Восход Луны — страница 189 из 259

Селестия невольно вздрогнула. В сочетании с названием массивно-грациозная туша черно-синего корабля, напоминающего остроносую акулу с приоткрытой пастью и несущего нечто, крайне похожее на орудийные башни, внушала опаску, смешанную с восторгом. Лениво шевелящее рядами окутанных магическим мерцанием чешуйчатых крыльев... или плавников?.. бронированное чудовище как будто озирало окрестности, вверенные его бдительности - и не находя угрозы, пребывало в благодушном покое.

Почему-то не возникало желания знать, что случится с нарушителями его и окружающего спокойствия.

- Впе-чат-ля-ет... - слегка оправившаяся Селестия теперь внимательно рассматривала летающую крепость. - И ведь ни сном, ни духом... Ну, коньспираторы мышастые! Это же надо было где-то строить, прятать, скрывать в полете...

Она с невольным восхищением покачала головой.

- И как я понимаю, здесь и сейчас твое... «Возмездие» явлено воочию неслучайно? - немного помолчав, старшая сестра вновь посмотрела на младшую.

- Да. - Луна невозмутимым сфинксом взирала на грозный корабль. - Перемены, которые мы планируем...

- Понравятся не всем. - Селестия нахмурилась, прикусив губу. Тяжело вздохнула. - Что ж, иногда яичницу приходится готовить даже якобы всесильным аликорнам. И если это поможет разбить меньше яиц... да и мне, правду сказать, будет куда спокойнее. Даже не за свою спину, а за твою. После столь наглядной демонстрации вряд ли кто-то посмеет поднимать копыто против тебя.

Она вдруг расплылась в злорадной усмешке.

- Воображаю, что сейчас творится в дворцовых кулуарах... Однако народ лишний раз пугать ни к чему - лучше бы теперь спрятать твое страшилище, пока не пошли слухи о вторжении, невзирая на оповещения.

- Верно, - кивнула Луна, поудобнее устраиваясь на широком подоконнике и пересаживая сестру на другую ногу. - Потому-то «Возмездие» вскоре у всех на глазах отчалит, и заодно заберет Санни. Корабль летает быстро и при необходимости может даже создавать порталы, так что к твоему выступлению он вернется, но уже в режиме «Незримая Длань».

- Умеют же твои детки подбирать названия, - пробормотала Тия. - И юмор, как у минотавра... все в маменьку.

- Воистину. Мои Дети меня никогда не разочаровывали, - с тем же понилимпийским спокойствием кивнула Луна, к разочарованию самой Сели проигнорировав шпильку.

Принцессы столь искренне увлеклись своими переживаниями, что совершенно позабыли про меня. Мне же, даже будучи сторонним зрителем, в компании аликорнов было очень интересно, и я, опираясь на оконную раму плечом, продолжал молчаливо наблюдать за сестрами.

- О, смотри, а вот и Санни.

- Сансет? Где? - встрепенувшаяся Селестия обернулась к «Возмездию». - Ага, вижу-вижу.

Она подпрыгнула, воспарив в воздухе и замахала как раз оглянувшейся единорожке, которая шла по мосткам, навьюченная сумками и явно великоватой для кобылки булавой. Сансет помахала в ответ Селестии и прощально поднявшей крыло Луне, решительно повернулась и нырнула в распахнутый люк, исчезая в недрах крылатой махины. Бронекрышка накатом встала на место, и пандус втянулся в корпус «Возмездия». До нас донесся ровный мощный гул - многочисленные гибкие «плавники» вдоль бортов корабля синхронно замахали все быстрее, переливчатый ореол их магии слился в прозрачно-колышущуюся завесу, стремительно загребающую воздух. Отваливший от башни корабль распахнул призрачные крылья во всю ширь и пошел прочь, стремительно набирая скорость и высоту.

- Красиво... - отметила Селестия, выглядывая меж перьев крыла сестры, прикрывшей кроху-аликорна от порывов ветра, поднятого стартовавшим кораблем. Когда тот скрылся в облаках, она, сразу погрустнев, со вздохом перебралась на подоконник.

- Не расстраивайся. - Жестом попросив меня отойти, Луна слезла на пол. - Теперь мы знаем, где Санни, и в любой момент сможем с ней связаться. Мне тоже не хочется ее отпускать так быстро, но ей нужно к родным, да и лучше ей сейчас быть в стороне. Хоть за нее не надо будет трястись. Моя Джейд уже испытала здешнее гостеприимство... в полной мере.

От принцессы ощутимо ударило ледяным пламенем гнева, хотя внешне лишь чуть заметно дрогнули крылья да на миг раздулись ноздри.

- Во-от оно даже как... - тихо произнесла Селестия, осмыслив степень ярости, пробившей-таки броню самоконтроля Луны, который она успела оценить. - С ней все в порядке?

- С ней - да. - Луна подошла к столу и аккуратно налила в стакан воду.

- Это радует. - помрачневшая Селестия перепорхнула на стол и проследила взглядом за неторопливым опустошением склянки. - Ну что ж, хоть и с большим запозданием - покаянно признаю свой очередной недосмотр - но таки придется вправить моим дражайшим приближенным мозги... через то место, которым они сейчас думают, раз по-другому никак.

- Ну, лучше поздно, чем никогда, и лучше вовремя, чем поздно, - пожав крыльями, успокоившаяся Луна выудила чарами за хвостик из вазы румяное яблоко, и притянула к себе нож. - Хочешь, Селя?

- Снова издеваешься?

