не видели.
— Об этом я не подумал, — признался Адриан. — Скоро узнаем, клюнули они на приманку или нет. Светает.
— А где Ройс с его орлиными глазами?
— Ушел спать сразу после своей вахты. За эти годы мы с ним привыкли спать и есть, как только подвернется возможность, чтобы потом не сожалеть, что не сделали этого.
Дождавшись рассвета, они снова уставились на море.
— Может, капитан все-таки был прав? — сказал Адриан.
— В чем?
— Я их не вижу.
Уайатт рассмеялся.
— Ты их не видишь, потому что сейчас не видно ничего, даже горизонт. Туман на воде. В это время года такое часто бывает.
Когда стало совсем светло, Адриан увидел, что Уайатт прав: по воде расстилалось плотное серое покрывало из дымки.
На квартердек поднялся лейтенант Бишоп и тихо постучал в дверь капитанской каюты.
— Вы просили разбудить вас, как только рассветет, сэр, — прошептал он.
Вышел капитан. На этот раз он был полностью одет. Он гордо зашагал на мостик.
— Туман, сэр.
Капитан сердито посмотрел на лейтенанта.
— Вижу, господин Бишоп! Я не слепой! Отправьте парня с подзорной трубой на грот-мачту.
— Господин Уэсли, — тихо позвал Бишоп. Подбежал мичман. — Поднимитесь с этой трубой на грот-мачту и докладывайте.
— Есть, сэр.
Капитан Сьюард стоял, раскачиваясь на каблуках, и вглядывался в туман. Сцепленные за спиной руки нервно подрагивали.
— Пока что вид обнадеживающий, не так ли, господин Бишоп?
— Действительно, сэр. Туман поможет скрыть нас.
— Что вы теперь думаете, штурвальный? — обратился капитан к Уайатту.
— Жду доклада господина Уэсли. Если вы не возражаете, сэр.
Бросив на него раздраженный взгляд, Сьюард сложил руки на груди и начал шагать из стороны в сторону. Со своими короткими ногами и внушительным животом он никак не производил впечатление командира.
Уэсли поднялся на марс и вытянул подзорную трубу.
— Ну, что там? — громко и нетерпеливо позвал Сьюард.
— Ничего не видно, сэр. Слишком густой туман.
— Говорят, дакка могут вызвать туман при помощи магии, — прошептал По Адриану. — Скорее всего, они используют его, чтобы неожиданно подкрасться к нам.
— А может, сегодня утром просто воздух холоднее? — сказал в ответ Адриан.
По пожал плечами.
Еще час матросы в молчаливой тревоге ждали, затем господин Темпл велел Адриану подавать завтрак. Позавтракав, все снова принялись молча бродить по палубе, словно призраки в туманном сером мире. Миновал обед, а туман так и не рассеялся.
Когда Адриан закончил прибираться, с марса вдруг раздался крик Уэсли:
— Парус!
Выйдя из трюма, Адриан почувствовал прохладный ветерок, который гнал клочья тумана, словно раздвигая призрачные белые занавеси.
Одно слово мичмана всполошило всю команду.
— Великий Марибор, парень! — закричал Сьюард. — Какого типа парус?
— Красные треугольные паруса, сэр!
— Проклятье! — выругался Сьюард. — Сколько их?
— Пять!
— Пять? Как их может быть пять?
— Нет, постойте! — крикнул Уэсли. — Шесть с наветренной стороны! И еще три слева.
Капитан резко побледнел.
— Великий Марибор! — прошептал он.
Теперь уже и Адриан заметил скопление парусов на воде.
— Приказы, капитан? — спросил Уайатт.
Сьюард в отчаянии огляделся.
— Господин Бишоп, переведите корабль на левый галс.
Уайатт покачал головой, возражая.
— Нам нужен ветер.
— Черт бы вас побрал! — Сьюард задумался лишь на мгновение, потом крикнул: — Да будет так! Влево, рулевой! Разворачивайтесь влево!
Уайатт крутанул штурвал. Цепи потянули руль, и корабль начал разворачиваться. Господин Темпл выкрикивал команды матросам. «Изумрудная буря» была довольно неповоротливой, бесполезный ветер ее задерживал. Скорость упала до дрейфа. Затем передний парус затрепетал и стал вытягиваться, постепенно раздуваясь. Реи повернулись. Матросы побежали на корму с подветренными брасами. Ветер попал в передний парус, наполняя его мякоть. Мачты громко заскрипели.
«Буря» набирала скорость. Она уже наполовину развернулась и смотрела носом на берег. Но Уайатт продолжал поворачивать. Ветер рвал паруса. Корабль опасно накренился. На палубу полетели брызги. Матросы хватались за любые предметы, чтобы удержаться на ногах. Капитан схватился за ванты бизань-мачты и раздраженно уставился на Уайатта, но промолчал.
Позволив ветру гнать корабль вперед на всех парусах, Уайатт надавил на штурвал, приподняв корабль. Бишоп и Темпл переводили взгляд с Уайатта на капитана и обратно, но никто не осмелился командовать в присутствии капитана.
Адриан взялся за поручни, чтобы не соскользнуть вниз по палубе. Он держался крепко, боясь, что Уайатт опрокинет судно. Корпус застонал от напряжения, мачты заскрипели от давления, но корабль набрал скорость. Поначалу он просел, взрезая толщу воды, отчего на палубу полетели снопы брызг. Затем «Буря» пошла быстрее, взлетая на гребнях волн. Ветер дул ей прямо в корму. Корабль совершил круговой оборот, и Уайатт наконец отпустил штурвал, выравнивая палубу. Корабль пошел по прямой, подгоняемый ветром, нос приподнялся, когда «Буря» полетела вперед.
