Никто не возражал. В первый раз победила женщина, во второй – зазывала.
– Ну что ж, включайте магнитофон. – Продавец насекомых начал свое признание. – Главное, что привело меня в силы самообороны, – это форма и оружие, к которым я всегда испытывал слабость. Но разочарование наступило очень скоро. Я с детсада был не приспособлен к коллективным действиям и надеялся с помощью мундира избавиться от этого своего природного недостатка. Но мои надежды оказались слишком наивными, уж лучше было бы мне постричься в монахи. Я свалял дурака: стал красть казенное оружие и продавать его. А посредником был… Ну это он нам сейчас сам расскажет.
Продавец насекомых исподлобья взглянул на зазывалу. Тот прикрыл рукой микрофон.
– Это против правил. – Язык у него заплетался, хотя по лицу не было видно, что он пьян. – Каждый сам должен рассказать о своем «хвосте». К тому же дело это давнее.
– Хорошо, пусть давнее. Уберите руку. Он получил от меня три пистолета – это точно. На четвертом я завалился. У нас устроили выставку лучших в мире образцов оружия, там был выставлен бельгийский пистолет «М. W. Bon», вы должны знать о нем – это необычное оружие: по мощности не уступит пулемету, а размером с револьвер. Единственный недостаток – непомерная цена. Мог ли я безучастно пройти мимо? Я обладал обширными познаниями в области оружия, и мне удалось получить специальный пропуск якобы для изучения экспонатов. Там было выставлено около тысячи образцов. У входа установили компьютерное устройство, и контроль осуществлялся весьма деликатно. Посетитель вкладывал пропуск в компьютер, и тот помечал имя и вес. При выходе пропуск вкладывался снова, и, если разница в весе была более трехсот граммов, дверь тут же захлопывалась и раздавался звонок. Что, вы думаете, я предпринял?
– Решил выносить по частям – в разобранном виде, – высказала более чем очевидное мнение женщина.
– Так я и поступил. Вынул из пистолета все мелкие детали. Но что было делать с корпусом – он один весил восемьсот граммов.
– Все понятно. – Это была моя любимая тема. И я мог ответить гораздо лучше, чем женщина. – Нужно было принести что-либо весом в пятьсот граммов и оставить вместо корпуса.
– Свеженькая мысль, – презрительно бросил он. – Там не такие простаки служили в охране. Уходя, нужно было включить сигнал, указывающий на окончание работы. Если после того, как отойдешь от стола на метр, там оставался какой-то посторонний предмет, загоралась красная лампочка. Можно было бы использовать стоящий неподалеку бачок для мусора, но стоило бросить в него вещь, весившую более пятидесяти граммов, как раздавался сигнал тревоги.
– Ловко… – Зазывала с насмешливым видом водил пальцем по колену, рисуя квадраты.
– Не задирайся. – Женщина сбросила туфли без задников, похожие на сандалии, и уселась, скрестив ноги.
– Во всей этой системе было лишь одно слабое место. – Продавец насекомых покивал головой и горделиво вытянул губы. – Какое бы вы думали? Фонтанчик для питья. Осуществлялся строжайший контроль за входом и выходом, но зато существовал фонтанчик для питья. Около него меня и озарила мысль… Открыть секрет?.. Я налил в полиэтиленовый пакет шестьсот кубических сантиметров воды и пронес с собой.
Молчание. Нужно было время, чтобы понять и оценить идею.
– Но вы же сказали, что в конце концов ваша затея окончилась провалом, – тихо произнесла женщина.
– Почему провалом? Все было проделано самым лучшим образом.
– И за это вас выгнали?
– Нет, никто ничего не заметил. Украденный пистолет я спрятал в казарме в подушку и был сам не свой от радости, что так ловко провернул дельце. Идиот, знал ведь, что есть прибор для обнаружения металла. Затеяли проверку в казарме… Ну я и попался. Так всегда – стащить легче, чем спрятать.
– Ваш «хвост» липовый, вроде как у ящерицы. – Зазывала удобно примостился на подлокотнике дивана и допил остатки пива. – За это вас выгнали из сил самообороны, значит теперь за вами уже никакой вины нет.
– Не болтайте зря, на меня до сих пор объявлен розыск. Просто я смылся, и меня не смогли упечь в тюрьму. Ну хватит, теперь ваша очередь. Только не забудьте – говорить одну правду.
Зазывала взглянул на меня, на продавца насекомых и надолго замолчал. Потом, шмыгнув носом, посмотрел на женщину. Наконец, махнув рукой – ничего, мол, не поделаешь, – полез в задний карман брюк и достал пачку карточек.
– Вот, смотрите. Эти карточки все равно что живые деньги. Выдают их кредитные конторы, я открыл счета в двадцати шести из них. А всего таких контор больше тридцати, их общий капитал составляет семьдесят миллионов иен. Я когда-то сам занимался таким бизнесом и знаю, как втереться в доверие и получить карточку. Теперь почти во всех конторах висят мои фотографии.
– Потому-то вы и прибегли к маскировке? – Одно из моих подозрений растаяло, и я вздохнул с облегчением.
– Кажется, есть шпики, которые охотятся специально за мной, обещано немалое вознаграждение… Так, во всяком случае, говорят. Я рассказал все. Выключайте магнитофон.
