К моему голубому платью — серебро и горный хрусталь, как раз то, что нужно. Я пересмотрела много, но больше всего запала в душу совсем небольшая изящная подвеска — словно слеза. Прозрачная, сияющая изнутри.
— Нравится? — Марко очень долго и сосредоточенно пытался застегнуть замочек у меня на шее, не давая никому, и, все же, справился.
Потом обнял меня сзади за талию.
Я смотрела на себя в зеркало… Словно не на себя. Зеркала в этом мире пугали меня. Словно чужая, ослепительно-красивая девушка смотрела на меня, улыбаясь. Маскарад. И даже маски не надо… И красивый мужчина обнимает ее, а не меня. Марко…
— Нравится, — согласилась я.
В сердце кольнуло.
Он заметил.
— Что-то не так? — спросил тихо.
Я покачала головой.
— Только шесть дней… — сказала я.
— Шесть ночей — это целая жизнь, Пина. Столько можно успеть!
Я положила голову ему на плечо.
— Если понравилось, давай я куплю для тебя, — предложил Марко. — Договорились?
— Ты? Зачем? У меня и так все это включено. Уже все оплачено. Зачем же ты будешь…
— Нет, Пина, — он улыбался, глядя на меня в зеркало, чуть поглаживая мою шею сзади под волосами. — Я сам. Я хочу что-то сделать для тебя. И мне плевать, разумно ли это.
Я повернулась к нему.
— Совсем не разумно, — сказала строго.
— Вот и отлично! — он улыбнулся еще шире. — Ради любимой женщины непременно надо делать глупости, иначе не интересно, — и уже ювелиру. — Мы возьмем это.
Ему назвали цену. Я не очень-то хорошо оцениваю, насколько это много, потому что по большей части платит Рой, и даже если я подписываю чек, то все равно не очень оцениваю… Но у Марко даже вытянулось лицо. Так много?
— Сеньор может не беспокоиться, Гильдия все оплатит, — с легкой ухмылкой попытался было заверить ювелир.
Но Марко уже достал деньги.
— Не нужно. Я сам.
Легко. Словно это действительно ему ничего не стоило. Хотя я видела, он выгреб из кошелька почти все, что там было.
— Носи это всегда, — шепнул он на ухо и нежно поцеловал меня в шею.
Наверно, он тоже мог бы принести это обратно, когда я уйду домой, вернуть, получить деньги назад… Только Марко никогда этого не сделает. Он скорее выбросит хрустальную слезинку в море… Даже немного жаль.
Он так смотрит на меня… Любовь в его глазах — совсем по-настоящему. Мне даже становилось неловко от его любви.
Отчего-то вспомнилось, Пашка, когда уходил от меня, по-тихому забрал сережки с гранатом, которые мы вместе и покупали, почти полностью на мои деньги, но считалось, что это его подарок мне.
Прежняя жизнь — словно не со мной.
Мы уже почти собрались идти, когда открылась дверь.
Вошла… дама. Леди.
То, что это настоящая леди — читалось во всем. Очень сдержанное серо-зеленое платье с корсетом, совсем не по местной моде, такое чужеродное здесь. Жарко же, наверно, в корсете в такую жару? Безупречно уложенные волосы, чуть тронутые сединой. Рыжие. Изящная шляпка. Жемчужное колье. Но главное — невероятная, полная достоинства, осанка. И взгляд…
А вот взгляд, вдруг подвел.
Напряженный, даже слегка испуганный. При абсолютно спокойном лице. Выдавали только глаза.
Шагнув на порог, она едва не столкнулась с Роем. Он стоял, прислонившись плечом к стене, сложив на груди руки. Небрежно посторонился, сделав шаг назад.
Я видела, как он тоже вздрогнул. При всем внешнем равнодушии… Как напряглись плечи, и даже что-то заострилось в лице.
Они оба старательно сделали вид. Только вошедшая за леди женщина, то ли служанка, то ли компаньонка, глянув на Роя пробурчала что-то сердито.
Леди бросила на него короткий взгляд и отвернулась.
Найоми Ленгтон — я даже не сомневалась. Боюсь, что здесь она не случайно.
— Добрый день, сеньора! — ювелир расцвел, увидев ее. — Могу я что-то вам подсказать?
Такие, как она, не размениваются на дешевые побрякушки.
— Нет, спасибо, — вежливо улыбнулась она, уже взяв себя в руки. — Я пока просто посмотрю.
Марко тоже почувствовал. Он даже подался вперед, чуть прикрывая меня собой. Словно эта женщина могла как-то мне угрожать.
Она красивая. Действительно красивая, как может быть красивой только зрелая женщина. Изысканная. Знающая себе цену. Не то что мне, даже Пенелопе никогда не быть такой. Для этого нужно родиться леди.
И Рой…
— Пойдем отсюда, — тихо попросила я.
Рой, ни капли не сомневаясь, вышел сразу за нами.
Марко долго шел молча.
Потом обернулся на Роя, тот ему кивнул.
Что это значит для меня? Я не верю в случайности.
— Давай, наверно, отнесем все к тебе, Пина, и пойдем, поужинаем? — предложил Марко. — Нам еще нужно успеть к началу представления.
10. Вечер
Карнавал. Открытие.
Все начинается на площади Сан-Мартинью: церемония открытия и представление.
У нас отличные места рядом со сценой. Не первый ряд, конечно, но и мы не благородные господа. Впрочем, для особо почетных зрителей тут устроены две ложи по бокам на возвышении, с удобными креслами, под навесом. Для префекта города и других важных людей.
