- И еще… - Подхватив кисть и чернильницу, оружейник начертил руну воздуха у меня на носу, описав ее витки вокруг ноздрей. - Если окажетесь под водой, то сможете дышать какое-то время.
Телекинезом развернув мое крыло, Файрволл тщательно осмотрел его.
- Руны огня и воды я нарисовал с обеих сторон. «Огонь» убережет ваши крылья от вражеского пламени, не позволив ему схватиться за перья. А в комбинации с «водой» вы можете не опасаться, что руны смоет с крыльев.
- Спасибо, ты отлично поработал. Буду надеяться, что эта дополнительная защита мне не потребуется.
Я и правда очень надеялась на то, что вся эта защита не пригодится мне, потому что, если все то что сделано, придется использовать в бою - это будет ужасающий бой.
- Кроме этих рун я нашел еще одну. Она не была столь распространена ввиду своей узконаправленности, и я не совсем уверен в ее действии.
Файрволл взмахом телекинеза собрал разбросанные по комнате бумаги, просмотрел их и вынул рисунок невиданной ранее руны.
- Это оно? - Я кивнула в сторону листка.
- Да, эта руна дает не только защиту от разрядов энергии по носителю, но и возможность концентрации этой самой энергии и дальнейшему выбросу ее в виде боевого заклинания молнии.
- Ты хочешь сказать, нанеся ее на себя, я смогу увеличивать свои силы при помощи молний?
Я нахмурилась, прикидывая целесообразность использования этой новой руны. Удар молнии и вне боя очень опасен, а в схватке эта задержка может стать фатальной.
- Да, ваши доспехи сами по себе хороший молниеотвод, и нанеся руну, вы сможете получать гарантированные пару ударов молнией в минуту по противнику. Наши маги могут создать грозу над местом битвы.
- Но это означает, мне нужно будет намеренно подставиться под удар грозы? И что если руна не сработает?
- Именно поэтому я хотел бы предложить испытать ее здесь, чтобы быть уверенными, что в нужный момент она сработает как надо.
- Что ж, Файрволл, я готова. Покажи, на что способна эта руна.
Снова использовав заклинание трафарета, единорог притянул к себе манекен с броней.
- Итак, руну я нанесу на саму броню, на плечи и бедра. Шлем тоже необходимо изменить, под вашим рогом сделаем еще один из металла, он позволит вам направлять энергию и регулировать силу удара.
Я пристально наблюдала за скрупулезными действиями Файрволла.
- Готово. Теперь наденьте весь комплект брони, а шлем я подготовлю позже.
Ох-х, как же давно я не одевалась в такое. Парадная броня была иной, более свободная, удобная и красивая, она не предназначалась для боя, зато ясно показывала мой социальный статус. Боевая же подгонялась жестко, все ремни стягивались так, чтобы ничего не болталось, не прищемляло и не натирало. Воспользовавшись заклинанием одежды, я без проблем надела накрылья и переднюю часть брони, защищающую шею, плечи, спину и грудь. Поножи наделись так же легко. Но с задней частью вышла осечка. После второй попытки, присмотревшись, я заметила, что латы не сходятся на крупе.
«Эх, мирная жизнь и вкусные тортики не пощадили мою стать». - Чуть печально вздохнула я.
- Эта часть брони стала мала для меня, ее надо увеличить. - Отметила, возвращая доспехи на манекен.
- Я займусь этим, - кивнул Файрволл. - А сейчас обойдемся без нее. Того, что вы надели, вполне достаточно для проверки руны.
Отодвинув манекен, единорог снова осмотрел нанесенные рисунки, сверяя их с набросками.
- Итак, я создам небольшое грозовое облако, разряд не будет столь сильным, чтоб причинить вам ощутимый вред, но и слабым его не назовешь. После удара молнии попытайтесь сконцентрировать энергию в роге и направить ее на дальнюю стену.
Я кивнула, и Файрволл, отойдя в сторону, наколдовал тучу прямо надо мной. В первый момент не происходило ровно ничего, затем грянул гром и я почувствовала как тысячи маленьких иголочек вонзаются в мою шкуру под броней. Это было не больно, даже в какой-то степени приятно, и я попыталась усилием воли согнать все эти иголки к рогу и как бы метнуть их в стену. Прозвучал еще один удар грома, но шел он не от тучи, которая почти рассеялась, а от моего рога. Витиеватая молния скользнула по его виткам, треща и извиваясь. Удар сопровождался ослепительной вспышкой, от нее я на миг зажмурилась. Когда пыль осела, уже второй раз за час в этом помещении, мне открылось просто нечто. Стены не было. Да-да, ее именно не было, дымящиеся осколки кирпича и других стройматериалов разбросаны повсюду, и в комнате витал запах грозы. К счастью, смежная комната пустовала и нипони не пострадал от наших экспериментов.
Выбравшийся из-под гобелена Файрволл отряхнулся и чихнул, скептично оглядывая разруху:
- Похоже, не я один палю по мухам огненными шарами.
Я была поражена: такой удар потребовал бы от меня больших усилий, но я чувствовала себя прекрасно и совсем не истощенной магически.
- Файрволл, это слишком мощно! Я иду сражаться с одним аликорном, а не с армией их! Как ты думаешь, что сделает удар такой силы с Луной?
- Вот для этого вам и понадобится «второй рог» на шлеме, с ним вы сможете более точно направлять разряд и регулировать его силу, так же с помощью рун земли остатки отдавать в землю, не волнуясь о перезаряде. К слову, о заряде, какое вы выбрали оружие?
