков.
– Эдуард красиво ухаживал, – отпив, продолжила говорить она. – Но мы знали, что не сможем быть вместе, хоть он и вдовец. В королевстве не одобрили бы наш брак.
– И тогда он представил вас мэтру Шеро, а в благодарность за свое спасение разрешил жениться в обход интересов старших сестер, – в голосе Броссара почувствовался скрытый сарказм.
Одарила его сердитым взглядом. Метрессе Шеро и так тяжело от смерти возлюбленного и мужа, а он язвит! Никакого сочувствия!
– Эдуард убедил меня в разумности этого шага. Замужество позволяло находиться при дворе, бывать на приемах, разговаривать и… – она вздохнула и замолчала.
Остальное можно не договаривать. Было понятно, любовники не ограничились танцами и разговорами.
– Расчетливый троллий сын, – выплюнул оскорбление наставник.
– Эмири, уймись! – прикрикнул на него Бертлен.
– Ненавижу его! Задурить голову молодой метрессе, использовать и подстраховаться, выдав ее замуж! – продолжал негодовать Броссар.
– Неправда! Эдуард любил меня! – кинулась на защиту короля Клеманс.
– Неужели? – язвительно переспросил Броссар, отчего его рот искривился. – Ему на чувства других было наплевать!
– Он всегда заботился обо мне, все делал, чтобы сохранить мое доброе имя, – запальчиво воскликнула Клеманс. – О наших встречах никто не знал, даже его камердинер. Эдуард накрывал свои покои защитным пологом. Я приходила, когда точно была уверена в безопасности.
– Он присылал вам сообщения об этом? – спокойным голосом задал вопрос Бертлен.
– Да! Только все проверив, Эдуард приглашал на свидание, – на щеках Клеманс запылал румянец.
– А точнее, когда в его расписании находилось свободная ночь, – жестко произнес Броссар и вытащил из кармана знакомый листок.
Богиня! Как же он жесток!
Броссар подошел ближе и развернул бумагу так, чтобы метресса Шеро могла хорошо рассмотреть имена и фамилии.
– Что это? – она взяла в руки список и быстро пробежалась глазами.
– Имена последних любовниц короля Эдуарда, – жестко произнес Броссар.
Метресса Шеро бросила полный недоумения взгляд на Бертлена, и тот кивком головы подтвердил слова Броссара.
– Это неправда. Я вам не верю, – запротестовала Клеманс.
– Ваше право, – равнодушно отозвался Броссар, забирая лист из дрожащих рук женщины. – Можете продолжать жить иллюзиями.
– В итоге мы имеем влюбленную женщину и ее ревнивого мужа, решившегося на убийство короля. О преданности мэтра Шеро ходят восторженные рассказы, в красках расписывающие, как он рисковал жизнью, спасая будущего любовника жены, – мрачно произнес Бертлен.
Богиня! Какая низость! Во что превратился королевский двор? Мне всегда казалось, что аристократия это синоним благородства. Король представлялся эталоном нравственности и мужественности, а сейчас стала известна вся его подноготная. А я еще негодовала по поводу простоты нравов в провинции Камарг! Так там люди честнее, порядочнее. У южан кровь бурлит, их охватывают страсти, но они искренни в проявлении своих чувств. Северяне же, наоборот, склонны творить свои дела тайно, подло. И в чем-то я даже понимала обманутого мэтра Шеро, которого использовали для достижения своих целей король и красавица жена. Впрочем, ее мне тоже было жаль. Однако Клеманс понесла наказание, лишившись иллюзий насчет возлюбленного и доведя до отчаяния мужа, ценившего ее превыше жизни. Печальная история с мрачным концом.
Обо всем этом я мысленно рассуждала в карете Бертлена, возвращаясь с наставником во дворец. Мы все трое молчали, не торопясь делиться впечатлениями.
Убийца короля найден и погиб в результате несчастного случая. Принц Роберт уже скоро женится на принцессе Орианне, станет королем, примет власть в свои руки, и очень хотелось бы, чтобы он не был похож на своего отца. Его высочество мне показался интересным и благородным человеком, с чувством юмора, способным трезво мыслить в трудной ситуации. Не бросил в адрес наставника подозрение, как сделали многие при дворе.
Кстати! А собственно, почему они так поступили? Чего я не знаю о прошлом Броссара, что заставило придворных подозревать его в убийстве короля? И откуда он узнал о случившейся трагедии? Каким образом связаны смерть Эдуарда и погасший огонь жизни? Как я поняла, все родственники наставника живы. Тогда чей огонь жизни был зажжен в доме у озера и погас в тот день?
Мне срочно требовались ответы!
