Идти в рукопашную было опасно. Сверху не видно, как они успели настроить заряд; в случае чего может хватить одного нажатия кнопки, чтобы и склад, и половина фабрики, и, конечно, я, превратились в мелкую пыль.
Я извлек из кобуры «Финтен» и прицелился. Выбрал цель, задержал дыхание, припомнил – да, в обойме шоковые пули. Не сомневался, что попаду: точный пистолет, расчертившая поле зрения прицельная сетка и просто мастерство в этом заверяли.
Но вот успею ли…
Выбора нет.
«Финтен» тихо кашлянул – дважды, так, что выстрелы слились в один. Оба техновоина рухнули рядом с темным корпусом бомбы, дернулись и застыли.
Я поднялся и медленно выдохнул. Успел перевести прицел, успел нажать на спуск.
Хорошо, что их двое и оружие лежало рядом, а не в руках. С троицей и «Ульями» я бы не рискнул.
Спустившись вниз, я осмотрел заряд и осторожно выдернул несколько проводов и убрал пару деталей – это я умею. Все, быстро на место не поставят. Хорошо еще, что аугметированные руки не дрожат; я скрутил обоих террористов и огляделся.
Что ж, если верить скудным данным, остался один техновоин, надо бы его разыскать. Но это уже проще.
У всех нормальных эльфов есть так называемое Чувство Леса; ни один эльф не заблудится в лесу, не останется без пищи, не останется без укрытия, если оно рядом вообще есть. Этому не учатся, это приходит на каком-то интуитивном, неосознанном уровне.
И никто не любит признавать, что в городе оно бесполезно. Здесь даже тени совсем иные.
Но я в Атрополисе родился, Бесконечный Лес увидел впервые уже в сознательном возрасте. Город мне куда привычнее, на улицах и в зданиях я себя чувствую как дома. Мигом понимаю, где и как надо двигаться, сливаясь с окружением, как осознавать и анализировать шумы вокруг.
Вот сейчас я уловил стук клавиш и осторожно, мягко прокрался к офису. Дверь сплошная, а сканер у меня сквозь стены не видит.
– Тесса, с системой кто-то работает?
– Да, – через мгновение отозвалась она, – сражается с антивирусами. Я пока дотянуться и заблокировать ему доступ не могу.
– Ничего, сейчас я ему физический доступ отключу, – пообещал я, припомнил расположение стола в офисе и толкнул дверь.
Ошибка вышла.
В здании техновоинов было не трое, а пятеро. Это как раз в комнате меня трое и встретили, но двое из них просто сидели тихо.
И очень хорошо, что мне они удивились гораздо больше, чем я – им.
«Хтоний» укрыл меня покровом невидимости, и я метнулся в сторону; долей вздоха позже два пистолета слаженно вышибли пластиковые щепки из двери. Пронизывающая тело нейросеть запульсировала энергией, швыряя меня в форсажный режим, прибавляя скорости, силы и точности.
Столкновение с первым: захват за воротник (армированный! импульс не пройдет!), бросок сквозь диван об стену с сотрясающим склад грохотом. Схватка со вторым: тот блокирует выпад невидимой руки, бьет в ответ и промахивается, ловит пять ударов в лицо, рушится на хрупкий столик, разнося его в куски.
Бросок к третьему – тот, выдергивая штекер из-за уха, запоздало оборачивается, вскидывая пистолет, пуля бьет в грудь, «Эгида» рассеивает удар. Второго выстрела не звучит – импульс «Ваджры» быстрее…
Все. Я застыл, оглядываясь. Офис теперь придется чинить, причем за деньги компании. Не техновоины же оплатят.
За время краткого боя батареи почти исчерпались; пришлось снять с пояса энергоблок и позволить незримым усикам магозарядника выпить его досуха. Вот за это и не люблю форсаж: входить в него без лишних блоков под рукой – самоубийство.
– Готовы все, – сообщил я. – Высылайте команду, добавьте саперов. Пусть Териан тоже поработает, тут «взломщик» явно по его части.
Я связал всех троих и покинул склад, чувствуя удовольствие от сделанной работы. Пусть техновоинов оказалось не шесть-восемь, а десять – но все они теперь тихо лежат и ждут прибытия команды. Штурма не будет, претензий полиции – тоже.
Дело за…
Я завернул за угол, и в меня выстрелили из дробовика.
Никогда не жаловался на реакцию, у эльфов она вообще отменная. У прошедших войну – тем более; так что я успел врубить «Магнетар». Только на такой дистанции даже он отразит от силы половину удара.
Тело пронзило болью, доспехи треснули. Я отлетел назад, едва не врезавшись в стену, ударился о бетон и тут же перекатился в сторону. Правильно: грохнул второй выстрел, выбивший белесую крошку из пола.
Великое дело – привычка; я сумел вскочить, переборов боль в плече и спине, ударить точно по дробовику, выбивая его из рук стрелка, и только после этого разглядел, с кем имею дело.
Как я про него забыл?!
Лицо и борода были теми же, что на голограмме, но она как-то не передала тот факт, что Халлас меня на голову выше и раза в полтора тяжелее. И лишний вес явно из-за аугметики, сканер подсказывает, что тело главаря ей просто напичкано.
