Метресса Валанди шла впереди. Ее прямая спина, гордо поднятая голова, уверенная поступь подчеркивали исключительное положение, которое метресса занимала во дворце. Она, наверное, ровесница моего отца, но выглядела значительно моложе. «Наверняка с помощью магии», – мстительно подумала, сверля недовольным взглядом спину ворожеи. Метресса Валанди дежурной улыбкой приветствовала старых знакомых, остальным просто коротко кивала. Придворные низко кланялись ей, провожая преданными взглядами. Немудрено! Владея ворожбой, можно узнать много чужих тайн. Наверняка, служа королю Эдуарду, в целях безопасности метресса Валанди нередко обращалась к своему шару предсказаний за подробностями жизни его приближенных.
– Пришли. – Остановилась она у высоких дверей, ничем не отличающихся от остальных во дворце. – Входи, нас уже ждут.
Первой шагнула внутрь ворожея, а затем последовала я, готовая увидеть пыточную камеру. В крайнем случае, темную комнату с розгами, вымоченными в соленом растворе. В детстве папа меня часто пугал такими рассказами.
– Метресса Алузье, а я уже собирался отправлять за вами отряд стражников, – раздался веселый голос, заставивший неприятно поморщиться. Мэтр Бертлен собственной персоной. Ну, теперь одним внушением точно не отделаюсь. – Приятно вас видеть в обществе уважаемой метрессы Валанди.
– Клер! – от этого голоса вздрогнула и еще сильней испугалась.
– Папа, – выдохнула я обреченно.
Значит, меня будут наказывать в его присутствии. Как же стыдно!
Глава 11
– Метресса Валанди, я вас не вызывал. Какие дела привели ко мне? – переключил внимание коннетабль на ворожею.
– Метью? Метью Алузье? – вместо ответа спросила метресса, разглядывая моего папу.
– Ивет? – теперь пришла очередь отца удивляться.
Ворожея шагнула к нему и протянула руки, папа радостно улыбнулся и поцеловал обе.
– Какая неожиданная встреча! – произнес отец, с восторгом рассматривая метрессу.
– Сколько времени прошло? – На ее губах появилась мечтательная улыбка.
– Много, – не выпуская рук, ответил папа.
По заинтересованному виду мэтра Бертлена поняла, что я не одна с удивлением наблюдаю за встречей. Метресса Валанди выглядела мечтательно счастливой, а папа с благоговейным восторгом рассматривал женщину, стоящую перед ним, и не торопился выпускать ее руки из своих.
– Метресса Алузье, кажется, мы с вами здесь лишние, – весело заметил Бертлен.
– Клер, дочка, ты знакома с метрессой Валанди? Когда-то очень давно, за много лет до того, как встретил твою маму, я был безнадежно влюблен в ослепительную красавицу ворожею, – наконец-то оторвавшись от созерцания давней знакомой, обратился ко мне папа.
– Не так уж и безнадежно. Два свидания у нас были, – счастливо рассмеялась метресса.
– Под светом серебристой луны, – пробормотала себе под нос, вспомнив фразу, повторяемую всеми парнями Школы колдовства, целительства и ворожбы, приглашающими на свидание.
– А-ха-ха-ха! – искренне рассмеялась ворожея, услышав мое высказывание. – Парни до сих пор не смогли придумать ничего более оригинального?
– А чем плох свет серебристой луны? – озадачился папа.
После его недоуменного вопроса мы с метрессой Валанди переглянулись и прыснули громким смехом.
– Ничем! – поспешно заверила его ворожея. – Это очень романтичное высказывание.
А мы с ней заговорщицки переглянулись – молчаливая женская солидарность.
– И все же ты решила разорвать наши отношения, – с легким укором напомнил папа. – Сказала, что не видишь нашего будущего.
– И я, правда, его не увидела в ворожейном шаре. – Метресса подарила ему теплую улыбку. – Вот, Клер, учись на моих ошибках, – обернулась она ко мне. – Метью обещал любить вечно, я заглянула в будущее и убедилась, что это не так. А зачем мне нужен обманщик? Потому решила прекратить едва завязавшиеся отношения.
– Но, получается, – потрясенно протянула я, – вы сами выбрали будущее без папы.
– Вот и я говорю об этом! – торжествующе подтвердила она. – Мы сами творим свое будущее, и никакой ворожейный шар предсказаний не в состоянии показать то, что произойдет в действительности. Запомни это!
– Ивет, я благодарен тебе за первую влюбленность и даже за разбитое сердце, – искреннее улыбнулся папа. – Если бы ты тогда решительно не выгнала меня из своей жизни, то я бы не встретил свою обожаемую супругу, и у нас не родились дочери – Клер и Матильда.
– Рада, что у тебя все сложилось, – по-доброму отозвалась ворожея.
– Если на этом обмен любезностями закончен, то прошу перейти к насущным проблемам, – вклинился в разговор мэтр Бертлен. – Мэтр Алузье, вы здесь, чтобы присутствовать на допросе вашей дочери Клер.
– Она что-то натворила? – встревожился папа.
– Она свидетель по делу об убийстве короля, – официально сообщил мэтр Бертлен.
На мне скрестились взгляды всех в этой комнате. Папа смотрел с тревогой, едва справляясь с волнением, метресса Валанди с любопытством, даже голову немного склонила набок, а Бертлен с затаенной насмешкой в глазах.