С нетерпением принялась ерзать на сиденье, не в силах дождаться момента, когда приступлю к расспросам. И на этот раз у него не получится отмахнуться или увильнуть от вопросов! Хочу все знать и точка! А то чувствую себя какой-то ущербной, ничего не понимаю в дворцовых интригах, сплетенных вокруг наставника. Взять хотя бы Клеманс. Почему Броссар не позволил ей договорить и оборвал на полуфразе? За этим что-то кроется, и я буду не я, если позволю в очередной раз оставить себя с носом. Да я же умру от любопытства! И тогда в моей смерти обвинят Эмири Броссара. От этой мысли стало весело, и я улыбнулась, глядя в окно кареты на проплывающие мимо городские улицы.
Закончилось расследование убийства короля Эдуарда. Пусть в этой истории все грустно и печально, но у меня есть более интересное занятие – вытрясти все тайны из наставника. Это будет непросто, но мы не ищем легких путей!
– Клер, ты что-то задумала, – сказал Броссар, помогая выйти из кареты.
– Вам показалось, – мило улыбнулась в ответ.
– Этот блеск глаз и улыбку я хорошо знаю, – осуждающе покачал головой наставник.
– Уверяю вас, вам просто показалось, – я просто ослепительно скалилась и преданно смотрела на него.
– Если бы не знал, то решил, что вы женаты, и молодая супруга пытается манипулировать мужем, – развеселился Бертлен.
– Вот еще! – фыркнула я.
Хотелось поскорее покинуть слишком проницательных мужчин. Развернулась и решительно направилась к дверям.
– Куда это вы собрались, метресса Алузье? – донесся за спиной голос Бертлена.
– К себе, – остановилась и посмотрела на него с недоумением.
Что опять не так? Убийцу нашли, метресса Шеро все рассказала.
– Прошу на допрос, – меня одарили широкой улыбкой.
– Я думала, после разговора с метрессой Шеро в этом нет необходимости, – немного растерялась.
– Очень даже есть, – обрадовал меня Бертлен. – Меня весьма интересуют подробности несчастного случая, свидетелем которого вы стали. Прошу в мой кабинет.
Мэтр Бертлен подошел и предложил свою руку. Ничего не оставалось, как принять его «приглашение». Неужели решил провести допрос без папы? А ведь грозился вызвать его из Тулуса. Наставник нахмурился, но возражать не стал, последовав за нами.
– Мэтр Бертлен! Мэтр Бертлен! – завопил мужчина в форме секретаря, спеша нам навстречу. – У нас убийство!
От этих слов вздрогнула и попыталась остановиться, но Бертлен, наоборот, прибавил шаг. Он совершенно позабыл обо мне, повисшей на его руке. Пришлось помчаться вместе с ним. Оглянувшись, убедилась, что Броссар от нас не отстает.
– Кого убили? – спросил Бертлен, резко затормозив перед секретарем.
– Ее высочество! – выдохнул запыхавшийся мужчина.
– Кто? Что?! – наши вопросы прозвучали одновременно.
В висках застучало от таких новостей. Король, теперь невеста принца!
– Убили ее высочество? – раздраженно скинул мою руку Бертлен.
– Ах, нет! – всплеснул руками секретарь. – Принцесса Орианна жива. Это она сообщила об убийстве. Ее придворная метресса.
– Докладывай по существу! – прикрикнул Бертлен.
– Я и говорю. – Секретарь делал невероятные усилия, чтобы восстановить дыхание и успокоиться. – Ее высочество нашла метрессу Аркур на полу в своей гостиной, послала сообщение принцу, а тот уже отправил меня за вами. Но вас во дворце не было! Я искал, искал!
– Отправить сообщение не догадался? – ухватил за грудки подчиненного Бертлен.
– Успокойтесь, мэтр Бертлен, – произнес строгим голосом наставник и оторвал его руки от одежды подчиненного.
– Где только таких дураков берут? – недовольно прошипел Бертлен, отпихнув донельзя перепуганного секретаря.
В этот момент к ногам Броссара упал серебристый лепесток послания. Ворожей наклонился и поднял.
– Это от принца Роберта, – наставник прочитал сообщение, и оно исчезло. – Он ждет нас в покоях ее высочества.
– Проклятье! – Бертлен одарил Броссара полным недовольства взглядом.
Он первым заторопился, затем мы с наставником, которого успела подхватить под руку, не желая отстать и потеряться в бесчисленных переходах и залах дворца, а следом перепуганный секретарь, явно не понимающий, как ему поступить. Идти за начальством или не показываться ему какое-то время на глаза?
Из-за всех этих переживаний, волнений и бесконечной суеты не могла толком рассмотреть дворец. Кроме огромного количества придворных, день и ночь толкающихся в бесконечных залах и переходах, стражниках, стоящих у каждых дверей, я ничего не видела. Вечно надо куда-то мчаться. Как-то иначе представлялся визит на свадьбу принца Роберта и выход в высший свет. Общения с придворными было хоть отбавляй, и меня даже пре