дставили будущей королевской чете, только вот душа хотела праздника, танцев и поклонников, а не трупов, убийств и допросов.
– Ваше высочество, – поприветствовал принцессу Бертлен, первым войдя в ее покои.
Орианна коротко кивнула, окинув нас тяжелым взглядом, а затем отошла к окну, предоставив самим разбираться.
Молодая женщина лежала на полу около стола, накрытого для чаепития. Белые чашки с мелкими синими цветочками стояли в идеальном порядке. Все, кроме одной. Осколки валялись рядом с правой рукой умершей.
– Ваше высочество, расскажите, что здесь произошло? – осмотрев тело, вежливо попросил Бертлен.
– Думаю, что хотели убить меня, – через плечо кинула слова грубым тоном принцесса.
– Почему вы так решили? – не обратив внимания на тон, продолжил расспросы Бертлен.
– Потому что Аркур поменяла чашки, – словоохотливостью Орианна не отличалась.
– Дорогая, – стремительно ворвался в покои Роберт.
От присутствия принца стало спокойнее. Заметно расслабилась, напряжение ушло, и я невольно ему улыбнулась. Он вызывал симпатию в отличие от своей невесты. Роберт подошел к Орианне, обнял ее за плечи и прижал к груди. Удивительно, но она тоже облегченно выдохнула. Может быть, я зря так настроена против интуалийки? Ведь она приехала в страну, которую еще недавно считала враждебной, да и замуж выходит по политическим соображениям, а не по любви. Хорошо, что у них с принцем Робертом сложились отношения. Он ее понимает и поддерживает, и кто знает, может быть, это поможет принцессе Орианне полюбить новую родину?
Глава 9
– Орианна, я поспешил сразу же, как только закончился Совет, – принц поглаживал по плечу будущую жену, стараясь успокоить. На первый взгляд принцесса выглядела спокойной, даже безразличной к произошедшему, но это, скорее всего, говорило о силе ее характера.
– Ваше высочество, расскажите, как вы обнаружили тело метрессы Аркур? – выждав паузу, вновь приступил с расспросами Бертлен.
– Роберт, убить хотели меня, – Орианна развернулась лицом к жениху и посмотрела в его глаза, проигнорировав вопрос коннетабля.
При этом она совершенно не походила на испуганную женщину, ее глаза метали молнии, а вся фигура выражала негодование.
– Ты должен выяснить, кто стоит за этим покушением!
Она не требовала – выдвигала ультиматум. Губы сложились в тонкую полоску, руки сжались в кулаки, а грудь взволнованно вздымалась.
– Дорогая, расскажи, что произошло? Почему ты считаешь это убийство покушением на тебя? – Принц накрыл своими ладонями руки невесты и смотрел ей прямо в глаза, всем своим видом выражая обеспокоенность и заботу.
Ее высочество кинула недовольный взгляд на всех присутствующих и едва заметно кивнула.
– Хорошо. Пусть проведут расследование, если моего слова недостаточно. – Она высокомерно вздернула подбородок и направилась к столу.
Села на отодвинутый стул, бросив короткий взгляд на мертвую метрессу у своих ног, и сложила руки на коленях. Эта молодая женщина излучала властность и силу. Предполагаю, став королевой, она покажет волевой характер всем.
– Я приказала принести чай, – тоном, полным пренебрежения ко всем, начала говорить Орианна. – Компанию составляла метресса Аркур. – Короткие фразы падали в полной тишине.
– Кто разливал чай в чашки? – задал вопрос Броссар и в ответ получил два недовольных взгляда. Принцессы, потому осмелился перебить, и коннетабля, негодующего о перехваченной инициативе допроса.
– Аркур, – поджав недовольно губы, ее высочество презрительно посмотрела на бывшую наперсницу. – Она забыла мои предпочтения и насыпала в чашку белый сахар, – в голосе проскользнуло возмущение.
– А какой обычно предпочитаете, ваше высочество? – вновь Броссар перебил будущую королеву и удостоился второго гневного взгляда.
– Коричневый, – недовольно поджала губы Орианна.
– Странно, их сложно перепутать, – заметил Роберт.
– И что сделали вы? – вежливо поинтересовался Бертлен.
– Отругала ее, – сказала, как само собой разумеющееся, принцесса. – В обязанности метрессы Аркур входит следить за такими мелочами.
– Вы выходили из комнаты? – вновь перебил будущую королеву Броссар, за что получил очередной взгляд, полыхнувший недовольством.
– Да, – коротко обронила Орианна. – Прилетело сообщение, и я вышла, чтобы спокойно его прочесть.
– От кого сообщение? – не замечая недовольства, задал вопрос Броссар.
– Это не имеет никакого отношения к делу! – разъярилась принцесса.
– Дорогая, Эмири пытается понять личность того, кто покушался на твою жизнь, – мягким голосом произнес Роберт, и Орианна немного остыла.
Можно было бы понять ее состояние, если бы она переживала о погибшей метрессе, но принцесса не проявляла даже нотки сочувствия к женщине, лежащей у ее ног.
– Сообщение пришло от белошвейки, и я действительно не понимаю смысла этих расспросов, – голос Орианны стал спокойным, но в нем прозвучала холодность, заставившая меня поежиться. – Аркур сделала глупость, перепутав сахар, затем выпила свою чашку чая в мое отсутствие. Когда я вернулась в комнату, она уже лежала на полу.
