ность в каждом преступлении. Конечно, в разговоре я пыталась добиться от него подтверждения моих слов, но он признался лишь косвенно. Необходима была прямая улика.
С принцессой Орианной ситуация обстояла еще хуже. Роберт поверил нашему с Броссаром рассказу о том, что мы увидели и услышали в ворожейном шаре, когда ее высочество призналась в желании убить его после коронации. Однако неопровержимых доказательств не было, а голословные обвинения могли привести к войне между нашими королевствами.
Наше совещание затянулось до самого рассвета, который зимой всегда поздний. Жаркие споры, предложения одно фантастичнее другого, ворожба и допросы дворцовых слуг продолжались всю ночь.
К утру, изрядно переругавшись, мы выработали план. Нам предстояла трудновыполнимая задача, с которой необходимо справиться. И, несмотря на бессонную ночь, все были полны решимости довести задуманное до конца.
После ареста мэтра Бертлена принц Роберт, по нашей с Броссаром рекомендации, назначил метра Одилона на должность коннетабля. И теперь уже бывший королевский судья вместе с метрессой Валанди отправился знакомиться с новыми подчиненными и узнавать все тонкости охраны дворца.
– Кошечка, теперь я снова буду рядом, – прощаясь, улыбнулся новый коннетабль.
Я отправилась в свою комнату, чтобы переодеться к церемонии в храме, а наставник остался с принцем. Оба посчитали, что так будет надежней. Пока мэтр Одилон переключит заклинания охраны дворца на себя, пройдет достаточно много времени. А рисковать жизнью принца Роберта, особенно сейчас, было нельзя.
Если честно, то я радовалась возможности побывать на празднике. На свадьбу принца не удалось попасть, зато посмотрю на коронацию. Говорят, она будет не менее грандиозна!
Одевалась с помощью все той же горничной и выслушивала в ее пересказе сплетни дворцовых слуг. Об аресте мэтра Бертлена и новом коннетабле говорили охотно. Мэтр Одилон, судя по всему, произвел приятное впечатление на своих подчиненных.
О причинах, заставивших принца Роберта отправить в тюрьму мэтра Бертлена, много лет преданно служившего покойному королю, судачили много, но ни одна из них не соответствовала истине. Это давало надежду, что принцесса Орианна по-прежнему находится в неведении о нашем расследовании.
Вместе с мэтром Бертленом ночью арестовали его ближайшего друга и помощника мэтра Меро.
Предвкушение торжества буквально витало в воздухе. Ведь как бы там не складывались обстоятельства, а сегодня принц Роберт официально взойдет на престол и с полным правом будет называться королем.
Серебристый лепесток послания закружился в воздухе и упал в руки, когда собиралась выходить из своей комнаты. Прочитала несколько слов и бегом направилась в кабинет принца Роберта.
– Как это могло произойти?! – воскликнула, едва вбежала внутрь.
– Слуга принцессы Орианны, интуалиец, оказался преданным исполнителем, – хмуро ответил Броссар, встретившись со мной взглядом.
– Его допросили? Что он говорит? – не могла успокоиться и переводила взволнованный взгляд с наставника на принца.
Они сейчас были одеты одинаково и смотрелись очень похоже. Но меня беспокоило совсем не это.
– Он пытался покончить с собой, чтобы избежать допроса, – хмуро ответил Роберт, стоя у стола и просматривая какой-то документ. – И все же в тюрьме есть свои средства, чтобы разговорить преступника.
– Он утверждает, что убил Бертлена из личной неприязни, – в свою очередь поведал наставник.
– Но ведь это неправда! – возмущенно воскликнула я.
– Это правда. Он действительно ненавидел коннетабля, как и любого другого жителя нашего королевства, – мрачно ответил принц. – Интуалиец признался в организации покушения на Бертлена. Именно он установил заряд с отсроченным временем. Когда-то он служил в армии, будучи молодым, участвовал в войне, так что и эта версия подтвердилась.
– Но он ни слова не сказал о принцессе, – продолжил Броссар. – Он утверждает, что по собственной инициативе попросился в свиту Орианны, чтобы иметь возможность убить как можно больше врагов короля Хильберта.
– О, богиня! – потрясенно произнесла я. – Вы ему верите?
– Я – нет, – твердо ответил наставник, – потому что сам ворожил и видел, как принцесса отдавала приказ.
В ответ кивнула головой, подтверждая его слова.
– У нас нет доказательств, чтобы обвинить Орианну в причастности к убийству Бертлена. Всем будет сказано, что интуалиец, погиб при задержании. Это заставит принцессу действовать самостоятельно. Наш план остается в силе, – взмахом руки принц Роберт показал, что разговор закончен.
– Клер! – остановил уже у дверей меня наставник. – Будь осторожна!
Встретиться перед церемонией с мэтром Одилоном, чтобы обсудить убийство бывшего коннетабля, не удалось. Метресса Валанди издалека помахала рукой, торопясь по своим делам. Оставалось надеяться, что все пройдет по задуманному плану.
