Анфиса, скрывшись за плотной шторой, следила за отъездом мужа через большое окно гостиной. Олег Дубровский расположился в кресле у камина, он просматривал последние новости на своем мобильном телефоне.
– Все последние статьи только о пожаре в кинотеатре да о взрыве яхты Зверева! – гневно бросил он. – А о моем спектакле ни слова! Я столько недель убил на его постановку, и все зря!
– Действительно, – чуть слышно произнесла Анфиса, задергивая штору. – Лучше бы убил кого-нибудь другого!
– Закрой свой рот, – угрожающе прошипел Олег. – Горничная еще услышит!
– Она отправилась за продуктами. В доме сейчас только мы вдвоем. – Анфиса подошла к нему вплотную и присела на подлокотник кресла. – Может, объяснишь, почему ты бросил все на полпути?
– Что ты имеешь в виду?
– Одна из сестриц бесследно сгинула, вторая лежит в коме. Но есть еще Оксана и сам Егор. Не пора ли разобраться и с ними?
– Ты сдурела?! – Олег вскочил с кресла. – Это вызовет ненужные подозрения!
– Все можно устроить так, что никто ничего не заподозрит, – не унималась Анфиса. – Несчастный случай, авария, да мало ли! Подобное каждый день случается. Машины горят, самолеты падают… Могут и грабители в подворотне прирезать! Егор пока не напоминает мне о разводе, но когда-нибудь снова поднимет этот вопрос! А я не хочу становиться нищей! Только не сейчас.
– Может, тебе стоит быть с ним поласковее? – фыркнул Олег. – Глядишь, изменит свое отношение…
– Думаешь, я не пыталась? Но все без толку! Он по-прежнему встречается с этой сушеной воблой Сухоруковой! Она даже в больницу с ним ходит!
– Зато ты еще ни разу там не появлялась.
– Сейчас речь идет не обо мне! От него нужно избавиться… И чем скорее, тем лучше. Как жена, я должна быть первой в очереди на наследство!
– Не гони лошадей. Все должно идти своим чередом.
– На твоем месте я не была бы так спокойна, – язвительно усмехнулась Анфиса. – Мы даже не знаем, кто из сестер выжил. Если Ирина, она точно не простит тебя. Эта змеюка способна на такое, что тебе и не снилось, уж я-то знаю! А если Лиза… Она сможет разоблачить наше вранье. Я ведь сказала полиции, что сестры отправились кататься на яхте вдвоем. Лиза опровергнет мои слова, и это вызовет подозрения полиции.
– Скажешь, что знаешь все со слов Ирины. Может, это она тебя обманула…
– Верно. Об этом я как-то не подумала, – призналась Анфиса.
– Потому что в нашем дуэте мозги есть только у меня, – злобно произнес Олег.
– Лучше тебе заткнуться и подумать, что предпримем дальше, – оборвала его Анфиса. – Если мы хотим заполучить миллионы Зверевых, все они должны умереть! Эх… Почему нельзя было собрать на той яхте сразу всю семью?!
– Тогда и тебе пришлось бы отправиться вместе с ними, – хохотнул Олег.
– Дурак! – Анфиса ударила его по руке. – Но я говорю серьезно. Займись Егором немедленно! Или я сама им займусь!
Олег мгновенно перестал улыбаться. Протянув руку, он схватил Анфису за шею так резко, что та не успела отскочить.
– А теперь послушай меня, – жестко сказал Олег. – Только попробуй что-нибудь предпринять без моего ведома! Я не хочу, чтобы из-за твоей тупости нас обоих посадили. Мы будем следовать моему плану, и никакой самодеятельности. Это понятно?
Анфиса прохрипела что-то нечленораздельное.
– Что?! – злобно переспросил Олег, слегка ослабив хватку.
– Понятно… – испуганно кивнула она.
Дубровский резко отпустил ее, и Анфиса рухнула в кресло, схватившись руками за шею. В ее глазах читался страх. Она никогда еще не видела Олега в таком гневе.
Дубровский сунул телефон в карман джинсов и отправился в свою комнату. А Анфиса еще долго сидела у камина, растирая опухшее горло. Она не понимала, чего он так боится. Несчастные случаи с людьми происходят постоянно! А с Егором им действительно следует поторопиться… Оставаться у разбитого корыта Анфиса не собиралась. Наконец она приняла решение.
Дубровский оказался трусом. Значит, ей все же придется взять все в свои руки.
7Первая волна
В разгромленном загородном доме Чернокнижцев людей собралось столько, сколько этот особняк не видел за последние лет десять. Василий Глебович примчался из Клыково, как только внук позвонил ему и рассказал о происшедшем. Почти одновременно с ним прибыли директриса академии Елена Федоровна и администратор Лариса Аркадьевна. Следом приехал и Марат Закревский, по счастливой случайности оказавшийся в Клыково. Карина, Димка и Луиза в растерянности сидели на диванчике у стены, разглядывая последствия ужасного погрома. Денис примостился на подоконнике, предварительно смахнув с него битые стекла.
Казалось, в доме не уцелело ни одного окна. Доски пола были выломаны, камин разбит. В стенах и полу зияли большие сквозные дыры. Соловьева украдкой сделала несколько снимков на свой телефон, чтобы показать Алисе Василисиной. Взрослые уже осмотрели особняк сверху донизу и теперь бурно обсуждали случившееся.