– Да, неплохо. У вас есть все основания стать членом экипажа. – Продавец насекомых нажал на кнопку «пауза». – Капитан, возьмите у него карточки в качестве вещественного доказательства.
– Так не пойдет. – Зазывала проделал пальцами немыслимые манипуляции, и в один миг пачка карточек таинственно исчезла из-под самых моих рук. – Магнитофонной записи, я думаю, вполне достаточно.
– Ладно, так и быть. Перейдем к следующему? – Продавец насекомых сцепил руки и взглянул на женщину.
– Не хочу, не буду ничего рассказывать. – Лицо ее буквально окаменело, словно его накрахмалили.
– Почему?
– Стыдно.
– Раз стыдно, значит есть что дать в залог. Ну-ну, не ломайся.
Я неожиданно начал пьянеть. Во мне боролись два чувства – протест и надежда, я был не в силах взглянуть женщине в глаза. В висках стучало так, будто у самого уха работал насос.
– Не в том смысле. Мне стыдно потому, что нечего рассказывать.
– Прекрасно, освободим ее от этой обязанности, – пришел на помощь зазывала. Может быть, у них общая тайна, в которую нельзя посвящать посторонних? – Так или иначе, девочке не следует выходить без провожатого.
– Почему?
– Потому что один из сборщиков по векселям, которые охотятся за мной, спит и видит взять ее в залог. Ну ладно, вернемся к тому, с чего начали. Мы рассказали о «хвостах», которые за нами тянутся, и таким образом обнажились друг перед другом… Капитан, скажите честно, что это за странный человек, который следовал за мной по пятам?
Продавец насекомых устроился на парапете и сильно подался вперед. Алкоголь, видимо, притупил боязнь высоты. Женщина отвела руки за спину и оперлась на них – до этого она обнимала свои колени. И без того короткая юбка теперь вообще казалась обмотанной вокруг шеи. Взгляды всех троих скрестились на мне.
– Я и правда не знаю. Даже представить себе ничего подобного не мог, пока не услышал от тебя… Я буквально потрясен… Хотя кое-какие подозрения у меня были, что-то даже припоминается… Но я всегда думал, что это крысы… Расскажи-ка поподробнее, что ты видел.
– Сначала вы расскажите. Объяснить как следует я все равно не сумею.
– Чего ты упрямишься? – Продавец насекомых, до этого раскачивавшийся взад и вперед, теперь стал качаться из стороны в сторону. – Нужно доказать Капитану, что он не зря пустил нас на корабль.
– Комоя-сан, поосторожнее, не упадите, – предостерегла женщина. Продавец насекомых замер, точно его отключили от сети.
– Мой рассказ короткий. Из дальнего прохода кто-то за мной подсматривал. Я погнался за ним, вот и все.
– Это на самом деле был человек?
– Кто же еще, если не человек? Таких огромных крыс не бывает.
– Честно говоря, я уже давно чувствую, что кому-то удалось тайком проникнуть сюда. Но для человека слишком уж проворен. Что-то мелькнет перед глазами, не успеешь приглядеться – исчезло. Видимо, центральное зрение у меня хорошее, а боковое – слабое. Может быть, поэтому мне бывает трудно разобрать – крыса пробежала или человек.
– Разве крысы бывают в туфлях и куртке? Но проворный – это верно. И в расположении ходов, кажется, здорово разбирается. Очень уж он уверенно носится по всему лабиринту, из любого тупика находит выход. Привык, наверное.
– Докуда ты добрался?
– Трудно объяснить. Я не уверен, что смог бы повторить маршрут. Два раза спускался по лестницам, а потом все время поднимался. В двух местах были каналы для отвода воды, причем второй – широкий и глубокий, почти как река.
– Ты дошел до того места?
– Да, и там потерял этого типа. Думал, уже настигаю, но вдруг он исчез. Представить себе не могу, как ему удалось преодолеть этот широченный поток. Наверное, кроме этого входа, здесь есть и другие, а, Капитан?
– Я не очень хорошо знаю дальний конец каменоломни.
– Вы не знаете, а те, что поселились в том конце, нашу часть изучили превосходно. Это никуда не годится.
– Неприятный запах, не чувствуете? – Женщина прикрыла ладонью нос и рот.
– Чувствую.
– Перед самым каналом штрек сильно сужается, там как раз конец каменоломни, – стал объяснять я. – Я все равно собирался заблокировать тот проход. Трудно поверить, что у них хватило духу проделать весь этот тяжелый путь, который даже по прямой в оба конца не меньше шести километров, да к тому же на каждом шагу обрывы, котлованы, лестницы. Мне и в голову не могло прийти, что эти типы способны добраться до моего конца каменоломни.
– Типы, говорите? Кто же это?.. Мне кажется, вы догадываетесь.
– Во всяком случае, серьезного беспокойства они не доставят. Это небольшая группка стариков, которая называет себя «отряд повстанцев».
– Против чего же они восстают? – Замерший в напряженной позе продавец насекомых вскинул голову. Очки соскользнули у него с носа. Правый глаз слезился.
– Против мусора. Им лет по семьдесят пять – обычные мусорщики.
– Неужели эти мусорщики поселились здесь, в заброшенной каменоломне?