Перед сценой пять рядов длинных скамеек. Мы с Марко сидим на последнем ряду, по центру. Рой стоит в шаге за мной.
А обычные люди чуть дальше за ограждением. Вся площадь заполнена до отказа, весь город здесь. Люди смотрят из окон и с балконов домов, с крыш, висят на фонарных столбах. Все хотят видеть. Толпа гудит.
На высокой сцене играют музыканты, прыгают акробаты, показывая невообразимые номера.
Левая ложа уже заполнена — блистательные сеньоры и сеньориты с веерами, в роскошных платьях, сияющие словно звезды. Строгие и респектабельные мужчины рядом. Смеются, болтают, поглядывая на сцену. Основное действо еще не началось.
Правая ложа пуста.
Все ждут префекта.
Марко сидит, чуть-чуть в пол оборота ко мне, осторожно, чтобы это не слишком бросалось в глаза, поглаживает пальцами мою спину. Здесь, все же, общественное место, куча людей кругом. Сзади стоит Рой, прикрывая своей широкой спиной от лишних взглядов.
— Я, однажды, попал на Карнавал а Аталае, — говорил Марко, — но там совсем небольшой городок, все куда проще. Говорят, тут будет даже магия.
— Магия? — заинтересовалась я.
Пока никакой особой магии в этом мире я не видела, кроме, разве что, немного медицинской. Но, учитывая возможности Гильдии, возможно это и не магия, а неизвестные мне технологии. Даже в оборотнях не было магии. Да, они всегда казались мне волшебными созданиями, но вся магия исчезла после того, как Ленка однажды сказала: «А ты знаешь, что оборотней-женщин нет. Они никому не нужны. Женщин это вообще не касается, они не могут оборачиваться и по наследству не передается». Забавно… ген, передающийся по Y-хромосоме?
Тогда я не придала этому никакого значения, как и большинству из того, что рассказывала Ленка. Но сейчас я смотрела на Марко… Искусственно созданная мутация для боевых целей?
Страшно. Если начинаешь думать, кто стоит над всем этим — вот реально страшно.
— Магия запрещена Конвенцией, — сказал Марко. — Разрешения выдаются только по особым случаям.
— Особым, это каким?
— А вот, — Марко кивнул на сцену. — По праздникам.
— А война? — спросила я. — В войне магия не используется?
Странно не использовать, это было бы куда эффективнее.
Марко покачал головой.
— Магии не место на войне. Только холодное оружие… ну, и мы тоже, — он ухмыльнулся. — «Допустимо лишь оружие, урон которым наносится исключительно посредством мускульной силы», или как-то так.
— Холодное? — удивилась я. — А есть огнестрельное?
— Драконы у нас — огнестрел, — Марко покосился на стоящего рядом Роя, — но они пока разрешены. Вон, смотри — идут уже.
Я глянула куда он показывал.
Ложа префекта.
И когда увидела, то даже зажмурилась, потерла глаза, не веря, что реально вижу это. Первыми в ложу вошли два натуральных спецназовца в черных масках и бронежилетах, с автоматами наперевес. Огляделись.
Невероятно?
Но ведь я тоже здесь.
— Кто это?
— Охрана Гильдии, — Марко пожал плечами. Обычное дело.
За спецназовцами вышел представительного вида мужчина, полноватый, средних лет, с хорошо наметившимися залысинами, под руку с совсем юной женщиной. Префект? С женой? Любовницей? На дочь так не смотрят.
За ними, очевидно, тот самый Уилфред Ленгтон и та самая леди, которую мы видели днем, только еще шикарнее. А ведь Ленгтон тоже дракон! Вон, как возвышается над всеми, и такого же сложения, что и Рой. Есть в них что-то неуловимо-общее, хотя этот — жгучий брюнет. И выглядит едва ли не моложе своей спутницы. Вот интересно, еще лет десять, и она постареет. А он? Да он пятерых таких переживет.
Украдкой глянула на Роя. Он демонстративно смотрел в сторону, в толпу, по сторонам, на сцену, куда угодно, только не в сторону бывшей жены.
А вот она на него смотрела.
Все уже почти расселись, когда к своему месту в ложе подошел еще один. Загорелый худой парень в темных очках, расстегнутом черном пиджаке с воротником-стойкой, белой футболке и черных джинсах.
— Кто это? — тихо спросила я.
— Представитель Гильдии, — сказал Марко.
Могу поспорить, этот представитель ни с кем телом не менялся… И он не из этого мира.
Меня вдруг осенило.
Нет, конечно, я подозревала это и так, но именно сейчас, глядя на гильдийца, я поняла, что они могут перебрасывать не только сознание, и даже не только предметы, вроде той книжки у Роя. Но и людей… целиком. Как бы сказать… Я не знаю, вопрос ли это принципа, или только денег, но сюда можно попасть «во плоти». Быть собой, а не Пенелопой. И…
Нет, я пока не в силах была даже думать.
Остаться здесь навсегда.
Нет…
Затрубили трубы.
Народ притих.
— Смотри! — шепнул Марко, его губы касались моего уха и не спешили отдаляться. Он чуть прихватил мочку, поцеловал, а потом шею рядом.
Я честно пыталась сосредоточиться на представлении. Там было что-то про прекрасную принцессу, ее жениха и их родителей, которые были против брака. Почти Ромэо и Джульетта, но более эротично. Они целовались прямо на сцене и весьма откровенно тискали друг друга в объятьях. И танцевали. Бог ты мой, как они танцевали! С какой страстью! Невероятная смесь темпераментного фламенко, чувственного танго и даже немного искрометной самбы.