– И ты был здесь совершенно один?! – с ужасом переспросил Василий Глебович, порывисто обняв Дениса. – Какое счастье, что ты не пострадал! Я бы никогда себе этого не простил.
– Если не считать этого. – Денис показал на царапины и синяки на своем лице.
– Как все случилось? – обратилась к нему Елена Федоровна.
Луиза, Димка и Карина тут же навострили уши. Ведь Чернокнижец так и не успел сообщить им подробности.
– Я наводил порядок в доме и во дворе, – принялся вспоминать парень. – Дедушка заставил меня в качестве наказания…
Марат Закревский вопросительно глянул на Василия Глебовича, но тот лишь отмахнулся.
– К делу это не имеет отношения, – сказал он.
– Затем началось землетрясение, – продолжил Денис. – Пол местами вздыбился… И здесь, и в мастерской во дворе… А потом начали ломаться доски, появляться дыры, из которых полезли они…
– Они? – повторила Елена Федоровна. – Но кто? Ты можешь их описать?
– Не всех, было слишком темно…
– Погоди, – нахмурилась Лариса Аркадьевна. – Хочешь сказать, они были разными?
– Именно! Некоторые маленькие и проворные, словно мартышки. Но при этом покрыты жесткой броней и шипами. Острые мелкие зубы, горящие глаза. – Дениса передернуло. – Они бросились на меня, начали кусать и царапать. Их оказалось несколько десятков… Другие умеют летать. Жуткие твари, покрытые черной шерстью, у них крылья, как у летучих мышей. Они просто вырывались из-под пола и… – Денис показал несколько крупных дыр в потолке. – Вылетали через окна и сквозь кровлю. Но самой жуткой была другая тварь… Огромная, с лысой бородавчатой башкой. Это она вырвалась из дома и рванула в лес… Будто точно знала, куда ей идти. Будто кто-то призывал ее именно туда…
– И ты пошел за ней? – подозрительно прищурился Марат Закревский.
– После того как все остальные разбежались кто куда.
– Но зачем? – не понял Василий Глебович. – Это ведь очень опасно!
– Должен же я был ее остановить! – воскликнул Денис.
Елена Федоровна взглянула на металлический жезл, который парень все еще сжимал в руке.
– Скипетр Макропулоса? – спросила она. – Можно?
Денис молча протянул ей жезл. Она принялась рассматривать изящные узоры, вырезанные по всей длине старинного скипетра.
– Откуда он у вас? – удивленно спросила Лариса Аркадьевна.
– Достался от предков, – ответил Василий Глебович. – Уже много столетий хранится в нашей семье. Предки использовали его для борьбы с монстрами и потусторонними сущностями. Бронзовая рукоять и клинок из чистого серебра.
– Вот он мне и пригодился, – мрачно произнес Денис. – Стоило пырнуть несколько тварей, как они и разбежались. Серебра боятся так же, как и все Первородные.
Елена Федоровна повернула рукоятку жезла, и из его конца выскочило длинное серебристое лезвие, напоминающее штык.
– Что было дальше? – спросил Закревский, зыркнув на притихших учеников академии. – Выто как оказались в окрестностях каменного круга?
– Гуляли, – пролепетала Луиза.
– Далековато от города. К тому же очень странный выбор места для прогулок.
– Мы тут вообще ни при чем! – заявил Димка. – Шли себе, никого не трогали. И тут выстрел, крики… А когда мы прибежали к кругу, тот бедолага уже был мертв.
– Ты появился на месте самым первым?
– Все верно!
– И видел, кто убил его?
– Я видел, как эта тварь убралась обратно под землю, – тихо ответил Димка, опустив голову. – Это было самое жуткое, что я видел за всю свою жизнь.
– На что было похоже чудовище? – спросила Лариса Аркадьевна.
– Сложно сказать… У него огромная голова, а передвигается оно на карачках, словно младенец. Здоровенный жуткий младенец с акульей пастью!
Елена Федоровна застыла со скипетром в руках. Лариса Аркадьевна и Василий Глебович настороженно переглянулись. Луиза громко сглотнула.
– И снова вы в центре событий, – констатировал Марат Закревский. – Это городок маленький, или вы просто притягиваете к себе неприятности?
– Городок маленький, – испуганно произнесла Луиза. – И мы совершенно случайно тут оказались, правда!
– Лучше вам сейчас вернуться в академию, – строго сказал Закревский. – Если что, мы с вами еще пообщаемся. А сейчас поздно уже. Василий Глебович, что будете делать с домом?
– Закрою, что же еще? Ценных вещей тут нет, – ответил Чернокнижец-старший, оглядываясь по сторонам. – К тому же эти твари могут вернуться. Место плохое, да вы и сами об этом знаете…
– Интересно, куда они могли деться? Все эти монстры, – задумчиво произнесла Елена Федоровна.
– Скрылись где-нибудь, – предположила Лариса Аркадьевна. – В лесах либо в горах за Змеиным озером. Как считаете, это первая волна?
– Вполне вероятно, – угрюмо кивнул Закревский. – Восход тьмы, о котором нас предупреждали оракулы. Спящие проснулись. Мать Змей все же пробудила их… Теперь только вопрос времени, когда все остальные выберутся из своих подземных гробниц…
Услышав это, Денис Чернокнижец вытаращил глаза.