Она забросила в рот печенье. Стоило его сберечь, восстановить силы после телепортации, но отказаться не было сил. Да и вряд ли понадобится срочный отход – Варан же всё рассчитал.
Как всегда.
28.07.2930
– Вот! – Мирион с торжествующим видом развернул на голограмме переплетение сотен цветных линий. – Я перерыл все, что знаю о защитах, раскопал материалы – любуйтесь! Мощнее вирусов я еще не делал. Один для амулетов охраны – кстати, Рысь, спасибо за отличную идею. Второй – для разблокировки защиты Виртайна.
– Сорвет? – спросил Ариан.
– Увы, ненадолго, – с сожалением признал эльф. – На считанные секунды, три-четыре. И еще одно…
Он постучал пальцами по таволе.
– Ввести вирусы в Сеть я смогу, но надо как-то перетащить их обратно в реальный мир. Вблизи от Виртайна я бы смог... но кто ж мне даст?
– Я, – лаконично сказала Аканна. – Если рядом с Виртайном будет хотя бы одна машина, я ее подчиню, открою канал и превращу в твой передатчик.
– Отлично! – просиял эльф. – Главное, значит, чтобы и подходящая машина, и оружие нашлись.
Ариан улыбнулся.
– Без проблем. Сэйд?
Сэйдер неспешно поднялся, прошел в угол, вернулся и положил на стол овальный стальной контейнер. Откинул крышку, показав багровый цилиндр внутри.
– Это что? – заслонилась ладонью Омио. – Мне аж чутье жаром опалило.
Сэйдер усмехнулся.
– Да еще бы, - усмехнулся Сэйдер. - Это термозаряд: химия плюс высшая магия Огня. Цель и всё в радиусе десятка метров просто испаряется. Одна такая штука танк снесет, не напрягаясь, – и он глянул на Флейта: – Варан, только учти – заряд один, больше я не достал.
– Мне хватит, – заверил Ариан.
– Чем можно его остановить? – практично уточнила Аканна.
– Если Мир собьет щиты – ничем. Разве что встречным морозным ударом той же силы, но это уровень магистра. А чтобы построить моментально – пожалуй, и архимага. Причем именно по Холоду.
– У Виртайна таких в охране нет, – протянула Омио. – А он сам…
– Нет, – твердо заявил Мирион. – Я снимки ауры прогнал через все сканеры и даже эфирным духам показал. Если он и маг, то точно не такого уровня – сила бы хоть чуть-чуть, но просочилась.
Аканна коротко кивнула.
– Всё предусмотреть могут разве что Прародители, но вариант хороший. Вот только проблема – как? Застать Виртайна вне Шпиля, в удобном для стрельбы месте, относительно одного? Да еще подвести механизм, который я превращу в передатчик?
– А это как раз проще всего – улыбнулся Ариан.
– Да? – удивилась Омио.
– Да, – Флейт кивнул Мириону, и тот послушно запустил голограмму. – Виртайн руководит компанией не только в делах, он еще и вдохновляет как лидер – в частности, потому его утрата и станет ударом для «Арентаса». Каждый раз, как компания готовит новое здание, он лично укладывает ключ-камень. И, так уж повезло, вскоре «Арентас» открывает семнадцатый офис. Здание уже готово, дата укладки камня назначена.
– Я раздобыл! – похвастался Мирион.
Ключ-камни имелись в офисах каждой корпорации: они закладывались в уже готовое здание, и соединяли его с магическими и компьютерными сетями. Без такого камня никакой небоскреб или фабрика не могли войти в контакт с компанией-владельцем, оставались просто куском металла и бетона.
– А там не будет толпы журналистов? – уточнила Омио.
– Не будет, – заверил Флейт. – Виртайн такие церемонии проводит без лишних глаз, только с охраной. Но они пишутся для архива корпорации. Парящими камерами пишутся. Аканна?
– Да, – мелькнул раздвоенный язык драконитки. – С этим можно работать.
Наемники с улыбками переглянулись. Теперь «невозможная» задача уже казалась выполнимой.
– А что с Касситером? – спросила Омио. – Ты же говорил, его надо убрать со сцены.
– Есть идеи, – кивнул Ариан. – И вот твоя помощь мне и понадобится. Работаем.
12.08.2930, 13.30
Леон Виртайн вышел в холл из лифта, на мгновение задержался, ожидая, когда кабину покинет последний из телохранителей. Двинулся к дверям, нахмурился: у выхода, прижав к уху коммуникатор, застыл Дирек Касситер.
– Что-то случилось? – спросил Виртайн, остановившись рядом.
– Прошу прощения, сэр, – наклонил голову драконит. – Беспорядок на Шестой фабрике. Похоже, рабочие там чем-то сильно недовольны. Директор просит, чтобы я разобрался лично.
– Хочет, чтобы проблема была точно решена, – понял Виртайн. – Позаботься, Дирек.
– Сэр, я еще не проверил место стройки…
– Меня там вряд ли ждет что-то серьезнее кирпича на голову, – сухо улыбнулся глава «Арентаса». – Не беспокойся, Дирек. Проблемы с фабрикой важнее.
– Да, сэр, – драконит склонил голову и быстро двинулся к своему флаеру.
Виртайн неспешно сошел по ступеням Шпиля.
12.08.2930, 13.36
– Всё готово? – спросил Тивер Кренн, безостановочно вертя в пальцах золотую ручку, – ничем другим он не выдавал своей нервозности.
