На двухполосной магистрали попадались и другие машины, но не очень много. Я держался прямо у нее на хвосте, особо не волнуясь, что Клэр обратит на это внимание. Она не заметила меня на обочине улицы возле дома Этвелла, так что наверняка не заметит и сейчас. Я много раз ездил этой дорогой, и теперь мы приближались к дорожной развязке – мосту, перекинутому через поперечную трассу. По краям здесь имелось лишь низенькое трубчатое ограждение вроде перил. Я вдруг представил, как Клэр теряет контроль над машиной, которая кидается к краю и падает на дорогу внизу. Даже особо не думая, я прибавил газу, обгоняя Клэр по левой полосе. Миг мы ехали бок о бок, и я бросил на нее взгляд, но увидел лишь ее профиль в темноте. Она, по-моему, слегка подвернула машину ко мне, но было трудно судить. Что бы она увидела? Мое лицо в темноте, с тем же успехом. Узнала бы она меня?
Я обогнал ее, но остался на своей полосе. Мост быстро приближался, и я представил себе различные варианты развития событий. А что, если притереть ее, сместившись на ее полосу? Допустит ли Клэр, чтобы мы столкнулись, вместе закрутились в заносе, вылетели за ограждение? Где-то в глубине души я знал, что нет. Моя жена всегда избегала любых столкновений. Это не мешало ей рушить свою собственную жизнь, но я знал, что если подверну на ее полосу, она уклонится, чтобы избежать столкновения со мной.
И я сделал это. Повернув руль, подрезал ее в тот самый момент, когда мы влетели на мост, и она поступила в точности так, как я от нее и ожидал. Отвернула, пробила ограждение и слетела с моста.
Вернувшись домой, я стал ждать прибытия полиции. Они появились в восемь утра – чтобы сообщить мне, что моя жена мертва. Это было большим облегчением, конечно же. Я беспокоился, что она просто получит какие-нибудь ужасные травмы. А еще волновался, что она могла убить кого-нибудь еще, когда ее автомобиль упал на дорогу внизу. Но этого не случилось, и за это я тоже был очень благодарен.
Забавно горевать по тому, кого ты убил. В самом начале моя печаль существовала бок о бок с невероятным чувством вины. Я постоянно терялся в догадках, чем бы все закончилось, если б тогда я просто позволил Клэр доехать до дому. Может, она попросила бы устроить ее в наркологическую клинику, призналась, что свалилась на самое дно и хочет все исправить. Или, может, продолжала бы возвращаться к Этвеллу за наркотиками, а я позволял бы ей делать это. Просто ждал бы в сторонке, надеясь, что она когда-нибудь изменится.
Чтение ее дневника здорово помогало. В нашей с Клэр истории имелся откровенно отрицательный персонаж, и этим персонажем был Эрик Этвелл. Обнаружив способ его убить, я сумел справиться с самым страшным своим горем, а потом время сделало свое дело. Окончательно я его не преодолел, но стало немного легче. Я купил магазин и полностью посвятил себя работе. Пусть даже сам и перестал читать криминальные романы – слишком уж выпячивается в них насильственная смерть, – но знал достаточно, чтобы помогать своим покупателям. Я стал книготорговцем, причем весьма неплохим. И этого вполне хватало.
Глава 31
Из трубки доносились длинные гудки, потом включилась голосовая почта. Сбросив звонок, я был уже готов разбить мобильник об стенку, но тут он все-таки загудел. Перезванивала Гвен Малви.
– Да!
– Что происходит? – спросила она.
– А вы разве еще не слышали?
– О чем не слышала?
– Тут труп, в Бостоне. Этого человека зовут Марти Кингшип, и он – Чарли. Наш Чарли. Это он убил Робин Каллахан, Итана Бёрда и Джея Брэдшоу. А еще Билла Мансо и Элейн Джонсон, и прошлой ночью он убил Николаса Прюитта в Нью-Эссексе, штат Массачусетс.
– Давайте помедленней, – попросила она. – Где он сейчас? Вы сказали, он мертв?
– Я только что позвонил в «девять-один-один» и дал им адрес. Они должны быть уже в пути.
– Кто убил его?
– Я. Это я застрелил его, ночью. Хотя скорее ближе к утру. Он собирался убить Брайана и Тэсс Мюррей и обставить это как убийство из «Тайны Красного дома».
– Кто он?
– Он когда-то служил в полиции Смитфилда, в Массачусетсе. Уволился и поселился в Бостоне. А еще он убил Эрика Этвелла. Он сделал это для меня. Это я его попросил. С этого все и началось. Вообще-то это я во всем виноват. Марти был ненормальный, но именно я все это затеял.
– Вам нужно успокоиться, Мэл. Где вы в данный момент? Можно я подъеду?
На какой-то миг я задумался над ее предложением. Подумал, не повидаться ли с Гвен еще раз. Но при этом сознавал, что в таком случае неминуемо окажусь за решеткой, а я давно уже для себя решил, что никогда по доброй воле этого не допущу. Так что ответил:
– Простите, но нет. И я не могу долго разговаривать. Как только мы тут закончим, я сразу же избавлюсь от этого мобильника. У меня есть максимум пять минут. Что вы хотите знать?
Я услышал ее резкий вдох.
