– Какое счастье, – натянуто улыбнулась Красотка. – Так и передам любимой бабулечке!
Белявская двинулась дальше, а Красотка облегченно вздохнула. Если Шкворень в кутузке, значит, он ее не сдал. В противном случае за ней давно пришли бы полицейские. Какой молодец! Нужно послать ему в тюрьму цветочки и вкусный торт.
У нее словно камень с души свалился. Красотка двинулась к лифту и вдруг заметила очень странную картину. Медсестра с прической каре стояла, склонившись, над двумя стаканчиками кофе и капала в них что-то из стеклянного пузырька. Сунув опустевший флакон в карман халата, она закрыла стаканчики пластиковыми крышками и, оставив их на столе, побежала к выходу на лестницу.
В это время из лифта вышла толстуха, лицо которой показалось Красотке очень знакомым. Она подошла к столу, взяла с него поднос с кофе и направилась в ближайшую палату.
Красотка замерла в недоумении. Что здесь происходит?
Она вспомнила толстуху! Марьяна, которая работала в местном краеведческом музее. Это она наняла их со Шкворнем, когда они изображали парочку медиумов. И она работала у Сухоруковой, очень приятной интеллигентной тетки, директрисы того самого музея. К счастью, Марьяна ее не узнала, ведь Красотка тогда щеголяла в бархатном балахоне, тюрбане и маске, скрывающей половина лица.
Но что эта медсестра подлила в кофе?
Красотка поравнялась с палатой и заглянула в приоткрытую дверь. Она увидела Марьяну, Сухорукову и Егора Зверева. С ними стояла и его дочь, известная актриса. Красотка обожала фильмы и сериалы с ее участием. Егор и Сухорукова уже взяли с подноса стаканчики с кофе и почти поднесли к губам.
– Стойте! – крикнула Красотка, сама не поняв, зачем это делает. – Не пейте!
Егор удивленно замер со стаканом в руке. Алена Александровна, успевшая сделать небольшой глоток, тоже застыла.
– А это еще кто? – нахмурилась Марьяна.
Оксана Зверева заинтересованно посмотрела на Красотку.
– Я видела, как вам что-то подлили в кофе… – пролепетала толстушка.
Брови Егора изумленно взметнулись вверх. Марьяна вытаращила глаза.
А Алена Александровна вдруг покачнулась и ахнула. Стакан вылетел из ее руки, и остатки кофе разлились по полу.
– Алена?! – испуганно воскликнул Зверев.
Сухорукова растерянно схватилась за грудь и медленно начала оседать на пол.
– Господи!!! – перепугалась Марьяна. – Что с вами?!
– Врача! – закричала Оксана, выбежав в коридор. – Кто-нибудь! Скорее сюда!!!
У палаты тут же появилось несколько медсестер. Пару секунд спустя примчалась и Евгения Белявская.
– Что случилось? – испуганно выдохнула она, увидев Алену Александровну, лежащую на полу.
– Кажется, сердце, – сказал Егор, держа Сухорукову за руку.
– Да ее отравили! – заявила Красотка. – Я же вам говорила.
Евгения тут же опустилась перед ней на колени, послушала дыхание, проверила пульс.
– Немедленно всем выйти из палаты! – скомандовала она. – Остаться только персоналу!
Зверевы и Марьяна пытались возразить, но их вытолкали из палаты. Красотка успела заметить, как Алене Александровне делают искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Санитары принесли дефибриллятор и сумку с медикаментами. От этой картины у Егора Зверева самого потемнело в глазах, он схватился за сердце.
– А если она умрет?! – испуганно произнесла Марьяна. – Что же я буду делать? У меня ведь кроме нее никого нет…
– Хватит! – воскликнула Оксана. – Никто не умрет, успокойтесь! Лучше о другом подумайте! Что ты видела? – обратилась она к обомлевшей Красотке.
– Кофе стояло на столе. И какая-то медсестра что-то туда накапала.
Егор стал мрачнее тучи.
– Мой стакан остался в палате, – выдохнул он. – Если это правда…
– А к чему мне лгать, папаша? – заявила Красотка. – И вообще… Может, я пойду, если вы не возражаете? Поздно уже…
– Ну нет! – Зверев крепко схватил ее за руку. – Сначала мы выясним, кого ты видела рядом с этим злополучным кофе! Если потребуется составить фоторобот…
– Ребята, это будет сложно, – честно призналась Красотка. – У нее чепчик, очки и повязка в половину лица. К тому же я в основном видела ее со спины.
Егор обессиленно опустился на диванчик у стены и подпер голову руками.
– Что же это такое? – прошептал он. – Иногда мне кажется, что над нами какое-то проклятие висит!
– Это мне знакомо, – кивнула Красотка. – У самой одно сплошное невезение! Ни денег, ни работы, да еще и со съемной квартиры сегодня выгнали…
– Ищешь работу? – встрепенулась Марьяна, не сводившая глаз с закрытой двери, за которой медики боролись за жизнь Алены Александровны.
– Да я уже готова за любое дело браться, лишь бы платили.
– У нас в музее есть ставка уборщицы, – пробормотала Марьяна. – Приходи завтра… Все расскажу…
Красотка замерла от восторга. Работать в музее? В том самом, куда они со Шкворнем столько раз пытались проникнуть? Вот это да! Можно совершенно спокойно осмотреться, прицениться. А потом она украдет все самое ценное и уберется из Клыково. Кажется, черная полоса в ее жизни подошла к концу!
