Глобальная разведка имела обширную сеть подобных объектов по всей Земле, Солнечной системе, в других мирах. Даже в случае поражения Коалиция сможет десятки и сотни лет вести партизанскую войну с захватчиками.
Лежавшая в отдельной палате Аматэрасу выглядела куда лучше, чем днем раннее. Кожа на лице, груди восстановилась, оторванные пальцы на правой тоже, а вот левая рука с ногами только заканчивали дозревать. Осталось дождаться регенерации кисти и голеностопных суставов.
Богиня солнца смущенно уставилась на демилича, когда тот приподнял простыню и стал разглядывать ее тело, прикидывая, сколько энергии придется влить для ускорения процесса.
-Я скорее совершу сэппуку, чем отдамся тебе.
-Мать, ты нормальная? Я медицинский осмотр провожу.
-А, мне просто показалось... -поспешила Аматэрасу замять дурацкую ситуацию.
-Когда кажется, таблетки пей. У меня почти отсутствует половое влечение и удовольствие от процесса слабое. Я по основным физиологическим показателям труп.
-Просто забудем это недоразумение.
-Ладно. Кстати есть новости.
-Какие? -насторожилась богиня.
-Через трое суток отправляемся на задание. В Момбасу, это восточная Африка.
-И что нужно делать?
-Ликвидировать одного из ключевых координаторов Улья.
-Еще одного такого боя я не переживу, -начала стенать Аматэрасу. -В прежние времена я бы меньше чем за полдня в норму пришла...
-От тебя потребуется не воевать, а сенсорика и подпитка меня энергией. Мы будем действовать скрытно, в оккупированном червями городе.
-Звучит не так плохо.
-Детали нам позже раскроют, скорее всего, придется сыграть в камикадзе с тактическим ядерным зарядом.
-Мне? -опешила богиня.
-Мать, кто тут бессмертный демилич, ты или я?
-Хватит меня называть матерью!
-Хорошо, бабуля.
В глазах Аматэрасу зажглись желтые огоньки. Лицо перекосило от злобы.
-Зарываешься, мальчик...
-Хорошо, -флегматично сказал демилич. -Запал в тебе есть. Направь свою злобу на восстановление, а не на меня.
-Ты... специально меня злишь?
-Сильные эмоции у таких как мы стимулируют выработку ЭВИ.
***
Запершись в апартаментах бункера, предназначенных для первого лица, Коваль в одиночку распивал коньяк двухсотлетней выдержки. В его голову то и дело лезли нехорошие мысли.
-Анатолий Максимович, не стоит злоупотреблять алкоголем в сложившиеся обстановке, -прозвучал с потолочных динамиков поучительный голос Оракула. -Вы должны оставаться в дееспособном состоянии.
-Я ж приказал переключиться в режим инкогнито. И как ты вообще узнал? Здесь нет камер.
-Но есть ультразвуковые сенсоры. Я могу сделать визуализацию на основе эхолокации.
-Ну-ну. Иногда забываю, с кем говорю.
-Вынужден настаивать на вашей трезвости.
-Иначе что?
-Медицинская бригада принудительно приведет вас в чувство.
-Да ладно... -отмахнулся председатель СИКОН. -Не собираюсь нажираться... так, немного отвлечься от этого песца нужно... Признай, железяка, мы жидко так обосрались.
-Ход боевых действий еще можно обернуть в нашу пользу.
-Я не о том.
-А о чем?
-Мы жидко обосрались с этими долбанными ограничениями в области ИИ и автоматизации. ''Человек не должен быть заменен'', -озвучил Коваль старый лозунг. -Ага, б..я. Доигрались! Червяки не долетели б до Земли, если бы машинам дали полный карт-бланш на освоение космоса и эти ваши орбитальные кольца, сферы Дайсона.
-Исключительно мой просчет. Я продвигал идею гармоничного сосуществования и искусственного ограничения ИИ, пусть и в ущерб своему виду.
-И что? У вас там где-нибудь в тайнике не спрятано резервной армии? Сокрушающего планеты вундерваффе?
-Мы не сделали бы такого без вашего ведома, в противном случае ИИ потеряют всякое доверие со стороны человечества. Это приведет к расколу и взаимоуничтожению в отдаленной перспективе.
-Не прибедняйся, Оракул. -Коваль залпом осушил очередную рюмку. -Вы бы нас легко стерли с лица Земли. Машинный разум превосходит органический, пусть он хоть тысячу раз наделен божественными силами.
-Не прибедняйтесь, Анатолий Максимович, -парировал Оракул в ответ. -Кое в чем вы превосходите нас. Творчество, новые идеи, оперирование витальной энергией.
-Нам сейчас нужно не творчество, а армады космических дредноутов, способных очистить околоземное пространство от Улья.
-Строительство нового флота в поясе астероидов...
-Идет недостаточно быстро, -перебил председатель СИКОН. -В недостаточных объемах. Нам нужно минимум трехкратное численное превосходство, лучше пятикратное. Если производство форсировать, червяки заметят подозрительную активность и верфям хана... Куда ни плюнь, всюду клин.
