– Мэтр Броссар, вы там аккуратнее! А то вдруг оно опять… – поспешила к нему. – А я поднимать из мертвых еще не умею. Вы меня не научили.
– А хотелось бы? – совершенно серьезно спросил он, и я повелась на провокацию. Кивнула. – Боюсь, в таком случае пришлось бы открывать новый факультет в школе.
– Какой? – от любопытства подалась вперед.
– Некромантии, чтобы упокаивать поднятых тобой мертвецов, – весело закончил Броссар.
Издевается! Я же совершенно серьезно, а он опять смеется!
– Шутить изволите? – прищурилась в ответ. – А что прикажете делать, если эта штука по вам шарахнет?
С этими словами провела рукой в длинной перчатке над королевскими украшениями. По драгоценному металлу пробежала змейка заклинания. Я всего лишь активировала ее поиск, а она сразу же отозвалась. Получается, что отгадка лежала на поверхности.
– Клер! – предостерегающе воскликнул наставник и отвел мою руку в сторону.
– Заклинание? – заинтересовано спросила Орианна и не спеша подошла ближе. – И какое?
Принцесса остановилась на небольшом расстоянии, явно не собираясь подставляться под удар.
– Сейчас попробую узнать, – став серьезным, Броссар сам активировал поиск заклинания.
И ничего! Вот абсолютно! Никакого отклика. Лежит себе обычное украшение неимоверного веса и все тут.
– Странно, – озадачился Броссар.
– Действительно, – в тон ему отозвался Роберт.
Принц лежал недалеко и все прекрасно видел. Орианна так же с любопытством пронаблюдала за действом, но на ворожея посмотрела молча.
– Ваше высочество, может быть, вы попробуете? Сдается мне, заклинание на цепь женщина делала, – вежливо попросил Броссар.
Орианна не из робкого десятка, но, прежде чем согласиться, посмотрела на жениха. Роберт сомневался, но все же кивнул.
Ее высочество подошла ближе к бархатной коробке и некоторое время рассматривала массивное украшение, затем решительно подняла руку и в точности повторила мое движение. И ничего!
Мы обменялись ошеломленными взглядами.
– Дайте теперь мне! – потребовал Роберт.
– Даже не думай!
– Нет!
– Ни за что!
На разные лады одновременно воскликнули все трое. И так понятно, что действие заклинания направлено именно на принца. Только непонятно, почему оно на меня среагировало? И этот вопрос читался в глазах собеседников. Роберт смотрел задумчиво, наставник изучающее, а вот принцесса явно с подозрением. Сама я даже предположить не могла такой реакции заклинания на меня.
– Можно, я еще раз попробую? – робко предложила я.
Принц и наставник переглянулись, и только после этого Броссар дал разрешение, коротко кивнув. Теперь Орианна смотрела не отрываясь на мою руку. Видимо, перешла на магическое зрение и старалась не пропустить ни одного нюанса.
А я что? В привычном жесте свела вместе большой и указательный пальцы и запустила активацию. Простейшее опознание – есть заклинание или нет? Оно не определяет структуру, сложность и направленность. Просто наличие. И снова заклинание проявилось. Мне стало нехорошо. На лбу выступила испарина.
Что за наказание? Принц говорит об активирующем заклинании, прилетевшем из зала, где я тоже присутствовала. Первая предположила о предназначении магического заряда, а теперь только под моей рукой видно заклинание, словно указывает на меня как на его создательницу! Богиня, спаси и сохрани!
– Это не я! Честно! – в испуге прижала руки к груди. – Я вообще в этот момент разговаривала с мэтром Броссаром. Спрашивала про кристалл. Я даже не видела, как вы упали, только оглянулась на шум!
– Клер, успокойся, – сильно тряхнул меня за плечи Броссар. – Никто тебя не обвиняет. Не кричи!
– Нет, правда! Мэтр Броссар, скажите! – меня колотило так, что слышался стук зубов.
– Тихо! – спокойно произнес Броссар. – Сейчас во всем разберемся.
Ответом ему было мое сопение, остальные выжидающе молчали.
– Показывай свое заклинание активации, – потребовал он.
Вновь сомкнула большой и указательный пальцы и только собиралась их разжать, как в лицо ударило плетение замедленности времени. Ни разу еще не приходилось его ощущать с другой стороны. Когда им пользовалась, оно позволяло быстро сбежать или привести себя в порядок, в зависимости от ситуации. Сейчас же почувствовала вязкость вокруг себя и духоту, словно воздух выбили из легких. Прошло мгновение, и все вернулось на свои места.
– Ворожея, – мрачно произнес Броссар.
– Что? – удивилась Орианна.
Она единственная из нас, кто не знал о присутствии во дворце таинственной женщины, способной спрятаться от самой метрессы Валанди.
– Клер воспользовалась ворожейной магией, а мы колдовской, – пояснил Броссар. – Поэтому ее активация проявляет заклинание, а на нас оно не реагировало.
Все правильно. У меня нет способностей к колдовству. Даже те заклинания для защиты и нападения, что разучивала на уроках по самообороне, творила из ворожейной магии. Всех девчонок этому обучали. Клиенты бывают разные, и иногда приходится за себя постоять.
– Так это женщина покушалась на Роберта? – удивилась Орианна и обернулась на жениха.