– Вообще-то, короля Эдуарда убили до моего приезда в Гребальд, – решительно произнесла, стараясь внести ясность. – Я была свидетелем несчастного случая с мэтром Шеро, попавшего под наемный экипаж.
Эти слова немного успокоили папу.
– Я вас внимательно слушаю, метресса Алузье, – предложил мне начать Бертлен.
Медленно, стараясь вспомнить мельчайшие подробности, рассказала о нашем визите в дом мэтра Шеро, где нам не удалось убедить дворецкого в необходимости встречи с кем-либо из супругов. Затем подробно описала наше преследование. И сбилась только в одном месте, когда подозреваемый шагнул на мостовую. Коннетабль воспользовался этой заминкой и закидал меня подробными вопросами. Из них выходило, будто мэтр Броссар толкнул жертву под колеса наемного экипажа. Увы, опровергнуть это с уверенность не могла. Не потому что верила в такую вероятность, просто не видела, как произошло на самом деле. Проезжающие мимо экипажи и лошади закрывали обзор. Но я ожесточенно доказывала невиновность наставника, приводя в доказательство слова других очевидцев. Вот с этим мэтр Бертлен спорить не мог. Даже если предположить, что ворожей воспользовался колдовством и навел морок на свидетелей, то это обнаружили бы королевские судьи, которые изучили вдоль и поперек место несчастного случая.
Все это время папа смотрел на меня с тревогой, ожидая самого худшего. И все же допрос закончился, а я выдержала это испытание с достоинством.
– Мне только одно непонятно, – задумчиво потер подбородок папа. – Зачем мэтру Броссару нужна была смерть мэтра Шеро?
– У нас есть доказательства, что именно мэтр Шеро убил короля Эдуарда, – соизволил ответить Бертлен.
– А причем здесь Эмири? – спросила метресса Валанди.
– Он мог найти наемного убийцу и отправить его на преступление, – хмуро ответил ей Бертлен.
– Мы же с ним в это время были в Камарге! – возмутилась я.
– Колдуну, способному построить портал, расстояние не помеха. А лучшего алиби, чем нахождение в удаленной провинции, не найти, – высокомерно сообщили нам Бертлен.
– Но зачем ему убивать короля? – Теперь во мне играло не только возмущение, но и любопытство.
– Всем известна ненависть Броссара к королю, – спокойно ответил Бертлен.
– Клер, пять лет назад эта история наделала много шума. Они очень нехорошо расстались. Эмири тогда решил удалиться в добровольную ссылку, покинув двор, – поведала мне метресса Валанди.
– Бунтарь, скандалист, – печально подвел итоги папа.
Я бы к этому списку добавила – насмешник, человек, живущий по своим собственным правилам. Но при этом отзывчивый, приходящий на помощь по первому зову, имеющий друзей, пусть и не из высшего общества, зато искренних и открытых. А еще он сам построил дом у озера. Ворожей, колдун и целитель в одном лице. Таких уникальных людей больше не встречала. А когда он улыбается, то его темные глаза напоминают шоколад. Эмири Броссар удивительный!
– Это вы еще о его связях с женщинами не знаете, – в тон папе сообщил Бертлен.
– Распутник? – вопрос был обращен к метрессе Валанди.
Мысленно застонала от прозвучавшего негодования в голосе папы. «Теперь мне не позволят закончить практику и выдадут замуж, чтобы сберечь репутацию» – тоскливо подумала я.
– Я бы так не сказала, – осторожно ответила ворожея. – Но о его успехе у женщин знают все.
Сразу же вспомнила, как метресса Валанди первым делом подумала о недостойной связи между мной и наставником. Вот что значит дурная репутация. Рядом с таким мужчиной благовоспитанной метрессе находиться опасно. Впрочем, сам Броссар на меня не обращает никакого внимания. Его интересует только процесс обучение целительству и азам боевого колдовства, чтобы подготовить к любой неожиданной ситуации. Наличие магии позволяет изучать сразу несколько дисциплин, только у меня дар ворожбы, а на остальное в школе не обращала внимания. Однако у наставника было совершенно иное мнение по этому вопросу. Пришлось подчиниться его решению и изучать то, на что во время учебы пренебрежительно махнула рукой.
– Клер, я хочу с тобой поговорить, – строго произнес папа.
– Хорошо, – со вздохом согласилась, понимая всю тяжесть предстоящего разговора.
– Бертлен, если на этом все… – произнесла метресса Валанди и сделала шаг в сторону двери.
– Можете идти, – неохотно кивнул он, отпуская нас.
В этот момент секретарь коннетабля вошел в кабинет. Дверь в личные покои распахнулась на несколько мгновений, я мельком взглянула туда и направилась следом за папой. Мгновенно вспыхнуло воспоминание из видения. Вот что мне показалось важным, а я забыла! В изножье кровати, среди золотых завитушек прятались буквы «Р» и «П». Об этом мне напомнил похожий вензель, мелькнувший в распахнутой двери, только сейчас увидела «Б» и «Р». Именно «Р» помогла вспомнить. Наверняка один и тот же мастер делал мебель.
Мысль засела в голове. Надо рассказать наставнику. Может быть, даст возможность найти загадочную ворожею с инициалами «Р» и «П»? Заторопилась, и меня тут же окликнул папа: