Казалось, сейчас разрыдается и сама Луна. Я крепче прижала возмущенно сопящую дочь к себе, чувствуя дрожь ее напряженных от боли крыльев. Согреваемая душевным теплом, она притихла, и я негромко продолжила рассказ.
- Мы встретились в центре большого города, похожего на Мейнхеттен, но очнулась я лежащей на зеленеющем лугу, возле ручья. Лайри утешил меня, напоил, оттер от грязи. В его заботливых руках я малость воспрянула духом. И затем он спросил снова о проблеме и условиях.
- И ты рассказала.
Вздох прокатился по телу Луны волной расслабления.
- Показала. Собрала воедино все те твои, разбросанные во снах, переживания и отдала ему.
- Как и я тебе в том сне первой нашей встречи?
- Да, именно так. Я показала подвал, где тебя держали. Он пережил тогда все твои чувства: боль, страх, голод, отчаяние, стыд, тоску, безысходность. Он видел, как ты умоляла прекратить издевательства, пыталась сопротивляться, убегала, даже угрожала наказанием с моей стороны, а над тобой смеялись, тебя ловили и связывали. И ты страдала от унижения и бессилия.
- Ментальная атака? Но ведь это жестоко, так психику можно поломать. - Возразила фесликорн.
- Не скрою, это было жутко. Я обрушила на него чудовищный шквал переживаний, заставила его прочувствовать все твои муки, принять твою боль как свою. Когда наконец я спросила, согласен ли он помочь освободить тебя - Лайри хотел убить того изувера голыми руками.
- Получается, ты фактически направила и подтолкнула Лайри на путь моего спасения?
- Луна... а у меня был выбор? Я могла поступить как-то иначе? Да, я так и сделала, но против принципов Лайри не пошла, личность его не разрушала и ни к чему не принуждала - лишь обеспечила дополнительную мотивацию. Возможно, мои действия были излишне жесткими и я сильно перегрузила Лайри эмпатически, но я боялась потерять шанс, могущий оказаться единственным для нас с тобой.
Виновато вздохнув, я отвела взгляд.
- Хм… Пообещать ему награду - думаю, это стало хорошим утешением для него… на тот момент. - Пробормотала Луна и ласково потерлась носом о мою щеку.
- А сейчас он имеет и нечто гораздо большее, не так ли?
Я с удовольствием полюбовалась потемневшей от смущения мордашкой дочери, но взор она не отвела, и в нем горела... нет, не гордость или уверенность - спокойная и не ведающая преград счастливая убежденность, сворачивающая горы и зажигающая солнца. Вот даже как... Что ж, остается лишь порадоваться за них.
- С первого раза мы с Лайри ни о чем не договорились - от переизбытка эмоций он проснулся. К счастью, я сумела запомнить путь в его сны и следующей ночью нашла снова. Тогда уже мы спокойно обсудили план твоего освобождения.
- Но как ты смогла свести воедино сны и реальность, да еще с ощутимой разницей во времени? Я постоянно была в подвале и не видела внешнего мира. А ведь Лайри появился именно в тот момент, когда меня, скованную цепями, вывели на улицу.
- Цепями?! - Глухо выдохнула я…
- Да, чтоб я не могла удрать. Эй, мама? - Луна легонько «буп»-нула меня копытом по носу.
Я аж дернулась.
- Ох, прости, Лу, не могу отогнать дурные воспоминания. Твой плен стал кошмаром для меня во сне и наяву.
Легкий сполох магии скользнул по рогу Луны, и рядом явилась чашка горячего кофекао.
- То, что надо. - Улыбнулась я, отпивая.
Глубокомысленно сглотнув и насладившись ощущением скатывающегося в живот кофейно-шоколадного счастья, я медленно выдохнула.
- А насчет сведения… Сначала я свела с ума твоего хозяина.
- Э, Лайри?
- А его ты тоже считаешь хозяином? - Тут уже я не скрыла удивления.
- Нет… - Луна задумалась. - А, того?.. Ну да, попуталась я.
- Того. - Я отпила снова. - Видишь ли, для него ты была пусть и презираемой личностью, но достаточно ценной «игрушкой», расставаться с которой ему не хотелось - этим я и воспользовалась. Через сны воздействуя на его подсознание, я внушила ему очень подробный, пресыщенный деталями образ, что ты умерла в подвале. Я постаралась задействовать весь спектр чувств, чтоб картина вышла поистине ужасающей для человека: в полумраке на холодном каменном полу лежал зловонный разлагающийся труп, с которого, обнажая ребра, уже слезала шкура, на застывших губах запечатлена агония, и выпученные глаза таращились в пустоту небытия.
- Карти-и-ина мясом! - Театрально поморщилась Луна. - И еще меня называют Принцессой Кошмаров! Когда настоящие кошмары делаешь ты.
Усмехнувшись, я неторопливо опорожнила чашку.
- Мне крайне мерзко было делать это все. И если выбирать, я предпочту залезть в болото с гидрой, нежели сунуться снова в мозги человека. Он подозревал о воздействии извне, это заметно отразилось на его поведении. Все же мои усилия не прошли даром - обеспокоенный вероятной смертью, он взялся перевести тебя в более комфортное место.
- С этим понятненько. А Лайри как явился на помощь столь вовремя? - Луна наполнила мою чашку новой порцией волшебства. - Я знаю, он ждал меня в засаде, но ведь именно той ночью и в должном месте.