Он с коротким выдохом выбросил вперед кулак; я уклонился, но стена дрогнула от сотрясения, осыпав меня штукатуркой. Мой ответный удар пришелся прямо в живот… и ничего. Только пальцы заныли, столкнувшись с подкожным панцирем.
Пришлось отскочить; Халлас коротко усмехнулся, из его предплечий выдвинулись короткие широкие клинки.
Ржавый корень!
Я никогда не отличался особой силой. На войне эту роль в отряде брали на себя Флеррет и Раннорин, в мирное время я предпочитал скорость и незаметность.
А в схватке с таким громилой оставалась лишь самая эффективная тактика.
Бегство.
«Магнетар» швырнул меня назад, оттолкнув от металла в зданиях, и новый удар Халласа снова пришелся в бетон. Но он рванулся за мной с неожиданной скоростью; демоны б сожрали тех, кто придумал имплантаты для ног.
Хотя нет, не надо.
У меня они тоже есть.
На крышу я взлетел словно рысь на дерево, надеясь, что Халлас отстанет. Зря – он забрался за мной через пару секунд. Может, уже понял, что команда выведена из строя, и ему ничего не светит, только со мной разделаться?
В любом случае, как только Халлас выпрыгнул на крышу, я всадил в него пять пуль из «Финтена».
Он даже не покачнулся.
Я едва успел пригнуться и уйти в перекат, когда Халлас рванулся ко мне. Оказался на краю крыши, вскочил – и тут же оказался лицом к лицу с техновоином.
Две секунды боя – несокрушимый напор и сила против скорости и гибкости. Выдвижной клинок полоснул меня по левому плечу, ствол пистолета рассек Халласу бровь, я попытался схватить его за лицо ладонью – иначе импульс не пустишь – и едва не лишился кисти.
Точно, бегство.
«Магнетар» бросил меня на крышу рядом, символы на индикаторах сообщили, что энергии не так много. О форсаже лучше не думать, о невидимости – тоже.
Крыша дрогнула: Халлас приземлился следом.
Я сорвался с места, чувствуя дыхание за спиной, перелетая с крыши на крышу – в этом сверхрайоне Атрополиса дома совсем близки. Очень хорошо.
Где-то в линке звенел взволнованный голос Тессы, но я не слушал. Индикаторы рапортовали, что тело повреждено, что нужно дать время регенератору – но им я тоже не отвечал. Только включил «Фетиду» – подавитель боли в такие секунды оказывался очень кстати.
Сейчас я не размышлял, не выбирал путь, а лишь подчинялся инстинктам. Город вел меня, город подсказывал: здесь можно легко приземлиться, здесь крыша выдержит, а здесь надо пригнуться.
Халлас не отставал. Я даже не осмеливался оглянуться, сбавить темп хоть на долю секунды – но слышал, как он с грохотом приземлялся на крыши и мостки. Спину кололо ощущение опасности; к счастью, то ли огнестрельного оружия у него не было, то ли он плохо умел стрелять на бегу.
На равнине он бы меня догнал. Но сейчас я держался впереди, чувствуя вокруг тени и металл Атрополиса, зная, что они меня выдержат и примут.
Инстинкты городского жителя? Может быть. Увы, у Халласа они тоже были – или он просто преследовал меня точно по моим же следам, по видимому ему пути.
А если так…
Я снова прыгнул, пробежав по узкому карнизу. Халлас прыгнул следом – и на сей раз ошибся. Я еще перед прыжком понял, что худощавого эльфа карниз выдержит, а вот пронизанного сталью человека – нет.
Хорошо б еще понял, что он успеет схватить меня за ногу!
Мы рухнули вниз вместе, врезались в площадку с такой силой, что у меня потемнело в глазах. К счастью, от удара пальцы Халласа разжались, я откатился в сторону, вскочил; мир перестал рябить, системы справились.
Я мгновенно понял, куда мы свалились – семь обвитых проводами изогнутых шипов трудно не узнать.
Мелкая передаточная станция, перебрасывающая потоки электричества и магической силы по всему Атрополису. Одна из тысяч точек, снабжающих энергией миллиарды горожан. Надежное и простое устройство, против него даже техновоины не возра…
Я пригнулся, и клинок Халласа чиркнул по металлу надо мной. Он оказался между мной и единственным выходом с площадки, выбора не было. Никакого бегства – бой на пределе.
Блок – скользящий, сбрасывающий чужую мощь по руке. Ответный выпад еще зажатым в пальцах пистолетом – в лицо, но он успевает отклониться, пуля уходит прочь. Взмах клинка совсем рядом, с блока падает рассеченный провод, искры шипят словно потревоженный василиск…
Несколько секунд жесткого боя на пределе сил; кровь билась в висках, мышцы ныли от напряжения, казалось, даже имплантаты трескались. Энергии у меня для форсажа хватало, пусть и в обрез… но что если я просто не успею вырубить его, когда кончится энергия? Тогда мне точно конец.
Столкновение. Мощный удар локтем, швырнувший меня на блок; я удержался на ногах лишь чудом, схватившись свободной рукой за ближайший провод.
Халлас ринулся ко мне, занося руку. Свет солнца Атрополиса блеснул на острие выдвижного клинка.
В душе снова плеснулось чутье, что провело меня по крышам.
И, подчиняясь ему, я одновременно выдернул провод из гнезда и выстрелил в ближайший блок-шип, точно зная – энергосистему это замкнет, а саму энергию высвободит.
Так и случилось.