Бледный, исхудавший Петька по-прежнему молчал. Тетя Марина, приносящая ему еду, всякий раз пробовала шутить, щекотать, что-то рассказывать. Он слушал и не слышал ее. Все казалось ему каким-то ненастоящим: собаки, весело окружающие тетю Марину, бросающую им мясо и льющую воду в миски; папа, иногда садящийся на корточки рядом с креслом-качалкой и ставящий, совсем как дома, точки и палочки на его лице темным фломастером; мама с такими пустыми глазами, запомнившаяся под мерзкой волосатой спиной дяди Вани…
Когда ненастоящие люди одолевали своим навязчивым мельканием перед глазами, Петя жмурился и пытался обратиться к тем, вспоминать кого было не страшно и не больно. На секунду ему удавалось вызвать образы доброй тети Гали и ее веселой дочки, больших военных дяденек Бориса и Андрея, дедушки Юры, обучающего стрельбе. Но эти защитники, как их мысленно называл Петя, появлялись вдалеке, мелькали и исчезали, так и не начав отодвигать равнодушную маму и очень настоящего, разговаривающего папу. Видения напоминали мультфильмы. Петька по ним очень соскучился. Только в мультиках можно было самому включить, выключить, перемотать назад или вперед, если что-то не нравилось. С «гостями из видений» так не получалось. Приходилось сосредоточенно ждать, пока люди-призраки появятся или уйдут с мысленного экрана. И он ждал, глядя прямо перед собой или закрыв глаза, послушно открывая рот, если тетя Марина протягивала ложку с кашей. Иногда кивал ей, улыбался подбегающему Еноту, лохматому и торопливому. Даже гладил его, легко прикасаясь к растрепанной шерсти, полной колючек и другого мусора. Сегодня Енот не пришел, хотя его неуверенное потявкивание с утра слышалось во дворе. Тетя Марина наливала воду в собачью миску, бросала псу комочки каши, зачем-то надела на него поясок от халата и увела в дом. Потом Петя дремал и ждал, когда мокрый нос ткнется ему в ладошку, шершавый язык лизнет пальцы. Не дождался — собака забыла о нем.
«Енот ушел к своей маме», — подумал Петя, и слезы покатились по щекам. Вспомнилась мама Алена, такая, какой он видел ее в последний раз. Стало больно и холодно. Как в хороводе, замелькали лица и звуки, которых он боялся. Задрожало что-то внутри, мгновенно замерзли пальцы рук и ног…
Марина нашла маленького пациента в обмороке: голова запрокинута, рот приоткрыт, ладони сжаты в тугие кулачки.
«Началась сосудистая дистония на нервной почве, — отметила медсестра про себя. — Процесс выздоровления после операции на лице будет осложнен сопутствующим заболеванием. Надо сказать Зернову и, пока дело не зашло далеко, покапать общеукрепляющее внутривенно. Ребенку-дошкольнику необходимо движение: бег, игры, прогулки, физкультура. А этот сидит, как плесень на пне, и тоскует о несбыточном. Завтра же, после беседы со Светланой Волошко, она лично сбросит мальчишку с кресла и заставит пройтись по дорожкам. Если хозяйка примет их условия и повысит зарплату. Если нет — пусть чахнет зерновский пасынок. День-другой — и у него начнется мышечная дистрофия».
Маленький Петя очнулся не в привычном кресле-каталке под тенистым дворовым кустом, а в пахнущей лекарством, хрустящей крахмалом постели. На нем была длинная девчачья ночнушка, на полу стояли мягкие пушистые тапки. Комната была не заперта. Мальчик поднялся, вставил ноги в тапочки, вышел в коридор. Из соседнего помещения слышались голоса папы и тети Марины, лязг металла и тихое жужжание вентилятора. Петя толкнул ладошкой белую дверь и оказался в большом зале. Под потолком сияли огромные продолговатые лампы, вдоль стены блестели никелированные умывальники, по углам стояли шкафчики и столики, полные знакомых вещей. Малыш узнал многие из них — такие папа часто приносил домой. Показывал ему, даже давал потрогать. Объяснял, что ими лечат людей. Врачи специально учатся работать всеми этими ножницами, пилочками, лопаточками. Они умеют сшивать кожу специальными кривыми иголками или скреплять особыми медицинскими скобками. Больные места густо мажут йодом. Если сильно щиплет — можно ойкать, только тихонечко… Петя ясно вспомнил, как папа показывал ему свои врачебные инструменты, объяснял, что доктора нарочно больно не делают.
Сейчас папа и тетя Марина стояли рядом около стола в самом центре комнаты и работали вместе. Сначала мальчик испугался, что увидит нечто напоминающее поступок мамы и дяди Вано. Тогда ему очень не понравилась встреча со взрослыми. Но нет, эти двое были полностью одеты — одни глаза видны из-под повязок. Руки в перчатках, ноги в матерчатых сапогах. Тихо переговариваясь, они подавали друг дружке необычные медицинские штуковины. На рукавах и фартуках у обоих была кровь.
Петя крови не боялся, без нее, как объяснял папа, не вылечишь. Значит, они с тетей Мариной кого-то лечат. Он подошел ближе. Его заметили.