Нарезав сестре яблоко, Луна одновременно взялась за еду и газету. Я тоже сел в свое кресло и принялся догонять завтрак.

«Кантерлот наводнен тысячами непонятных существ, сбежавшими из магазина книг, разрушенного в ходе сражения Принцессы Ночи с кошмарным монстром».

- Аж «наводнен»… Интересно, почему я тогда нигде не вижу этой катастрофы? - Скептично пробурчала героиня упомянутого сражения.

- Может, их просто во дворец не пускают, а в городе их полно. - Предположил я, уже съев пюре и вытирая соус с тарелки кусочком хлеба.

- Это идея. Гвард!

В дверь зала тут же заглянул единорог. Луна зачитала ему заголовок и спросила:

- Можете ли принести нам посмотреть несколько этих существ?

- Легко, Ваше Величество. Подождите.

Минут через пять прикатили роликовый столик. Я подхватил Селестию на ладонь, и мы втроем с Луной склонились над большущей кастрюлей. Через прозрачную крышку удобно было смотреть на кишащую в посудине живность.

Многоглазые, многолапые, многоногие, зубастые, когтистые и хвостатые, простенькие и коротенькие, длинные и многочленные, кожистые, шерстистые, хитиновые, ракушечные. Они лежали, стояли, ползали, карабкались, прыгали, то и дело стукаясь об тяжелую крышку и падая обратно.

И главное, все это вавилонское столпотворение непрерывно вразнобой верещало.

Направив магию, Луна телепортом вытащила из кастрюли пестренькую витую ракушку, осмотрела и прислушалась к доносяшемуся из нее тихому шуршанию.

- Так… одно и то же слово, что я слышу, и значит «ракушка». Гм-м, интересно.

Отправив ракушку обратно, аликорн все так же телепортом изловила нечто прыгающее и снова вслушалась.

- «Прыгай»? Похоже, все, что умеет это существо - только прыгать. А повторяемое им слово являет смысл его жизни. Я поняла!

Попрыгун отправился под крышку.

- И что же это за тварюшки такие? - Вопросила Селестия.

- Когда я швырнула Найтмера в книжный магазин, всплески его нестабильной магии задели словари. И оживили заключенные на их страницах иностранные слова, обратив их вот в таких существ.

«Флай-флай-флай» - послышалось с улицы, и в приоткрытое окно к нам влетел, наверное, этот самый Флай, напоминающий толстого шмеля нежно-голубой расцветки.

- Вот только флаев нам тут и не хватало.

Схватив шмеля магией, Луна вышвырнула его наружу и затворила окно. Шмель потрепыхался, восстанавливая равновесие, и во мгновение ока был уничтожен кем-то хищно-ястребиным, явно не пегасьей породы. Мы лишь краем глаза успели заметить размытый силуэт существа, пролетевшего мимо окна на огромной скорости.

Хмыкнув, Луна покачала головой и обратилась к гварду, прикатившему столик:

- Создайте закрытый террариум с магозащитой среднего уровня и поместите всех подобных аномальных зверушек туда. Будьте внимательны, селите отдельно тех, кто постояно стремится убивать и жрать, иначе в террариуме только пожиратели и останутся.

Козырнув, гвард укатил зоопарк на постоянное поселение, а мы с принцессами вернулись к столу. Луна снова ела и зачитывала новости.

«Также нам пишут взволнованные читатели, проживающие рядом с городской библиотекой: ,,ночью оттуда доносился заунывный вой неведомых сил зла, властвующих там безраздельно". Обнаружить источник воя попытался наш специальный корреспондент, но был серьезно травмирован посредством покусания неизвестно кем за... кормовые обводы и поспешно покинул место происшествия».

- Хм. Что-то это мне напоминает. - Пробормотала задумчиво Луна...

***

[ Сансет Шиммер \ Коридор возле комнаты Сансет ]

Я задумчиво брела по коридору, все еще во власти впечатлений от увиденного и услышанного...

...Мы уже добрых полчаса корпели над шахмарами, когда соизволила вернуться Луна, каким-то чудодейственным образом пропихнув перед собой в дверь здоровенный подносище с кучей закусок.

- Ну что, вы уже нашли консенсус? - полюбопытствовала она, закрывая дверь и подходя к нам.

- Не знаю, что это за гадость, но судя по названию, лучше ее не находить... вдруг она кусается? - пробурчала Селестия, восседая на серебряной фигурке Луны и озирая с нее поле шахмарной брани. Пока что особого перевеса ни у кого не было - меня по шахмарам хорошо натаскали в школьном клубе, так что нашлось чем удивить бывшую наставницу. Да и поговорить мы успели, спасибо Луне, о многом. - И вообще, Лу, неужели ты думаешь, что две разумные взрослые кобылки не смогут... ой, печеньки!

Она взмыла в воздух и спикировала на поднос, водруженный ехидно хмыкнувшей Луной на столик. Я надменно приподняла бровь:

- Это следует понимать как капитуляцию?

- Нет! Хрум-хрум... как временное... хрум-хруп-хрусть, перемирие перед твоим неизбежным разгромом! У меня перерыв на обед.

Горка печенья на тарелке оседала на глазах.

- Еще неизвестно, кто проиграет! - сдаваться так легко я не собиралась.

- Ну-ну... - с какой-то непонятной интонацией произнесла Луна и пролевитировала мне пару печенек. Чуть подумав, утащила еще пару себе, стоически проигнорировав возмущенное сопение с подноса. Задумчиво грызя добычу, изучила диспозицию, затем подмигнула мне и двинула моего коня вперед. Довольно неожиданный вариант. Ну-ка, ну-ка...