— Держать нос по ветру! — скомандовал лейтенант.
Матросы снова приступили к работе, то и дело оглядываясь на приближающиеся суда.
— Господин Бишоп, — позвал Сьюард. — Выдайте матросам оружие и дополнительную порцию грога.
Ройс как раз шел наверх, когда кончилась вахта левого борта.
— Как думаешь, скоро они нас догонят? — спросил он Адриана, оглядываясь на небольшую армаду алых парусов за кормой.
— Не знаю. Я в этом не разбираюсь. А ты как думаешь?
Ройс пожал плечами.
— Наверное, через несколько часов.
— Похоже, дело дрянь, да?
— А ты еще хотел стать моряком!
Адриан взялся за приготовление ужина, полагая, что, возможно, эта трапеза станет для матросов последней. По куда-то запропастился. Наконец мальчишка торопливо вошел на камбуз.
— Где ты был? — спросил Адриан.
По замялся.
— Говорил с Уайаттом. Корабли дакка быстро приближаются. Сегодня ночью они нас непременно догонят.
Адриан мрачно кивнул.
По уселся рядом резать солонину, потом добавил:
— У Уайатта есть кое-какой план. Все, конечно, не спасутся — только часть, а может, и вовсе ничего не получится, но попытаться стоит. Он хочет знать: вы с нами?
— А как же Ройс?
— Ну, и он тоже.
— И что это за план?
— Парус! — Возглас Уэсли был слышен даже на камбузе. — Еще две тартаны прямо по курсу!
Как и все на борту, По и Адриан выбрались на палубу и увидели, как Уэсли указывает на правый борт. Два красных паруса выходили из скрытых бухт у берега, чтобы отрезать им путь к отступлению. Они ловко двигались против ветра и шли наперерез «Буре».
— Очистить палубу и приготовиться к бою! — скомандовал с квартердека капитан Сьюард, вытирая пот на лице.
По кораблю забегали матросы, снова вытаскивая ведра с водой и песком. Лучники заняли позиции на полубаке и натянули луки. Принесли масло и горячие угли.
— Мы должны увернуться от них, — сказал капитан. — Штурвальный, ведите…
— Нам необходима скорость, — перебил его Уайатт.
Капитан вздрогнул от столь непочтительного обращения.
— Поосторожнее, Деминталь, а не то вместо обещанных побоев я просто прикажу вздернуть вас на рее!
— При всем уважении, сэр, вы еще прошлой ночью уступили эту привилегию дакка. И это произойдет еще быстрее, если я сейчас изменю курс.
— Великий Марибор! Господин Темпл, возьмите… — Капитан замолчал, заметив, что тартаны начинают поворачивать.
— Вот видите! Они ждали, что мы свернем, — сказал Уайатт.
Поняв свою ошибку, дакка попытались собраться, но было слишком поздно. В их окружении уже возникла брешь.
Сьюард заворчал и сердито посмотрел на Уайатта.
— Сэр? — спросил Темпл.
— Неважно. Так держать, господин Бишоп. Прикажите лучникам целиться в судно слева! Может, они замедлят ход, если мы подпалим одно из них.
— Есть, сэр!
Адриан бросился на полубак. Показав себя одним из лучших лучников на корабле, он был назначен центровым по левому борту. Он взял сильный, прочный лук и проверил упругость тетивы.
— Ветер отгонит стрелы немного в сторону носа, — заметил По, подготавливая ведро с горячими углями. — Может, немного подкорректировать цель, а?
— Ты что, теперь еще и мой оруженосец?
По улыбнулся и покачал головой.
— Я видел вас на тренировке. Думаю, сейчас самое безопасное место на корабле здесь. Я буду подавать вам промасленные стрелы, а вы просто стреляйте.
Тартаны дакка ловко преодолевали волны. Их красные треугольные паруса ловили ветер со всех сторон. Они пытались максимально использовать встречные потоки. По палубам и такелажу маленьких кораблей сновали, словно муравьи, темные силуэты.
— Приготовить стрелы! — крикнул лейтенант Бишоп.
Адриан приложил к тетиве первую стрелу.
По мере приближения к «Буре» дакка начали поворачивать. Их реи развернулись, заскрипели румпели. Они делали то же, что и Уайатт, но это выглядело еще более впечатляюще, потому что оба корабля двигались настолько слаженно, что напоминали танцоров, с одинаковой точностью выполняющих замысловатые движения.
— Зажечь стрелы!
Адриан опустил промасленный комок ваты на кончике стрелы в ведро с углями, и он загорелся. Матросы на левом борту выстроились в шеренгу. Черный, как сажа, дым вился в сторону кормы.
— Цельсь! — скомандовал Бишоп, когда корабли дакка подошли на прицельное расстояние. Линия горящих стрел на палубах тартан отражала их собственную шеренгу. — Огонь!
Синее небо разрезала зигзагообразная дуга огня и черного дыма. Стрелы дакка, пущенные почти одновременно, разминулись с ними в воздухе и с шумом падали вокруг Адриана. Бригада матросов с ведрами бежала тушить пламя, а над ними Ройс сбросил линь, чтобы сбить попавшую в марс стрелу, пока та не подожгла парус на грот-мачте.