В храм я вошла одна, без сопровождения, чем сразу привлекла внимание к своей персоне. Метрессы шушукались, обсуждая наряд, молодые мэтры оглядывали игривыми взглядами. Стянула перчатки с рук и пару раз тряхнула кистями, стараясь согреть. Подушечки пальцев опять покалывало от желания ворожить.
Приветливо улыбаясь, неторопливо пробиралась к центру храма, где должна пройти церемония. Украшения после свадьбы не убирали, лишь оживили. Все дышало торжественностью и праздником.
– Куда? – остановил грубый окрик стражника.
– Я метресса Алузье, – торопливо скинула с головы капюшон.
– Проходите, – сделал полшага в сторону мужчина, пропуская за отгороженную территорию.
Наблюдать коронацию вблизи не получится. К главному залу примыкала маленькая комната, которою специально освободили. Здесь уже все было приготовлено. Набрала полную грудь воздуха и решительно шагнула к столу, единственному здесь предмету мебели. Теплый плащ мешался, и я решительно сбросила его прямо на пол. Не до него сейчас.
Гулкий звук храмового диска оповестил, что их высочества прибыли и ожидают начала церемонии. Теперь дело за мной. Подошла к ворожейному шару, который заранее принесли священники из дворца, и положила ладони на округлые бока.
– Хира!.. – громко произнесла и привычно погрузилась в водовороты магических знаков.
Моей целью была метресса Валанди, в этот момент смотрящая в свой шар. Ночью была продумана система, позволяющая выводить изображение на расстояние. В Камарге, во время расследования убийств, мы столкнулись с тем, как ворожей передавал картинку на шар предсказаний в соседний дом. И сейчас, усовершенствовав эту идею, мы с метрессой Валанди собиралась показать церемонию всей столице. Я находилась в храме и передавала события ворожее, она принимала и отправляла на огромный экран, созданный несколькими колдунами. В течение всей церемонии им придется поддерживать магию в стабильном состоянии. Это было новое и незнакомое действо, но приказы будущего короля не обсуждаются.
Перед моим взглядом появились принц и принцесса, и вскоре к ним подошел главный священник храма. Коронация началась. Не зная подробностей церемонии, я внимательно наблюдала, стараясь удержать концентрацию.
Они возносили молитвы богине, просили о милости и снисхождении. Лица супругов были серьезные, торжественные. Они принимали власть над подданными, и им на головы возлагали короны. Священник произнес последнюю молитву и громко, на весь храм, провозгласил имена короля Роберта и королевы Орианны отныне и до конца своих дней правящих в нашем государстве.
Их величества развернулись к своим подданным, и народ возликовал. Это продолжалось достаточно долго, люди теснились у заграждения, стремясь разглядеть подробности. Стражники, повинуясь приказу, постепенно стали теснить всех на выход, чтобы освободить проход для короля и королевы.
Самая сутолока, когда стражники заняты толпой, передние ряды напирают на задние, лучшего момента для покушения не придумаешь. Но Орианна медлит. Она улыбается подданным, одаривает их взглядами. Видение передается на огромный магический экран, позволяя простым горожанам стать свидетелями торжественного события.
Их величества подходят к широко распахнутым дверям храма. С улицы врывается морозный воздух, рассеиваясь от дыхания множества людей. Камердинер и горничная быстро накидывают на их плечи королевские мантии из тяжелой парчи, отороченные мехом. Я не свожу взгляда с королевы, а вокруг множество радостных лиц. Все поздравляют, желают счастливого царствования.
И это происходит! Так уже было однажды, время как будто замедляется в своем движении. Интуалийка продолжает улыбаться, поворачивается лицом к мужчине в мантии и кладет ладони на его грудь. Колдовской заряд невероятной силы проникает в его грудь. Он покачивается, на его губах по-прежнему остается улыбка, и даже делает несколько шагов вперед, увлекаемый своей убийцей. Мужчина в короне и мантии медленно оседает на заснеженную мостовую перед храмом.
Вокруг раздаются крики ужаса, королева присаживается рядом и проверяет пульс. На ее губах играет победная улыбка. Она поднимается и громким голосом оповещает всех собравшихся:
– Король Роберт умер! Я ваша законная королева! Королева Орианна!
По моим щекам текут слезы. Мое сердце разрывается от горя, но я не могу уйти и оставить ворожейный шар. Люди должны знать виновного в покушении на их короля Роберта, единственного законного наследника. Я чувствую, как волнуется метресса Валанди в этот момент, но мы продолжаем передавать видение на большой магический экран. С этим доказательством ни одно королевство не сможет развязать войну.
Богиня, как же больно видеть распростертое на холодных камнях тело моего наставника! Он буквально за пару мгновений до колдовской атаки Орианны подменил собой короля Роберта. Одинаковая одежда, королевская мантия, накинутая камердинером, и корона сделали Броссара похожим на брата. И это ввело в заблуждение интуалийку, желающую единолично править государством.
– Принцесса Орианна, вы обвиняетесь в убийстве мэтра Броссара и в покушении на его величество короля Роберта! – громогласно провозгласил мэтр Одилон, перекрывая крики ужаса на площади перед храмом.