- Луна, ты как-то уж очень пристрастилась к алкоголю. - Осторожно заметила я.
- Да-да, а еще я «пристрастилась» к плотной мясной пище, острому перцу, нюхательным облакам и громким вечеринкам с магичными эффектами в мою честь. - Взгляд недобро покосившейся Луны был слегка безумный. - Тия, я тысячу лет не пила вообще ни капли. Уж хотя бы раз в год, в Ночь Согревающего Очага, ты могла хоть что-то да присылать мне на луну.
- Я… - Неожиданный выпад выбил меня из колеи.
- Впрочем, я знаю, что ты не могла, так что не бери в голову.
Встряхнувшись, Луна улеглась на траву и положила меня под свое крыло, уютно прижав к боку. Так нам удобно было общаться - укрытая кожистым крылом с густым мягким мехом, я ощущала себя в полной безопасности.
- О чем я там не договорила? О твоих кошмарах, да. Так вот, ты сомневалась во мне, как и в том, сумела ли я избавить наш мир от Духа Кошмаров. Именно эти твои сомнения, вместе со всем пережитым ранее и отразились в твоем подсознании ужасными видениями. Все просто, Тия.
- Я должна учиться доверять тебе. Это будет трудно.
Изящно выгнув шею, Луна встретилась взглядом со мной.
- Доверие - оно нежное и хрупкое, его надо ценить и беречь что есть сил. Обоюдное же доверие может быть крепче стали.
Печально улыбнувшись, я слегка кивнула. Мне стыдно осознавать, что когда-то я лишила дочь возможности доверять мне, и сама же лишилась доверия Луны, отмахнувшись от ее проблем. И вот во что все это вылилось…
Наверняка Луна ощутила мои эмоции. Она тихонько прижалась ко мне носом и сияние вселенной в прикрытых ее глазах чуть угасло. Некоторое время мы молчали, слушая дыхание друг друга.
- Вопрос, занимающий меня с недавних пор… Все это время, что я прожила в изгнании, кто-то должен был охранять сны пони от кошмаров?
- Да, фестралы взяли на себя твои обязанности.
- О, я рада узнать, что не зря давала уроки сноходчества первому их поколению.
- К ним и я обращалась за советом, когда надо было найти тебя во снах. Дети Ночи научили меня.
- Тия, а как ты узнала, что мне самой нужна помощь? Как узнала, что я попала в мир людей?
В голосе Луны явственно звучала грусть.
- Это долго рассказывать.
- Ход времени во сне иной, ты можешь и не торопиться. Или, может, расскажешь мысленно?
- Нет-нет, ни в коем случае! - У меня аж встопорщились перья от ужаса. - После первой той встречи с тобой и Лайри, когда ты выплеснула на меня целое озеро, я потом полдня ходила с ощущением, что с меня и впрямь льются настоящие потоки воды.
Луна шумно засопела, сдерживая смех.
- Так что я уж лучше по старинке, речью поведаю. Если ты не против.
- Хм-м?..
Вслед за Луной глянув в небо, я увидела падающую звезду - кроваво-красным сполохом унеслась она вдаль и сновидение ощутимо тряхнуло всплеском энергии.
Луна нахмурилась, вполголоса что-то проворчала и резко, досадливо дунула, отбросив упавшую на глаза прядь волос.
- Я готова узнать сию историю поисков связи меж мирами и не сомневаюсь, что она эпична и захватывающа.
- Наверное, Луна, ты знаешь, что с изгнанием твоим магия Элементов Гармонии оставила след на ночном светиле - сложенный из множества кратеров темный силуэт головы единорога.
- Да.
- Все началось два месяца назад. Тот день выдался необычайно жарким, но я не придала этому значения, переждав зной в тени и освежаясь прохладительными напитками. К ночи, привычно совершив закат солнца и подняв луну, я не увидела на ней силуэта. И даже сама эта ночь и несколько последующих были на удивление ясными и светлыми, а одна из звезд сиянием своим затмила созвездие, в котором располагалась. Мое изумление трудно описать, когда в ночном небе появилось неподвластное мне «второе Солнце».
- Два месяца, говоришь? - Задумчиво переспросила Луна. - Хм, я две недели жила с Лайри, и даже если предположить что я еще две недели прозябала в подвале у Александра - в любом случае я не могла ранее целый месяц бродить по лесу зимой. Я б там околела.
Я была неприятно поражена тем, с какой интонацией Луна произнесла последнее слово - словно расписываясь в своем бессилии. Подтверждая могущество Смерти даже над заброшенным в чуждый мир аликорном.
- Луна, позволь напомнить, что у Эквуса и Земли разная длительность суток.
- Да, тут без бутылки и не понять толком ничего. - Мрачно проворчала она. - Эй?!
Огибая пылающий костер, мимо проползал огромный удав, светло-зеленый с разноцветными рюмками, расставленными в два ряда вдоль по чешуйчатому телу и держащимися неизвестно каким чудом. Не удостоив оторопевших нас своим вниманием, сей змий величаво удалялся во тьму, а в середине тела его угадывались очертания проглоченной бутылки.
В воздухе витали запахи базилика, ландыша, тмина и самых изысканных сортов чая, коим наполнены были рюмки на спине удава, и отчего-то я точно знала, что их тридцать восемь.
- Вот гад! - Фесликорн через силу поднялась на ноги. - Чулки из него сделаю!
