– Не я, – улыбнулся в ответ наставник.
– Я так и понял, что тебя опередили, – сказал радостно представитель закона.
– Мэтр Одилон, во время учебы в Корпусе королевских судей вам приходилось общаться с мэтром Бертленом? – поспешила задать вопрос, стараясь закончить неуместные шуточки.
– Близко не знаком, – ответил он, – но личность достаточно известная.
– Чем? – нетерпение не давало спокойно выслушивать пространные ответы.
– Скандальная репутация у него, – пожал плечами мэтр Одилон.
– Неужели он смог подорвать твою репутацию шалопая и бездельника? – весело хмыкнул Броссар.
– В этом мне не было равных, – с гордостью сообщил Одилон. – У него репутация иного плана.
– Любитель женщин? – задал вопрос наставник, а я возмущенно выдохнула.
У кого чего болит! Одна Селестина на уме!
– О нет! Здесь лавры первенства принадлежат только тебе, – расхохотался Одилон. – В самом начале обучения, когда все друг друга еще плохо знали, начальство лихорадило из-за этого Бертлена. В общем, нам не сообщали подробности, но слух между студентами шел, что Рауль поступил в Корпус под другим именем. Наверняка никто ничего не знал, преподаватели пресекали все вопросы по этому поводу, даже поговаривали об отчислении за обман. Но в итоге кто-то за Бертлена заступился, и его оставили под своим именем.
– Неужели будущий коннетабль хотел скрыть фамилию, история которой насчитывает несколько столетий? – с сомнением в голосе спросил наставник.
– Этого я тебе не могу сказать, но скандал имел место, – чистосердечно ответил Одилон. – А в связи с чем такой интерес к Раулю?
– Мэтр Бертлен убедил принца Роберта в виновности мэтра Броссара, – ответила вместо наставника. – Я думаю, он просто хочет свести счеты из-за давней борьбы за Селестину.
– Эмири, зачем рассказываешь о своих увлечениях Клер? – строго задал вопрос Одилон. – Ей совершенно не стоит об этом знать!
– Можно подумать, хоть кто-то в состоянии умерить любопытство моей практикантки, – недовольно отозвался Броссар.
– Мэтр Бертлен вас оскорбил, вы предлагали ему поединок и теперь все сваливаете на мою способность внимательно слушать и делать выводы? – возмущению не было предела.
– Кошмар в юбке! – озвучил вывод наставник, чем вызвал громоподобный смех друга в южной провинции.
– Мэтр Одилон, подскажите, кто может знать подробности того скандала? Может быть, у мэтра Бертлена были друзья? – переждав приступ веселья, спросила я.
– Рауль дружил с одним парнем. Его фамилия Меро. Очень способный, сейчас в столице королевским судьей работает, – охотно отозвался Одилон.
– И помогает коннетаблю собирать улики против мэтра Броссара, – мрачно закончила его речь.
– Вот как? – став совершенно серьезным, переспросил Одилон. – Тогда не удивляюсь его стремительной карьере. Рауль устроился во дворце и подтягивает за собой старого дружка. Эмири, соберись! Эти двое запросто отведут тебя на казнь. Из Камарга я не смогу тебе ничем помочь.
– Ты веришь мне, а это главное, – спокойно ответил наставник.
– Я тоже вам верю, – тихо произнесла, встретившись с Броссаром взглядом, когда магическая связь прервалась, положив конец разговору.
– Это не так уж и трудно, находясь рядом, – усмехнулся он.
– Вы все время пытаетесь показать себя не с лучшей стороны, насмешничаете, отталкиваете, едва только между нами налаживаются отношения, но мне кажется, я вас хорошо знаю, – заверила его.
– Ничего ты обо мне не знаешь, Клер, – мрачно произнес Броссар. – И выбрось из головы понятие «отношения между нами». Их никогда не было и не будет.
– Я понимаю, – смутилась от его строгой отповеди. – Но подразумевала, что узнала вас как человека отзывчивого.
– Да неужели? – ирония, прозвучавшая в голосе, лишила надежды на продолжение нормального разговора.
– Зачем вы так со мной? – с горечью спросила его.
Я убрала руки из-под его ладоней. Ведь говорила от сердца абсолютную правду. Иногда казалось, что наставник специально бравирует грубостью передо мной, будто нарочно отталкивает.
– Извини, – неожиданно покаялся он. – Так что ты хотела спросить?
Сложила руки на груди и постаралась вернуть себе утраченное равновесие. В конце концов, мне не привыкать к такому отношению ворожея. Он лишь иногда становился чуточку человечнее, ну и во время поцелуя заставлял терять голову. А эти его слова об ожидании конца срока моей практики всего лишь шутка, так что прав наставник. Нет никаких отношений, и в его прошлом много тайн и загадок.
– Мэтр Броссар, вам не кажется, что мы запутались в подозрениях? – высказала основную мысль.
– Именно такое ощущение, – согласился он, перестав грубить и насмехаться. – Не получается считать виновной только ворожею.
– Что вы имеете в виду? – насторожилась я.
– Камердинера и горничную убили колдовством, причем еще до покушения на Орианну, – произнес наставник.
– И метрессу Аркур отравили, не применяя магии, – заметила ему.