– Почему вы решили, что она выпила вашу чашку? – теперь прервал рассказ Бертлен.
– Она выпила свой чай! – озлобленно произнесла Орианна. – Чашка с белым сахаром стоит на столе! – и пальцем указала на посуду.
– Ваше высочество, вы сделали замечание и, чтобы метресса Аркур запомнила ваши предпочтения, приказали выпить чай с коричневым сахаром. Я вас правильно поняла? – перехватила инициативу, навлекая негодование будущей королевы на себя.
– Совершенно верно, – мне высокомерно кивнули.
Теперь картина стала совершенно ясной. Отрава находилась в коричневом сахаре, и о предпочтениях принцессы знали те, кто подсыпал яд. Получается, хотели отравить именно Орианну.
– Какой-то женский способ, – задумчиво пробормотала себе под нос.
– Что вы хотите этим сказать? – недовольства в голосе будущей королевы прибавилось.
– Только то, что мужчины обычно пользуются холодным оружием или боевой магией, разумеется, если владеют ею. Яд позволяет убивать на расстоянии. Такой подход больше подходит женщине, не желающей пачкать руки кровью, – вежливо пояснила ей.
– Фу! Где вы набрались этих кошмарных сведений? – принцесса брезгливо поджала губы.
– У меня был хороший учитель – королевский судья. Он очень подробно рассказывал о типах личности, – я гордилась своими знаниями.
– Вернемся в Камарг, лично откручу голову Тристану, – тихо пообещал мне наставник.
– Это нас не приближает к выяснению личности преступника. В свите ее высочества состоит два десятка метресс, – заметил Бертлен.
– Мэтр Броссар, может быть, стоит осмотреть тело? Мы же не узнали причину смерти? Вдруг сердце у женщины просто не выдержало, и здесь нет никакого криминала? – я говорила тихо, развернувшись в пол-оборота к принцессе, не желая высказываться о манере общения будущей королевы.
Мне было жаль метрессу Аркур, получившую нагоняй за свою ошибку. А в том, какими хлесткими словами и с каким злым лицом Орианна отчитывала метрессу, не сомневалась. Даже сейчас интуалийка подчеркивала пренебрежение к покойной, в смерти которой, вполне возможно, могла быть повинна сама.
– Разумная мысль, – согласился со мной наставник. – Роберт, вызови главного целителя. Необходимо сделать вскрытие и установить истинную причину смерти.
– Надеюсь, это произойдет не здесь? – вскочила на ноги Орианна.
– Не беспокойся, дорогая. Для этого есть специальный отдел в Корпусе королевских судей, – поспешил успокоить невесту Роберт.
Богиня! Сколько в принце терпения! Да ему памятник можно ставить при жизни! А ведь он только собирается стать ей мужем. Что же будет после свадьбы?
Пока с восхищением смотрела на будущего короля, наставник присел перед телом женщины и принялся ее осматривать.
– Зрачки расширены, губы посиневшие, на ногтевых пластинах выраженный темный полумесяц, – Броссар поднял голову, и мы встретились взглядами.
– Отравление приномом или его производными, – четко произнесла вслух. – Осталось дождаться результатов вскрытия и окончательно убедиться.
– Правильно, – с этими словами Броссар взял со стола белоснежную салфетку и накрыл ею лицо умершей.
Во мне все ликовало. Полгода обучения под руководством Броссара не прошли зря. Я четко вспомнила сильный яд по озвученным признакам. Наставник особое внимание уделял быстрой диагностике и способам нейтрализации отравы. У метрессы Аркур не было шансов. Прином даже в малых дозах весьма опасен, действует быстро. Его невозможно определить по запаху или цвету. Вещество легко смешивается практически с любыми продуктами. Правда, получить его достаточно сложно, под силу лишь профессионалам, да к тому же королевским указом он давно под запретом. Так что найти убийцу в принципе не составит труда. Ведь за этим веществом в лавку к целителю не приходят. Перед нами идеально спланированное убийство.
– Эмири, готовишь себе смену? – по-доброму улыбнулся Роберт.
– Клер способная ученица, – поднявшись на ноги, сказал Броссар.
От этих простых слов так приятно стало на душе. Он мало говорил о моих успехах, чаще подсмеивался. Я расплылась самой глупейшей и счастливой улыбкой в мире.
– Целитель? – поинтересовался Бертлен.
– Я… – но меня опередил наставник.
– Клер помогала остановить эпидемию черной хмари в Камарге, – эти слова придали вес в глазах присутствующих.
Даже Орианна посмотрела на меня с уважением. Кто не знает, насколько опасна эта болезнь? Она передается по воздуху, от простого прикосновения, а смерть приходит практически сразу, не давая шансов на спасение. И только Эмири Броссар бросил вызов черной хмари и победил ее, вылечив меня и Кристофа – моего погибшего жениха.
– Хорошее поколение подрастает, – уважительно произнес Бертлен.
Вскоре постучали в дверь, и в покоях принцессы появился пожилой мужчина с привычной для целителя кожаной сумкой. Принц Роберт отправил послание сразу же, как только Броссар сказал о вскрытии, осмотрев труп. Следом вошли стражники.