– Обязательно приду! – пообещала она.
Дверь снова открылась, и в коридор вышли два санитара. Взяв каталку, стоящую у стены, они втолкнули ее в палату. Егор, Оксана и Марьяна почти перестали дышать. Вскоре вышла Евгения Белявская, она вытирала со лба крупные капли пота.
– Успели вовремя, – произнесла она, и все шумно выдохнули. – Алена Александровна пока без сознания, но главная опасность миновала. Эту ночь подержим ее здесь, чтобы удостовериться, что с ней все будет в порядке. Ни о чем не беспокойтесь.
Санитары повезли Сухорукову из палаты в сторону лифта.
– Это будет сложно, – ответил Егор, напряженно глядя вслед Алене Александровне. – Доктор, мой кофе уцелел?
– Стакан мы не трогали. Если хотите, я сейчас же сообщу шерифу. Он отдаст его на экспертизу…
– Мезенцеву сообщите, – хмуро кивнул Егор. – Но экспертизу мы проведем сами. В частной лаборатории. Я хочу выяснить происхождение этого яда…
– А ведь верно, – кивнула Красотка. – Может, убийца целился именно в вас?
Оксана испуганно посмотрела на отца.
– Сначала взрыв яхты, где были мои дочери. Теперь это отравление, – безжизненным голосом пробормотал Егор Зверев. – Уже можно проследить некую закономерность… И еще… Мы можем увидеть записи с ваших камер слежения?
– Разумеется, – кивнула Евгения. – Завтра утром, как только появятся наши технические специалисты, попрошу их предоставить вам копии.
Марьяна попросила разрешения остаться у Сухоруковой на ночь, и врач не стала возражать. Егор пообещал позже еще зайти в палату Алены, после чего отправился к дочери, лежащей без сознания. Оксана вежливо попрощалась с Красоткой и поспешила за отцом.
Красотка наблюдала за этими людьми со странным чувством. Они всерьез переживали друг за друга, а от неприятностей лишь сплачивались и становились человечнее. Сама Красотка выросла в детдоме, не зная родительской ласки, а затем общалась исключительно с бандитами и жуликами всех мастей, у которых были большие проблемы с взаимной заботой. И сейчас она вдруг задумалась. А если бы кто-то так же переживал и заботился о ней… Может, вся ее жизнь сложилась бы иначе?
21Каким ты хочешь меня видеть?
Тимофей вернулся в общежитие после сытного ужина. Сегодня он не видел ни Корфа, ни Саяны, а за столиком сидел совершенно один. Но его это устраивало. Глядя на обитателей темной академии, он понимал, что не хочет заводить дружбу ни с одним из них. Это действительно было сборище озлобленных юнцов, готовых по первому сигналу перегрызть друг другу глотки. Раньше он всегда старался найти в каждом человеке что-то хорошее. Но в этих ребятах Зверев не видел ни одного просвета. Они не разговаривали друг с другом, постоянно устраивали скандалы и драки. Даже члены отдельных групп вечно что-то делили между собой. В этом темная академия кардинально отличалась от «Пандемониума». Там тоже хватало плохишей, но большинство ребят все же были дружелюбными и отзывчивыми.
Тимофей толкнул дверь и шагнул в темную гостиную. На потолке комнаты метались багровые сполохи, и он сначала решил, что в здании пожар. Однако дыма не было, да и запаха гари тоже.
Свечение исходило от настенного зеркала. Наверное, Саяна снова отправилась на Землю либо только что вернулась оттуда.
Но это было что-то другое. Приблизившись к зеркалу, Тимофей увидел в нем свое отражение, только с змеиными глазами, в которых горело дикое пламя.
– Ты?! – изумленно выдохнул Тимофей.
– Тебя ведь предупреждали, что мы скоро увидимся, – улыбнулся Огненный Змей губами Зверева. – Здесь я гораздо сильнее, нежели на Земле.
Ученическая форма рассыпалась на нем истлевшими клочками ткани, и на теле проявилась золотистая чешуя. Тимофей испуганно схватился за бока, но, убедившись, что по-прежнему одет, облегченно вздохнул. Все изменения происходили лишь с его отражением.
– Тебе здесь нравится? – вкрадчиво спросил Огненный Змей, присаживаясь на подлокотник дивана, отражающегося в светящемся стекле.
– Нет, – отрезал Тимофей. – Здесь я никогда не буду счастлив.
– Тебе не нравится обстановка? – изобразил крайнее удивление Змей.
– Скорее, местные обитатели. Они ненавидят друг друга, что уж говорить обо мне…
– Им и не нужно дружить. Разделяй и властвуй! Зато не будут устраивать заговоров за твоей спиной.
– Все равно мне здесь не нравится. Здесь я совершенно чужой.
– К счастью, это ненадолго, – оскалился в усмешке Змей. – Скоро я получу долгожданную свободу, мы вернемся на Землю и завоюем ее. Вот тогда ты будешь счастлив, сын мой!
У Тимофея нервно дернулась щека, когда он услышал это. Огненный Змей довольно расхохотался.
– Вижу, ты все никак не смиришься со своей участью? – поинтересовался он. – Что тебе во мне не нравится?
– Какой ты на самом деле?! – воскликнул Тимофей. – Покажи мне свое истинное лицо!