– Дроны подключены, – заверила Линиана, вглядываясь в повисшую перед ней голограмму. – Наемники на позициях, делокеры только и ждут приказа.
Кренн на миг прикрыл глаза. Он доверял Линиане, эльфийке, заклинательнице машин и талантливому магу в целом. Не полностью, но ровно настолько, чтобы поручить ей одну из важнейших частей плана.
Он глубоко вздохнул. День, к которому он так тщательно готовился, наконец-то наступил.
– Наемники подготовлены? – спросила Линиана. – Если их заклинатель снимет с меня часть дронов, а делокер поддержит наших – то проблем не будет.
– Им особо заплачено за эту часть, – усмехнулся Кренн. – Эта команда держит слово.
– У них в контракте хватает особых условий. Они не бросают заказ на середине, но вряд ли выйдут за пределы договора.
– Потому я их и нанял, – пожал плечами Кренн. – У них есть деловая жилка.
Он поглядел на часы и снова глубоко вздохнул.
– Всё. Начинаем.
Эльфийка кивнула, прикрыла глаза, откинулась в кресле и ее тело обмякло. Разум потянулся к крыше и ровным рядам летучих машин.
Боевые дроны взмыли с мест и гудящим облаком устремились в небо.
Еще полгода назад Кренн озаботился постройкой мелкого цеха неподалеку от Шпиля, и регулярно пускал дроны по этому маршруту. Всё для этого дня - чтобы машины никого не удивили.
– Итак, всё по плану, – не открывая глаз, произнесла Линиана. – Теперь дело за Вараном.
Кренн сжал ручку, ощущая уверенность в победе. Он хорошо подобрал людей для этой задачи.
Как всегда.
12.08.2930, 13:44
Свободные места в Атрополисе редко застраивал кто-то один. Если одна компания начинала возводить новое здание, то другая тут же старалась втиснуться рядом, хотя бы чтобы не отдавать конкурентам ни грана власти над территорией. Близ неоконченного офиса «Арентаса» тоже кто-то обустроил свою контору; каркас был уже закончен, дело осталось за внутренней отделкой и лифтами. Роль последних пока что играли подъемники у каждой внешней стены.
На верхнем этаже здания и притаился Ариан Флейт, прикрывшись маскирующим полем и разглядывая через прицел пустой зал дома напротив. Термозаряд один. Шанс один.
Где-то внизу зашумел мотор подъезжающей машины. Ариан сосредоточился.
– Цель-прайм прибыла, – подтвердил Мирион. – Я уже дотянулся до камер – их две.
– Готовлю канал, – немедля откликнулась Аканна.
Последовала пауза; Ариан погладил кончиками пальцев винтовку.
– Цель-прайм в здани. Работает подъемник. Помехи-прайм нет.
– Есть контакт, канал через три минуты.
Привычные, ритмичные доклады настраивали на нужный лад. Ариан припал к прицелу, сосредоточился. Помехи-прайм нет – Касситер отсутствует, отвлекшись на ложную диверсию. Хорошо иметь в команде телепортера-телепата: и проникнет куда надо, и вложит в чужие головы какие угодно идеи. После пары минут беседы с Касситером ментальное влияние безвредно разрушится - сработает заданный «спуск». Но драконита не будет здесь – это и важно.
– Канал готов.
– Заклятия загружены, – доложил Мирион. – Готов к работе, жду команды.
В поле зрения Ариана возникли пятеро: Виртайн с охраной. Та же дистанция, перекрывающийся обзор. За главой «Арентаса» следовали два серебристых шара – парящие камеры. Одна проплыла сквозь окно наружу и застыла там, вторая начала медленно кружиться вокруг Виртайна.
Тот остановился у небольшого возвышения. Один из телохранителей подошел и вручил Виртайну темный кейс, потом вернулся на прежнюю дистанцию. Руководитель открыл кейс и извлек полупрозрачный кристалл. ключ-камень. Как только он окажется на возвышении, то выпустит нити, свяжет будущий офис с магосетью корпорации.
Виртайн обеими руками поднял кристалл, занес над возвышением. Было видно, что он с головой погрузился в ритуал, и даже охрана на миг отвлеклась.
Совершенный момент.
– Ласка, старт.
– Есть! – откликнулся Мирион.
Заклинания плеснули через камеру – рассчитанные, выверенные, тонкие. Тройная волна, рассеченная ничтожными долями секунды.
Первая– отталкивает охрану еще на два метра от Виртайна.
Вторая – дотягивается до амулетов телепортации, заставляет их сработать, растворяет охрану во вспышке перемещения.
Третья – бьет прямо в Виртайна, сдирая с него защиту, отключая и нейтрализуя амулеты.
Мирион честно сказал, что сбить такую защиту надолго ему не по силам. Две-три секунды. Четыре – предел.
Ариану на выстрел требовалось куда меньше времени.
Все происходящее запечатлелось в его сознании цепочкой кадров: Виртайн вскидывает руки, словно защищаясь – снаряд рассекает воздух, пронизывая стекло – Виртайн поворачивается навстречу угрозе – снаряд бьет его в грудь.
Фильтр визора защитил Ариана, но вспышка все равно ослепила наемника на миг. Флейт зажмурился, но стремительными движениями на ощупь разобрал винтовку и отпрянул от окна, подтягивая к себе футляр.
– Данные со второй камеры: цель-прайм поражена, – бесстрастно доложила Аканна. – Температура на этаже – четыре тысячи.