— Но решают в итоге избиратели?
— Количество проплаченной телевизионной рекламы — буркнул «Кощей» — Если я соглашусь на эту клоунаду, то…
— … Деньги и рекламу я беру на себя. Плюс возвращаю ваши векселя. Постепенно, по одному. Чтобы вы досрочно не вышли из гонки. К вам будут приезжать люди от меня и привозить рекомендации. Следуйте им.
— Да какие рекомендации вы можете дать? — взорвался Магнус — Что вы вообще знаете о США?!?
— Первый совет такой. Устройте несколько пресс-конференций о бедственном положении черных. С момента билля о правах прошло уже 14 лет, а негры все еще люди второго сорта в Штатах. Аккуратно, без фанатизма. Вы должны привлечь к себе внимание, но не настолько, чтобы вас выгнали из партии.
Магнус еще продолжал хватать ртом воздух, а мы уже выходили из его номера. Следовало поторопиться — проверка Чемишева должна была застать нас в постелях.
США, Лас-Вегас.
Взвешивание происходило в главном концертном зале Цезарь Палас и американцы превратили все в шоу. Выход сборных под фанфары, флаги, куча журналистов и телевизионных групп, ведущий, который рокочущим басом с ринга зачитывает, коверкая, наши фамилии и титулы.
— Плохие новости — ко мне подошли нахмуренные Ретлуев с Киселевым — Американцы внезапно поменяли твоего соперника. Завтра ты должен был боксировать с Джеффом Маккракеном, но сегодня нам сообщили, что первый бой пройдет с Пончо Картером. Его специально привезли самолетом из Луизианы.
— А в чем собственно проблема? — я пожал плечами. Перед отлетом в США, я посмотрел на айфоне бои Савченко с Маккракеном и Картером — ничего экстраординарного. Джеф держался неплохо и Виктор победил по очкам. А второго соперника так вообще уработал в первом раунде техническим нокаутом. Причем с травмой ноги.
— Это неспроста. Задумали какую-нибудь гадость — дагестанец стиснул мое плечо — Помнишь, как на «Золотой перчатке» в Ленинграде?
— Стараюсь забыть.
— А что там было? — заинтересовался Киселев.
— Да, тренер один, мошенник, выставил против 13-ти летнего подростка, 16-ти летнего парня, да тот еще ниже пояса начал бить — пояснил Ретлуев.
— Да за такие дела — вон из спорта — разгневался тренер сборной.
— Так в итоге и получилось — успокоил того майор — Вмешался лично Чурбанов, ну и наказали. Да… Все свое получили. Даже милицейское начальство.
— Вон твой соперник — к нам подошел Леха и невежливо ткнул пальцем в мускулистого кучерявого негра, рядом с которым стояла чернокожая девочка-подросток лет десяти — Сейчас объявят. Однофамилец президента, кстати.
И правда, сначала, ведущий позвал к рингу, рядом с которым стояли весы Пончо Картера и тут же, без паузы — меня. Мы сошлись, пожали руки. Пончо был на пару сантиметров выше, но я был поплотнее. Рукопожатие крепкое, смотрит прямо в глаза. Впрочем, никаких выходок, как я боялся со своим послезнанием реалий бокса, не было. Спокойно встал на весы. 74 килограмма. Моя очередь. 74 с половиной. Когда я уже собирался сойти с весов ко мне подошла та самая девочка, что стояла рядом с Пончо.
— Привет! Я Моника — сказала она глядя на меня снизу вверх — А ты из СССР?
Вокруг нас, оказывается, собралась целая толпа, первые ряды которой были представлены журналистами. На меня смотрело сразу несколько камер и фотоаппаратов. Мелькали вспышки, вперед тянулись микрофоны на штангах.
— Да, я из Советского Союза. Меня зовут Виктор.
— А я дочка Пончо — девочка ткнула пальцем в сторону боксера, который спокойно, как будто так и надо, стоял рядом — Это правда, что вы хотите войны? Нас в школе учат прятаться под парты. Учительница говорит, что Советский Союз может запустить свои ядерные ракеты и убить миллионы американцев.
Вот это засада! И как подготовились то. Девочка-негритянка, дрожащий голос, камеры вокруг. Меня мгновенно пробил пот, мозг судорожно стал искать варианты. Первым делом я спустился с весов и присел перед Моникой. В разговоре с ребенком или подростком всегда важно быть на одном с ним уровне. Это вызывает доверие.
— Видишь ли какое дело, Моника — начал я — Американские ракеты тоже целятся в мою Родину и советские школьники точно также как и ты учатся прятаться в бомбоубежищах.
— Почему же так? Неужели ваш президент, мистер Брежнев — девочка с трудом выговорила фамилию Ильича — Не хочет мира?
— Я хочу мира. Товарищ Брежнев, уверен, желает мира. Даже ваш президент мистер Картер его хочет. Только вот американские миллионеры, что наживаются на военных поставках, не хотят мира. Вот сколько получает твой папа? — я кинул взгляд на Пончо.
Тот забеспокоился, глаза забегали. Толпа журналистов еще больше сдвинулась вокруг нас.
— Я слышала — Моника посмотрела на отца, но все-таки решилась — Что за бой с тобой ему пообещали двести долларов. А за победу — пятьсот.
— Это столько денег, сколько всего за один обед в Нью-Йорке или Вашингтоне тратит оружейный магнат — я ловко повернул разговор на деньги, которые так интересны простым американцам — А я вот буду боксировать с твоим папой бесплатно. Для нас, советских людей, честь Родины — на первом месте.