– И на вас тоже она покушалась, – мрачно сказала я.
– В каком смысле? Откуда вы знаете, что это была женщина? – закидала меня вопросами принцесса.
Не хуже королевского судьи. Ей только повод дай, вцепится и, пока не получит ответы, не отпустит.
– Я не знаю, – попыталась отбиться от нее. – После покушения на вас я пыталась увидеть преступника в ворожейном шаре. Там не очень хорошо получилось.
Бросила встревоженный взгляд на принца.
– О твоем подвиге будет отдельный разговор, – улыбнулся Роберт.
– Так вот, – кивнула, вдохновившись его поддержкой. – Мне не удалось рассмотреть, но это точно ворожея, и она умело скрывается во дворце. Метресса Валанди и мэтр Броссар пытались мне помочь, но увидеть смогла только угол кровати и занавески на окне.
– Почему вы думаете, что это именно ворожея? – не отступала принцесса.
– Только ворожея знает, как можно скрыться от ворожейной магии. Колдуны не в состоянии выстроить такую защиту. Она отличается по своей структуре, – вместо меня объяснил наставник. – Целители предпочитают готовые амулеты.
– Получается, что во дворце живет таинственная ворожея, которая уже второй раз покушается на членов королевской семьи, – Орианна твердо сжала губы, выражая тем самым свое неудовольствие охраной дворца и коннетаблем в частности.
– Кстати, а где мэтр Бертлен? – заинтересовалась я.
– Разговаривает с мэтром Меро, королевским судьей, – ответил Роберт.
– Итак, мы выяснили, что здесь было наложено заклинание с помощью ворожейной магии, а уже во время церемонии неизвестный активировал его, – медленно начал говорить наставник, собирая все факты воедино, – именно поэтому защита скипетра не сработала.
– Если бы тебя не оказалось рядом, то завтра были бы мои похороны, – мрачно закончил Роберт.
– Я знал, что делать, – печально покачал головой в ответ Броссар, – но полной уверенности в успехе не было. Да и моего запаса магии не хватило бы. Это Клер и ее высочество помогли, объединив усилия.
– Хочешь сказать, что ты израсходовал весь резерв? – принц даже приподнялся на локте, с беспокойством разглядывая Броссара.
– И Клер тоже, – подтвердил наставник.
Я осталась без магии? Такого кошмара даже представить не могла. Она часть меня, я с ней родилась, и оказывается, что во мне ее больше нет? С ужасом смотрела на наставника, не в силах поверить в это. Даже ощупала себя на всякий случай. Никаких изменений.
– Но я ничего подобного не чувствую, – озадаченно произнесла Орианна.
– Потому что не стал рисковать и забирать больше, чем необходимо. Поэтому нам с Клер пришлось выложиться полностью, – пояснил Броссар.
То есть из-за того, что наставник решил проявить благородство перед будущей королевой, я осталась без резерва? Троллий потрох! Кажется, в этот момент человеколюбие вместе с верноподданническими чувствами стали исчезать у меня с огромной скоростью.
На объяснения Броссара принцесса Орианна вежливо кивнула и отблагодарила улыбкой. Ее высочество повернулась к нам спиной и направилась к жениху. Мы ее больше не интересовали. И это вся благодарность за спасение принца жениха и будущего короля?
– Дорогой, целитель обещал вернуться с настойкой, которая поможет тебе быстро восстановиться, – прощебетала будущая королева.
– Поскорей бы, – отозвался Роберт.
Принц выглядел бледным и немощным. Иногда морщился и прикладывал руку к груди, словно болело сердце. Но и он понимал необходимость сегодняшних церемоний.
– Ваше высочество, я торопился, как мог, – с этими словами вошел уже знакомый сухонький мужчина.
Целитель держал в руках склянку, закупоренную серебряной пробкой. Вид зелья навевал ассоциации о жабьем камне. Противного болотного цвета и с какими-то плавающими пупырышками внутри. Приглядевшись, опознала в них семена фулианы – сильнейшего стимулятора и энергетика. Неужели его высочество действительно решил идти после случившегося в храм? В теории я понимала необходимость этого, но поверить не могла. Ведь мы только недавно заставили вновь биться сердце принца. После такого ему как минимум месяц из постели подниматься нельзя. А он…
Целитель тем временем взболтал склянку и вытащит пробку. По комнате поплыл горьковатый запах. Принцесса недовольно наморщила носик и отошла на несколько шагов от кровати. Орианна мало обращала внимание на свое платье, волоча за собой длинный шлейф. Вот и сейчас просто откинула рукой в сторону ткань, чтобы не мешала ей передвигаться. Она остановилась в изножье, сцепив руки в замок перед собой. Ее лицо не выдавало никаких эмоций, только внимательный взгляд следил за действиями дворцового целителя. Тот же, прекрасно зная, как себя вести с придворными и королевскими особами, вовремя раскланивался, учтиво склонялся, если к нему обращались, но при этом не забывал о деле. Серебряной ложечкой перемешал настойку, способную придать сил полку на недельный пеший переход, и подал склянку Роберту. Принц поднес к носу горлышко, втянул запах, прикрыл глаза и приложил к губам. Он пил быстро, гулко сглатывая, как будто старался покончить как можно быстрее с противной настойкой. Скорее всего, так и было.