- В ту ночь хозяин твой не лег спать в обычный час, значит, пошел к тебе. Лайри я направила с помощью Нортлайта.
Луна вздрогнула, заслышав имя сына.
- Лишь он, обладающий чудовищной силой воли, мог выдержать огромную ментальную нагрузку: из несчетного множества разрозненных снов людей собрать ясный, зримый путь в реальности к твоему подвалу от дома Лайри, и затем внушить ему этот путь до мельчайших подробностей. Тем более, ночью в незнакомом мире, никогда прежде им не виданном. Я не могу хотя бы предположить, чего стоило Нортлайту это дело.
- Я всегда гордилась моими детьми. - Мать Ночи мягко улыбнулась, слегка обнажив клыки. - Горжусь и поныне.
Рогом Луна тронула мой рог и я ощутила умиротворение, окутывающее нас, подобно призрачной вуали. Запахло алиссумом.
- И я благодарна вам всем за спасение.
- Луна, быть может, и ты расскажешь, каким образом буквально свалилась с луны, да аж в иную вселенную?
- Ну, гм-м…
Луна задумчиво нахмурилась, но ничего не сказала. На мой вопрошающий взгляд она лишь кивнула - мол, «позже поясню» - и жестом попросила подождать, розовым язычком облизывая с ложки остатки неправильночайного «пломбира». Я невольно сглотнула - в исполнении Луны это выглядело... О чем я думаю?!
Резким усилием осадив свои мысли, я как можно спокойнее повозилась и в ожидании ответа намагичила новую порцию кофекао.
- Мое пропадение куда проще и банальнее, нежели преисполненные событий поиски меня. - Вздохнув, Луна повертела чисто облизанную ложку и кинула в костер.
- Зато сколько событий, открытий и последствий оно повлекло… - Я крылом привлекла дочь поближе и нежно потерлась носом о ее ухо.
- Хорошо, что ты не знала, как я злилась, будучи запертой там. Первые пятьсот лет я только и делала, что пыталась разбить пленивший меня барьер и мечтала о мести, строила планы один извращеннее другого. Позволь уж мне не рассказывать об этом. - Усмехнулась Луна.
- Позволю. - Спокойно ответила я. Тем более, в плане отмщения - Найтмер отыгрался на мне сполна и без участия Луны.
- Не забывай, что я добровольно поглощена была Найтмером, считая его другом и союзником. Следующие почти-пятьсот лет я, убедившаяся в бесполезности моих усилий, прожила в пассивном ожидании: каждый шаг у барьера изучен, каждый план мести продуман до идеального. Так что я вяло блуждала по луне, периодически зверея на полнолуния и остывая к новолунийу-у-у...
По мере того как рот Луны открывался все шире, ее глаза медленно закрывались, и уши плотнее прижимались к голове. Тихо и сладостно взвыв, фесликорн от души зевнула, продемонстрировав ребристое небо, ряды острых зубов и жаркую глубокую глотку.
- Эр-р-рг-х… - Томно выдохнув, Луна открыла глаза, зрачки которых на миг сузились вертикальными щелями, а затем вновь стали круглыми. - Спать хочу… Но дорасскажу, пожалуй.
Итак, я считала годы до освобождения. А тут сверхновая бахнула, та самая, что сделала ясными ночи Эквуса и стала для тебя «вторым Солнцем». Я оценила этот шанс выбраться с луны пораньше и максимально им воспользовалась: хорошенько напитавшись энергией звезды, со всей дури вдарила по барьеру Элементов Гармонии, желая сломать его и надрать твой круп.
- Получилось? - Я намеренно пропустила мимо ушей последние слова о мотивации побега.
- Не-ау-у-урх. - Луна вновь оглушительно зевнула. - К чести Элементов, барьер выдержал, магия вывернулась с изнанки и вдарила обратно, резонанс энергий колоссальной силы исказил пространство, образовав червоточину, куда меня, олошадевшую от поворота событий, благополучно всосало, так что я и мявкнуть не успела.
А далее мое слияние с Найтмером развалилось: его, как сущность энергетическую, выкинуло в тонкие миры, а грубоматериальную меня - на Землю. О моих приключениях там, думаю, вы с Лайри знаете, и пересказывать их…
Луна пожала плечами.
- Не нужно, Лу. - Прошептала я, прижавшись к дочери. - Пусть с большими ошибками и жестокой ценой, но мы преодолели этот путь. Мы снова вместе. Я рада тебе.
- Я тоже рада. И поскольку все решилось, я хочу поспать. Да, даже во сне надо иногда спать. Тебя отправить в какой-нибудь сон?
- М-м? - Я призадумалась. - О, отправь меня в кухню, полную тортиков!
- Хах, нет… - новый зевок… - ничего проще.
Лучиком с рога Луна нарисовала возле нас очень знакомую дверь.
- Спасибо, и добрых снов.
Поцеловав Луну, я подошла к двери.
- Тия?
- Да?
- Почему я не чувствовала твоего присутствия во снах, когда ты находила меня? Мне было больно и одиноко.
- Луна, мне очень хотелось утешить тебя тогда. Но я не имела права даже намекнуть о себе. Прости, Луна, мне… запретили.
Последнее слово я практически выдавила из себя, через силу, словно сама идея запрета чего-либо правительнице была в высшей мере кощунственна.
- Аж-ж… запретили?! - Фесликорн удивленно привстала. - Как и кто?