— Сынок? Проснулся? — папин голос был слегка приглушен медицинской маской. — Иди к себе, мы с Мариной скоро закончим и навестим тебя. А пока приляг, помечтай…
Из-за взрослых спин мальчик пытался разглядеть пациента на операционном столе, но понял лишь одно — там кто-то маленький, меньше, чем он сам. И делают этому маленькому операцию на голове — операционное поле в начале туловища. Само тело больного, как и положено, занавешено зеленой тканью. Такие картинки видел любой ребенок из медицинской семьи, если ему хоть раз довелось полистать родительский журнал или учебник.
Петя не испугался. Он даже хотел сказать папе, что отправляется к себе и будет ждать. Но голос опять не повиновался, и малыш молча покинул операционную.
Бритая голова Енота с перекроенными щеками казалась странно маленькой и жалкой в сравнении с лохматым, пушистым туловищем. Операция прошла хорошо, и Марина пообещала при первой же перевязке выстричь и пробрить собаке полосы на спине и боках, чтобы, как она выражалась, добиться гармоничной внешности.
— Будет обрастать равномерно, меньше искусственности в облике — словно порода такая. Светлане твоей я лично втолкую, что дизайн внешности заключается не только в хирургическом вмешательстве.
— Ты, Мариша, — Зернов положил ассистентке ладонь на грудь, — про дизайн внешности возрастной даме не рассказывай. Она обидеться может, принять на свой счет. Тем более если комментарии исходят из юных прелестных уст.
— Не подлизывайся, халтурщик, — девушка прижала мужскую руку своей ладошкой. Устали мы, Кирюша, так устали, что ни к чему, кроме разговоров, не способны…
— Ну, это ты наговариваешь, красавица, — Кирилл жадно притянул сообщницу к себе, доказывая, что и адреналин, и тестостерон густо наполняют его кровь.
Про Петю вспомнили далеко за полночь. Заглянули в его комнату — мальчик спал, свернувшись калачиком под одеялом. Во сне он вздрагивал и всхлипывал, будто пытался проговорить свои страхи и сомнения.
— Отличный экземпляр получится, — равнодушно произнес Кирилл. — Светлана будет довольна.
— Ты, главное, не торопись. Его подкормить надо и расходить. Мало двигается парень. Свету проводим, и я им займусь. Качели какие-нибудь придумаю, мяч купим, скакалку, обруч. Иначе потеряешь его, как Надю. Кровоснабжение нарушится — и вся работа коту под хвост. Кстати, о хвостах. Я интересную методику обдумываю. Смотри — зачем пациенту все пальцы, если мы хотим сделать перепонки. Из двух средних отличный хвостик может получиться. Как думаешь?
Зернов опешил от извращенного предложения.
— Ты же медик, Мариша! Как тебе такое в голову могло прийти? Пришить можно, но как он кровоснабжаться будет? А почему бы ухо на лоб не приспособить или ногу на живот? Думай, что говоришь!
— Я думаю, а ты, похоже, нет. Кто из нас хирург с уникальным опытом? Если пальцы на руках и ногах взаимозаменяемы, то почему в районе копчика не найти двух-трех сосудиков покрупнее? Представляешь, какой зверек образуется: лапки перепончатые, мордочка звериная, хвостик торчком. А на самом кончике — коготок, как жало у скорпиона!
— Хватит, — осек ее Кирилл. — Если хвостик пришивать и жало формировать, то проще побрить волчонка и научить разговаривать.
В который раз доктору стало страшно рядом со своей верной помощницей. И снова мысль о том, что рано или поздно придется с ней покончить, пронеслась в его седеющей голове.
Глава 24
Войти в «Катерина Альпик», не поднимая шума и не привлекая внимания, было делом техники. Но потерять из-за непредвиденной случайности возможность найти Алену было бы глупо. Рублев набрал номер Мухина и попросил о помощи. Тот, как и следовало ожидать, перепоручил беспокойного гостя молодому хозяину. Михаил Ефимович, помня о напористости Петиных защитников, рассудил, что Илья Муромец (они с Сашей обозначили трех богатырей из «Нептуна» былинными именами), если захочет, пройдет сквозь стены. И лучше ему помочь, чем помешать.
Борис Иванович отпустил попутку метров за пятьсот до КПП «Катерины». Миша выехал ему навстречу в своей приметной красной машине. Таким образом незваный гость проник на территорию элитного поселения легально и практически инкогнито.
— Можете у меня остановиться. В смысле — зайти, осмотреться, составить план. Саша тоже просит, он за этого Петю сильно волнуется, все блокноты его портретами изрисовал.
— Учту, спасибо, — коротко поблагодарил Рублев. Он понимал, что рискует, используя потенциального идеологического противника. С другой стороны — кто он, этот хорошо образованный Миша, учившийся настоящей английской демократии? Мальчишка, ищущий острых ощущений тупыми методами? Начинающий наркоман голубых кровей и такой же сексуальной ориентации? На сноба, кичащегося родословной и папиными миллионами, не похож. Судьба дает ему шанс совершить справедливый поступок — почему он, Борис Иванович Рублев, боевой командир, верный друг, заботливый отец, должен лишить парня этого шанса?
— Миша, оставь связной номер и подежурь вместе с Мухиным на пульте. И вот еще. Если есть другой автомобиль — одолжи. Постараюсь не разбить…
— Есть автомобиль, сейчас возьмете? Хороший, в смысле быстрый и маневренный.