– Вы ранены? – спросила она.
– Нет, я в полном порядке.
– Вы давно знали, что это он?
– Марти? Нет, не очень. Мы всё планировали в Интернете и никогда не выдавали друг другу личных данных. Он догадался, кто я такой, а потом нашел мой список и начал его использовать. Я выяснил, что это он, только этой ночью. Если б знал раньше, обязательно сообщил бы вам.
– Вы сказали, что убит какой-то Николас Прюитт. Это тот самый Прюитт, про которого мы говорили в прошлый раз?
– Вначале я думал, что Прюитт и есть Чарли, но ошибался. Он умер от лошадиной дозы алкоголя и каких-то наркотиков. Проверьте его дом на предмет отпечатков Кингшипа. Они там наверняка найдутся.
– О боже…
– Послушайте, когда будете разговаривать с ответственными по этому делу, просто передайте им, что я вам звонил и сообщил всю эту информацию. Вам не надо говорить, что вы приезжали и нашли меня в Бостоне. Я хочу, чтобы вы опять получили свою работу.
– Не уверена, что это произойдет.
– А по-моему, получите. Вам зачтется, что вы догадались о связи между моим списком и всеми этими убийствами. Дайте им факты, которых у них нет. Он застрелил Эрика Этвелла из пистолета, который, по его словам, тайком прихватил с какого-то места преступления. Скажите им, что мы с ним познакомились на интернет-сайте под названием «Дакбург». Все у вас будет нормально.
– У меня еще куча вопросов…
– Мне пора. Простите, Гвен.
– Можно тогда только еще один?
– Конечно, – ответил я, уже зная, о чем она собирается спросить.
– Что произошло с моим отцом? Это Марти убил Стива Клифтона?
Я, должно быть, на несколько секунд замешкался, поскольку Гвен добавила:
– Или вы? Мне нужно знать.
– После того как погибла Клэр… моя жена, мне было очень трудно припомнить события всего последующего года. Мне снились жуткие сны, меня переполняло чувство вины, и, наверное, я слишком много пил.
– Ясно, – сказала она.
– И все то время мне постоянно снился один и тот же сон, и иногда я гадаю, не на самом ли деле все это произошло. – Там, где я стоял, было холодно, но я чувствовал, как по затылку сползают капли пота. – В этом сне я сбиваю вашего отца своей машиной. Вылезаю посмотреть, всё ли с ним в порядке, но это далеко не так, естественно, хотя он еще жив. Его ноги улетели в одну сторону, а верхняя часть тела – в другую. Я говорю ему, кто я и почему я здесь, а потом смотрю, как он умирает.
– Ладно, спасибо, – произнесла Гвен голосом, в котором я ничего не сумел прочитать.
– Это по-прежнему кажется сном, – добавил я. – Да и вообще все кажется сном.
– Вы точно не можете со мной встретиться? Я могла бы подъехать к вам. Обещаю, что приеду одна.
– Нет, – где-то через пару секунд ответил я. – Мне очень жаль, Гвен, но я и правда не могу. Просто не думаю, что вынесу, если меня арестуют, и…
– Да говорю же, что приеду одна!
– …и не хочу больше отвечать ни на какие вопросы. Не хочу больше ворошить прошлое – последних нескольких дней мне и так хватило. Это просто чистая удача, что я продержался последние несколько лет, пусть даже и знал, где-то в глубине души, что это долго не продлится. Простите, но я не могу еще раз с вами встретиться. Это совершенно исключено.
– И все-таки у вас есть выбор, – сказала Гвен.
– Нет.
– Ладно. Но вы сказали мне правду?
– Да, – ответил я. – Все, что я сказал, – полная правда и ничего, кроме правды.
Глава 32
Клэр Мэллори
Эрик Этвелл
Норман Чейни
Стивен Клифтон
Робин Каллахан
Итан Бёрд
Джей Брэдшоу
Билл Мансо
Элейн Джонсон
Николас Прюитт
Марти Кингшип
Вот имена убитых. Настоящие имена. Все, за исключением Марти Кингшипа.
Не знаю, почему я изменил его имя в целях данного повествования. Может, потому что у него остались дети, а они, как и все дети, не ответственны за преступления своих родителей. А может, поскольку он единственный из списка действительно повинен в том, что произошло. Не считая меня, конечно же.
Забавно, я только сейчас заметил, что у Марти Кингшипа мои инициалы. Оговорка по Фрейду, полагаю. И также полагаю, что проницательные читатели вполне могли предположить: не было никакого Марти Кингшипа, был только Малколм Кершоу, и это я сам и убил всех этих людей. Это не так. Хотя жаль, в определенном смысле. Получилась бы неожиданная хитроумная концовка, как и положено в хорошем детективе.
А вот что на самом деле правда, так это что только я ответствен за все происшедшее. Бо́льшую часть исполнительской работы проделал Марти, но архитектором был я. Все началось с меня.
Вот какова правда. Может, я и повинен в грехе умалчивания, но когда я говорю о чем-то, что это правда, то это правда. Поверьте мне.
Я сейчас в Рокленде, штат Мэн.
Застрелив Марти Кингшипа (он выглядел почти довольным, когда потрогал кровь, просочившуюся сквозь его свитер, а потом сод