— А мы на двести долларов целый месяц можем жить — простодушно поведала окружающим девочка.
Пончо положил руку на плечо дочери, сквозь толпу начал пробираться представительный мужчина в костюме и ведущий. Забеспокоились твари.
— А хочешь прилететь к нам в Советский Союз? — спросил я Монику — Познакомишься с нашей страной, посмотришь, как живут твои ровесники?
— А меня пустят?
— Давай так поступим. Ты напишешь письмо мистеру Брежневу. А я его передам. Договорились?
— Договорились! — улыбнулась девочка — Я слышала вашу песню Феличита. Классная!
— Я еще одну написал — улыбнулся я в ответ — Называется Мы — мир. Про помощь голодающим Африки.
— Я бы такую спела. Я хорошо пою!
— Так приезжай в начале февраля в Нью-Йорк — вместе споем и запишем! Я знаю, что песня и Тине Тернер понравилась, и Майклу Джексону. Они тоже приедут.
— Сама Тина Тернер?? Вау — Моника обернулась к отцу и умоляюще посмотрела на него — Папа! Пожалуйста!
Пончо стоял понурившись между представительным мужчиной и ведущим. Прямо конвой какой-то! Мнда… Тяжело мужику. С одной стороны ему, наверняка, заплатили, чтобы он разрешил воспользоваться своей дочкой для этой провокации. С другой стороны, как потом смотреть в умоляющие глаза Моники?
— Мистер Картер — взял под руку боксера ведущий — Не будем задерживать взвешивание…
— Приедем — Пончо выдернул руку — И в Нью-Йорк и в Союз.
Моника взвизгнула от радости и бросилась на шею отцу. А у меня с души просто камень упал. Такое ощущение, что провел 12-ти раундовый чемпионский бой.
На выходе из зала Чемишев что-то зло выговаривал Киселеву. Я расслышал только «поддался на провокацию….политически незрелый… американские империалисты…». Понятно. Меня топит. Ну это мы еще посмотрим кто кого. Киселеву все это явно не нравилось. Он стоял набычившись, глядел в сторону.
— Опять, Вить, ты что-то учудил — произнес Леха, помогая мне на выходе из зала натянуть пиджак. Взвешивался я вновь в майке с Лениным, но на сей раз принт не вызывал такого же ажиотажа, как в Италии. Смотрели с любопытством, кое-кто смеялся, тыкая пальцем. Америка, конечно, пресыщена неформалами в том числе с необычной одеждой, прическами…. На смену хиппи в моду тяжелый рок, а значит, скоро можно будет встретить на улицах людей, одетых в косухи, увешанных железными цепями с прическами «ирокез».
— Что это ты на взвешивании устроил? — подошел к нам Ретлуев — К чему нам с Коростылевым готовиться завтра? Ножевые ранения, маньяки, американские министры…
— Ильяс Муталимович — я про себя вздохнул и начал излагать — У моего завтрашнего соперника, есть дочка. Похоже, что с ней поработали и мы чуть не попали в расставленную ловушку «хотят ли русские войны». Посмотрите сколько журналистов в зале. Штатовская пропаганда не дремлет, но похоже, мне удалось все повернуть в нашу сторону.
— И какая же тут сторона «наша»? — с издевкой спросил, незаметно подошедший Чемишев. Позади него стоял хмурый Киселев
— «Наша» сторона — не допустить международной изоляции СССР после событий в Грузии — повернулся я к «администратору» — И для этого все средства хороши. Девочка прокатиться в СССР, посмотрит Кремль, отдохнет в Артеке… Да это же подарок нашим пропагандистам!
— Да кто ты такой, чтобы решить какие средства хороши?? — надвинулся на меня «администратор» — Большой эксперт в международных отношениях? Решаешь кого приглашать в Союз?!? К Брежневу???
Меня тут же заслонил Леха и… Ретлуев. Чемишева сзади слегка придержал Киселев.
— Вот что товарищи! — вступил в дискуссию, которая уже начала привлекать внимание окружающих, тренер — Все это споры будем вести не здесь.
— Это точно — кивнул Чемишев — Я звоню послу. Будем отзывать из сборной Селезнева. Пусть летит домой, там ему все объяснят.
— А вот это уже не вам решать Петр Васильевич. Нам тоже есть кому позвонить. А ты, Виктор вот что! Сходи-ка с Коростылевым, купи значков для ребят — решил убрать меня подальше с глаз тренер — Или магнитиков на холодильник. Парням надо привезти сувениры домой. Вот вам 50 долларов, вперед.
Мы втроем вышли в просторный коридор и направились к лифтам. И тут случился забавный казус. В тот момент, когда мы проходили статую Цезаря, из казино вышла, покачиваясь женщина лет сорока. Про таких говорят — «не первой молодости». Размазанная помада, сбившаяся прическа… С трудом сфокусировав взгляд, она вдруг бросилась к Ретлуеву и повисла у него на шее.
— Харви, дорогой — заголосила женщина — Ты вернулся! Пошли скорее к тебе в номер.
Ильяс покраснел, попытался вежливо отцепить от себя даму, но та не хотела так легко разъединяться с «дорогим Харви». Первым рядом остановился портье. За ним семейная пара. Несколько человек вышли из лифта и тоже со смехом принялись наблюдать за шоу.