Все еще находясь под крылом Луны, я ощутила, как дочь стремительно разогревается. Ее сердце забилось с такой скоростью, словно она бросилась с места в карьер.
Трах!
От удара концентрированной магией удав разлетелся в клочья и яркая вспышка на миг озарила сновидение. Рюмки, стеклисто сверкающие, рассыпались в траве, а капли пролитого чая проросли множеством душистых трав.
- Похоже, я погорячилась с карающим ударом, эксклюзивных чулок мне не видать. Зато виски цел. - Вздохнула Луна, телекинезом притягивая сосуд к себе и укладываясь. - Ты тут как?
Вспомнив про меня, фесликорн заглянула под крыло.
- Перегрелась малость, Луняша. - Ответила я, спорхнув в траву.
- Что ж, остынь.
В воздухе, плавно кружась, падали удавьи клочья. Некоторые, прилетая в пламень костра, скручивались черными тлеющими трубочками и сгорали.
Иные, коим повезло упасть на землю, превращались в странных существ. Одно, возникшее возле меня, я сумела хорошенько рассмотреть. Лоскут змеиной кожи свернулся в червя. Затем червь отрастил хвост с кисточкой, четыре лапы и два крылышка, причем все разных видов, и наконец, хитромордую рогатую голову с козлиной бородкой. Я ахнуть не успела, как существо взбежало на меня и лихо завязало несколько радужных бантиков на хвосте и гриве. А с десяток этих зеленых монстриков уже деловито прогуливались по спине и крыльям Луны. Особо наглый обвил собой ее рог и спал на нем, идеально совпадая с витками.
- Доп… - Фесликорн помотала головой, тщетно пытаясь согнать квартиранта. - пилась.
- И что с ними делать? - Полюбопытствовала я, глядя на аномалию.
- Во-первых, это все - сон…
Спящего на роге Дискордика охватило сияние телекинеза. Приложив усилие, Луна «свинтила» существо и кинула в огонь. К небу взвился сноп зеленых искр.
- А во-вторых, отражение моего состояния. Значит, ничего не делать. Исчезнут сами. И еще, я припасла тебе угощение.
Потянувшись немного в сторону от костра, Луна достала прутик с ароматно пахнущими зефирками и подала одну из них мне. Угощение было почти что с меня размером и, восхищенно вздохнув, я принялась отщипывать кусочки.
Между тем Дискорды интенсивно путались в гриве и метались по Луне, раздражая ее. Фыркнув, фесликорн резким движением крыла смахнула озорников со спины, отчего часть их улетела опять же в костер. Устранив таким образом возмутителей спокойствия, Луна обернулась к своим зефиркам.
- Да что за хвостня!.. - Взвыла Луна, потрясая опустевшим прутиком. Пока одни Дискорды дергали ее за гриву, другие таки уперли зефир... и привязали хвост к коряге, что принцесса обнаружила эмпирическим путем, ощутимо хлопнувшись на круп. - Ну все, я разозлилась!
Взмах хвоста отправил невезучую деревяшку вдаль, а сама Луна, преобразовав прут в мухобойку, с боевым кличем зебранчей ринулась в атаку.
Бах! Бах! Бах! Направляемое рассвирепевшим фесликорном оружие массового поражения разило без промаха, заставляя назойливых созданий разлетаться яркими конфетти. Обежав костер, уцелевшие зловреды сгрудились вокруг меня, даже не успевшей толком поесть.
- А меня-то за что? - Горестно вопросила я, глядя на занесенную надо мной убойку.
БУХ!
- Дискордикус капутус! - Раздалось торжествующее громогласное.
Дискорды рассеялись разноцветной пылью, облако которой накрыло с головой, а сама я, невольно сжавшаяся, оказалась идеально вписанной в дырку, возникшую в середине мухобойки.
- Я, конечно, пьяна в дрова и обозленная, но прибить свою ж мать - это в любом случае чересчур.
Устало ворча, Луна подбирает меня магией, сдувает пыль, вновь укладывается со мной возле костра и наколдовывает новые зефирки.
- И я все же надеюсь узнать историю моего спасения из грязных рук.
- Увидев чистую без кратеров луну, я сразу предположила худшее: Найтмер Мун удалось сбежать, поломав магическую тюрьму. Однако каких-либо следов Найтмера или твоих я не нашла. А ведь внезапное возвращение столь могучей сущности не могло остаться незамеченным для Эквуса. Обязательно возникли б какие-то помехи, искажения потоков магии.
- И - ничего? - Вопросительно кивнула Луна, откусывая зефирку с прутика.
- Ничего. - Я развела крыльями. - Выяснив, что миру не грозит сиюминутная опасность, я успокоилась и принялась уже более тщательно искать причины твоего исчезновения.
- Что же удалось найти?
- На самой луне, как раз в том месте, где ранее у «силуэта» был глаз, я нашла следы очень мощного выброса магии - словно круги от брошенного в воду камня и застывшие волны оплавленного песка… пыли. При взгляде сверху казалось, что все это в постоянном неуловимом движении, и волны не расходились кругами, а неестественно закручивались в рваную спираль.
- Любопытно. - Луна потерла подбородок.
Пользуясь перерывом в беседе, я откусила от своей зефирки.
Рюмки, оставшиеся после удава, воссияли неяркими искрами магии и превратились в крупных кузнечиков. Деловито шевеля усиками, насекомые лениво прыгали вокруг нас.