– Получается, что у нас во дворце есть некто, владеющий колдовством и знающий о быстродействующих ядах, – продолжил развивать мысль Броссар.
– На нас напали, построив портал и атакуя боевыми заклинаниями, – напомнила ему. – Это коннетабль! Мэтр Бертлен, я в этом уверена!
– Это не может быть он, – покачал головой Броссар.
– Почему? – возмутилась я.
– Забыла, как его пытались убить? – в глазах Броссара проскользнула насмешка.
– Он мог это подстроить! – запальчиво кинулась на защиту своей версии. – Поставить заклинание, а потом воспользоваться защитой. Помните, принц Роберт говорил, что его спасло именно это?
– Кстати, Бертлен так же рассуждал о принцессе Орианне, – вставил замечание наставник.
– Это он специально, чтобы отвести от себя подозрения! – не могла смириться с невиновностью коннетабля.
– Меня больше интересует ворожея, так хорошо укрывшаяся во дворце, – он устремил задумчивый взгляд в окно.
– Да-а, ведь я пошла по ее следу после убийства метрессы Аркур, – пришлось согласиться с наставником. – Получается, что мэтр Бертлен не имеет к этому отношения. Хотя, наверняка, в Корпусе королевских судей обучают и целительству, чтобы потом следователи могли раскрывать преступления.
– Логично, – согласился ворожей, – но, к нашему сожалению, коннетабль к этому убийству непричастен.
– Зато мы точно знаем, что на Роберта покушалась та самая ворожея, что пыталась отравить принцессу. Какая неприятная особа! Исключительно на королевскую чету посягает! – от азарта меня даже потряхивало.
– Что ты сказала? На королевскую чету? – повторил мои слова Броссар и замер на месте.
– Они, конечно, еще не были женаты на тот момент, но… – и многозначительно замолчала.
– Вот в этом ключ к разгадке, Клер! – обычное спокойствие покинуло Броссара. – Ты умница! Все покушения и убийства совершались на членов королевской семьи. Эдуард, Роберт, Орианна, даже на меня.
– Ага, – ехидно произнесла я, – а также камердинер, личная горничная принцессы и коннетабль. Все как один из королевской семьи.
– Клер, не разочаровывай меня. Подумай хорошенько. Ну! – последнее слово он выкрикнул, заставив вздрогнуть и выйти из критического настроения.
– Будем рассуждать логично и последовательно, – начала осторожно, опасаясь очередного одергивания. – Все началось с убийства короля Эдуарда, – получив подтверждающий кивок, приободрилась. – Казалось бы, все просто, ревнивый муж зарезал кинжалом любовника жены, наплевав на преданность короне. Затем убивают камердинера. Единственного человека, видевшего силуэт убийцы и в теории способного его опознать. Одновременно вместе с ним погибает горничная, которую поначалу посчитали случайной жертвой, но оказавшейся там по приказу принцессы. Что ставит под подозрение саму интуалийку.
– И пока ее невиновность под сомнением, – вставил замечание Броссар.
– Не хотите ли вы сказать, что тоже разделяете чувства сограждан и считаете ее врагом? – Тотчас недовольно поджала губы.
Не ожидала такого узкого взгляда на политическую ситуацию от наставника. Он всегда казался широко мыслящим человеком. Или такое отношение касается только его обращения с женщинами?
– В порядочность этой нации верю с трудом, – просто ответил Броссар, – но в данном случае у нас косвенные доказательства ее заинтересованности в обыске спальни короля. Напомню о найденной заколке, которая привела нас к метрессе Шеро.
– Но на ее мужа мы с вами вышли другим путем, – не согласилась с ним.
– Однако принцесса об этом не знала, – возразил он мне.
– Что вы хотите этим сказать? – уставилась на него ничего не понимающим взглядом.
– Нельзя сбрасывать со счетов приказ принцессы об уборке места убийства.
Кивнула, соглашаясь внести этот пункт отдельно. Пусть будет как галочка сбоку для напоминания, вдруг где-нибудь в цепочке рассуждений понадобится?
– У меня вопрос! – от неожиданной догадки даже подскочила на месте. – А почему никто из призраков не видел убийцу камердинера?
– Потому что Роберт всех вызвал на допрос в твою комнату, – напомнил наставник.
Действительно. Как я забыла об этом? Принц тогда послал за камердинером, и кто-то из духов прилетел с сообщением о его смерти.
– Несчастный случай с мэтром Шеро у вас не вызывает дополнительных вопросов? – осторожно задала вопрос, ожидая ответной реакции Броссара.
– Только один. Очень интересно, как обманутый муж узнал об измене жены? – немного подумав, озадачил новым пунктом наставник.
– Действительно, – поддакнула я. – Метресса Шеро говорила о мерах предосторожности, предпринимаемых ею и его величеством. Даже призраки дворца лишались доступа в покои во время их свиданий.
– Боюсь, на этот вопрос может ответить только покойный мэтр Шеро, – мрачно отозвался Броссар.
Я смущенно опустила глаза. Все время забываю, насколько неприятна тема любовных похождений короля для мэтра Броссара. Рассуждаю отвлеченно, не принимая во внимание личного отношения ко всему наставника. А ведь он сын короля, хотя и незаконнорожденный.