— Виктор, мы все понимаем. У меня у самого сын твоих лет — Макгвайер решает «включить» «доброго полицейского» — Все ошибаются. Ну оступился ты один раз, что теперь тебе всю жизнь ломать? Давай вот как поступим. Мы эти фотографии пока забудем. А вспомним, что ты близок к высшему руководству СССР. Общаешься с министрами, их женами… Наше же бюро было бы крайне заинтересовано получать от тебя информацию о делах там, «наверху».
Агент указывает зажженной сигаретой в потолок.
— Согласен?
— Вы… предлагаете мне… предать Родину?? — голос дрожит, пытаюсь выдавить из глаз слезинки. Не получается.
— Что ты, Виктор! Ну, какой из тебя шпион… Ты же не знаешь ничего секретного — мотает головой Макгвайер — Просто будем дружить. Мы тоже можем быть полезными. Хочешь организуем тебе подарок. От американской боксерской ассоциации. Например, мотоцикл Харлей Дэвидсон. Крутая штука, все парни обзавидуются.
— Мотоцикл? Правда? — я расцветаю — Всегда мечтал о Харлее.
— Ну, вот — в ответ улыбается агент — А ты испугался. Теперь давай подпишем одну бумажку, где ты обещаешь с нами дружить и все, свободен. Эти фотографии ты больше никогда не увидишь.
— А можно мне подумать? До завтра? — я делаю задумчивое лицо.
— Виктор, Виктор — качает головой «индеец» — Мы только обо всем договорились, а ты включаешь задний ход. Не порти все. Ведь историей с казино может заинтересоваться не только ФБР, но и местная полиция. И тогда я уже ничего не смогу для тебя сделать!
— Я дам свой ответ завтра — поднимаюсь, бросаю жвачку в пепельницу.
— Хорошо — также встает агент — Но завтра мы должны подписать обязательство о сотрудничестве. Иначе послезавтра утренние газеты выйдут с тобой и Анной на первых полосах.
Быстро, почти бегом, поднимаюсь к нам на 10-й этаж, врываюсь в номер. Встревоженный «мамонт» подскакивает с кровати.
— Леха, векселя!
«Старший брат» достает из внутреннего карману пачку документов и протягивает мне. Я быстро пролистываю их, нахожу самый первый, на 80 тысяч. Жалко конечно, но что поделаешь. Поднимаю трубку, звоню на рецепцию. Представляюсь, после чего говорю милым голосом говорю, что вчера играл с господами Сарно и Магнусом в казино и последний забыл свой серебряный портсигар. Портье помявшись — имена произвели впечатления — говорит мне номер конгрессмена. Это сьют на этаж выше нашего.
— Леха, по коням. Мы идем спасать наши задницы.
— А что случилось то?? — забеспокоился мамонт.
— Местные правоохранительные органы узнали о нашем визите в казино. А по их глупым законам несовершеннолетние гении не могут посещать игорные заведения. Но пугаться не стоит — я хлопнул посмурневшего «мамонта» по плечу — У нас теперь есть хорошая такая дубинка.
Мы поднимаемся на 11 этаж и я стучу в 118 номер. Время полдевятого, есть шансы, что Магнус отправился отыгрываться в казино. Но нет, спустя минуту нам открывает дверь сам конгрессмен. Выглядит он помято. Круги под глазами, запах спиртного. Увидев меня, Магнус пытается захлопнуть дверь, но Леха успевает вставить ногу.
— Мне не о чем с вами говорить! — агрессивно машет руками «Кощей» — Убирайтесь прочь.
— Стоит ли так говорить с вашими кредиторами, которые могут пустить вас и вашу семью по миру? — интересуюсь я, протискиваясь внутрь.
— Я конченный человек — Магнус поворачивается спиной, идет шаркая к бару. Наливает себе в стакан виски, залпом выпивает.
Не… Так дело не пойдет. Он мне нужен трезвым. Я забираю у него из руки бутылку со стаканом, ставлю их в бар. Оглядываюсь. Леха уже закрыл дверь и стоит за спиной у конгрессмена. «Мамонт» готов к любому развитию ситуации.
А хорошо живут конгрессмены! Кожаная мебель, три просторные комнаты с отличным видом на фонтаны Белладжио.
— Уоррен! Давайте поговорим спокойно — я киваю в сторону столика с двумя креслами. Леха аккуратно подталкивает туда мужчину. Садимся, я выкладываю на стол вексель.
— Это вам. В знак наших добрых намерений.
Конгрессмен судорожно хватает документ, быстро проглядывает его, после чего остервенело рвет на куски. Восемьдесят тысяч долларов белыми обрывками разлетаются по номеру.
— Остальное? — каркает Магнус.
— Не все сразу. Мы сделали первый шаг навстречу друг другу? — интересуюсь я.
«Кощей» берет в себя руки, вытирает платком пот с лысый головы и шеи.
— Сделали. Что от меня нужно?
— А вот это правильная постановка вопроса. Сегодня я имел неудовольствие познакомиться со специальным агентом ФБР по имени Макгвайер. Он мне показал несколько фотографий со мной в казино. К сожалению, так вышло, что я несовершеннолетний.
— По вам не скажешь.
— И тем не менее. А ваши законы весьма суровы на этот счет.
— Я знаю директора ФБР Уильяма Уэбстера. Могу позвонить ему.
— Сделайте одолжение. Скажите, что Макгвайер предпринял очень неловкую попытку завербовать подростка. Шантаж, угрозы. И это в тот момент, когда между США и Советским Союзом все так сложно. Неужели подобная акция санкционирована сверху?
