– Очень хорошо понимаю, – ответил Тимофей. – И готов к этой встрече.
Альф выпрямился рядом с ним. Он подозрительно смотрел то на Саяну, то на ее монстра, ожидая нападения в любой момент. И его опасения подтвердились. Едва парни шагнули к зеркалу, Арбогаст, оттолкнувшись когтистыми лапами, полетел в них развернувшейся пружиной.
Но Тимофей ловко поймал тварь на лету за лапы и, крутанув разок, швырнул ее в окно. Арбогаст с грохотом вылетел наружу, заодно выбив стекла и деревянные перемычки рам. Саяна заскрежетала зубами от злости, в ее руках снова полыхнул огонь. Но Альф и Тимофей уже метнулись в зеркало.
Оккультная лаборатория и разъяренная Саяна остались далеко позади.
36Чаепитие в доме белобровой
Вечером Настя Ведунина, Степа Лешеев, Алиса Василисина, Марина Дасова и Карина Кикмарина отправились в гости к Татьяне Белобровой. К их удивлению, Кассандра Артуровна с ними не пошла.
– Приглашение было адресовано только вам, – развела руками учительница. – А значит, Татьяна и наши старушки-пророчицы приготовили для вас нечто особенное. Расскажете потом, как прошел вечер. Буду ждать с большим нетерпением.
Но и старушек-пророчиц в особняке не оказалось. Татьяна Белоброва в красивом вечернем платье ослепительно-белого цвета радушно встретила юных гостей. Ее горничные проводили ребят в столовую особняка, усадили за красиво сервированный стол и принялись услужливо разливать чай по изящным фарфоровым чашечкам. А Настя, Алиса, Марина, Степан и Карина, немного робея, сидели на дорогих антикварных стульях с мягкими спинками и глазели по сторонам.
Большие окна столовой были прикрыты плотными бежевыми шторами. Белые с золотом обои поблескивали в свете хрустальной люстры, зависшей прямо над обеденным столом. В камине пылал огонь, создавая ощущение уюта. Сама хозяйка, улыбаясь гостям, сидела во главе стола в белоснежном кресле с высокой спинкой. Наконец горничные расставили на столе вазочки с печеньем и другое угощение и удалились.
– Прошу вас. – Татьяна обвела стол рукой. – Все здесь только для вас. И не нужно стесняться, чувствуйте себя как дома. Я очень рада, что в нашей академии учатся столь одаренные ученики. Мне давно следовало познакомиться с вами поближе, и, надеюсь, этот вечер станет началом нашей дружбы.
– Спасибо за приглашение, – робко подала голос Настя Ведунина. – У вас так красиво…
– Мой муж не стеснял себя в средствах, когда обставлял этот особняк, – пояснила Белоброва. – Однако дом слишком велик для меня одной, и я это прекрасно понимаю. Поэтому очень люблю, когда ко мне приходят гости, особенно талантливая и продвинутая молодежь.
Алиса, Марина и Степан при этих словах едва не поперхнулись чаем. Особо продвинутыми они себя не считали, да и в академии старались не выделяться. Это Милана Поветруля и Антон Седачев вечно корчили из себя самых умных и одаренных. Но вот их почему-то не пригласили.
– А Пелагеи Евстратовны и других участниц кружка сегодня не будет? – уточнила Карина.
– Старушки решили немного отдохнуть от суеты, – улыбнулась Татьяна. – Но мы прекрасно проведем время и без них. Итак, мои юные друзья, расскажете мне о себе? Алиса и Карина, вы уверены, что не обладаете даром предвидения? Может, в ком-то из вас недавно открылся этот талант?
– Нет, – отрицательно покачала головой Алиса. – К сожалению, предвидением мы не обладаем, а иначе смогли бы избежать стольких проблем!
– Да уж, – хохотнула Карина. – Знать бы наперед…
– Я наслышана о ваших похождениях, – кивнула Татьяна. – Настоящие юные детективы! Елена Федоровна мне много о вас рассказывала. Так какими же способностями вы обладаете?
– Я могу управлять растениями, – ответила Карина. – Общаться с ними, а также ускорять их рост.
– Ну а ты? – обратилась Татьяна к Алисе.
– Всего понемногу, – ответила Василисина. – Энциклопедические познания, способности к зельеварению и телекинезу, еще кое-что по мелочи… Я из кровной линии Василисы Премудрой.
– О, – понимающе кивнула Татьяна, – теперь мне все понятно. Ну а ты, Марина? Ты правда можешь зарисовывать картины того, что грядет?
Марина, которая как раз положила в рот печенье, испуганно замерла. Она даже не подозревала, что Белоброва знает ее по имени. Быстро прожевав, она торопливо кивнула:
– Так у меня проявляется дар… Когда я что-то вижу, мне хочется немедленно это нарисовать, поэтому я всегда держу под рукой карандаш и блокнот. Никогда ведь не угадаешь, когда начнутся видения.
– Они всегда приходят так внезапно, – согласилась Настя. – В самых неожиданных местах.
– Это верно, – кивнула Татьяна. – В молодости и у меня так часто случалось, пока я не научилась себя контролировать. Но у вас все впереди. Научитесь еще. Так вы по-прежнему видите мавок?
Степа едва не уронил чашку.
– И только вы трое? – задумчиво продолжала Татьяна, помешивая чай в своей чашке. – Верно?
– Да, – ответила Марина Дасова. – Другие оракулы ни разу их не видели.