Мы подошли к сваленным в кучу мечам и алебардам, и Файрволл все тем же привычным взмахом телекинеза упорядочил арсенал на стойках. Выбрав приглянувшуюся ранее глефу, я заметила задумчиво-вопрощающий взгляд единорога - оружейник смотрел на меня между раскрытых веером метательных ножей. Кивнув, я протянула переднюю ногу, позволяя закрепить металлические лепестки выше колена.
- Значит так, глефа.
Придержав ее за древко, Файрволл магическим лучом выгравировал три руны огня на длинном лезвии. На другом лезвии, коротком и массивном, появилась руна земли.
- Удар длинным лезвием будет сопровождаться мощным ударом огня. Удар коротким по земле - расколет землю под ногами врага и дезориентирует его. Но, учитывая, что враг способен летать, землетрясение вам вряд ли пригодится. А вот ваши накрылья предлагаю дополнить этим.
Файрволл поднес мне изящное тонкое лезвие. Я скользнула взглядом вдоль режущей кромки голубоватого металла - идеально острая, она словно растворялась в пространстве. Прикрепленное к крылу, лезвие как бы продолжало ряд маховых перьев, и в воздушном бою оно становилось поистине страшным орудием убийства, позволяющее одним взмахом отсекать крылья, ноги, головы, и разрубать напополам тела.
- Нет-нет, - твердо ответила я. - У меня мало опыта в обращении с крылезвием, я рискую поранить себя или других.
- Как скажете. Еще я посоветовал бы вам отличный щит.
Единорог указал на стоящий в углу большой округлый щит с лезвием по краю и длинным щипом в центре. Стилизованный золотой узор в виде Солнца привносил нотку эпичности в дизайн.
- Этим щитом можно не только закрыться, но при необходимости - рубить им, колоть, и даже метнуть во врага. Весьма практичный щит, но у него есть существенный недостаток: большой вес. В нашем случае использование такого щита означает утяжеление, а значит и ухудшение маневренности, что для вас критично.
- Да, я намерена вести активный бой, а не уходить в оборону. Для меня важнее крылья и скорость.
- Все верно, вас уберегут доспехи и руны, а щит оставим.
Убрав крылезвие, маг принялся за подгонку той части доспехов, что оказалась мала мне. Немногим позже мой круп был надежно защищен, а хвост под влиянием «одежной» магии заплелся в косу, исключая спутывание его в ногах. Про себя я слегка огорчилась, заметив отсутствие «солнца» на месте кьютимарки. Словно это не моя личная броня, а наспех одолженная у кого-то.
- Готово, Ваше Величество, вы можете выдвигаться в бой.
Глефа с резким механическим лязгом сложилась втрое, когда я сдвинула рычажок на древке. Дождавшись, пока стихнет звон пружин, я закрепила компактное оружие на боку.
- Хорошо. Мне нужно будет рассказать моим воинам, что нас ожидает, и что от них требуется.
- А я за это время создам рог на вашем шлеме, и принесу шлем вам.
- Благодарю тебя еще раз, Файрволл, это колоссальная работа, ты получишь щедрое вознаграждение.
Он посмотрел мне в глаза:
- Я делаю то, что считаю нужным, потому что есть вещи, за которые стоит сражаться.
Который раз за день телепортировавшись в свой кабинет, я первым делом написала распоряжение о вознаграждении Файрволла тысячей битов и отправила гвардейца с наградой к нему домой.
Направляясь к шкафу за документами для инструктажа, я кинула беглый взгляд в зеркало, и застыла в изумлении. Теперь было понятно, почему в глазах гвардейца промелькнул искренний интерес, когда я передавала ему свиток с распоряжением. Даже в обычной жизни я заметно выделялась среди подданных внешностью, ростом и грацией, не говоря уж о магическом превосходстве. А уж сейчас, облаченная в сияющие доспехи, во всеоружии, немногословная, сосредоточенная на предстоящей битве, я и вовсе выглядела как непобедимая воительница из вековых преданий. Да, слухов теперь не оберешься. Выполнит гвардеец задание, вернется в часть и поделится с сослуживцами впечатлениями: мол, я видел Селестию в броне, усиленной магией, что бы это значило? Да еще дежурные наряды охраны по всей столице. И начнут пони строить догадки одну другой причудливее. Эх-х-х, ладно.
Выхватываю из шкафа нужные бумаги, проверяю: на одном листе портрет Найтмер Мун, на втором - Луны. Луна… Вглядываясь в ее черты, я невольно замедляю шаг. Стоило только подумать о Луне, как тут же пришло понимание, что мне придется драться с сестрой. Вновь мой рассудок заполонили образы и воспоминания того неестественно долгого дня, с жутким солнечным затмением, когда все мои промахи не как принцессы, а как сестры вылились в нечто ужасное. Я не понимала тогда, сколь сильно раню Луну своим пренебрежительным отношением к ней, и к чему это приведет. Но потом, много позже после боя, я осознала все свои ошибки. Я знала: Луна рано или поздно вернется, и поклялась тогда, что не позволю нашим общим грехам помешать ей жить нормальной жизнью в будущем. Но теперь, когда моя любимая сестра наконец возвращается, я вновь должна готовиться к битве. Вновь, как и тогда, я знаю, что могу не только погибнуть, но и потерять Луну навсегда. Элементы Гармонии, которые помогли односторонне решить конфликт, с тех пор не подвластны мне. И теперь я вынуждена использовать даже то, чего никогда ранее никто не видывал, доспехи и все эти руны, как для защиты, так и для нападения. Но это мой долг как правительницы, я не могу позволить, чтобы мои маленькие пони вновь ощутили те кошмары.