— Исключено — конгрессмен взял телефонную трубку, набрал номер телефона из записной книжки. Пару минут мы повисели на линии, ожидая, когда номер Магнуса соединят с квартирой главы ФБР. Пока ждали, Леха сходил к маленькому холодильнику, принес нам холодной воды. «Кощей» буквально присосался к бутылке. Выхлебал ее до дна. Наконец, трубку подняла жена Уэбстера Линда. Магнус обменялся с ней приветствиями, сделал комплимент платью во время какого-то недавнего приема. С ее мужем он вел себя менее деликатно. Обменялся приветственными ругательствами, спросил, как прошел недавний турнир по сквошу в Вашингтоне. Сам то он на «встрече с избирателями». Ага, как же… Одна недавняя встреча ему уже больше миллиона долларов стоила. И уже под конец разговора, конгрессмен попросил порешать вопрос агента Макгвайер из Лас-Вегаса, который хочет устроить дипломатический скандал с Советами, вербуя школьника из Москвы. И это в тот момент, когда политическая линия Белого Дома в отношении выходки Кремля с грузинами еще не ясна. Как стало известно? А как обычно становится такое известно? У Макгвайера есть недоброжелатели в ФБР — они и сообщили. Анонимно. А Магнус — глава комитета по надзору палаты представителей и он просто обязан на такое отреагировать. Как отреагировать? Например, объявить слушания. Да просто даже вызов в Конгресс Уэбстера может стоить тому карьеры. «И оно нам надо?» — таким сакраментальным вопросом закончил свой рассказ «Кощей». Разумеется, директору ФБР «оно было не надо» и он тут же отполз от всей этой истории. Про Макгвайера он, разумеется, ни сном ни духом, глупая инициатива на местах будет пресечена в кратчайшие сроки. Слушая это словесное фехтование, я подивился Магнусу. На пустом месте он еще и политических очков заработал. Теперь директор ФБР ему должен и думаю этот должок «Кощей» не забудь стрясти.
Раз он такой ушлый, может быть нам поглубже с ним познакомиться? Чем черт не шутит, почему бы не попробовать сделать его следующим президентом США? Нам нужен Рейган с его СОИ, «Империей зла» и прочими бедламом в Белом доме? Совсем не нужен. И так через пару месяцев на Даунинг-стрит 10 заедет «железная Леди» Маргарет Тэтчер. Если добавить в этот коктейль консерватора Рейгана — внешнеполитическая ситуация для Союза станет из плохой просто ужасной. Есть ли шансы ее подправить? Разумеется, есть. 39-й Президент США Джеймс Картер, разумеется, был слабым президентом. За время его правления в бедственное положение пришла американская экономика, именно Картер первым подписал указ о финансировании афганских антикоммунистических сил. И Рейгану он проиграл заслуженно. Но проигрыш не был бы столь разгромным, если бы не захват заложников в иранском посольстве. На каждой своей встрече, во время всех дебатов Рейган долбал Картера за эту историю.
Забавно, но последний гвоздь в гроб Картера вбил простой… кролик! Весной 1979 года президент посетил родной городок Плэйнз в штате Джорджия с целью отдохнуть и порыбачить. 20 апреля во время рыбалки к его лодке подплыл дикий водяной кролик. По сообщениям прессы, кролик угрожающе шипел, скрежетал зубами и пытался забраться в лодку. Отражая нападение, президент пустил в ход весло, после чего кролик развернулся и поплыл к берегу. Через некоторое время история просочилась в прессу. Газета The Washington Post вышла с заголовком «Президент атакован кроликом», затем новость подхватили другие СМИ. Певец Том Пакстон высмеял президента в своей песне I Don't Want a Bunny Wunny. Эпизод с «кроликом-убийцей» сделал Картера посмешищем и укрепил американцев во мнении, что «наш Джимми» слишком слаб и чудаковат для своего поста. И это стало последней каплей — Картер разгромно проиграл на выборах Рейгану.
А чем собственно, Магнус хуже? Захват все-равно произойдет, возможно, и кролик попытается влезть в лодку Картера — если конгрессмен первым подхватит флаг и примется критиковать президента, то только на этих двух эпизодах можно заехать в Белый Дом. Плюс, конечно, деньги. Но с этим после песни «Мы — мир» проблем не будет. Остальные хиты также принесут немало. Например, I Don't Want a Bunny Wunny. Я с трудом сдержал смех.
— Уоррен, я аплодирую вам — изобразил несколько хлопков я — Такой талант! Вы к какой партии принадлежите?
— Республиканской.
— Слоны, значит.
— Поражен вашей осведомленностью! — конгрессмен жалостливо посмотрел в сторону бара, но я проигнорировал его взгляд.
— А уже известно, кого партия поддержит на праймериз перед следующими выборами в Белый Дом?
— Идут разговоры про актера Рональда Рейгана, бывшего губернатора Калифорнии.
— А вы не хотите попробовать свои силы?
Магнус засмеялся.
— Мальчик, что ты понимаешь в президентских выборах?
— Ничего. Зато я понимаю, как кончают жизнь банкроты.
Конгрессмен оборвал смех и хмуро посмотрел на меня.
— Ваше участие в праймериз стоит миллиона долларов? — нажал я на Магнуса.
— Допустим. Но баллотироваться тоже стоит немало. Избирательная кампания обойдется миллионов в двадцать, двадцать пять. Тузы уже собирают деньги для Рейгана — им пятое колесо в этой машине не нужно.