– Значит, мы не ошиблись. Вы – сильнейшие в группе… А что конкретно вы видите? – спросила Белоброва.
– Армию нечисти, – тихо ответила Настя. – Просто черную толпу прущих напролом существ. И три мавки идут впереди, будто указывая им дорогу. Я уже несколько раз видела такую картину. Иногда перед ними движется жуткий выползень…
– Как интересно. – Татьяна отставила чашку в сторону. – Мавки во главе армии нечисти, показывающие путь… Получается, у меня за столом сейчас сидят три сильнейших оракула, повелительница растений и ходячая кладезь знаний. Все складывается просто замечательно. Именно то, что нужно.
Она встала из-за стола.
– Нужно для чего? – не поняла Настя. И вдруг сонно моргнула. Дорогая антикварная чашка выпала из ее рук и разбилась.
Степан удивленно взглянул на нее и вдруг сам покачнулся. Перед глазами парня все закружилось. Карина, Алиса и Марина тоже чувствовали себя не очень хорошо. Глаза девушек закрывались сами собой. Все ощутили сильную слабость, начали широко зевать.
– Вы… Что вы подмешали в наш чай? – вяло спросила Алиса.
– Убойную дозу снотворного, дорогая, – не стала скрывать Татьяна.
Она подошла к старинному бюро у стены, выдвинула верхний ящик и достала из него небольшой пергаментный свиток и перо. Быстро написала что-то на пергаменте, затем направилась к камину.
– Зачем? – в ужасе выдохнула Настя.
– Из-за ваших талантов и способностей, милая, – ответила Белоброва. – На данный момент ты – один из самых сильных провидцев в академии. А им как раз такие и нужны.
– Им? – переспросила Марина, покачиваясь.
– Огненным волкам, – пояснила Татьяна и вскинула руку, выкрикнув замысловатое заклинание.
В очаге камина полыхнуло изумрудно-зеленое пламя. Татьяна бросила свиток в огонь, и он мгновенно испарился.
– Ведьмин огонь! – прошипел Степан и попытался вскочить. Его качнуло, и он едва не упал лицом на стол. – Вы… ведьма!
Карина, оглядевшись, приметила в углу столовой небольшое лимонное дерево в белой кадке. Она протянула к нему слабеющую руку, и тонкие ветви чуть заметно дрогнули. Татьяна усмехнулась и выставила руку перед собой.
Карина силилась заставить растение подчиняться, но у нее ничего не выходило.
– Я многое умею, – спокойно произнесла Белоброва. – В том числе и глушить ваши способности, юные Первородные. В этом я неплохо поднаторела.
– Вы… – потрясенно выдохнула Алиса. – Тогда в лесу… У хижины Свежевателей… Наши способности тоже не работали… Это были вы?!
– Ты действительно мудра, девушка из рода Василисы, – качнула головой Татьяна. – Я в тот день наблюдала за вами из-за кустов. Думала, Свежеватели быстренько разберутся с вами, и у всех нас будет гораздо меньше хлопот. Но, увы, вам тогда повезло. Свиная Голова появился так не вовремя… Но сегодня ваше везение закончилось. Скоро сюда придут Огненные волки и заберут вас к себе в темную академию. Трое станут оракулами, способности других им тоже пригодятся.
– Я никогда не стану служить Огненным волкам! – простонала Настя, пытаясь встать со стула. Ноги ее совсем не слушались.
– Тебя и спрашивать не будут, детка, – снисходительно усмехнулась Татьяна. – Они умеют убеждать даже самых несговорчивых.
– Как когда-то убедили тебя?! – раздался вдруг гневный мужской голос со стороны входных дверей.
Белоброва резко обернулась и гневно прищурилась.
– Зря ты здесь появился, – бросила она. – Ой зря…
37Темная кровная линия
Доминика Поветруля сидела в кабинете Владимира Мезенцева, закрыв лицо руками. Она не плакала, просто сильно устала от всех переживаний. Шериф предложил ей горячий кофе, и она с благодарностью согласилась.
– И покрепче, пожалуйста, – попросила женщина. – Вряд ли мне сегодня придется отдыхать.
– Может, наоборот, стоит вздремнуть? У нас есть комната с удобной кушеткой. Закроете дверь, и вам никто не будет мешать.
– Смеетесь? – Доминика хмуро взглянула на Мезенцева. – Как я могу спать, зная, что в моем доме кишит нечисть? Надеюсь, с рассветом эти твари, кем бы они ни были, пропадут.
– А что дальше? Они ведь могут вернуться в любой момент.
– Я уже всерьез подумываю и в самом деле уехать из города, – призналась вдруг Поветруля. – Заберу из академии дочь, куплю билеты на самолет, и отправимся с Миланой за границу. Там Белоброва меня точно не достанет.
– Она тоже ведьма? Как Инесса?
– Кто ее знает? – пожала плечами Доминика. – Но определенные силы у нее точно есть. Убийства Ярослава и Николая тому доказательство.
– А ее муж? По официальной версии, мэр Белобров покончил с собой, сбросившись с крыши здания городской администрации. Но сам я тела не видел, его быстро увезли в Санкт-Эринбург по причине, до сих пор мне не понятной. Вообще в этом деле слишком много белых пятен. Как считаете, Татьяна могла приложить к этому руку?
– Ее оружие – выползень. Она управляет им сама либо кого-то для этого наняла. Но Сергей Белобров погиб по-другому, так что я не думаю, что Татьяна причастна. Пусть по-своему, но она все же любила своего мужа.