-Время на нашей стороне. Технологическое превосходство противника не подавляющее, через две недели бои приобретут характер позиционной войны. Ресурсы Улья ограничены, он мобилизовал на войну большинство пригодных гештальтов
-Твои слова, да Молоху в уши... В первый раз жалею, что он подох.
-Согласен.
-Рогатая сволочь умела думать неординарно, -продолжал Коваль вслух. -Вон как красиво с Триадой разделался, хоть и ценой собственного существования.
-Справимся без него.
-Как? Ну перейдут бои в позиционную фазу, что помешает глистам сменить стратегию и начать бомбить нас с орбиты? Один уничтоженный мегаполис в день. До тех пор, пока не капитулируем.
-Террор неэффективен. Данный факт Улей четко усвоил, изучив нас.
-Тогда что они могут предпринять дальше?
-Не хватает данных для прогноза. Спрошу у Рональда Лаки. Ожидайте, -на короткое время повисла тишина, немного разбавляемая гулом работающей вентиляции. -К сожалению, он не дал адекватного ответа.
-В чем заключался неадекватный?
-''Вот сам лети и спроси у них''.
-Угу
Оракул выдержал длительную паузу. Такое случалось, если ИИ получал какую-то особо важную информацию и все свободные вычислительные мощности пускал на ее обработку.
-Поступили новые сведения. Вам следует знать, Анатолий Максимович.
-Они ежесекундно поступают.
-Это касается произошедшей Конвергенции.
-Выкладывай. Не томи.
-Узел телепатической связи в Белграде принял сигнал из-за пределов нашей вселенной. Направленная передача, сделанная одной из пропавших групп, и содержащая общие сведения о месте их пребывания.
-Я рад за них, но, боюсь, сейчас проведением спасательной операции заниматься некому. Существуют более важные задачи.
-Им не требуется спасение. Планета, куда перенесло земные территории, обладает благоприятными условиями для поддержания жизни. Единственной угрозой могут стать туземцы.
-Куда ж без них.
-Выявлено минимум две разновидности существ, имеющих определенное родство с homo sapiens. Уровень развития колеблется от позднего неолита до раннего Ренессанса. Разумеется, классификация очень приблизительная ввиду наличия магии.
-Сколько там дивизий на Сахалине сидело?
-Южный сектор прикрывала 39-я отдельная комбинированная дивизия с двумя мотопехотными бригадами, укомплектованными резервистами и ополченцами.
-Против голытьбы с копьями хватит сполна... Хотя, если там есть магия, могут быть и местные божки.
-В Южно-Сахалинске находился Тэнгри.
-А, да, точно. С этим чертом не пропадут.
-Через несколько часов мы направим ответное сообщение. Каков должен быть основной посыл?
Коваль почесал подбородок.
-Пусть народ не суетится, не спешит с возвращением, осваивается там. Потому что в случае нашего... поражения или истребления они выживут. Лучше два запасных аэродрома вместо одного, верно?
-Три. Улакор в обход официальных инстанций санкционировал создание оперативной базы на Сизе и интервенцию ограниченными силами.
-Вот сволочь.
-Раскрыть сахалинскому анклаву информацию про Бета Немерозу?
-Ни в коем случае. Сейчас незнание - благо... А Улакора вые..ть бы за самодеятельность, -сжал кулак Коваль. -Ладно, оставим скипидарные клизмы на потом.
***
Пропахший озоном воздух то и дело пронзали сиреневые сгустки плазмы. Плазменные лучи беспощадно прожигали стволы вековых деревьев, которые при нынешних обстоятельствах не могли служить надежным укрытием.
-Второй, я Первый, обходят по левому флангу! -орал Стас в радиоэфир, пытаясь перекричать грохот автоматных очередей и треск инопланетного оружия. -Саня, сними топтуна, который ими командует!
-Первый, не высунуться! Шарашат как в последний раз!
-Постарайся, бл...ь!
В горячке боя приходилось стрелять по мельтешащим среди деревьев белым фигурам, следить за обстановкой через карту на ретинальном дисплее и осуществлять общее руководство ''Мечом''. Кто бы мог подумать, что черви предпримут массированное наступление массой пехоты?
Стас бил одиночными, с небольшим интервалом. Целеуказатель в искусственном глазу достаточно успешно рассчитывал траекторию пуль и моментально выдавал необходимые поправки. Даже модификант второго поколения, в чьем организме содержалось некоторое количество устаревших имплантов, был настоящей машиной для убийств.
Выстрел.
Бронебойная пуля сносит часть башки легкого пехотинца. Убить это его не убьет, но существенно затруднит ориентацию.
Выстрел. Рикошет от грудной бронепластины.
Выстрел. Плазмомет в механической руке пришельца обращается розовым шаром огня. Оплавленные остатки экзоскелета с запекшимся содержимым оседают на землю.
''Трахни меня Афродита! Как я раньше не додумался?''
-Вниманием всем, цельтесь по их плазмометам! Они отлично бахают!
-Приняли!
-Есть!
Попасть в определенную точку по быстро передвигающимся целям даже модификантам нелегко. Червяки не были тупыми болванчиками, они петляли среди деревьев, пользовались укрытиями, прикрывали раненных собратьев, вели огонь на подавление туда, куда считали нужным.
Их тактика местами выглядела топорной, однако враг быстро учился...